“前方战事如何？”
杨廷麟心头一凛。“回禀曹公公。下官临来之前。卢督师已经移兵巨鹿。鞑子大军紧追不舍，退无可退，卢督师已经决意在巨鹿与其决一死战。下官只是在前几日听闻战况惨烈。但巨鹿被鞑子合围之后，具体情形便不得而知了！”
曹化淳点点头，“杨大人说的实在。时间紧迫，咱家也就不绕圈子了。咱家再提醒一下诸位，杨大人此次进京是做什么的，大家心里都清楚，一旦面圣，一定要将巨鹿的情形说的更加详细，更加惨烈，明白吗？”
周延儒点头同意，“公公说的极是，既是请援，伯祥必然要面圣。请公公放心，有关措辞，老夫会和伯祥仔细斟酌，断不会出了岔子！”
曹化淳抚掌轻笑，“阁老的本事，咱家是知道的！这一件事情就算定下来了，明日还有朝会，到时候，就看杨大人的了！”
杨廷麟心中虽有些不快，但一想到所讲也俱都是事实，总算点头答应下来。
周延儒却是一笑，“这是小事。倒是公公来的如此之快，莫非是巨鹿那边有消息传来？且容老夫猜上一猜，应该是好消息，对吗？”
曹化淳不自然的笑了笑。原本他存的便是坐收渔利的念头，周奎和周延儒之前联络过多次，但因为河北的消息未曾传来，因此他也不敢轻举妄动。但如今得到了确实的消息，他便第一时间赶来，便有些见了兔子才撒鹰的意味，也不免被周延儒调侃了两句。
“阁老神机妙算啊！”曹化淳摆出一副心悦诚服的表情来，“不仅是河北，就连山东也有消息传来！”
“东厂刚刚收到的消息，清军岳托部劫掠山东，济南失陷，德王殿下落入敌手！”
曹化淳的话音一落，其余三人大惊失色。
杨廷麟面色苍白，一下子瘫坐在椅子上，最终喃喃道：“杨嗣昌拥兵自保，最终酿成大祸了！自我大明立国一来，何尝有宗室在封国被鞑虏所擒的先例啊！”
周延儒的脸色同样不好看，沉默了良久，这才说道：“那河北呢？”
曹化淳偷眼看着三人的表现，周奎那一幅置身事外的表情早被他划出可以商议的范畴之外。
“卢督师果然是国之栋梁，巨鹿接连两场大战，斩杀鞑子四千余人，己方虽然也是损失惨重，但绝对算是与东虏开战以来难得的大胜！正黄旗固山额真谭泰、汉军旗乌真超哈部统领马光远授首！听闻就连东虏的主将多尔衮、多铎兄弟都负了伤，目前由阿巴泰暂时执掌军务！”
“果真？”周延儒和杨廷麟闻言立刻从椅子上跳了起来，杨廷麟一扫刚刚颓势，此时却是泪流满面，嘴里情不自禁的说道：“大明列祖列宗庇佑啊！”
周延儒拈须微笑，“如此一来大事定矣！”
曹化淳摇摇头，“阁老千万不要掉以轻心。杨嗣昌和高启潜中外勾结，这些年但凡是有了战功的督抚大员，无一不是被他构陷。卢督师虽是大胜，但却要防范杨嗣昌颠倒黑白，将战功窃为己有啊！”
周延儒轻轻一笑，“有曹公和老夫在，这朝堂上恐怕他杨文弱还未必能只手遮天吧？”
曹化淳闻言顿时笑了起来，两人交换了一下眼神，彼此心照不宣。
“还有一事，咱家必须提醒阁老。那杨嗣昌如今简在帝心，就算此次咱们以河北战事给他扣上一顶办事不利、丧师辱国的大帽子，但万岁爷未必会彻底对其失望，毕竟其剿贼还是立下了功勋，这都是有目共睹的，所以……！”
周延儒还是一副宠辱不惊的表情，冲着曹化淳郑重一揖，“公公盛情，老夫心领。此次进京只为朝廷正气，别无他图，此间事一了，老夫还是要回到原籍的，但一旦朝廷有所召唤，老夫别无所长，唯有一腔赤胆忠心，以报社稷和皇上！”
一番话说的曹化淳唏嘘不已，心中暗自腹诽：“这些个文官，嘴皮子功夫登峰造极，甭管心里的花花肠子如何阴险，这表面功夫总是做得锦绣无边啊！”
曹化淳想了想，决定还是卖他周延儒一个人情，当下便凑近了，低声说道：“好教阁老得知，陛下最近正在看《册府元龟》和《论吐蕃书》。其中深意，呵呵，阁老慢慢琢磨吧！咱家言尽于此！”
周延儒一愣，仔细思虑之后，顿时露出笑容来，“多谢公公提醒！”
第一百零九章 喜忧交加
大明朝的文官就是这么一种复杂的生物。满口之乎者也，伦理道德，背过身去，却是各种罪行的领军人物。大明朝立国之后，洪武皇帝和成祖皇帝杀伐果断、独揽超纲，文官被压制的抬不起头来。自此之后，却是渐渐崭露头角，成为朝政中的一股中坚力量。为了对抗皇权和所谓的暴政，他们挺身而出，为了一顿廷杖换来的清名、直名前仆后继，不惜抛家弃子。直到大明皇帝开始以宦官集团来平衡整个朝局，分化文官手中的权力。
而经过了天启朝时宦官集团的“辉煌时期”之后，文官再度成为朝廷的主宰者。这一次，他们忽然发现面前曾经的对手是那么的不堪一击，于是他们环顾四周，当发现再无敌手的时候，他们便将矛头对准了自己，于是乎，党争这一历史传统再次成为大明朝堂上的主旋律。
崇祯的优柔寡断、多疑无常的性格给党争提供了一个自由的战场。内阁成员你方唱罢我便登场，各领一两年，甚至是百余日，而且乐此不疲、当年还没有显示出自己完全实力，更重要是没有享受够内阁首辅带来的幸福感的周延儒便是此中的翘楚。
曹化淳的提醒，对周延儒来说本事意料中事。想要利用山东的惨败和河北的战事一下打垮杨嗣昌，显然是不现实的。但这就像是去拆一间本就坚固无比的房子，先用凿子凿出几条裂缝，等到房子基础松动的时候。再狠狠的痛下杀手，再坚固的房子也是枉然。
现在，周延儒所做的便是凿裂缝的工作。
第二天的朝会依然是一锅粥。主战和主和两派已然顾不上什么体统，兵部郎中赵光捯丫投几轮辛翰ご蛟谝淮Γ貌蝗菀妆怀珈趸实酆戎梗饺苏獠鸥髯远チ艘恢缓谘劭簦毓楸径印?
纷乱的朝堂上这才有了片刻的安宁。就连一直在滔滔不绝的黄道周此时声音也有些嘶哑，不得不闭上了嘴巴。
杨嗣昌不是傻子，到现在为止，他已经品出了其中不一样的味道。一定是有人在背后指使人来对自己的方略进行攻击。只是这幕后的人到底是谁？
难道是内阁的几个人？应该不会。首辅刘宇亮还在保定督军，其首辅的身份眼见着就要不保；内阁中的程凤祥年纪老迈，已经上了奏章请求致仕，皇帝也已经批准；蔡国用出身工部。其人只是精通工程建造。政务基本不会插手。而且其人孤僻，在朝中人缘很差，断没有如此的实力；姚明恭和张四知则是典型的迂腐书生。能够入阁还是自己一力推荐的，绝对不会自毁前程。
这样一来，杨嗣昌便有些糊涂了，到底是谁在鼓动着这一大批的官员来挑战自己呢，而且偏偏是在这个关键时刻。周元忠来往于关内关外，已经带来了皇太极关于和议的条件，但崇祯皇帝却始终没能下定决心。他的心思杨嗣昌看的很明白，崇祯的内心是愿意议和的，但关键是议和总需要有人出头，谁来担这份责任。
崇祯是铁定了要撂挑子的，可他杨嗣昌也绝没有高尚到愿意将这个屎盆子扣在自己头上的境界。方略是好的，就是缺少一个肯为其付出的人选，朝局艰难，难就难在这个地方。
杨嗣昌努力使自己冷静下来，当务之急是河北的战事尽快结束，只要卢象升一死，主战派便再也没有了生事的理由。人死灯灭，再说什么也就无济于事了。可偏偏卢象升不知听了谁的蛊惑，竟然退到了三府之地。以杨嗣昌对卢象升的了解，其人兵事上是一把好手，但其人的性格却是迂腐不知变通，难道此时他便不怕皇帝龙颜大怒，以临阵退缩的罪名派遣缇骑抓捕他入京吗？
正在胡思乱想之际，殿前的宦官忽然禀报，河北信使请求召见。
大殿内顿时议论纷纷。河北居然有人回来了，一定是带来了前线最新的战报。
崇祯精神为之一振，赶忙召其上殿。
于是风尘仆仆的杨廷麟上得殿来。杨廷麟在京师潜伏多日，一直处于阴世纲的严密保护之下，除却太子、周延儒、周奎、曹化淳三人，旁人不得而知。在曹化淳的配合下，杨廷麟的返京的消息也被东厂严密的封锁，一切都是为了今日朝堂上的奏对。
为官多年，但领略到的朝堂上的阴私却还不及这两日的多，这使得杨廷麟内心对于朝堂的认识更加深刻了几分。他很怀疑，朱平安小小的年纪，为何竟然对这种上不了台面的政事怎么会这样的了解，一步一笔，将整个朝局推向他设想的方向。每个人就像戏台上一部大戏中的角色，各司其职，其责任便是将这出大戏完美的推向落幕。
带着一肚子的疑问，杨廷麟三跪九叩，行了君臣大礼。崇祯命其起身回话。
“从速说来，河北战事如今究竟如何了？”崇祯的话音中带着微微的颤抖。
杨廷麟以头触地，“宣大所部与敌周旋三月有余，卢督师不避矢石，身先士卒，祁州守将，定州知府、同知以及通判等人尽皆为国殉难，两城皆是战至最后一人。卢督师目前困守巨鹿，盼朝廷援兵如盼甘霖，请陛下速发援兵，解救三万宣大子弟于水火之中啊！”
崇祯皇帝不置可否的点点头。祁州、定州等地相继失陷，这已经是早些天的消息了，他更关心的是卢象升究竟能不能挡住鞑子进攻的脚步。如果能，那在和皇太极的谈判中便能占据一些主动，如果不能，那就意味着要在谈判桌上丧失更多的东西。
杨嗣昌的脸色阴沉下来，怒声喝道：“杨廷麟！卢象升为何不遵从朝廷的旨意从速与东虏决战，反而一再后退，坐失战机，致使东虏深入三府，劫掠地方，平白使百姓无故遭难，卢象升该当何罪？”
杨廷麟心头一凛。“回禀曹公公。下官临来之前。卢督师已经移兵巨鹿。鞑子大军紧追不舍，退无可退，卢督师已经决意在巨鹿与其决一死战。下官只是在前几日听闻战况惨烈。但巨鹿被鞑子合围之后，具体情形便不得而知了！”
曹化淳点点头，“杨大人说的实在。时间紧迫，咱家也就不绕圈子了。咱家再提醒一下诸位，杨大人此次进京是做什么的，大家心里都清楚，一旦面圣，一定要将巨鹿的情形说的更加详细，更加惨烈，明白吗？”
周延儒点头同意，“公公说的极是，既是请援，伯祥必然要面圣。请公公放心，有关措辞，老夫会和伯祥仔细斟酌，断不会出了岔子！”
曹化淳抚掌轻笑，“阁老的本事，咱家是知道的！这一件事情就算定下来了，明日还有朝会，到时候，就看杨大人的了！”
杨廷麟心中虽有些不快，但一想到所讲也俱都是事实，总算点头答应下来。
周延儒却是一笑，“这是小事。倒是公公来的如此之快，莫非是巨鹿那边有消息传来？且容老夫猜上一猜，应该是好消息，对吗？”
曹化淳不自然的笑了笑。原本他存的便是坐收渔利的念头，周奎和周延儒之前联络过多次，但因为河北的消息未曾传来，因此他也不敢轻举妄动。但如今得到了确实的消息，他便第一时间赶来，便有些见了兔子才撒鹰的意味，也不免被周延儒调侃了两句。
“阁老神机妙算啊！”曹化淳摆出一副心悦诚服的表情来，“不仅是河北，就连山东也有消息传来！”
“东厂刚刚收到的消息，清军岳托部劫掠山东，济南失陷，德王殿下落入敌手！”
曹化淳的话音一落，其余三人大惊失色。
杨廷麟面色苍白，一下子瘫坐在椅子上，最终喃喃道：“杨嗣昌拥兵自保，最终酿成大祸了！自我大明立国一来，何尝有宗室在封国被鞑虏所擒的先例啊！”
周延儒的脸色同样不好看，沉默了良久，这才说道：“那河北呢？”
曹化淳偷眼看着三人的表现，周奎那一幅置身事外的表情早被他划出可以商议的范畴之外。
“卢督师果然是国之栋梁，巨鹿接连两场大战，斩杀鞑子四千余人，己方虽然也是损失惨重，但绝对算是与东虏开战以来难得的大胜！正黄旗固山额真谭泰、汉军旗乌真超哈部统领马光远授首！听闻就连东虏的主将多尔衮、多铎兄弟都负了伤，目前由阿巴泰暂时执掌军务！”
“果真？”周延儒和杨廷麟闻言立刻从椅子上跳了起来，杨廷麟一扫刚刚颓势，此时却是泪流满面，嘴里情不自禁的说道：“大明列祖列宗庇佑啊！”
周延儒拈须微笑，“如此一来大事定矣！”
曹化淳摇摇头，“阁老千万不要掉以轻心。杨嗣昌和高启潜中外勾结，这些年但凡是有了战功的督抚大员，无一不是被他构陷。卢督师虽是大胜，但却要防范杨嗣昌颠倒黑白，将战功窃为己有啊！”
周延儒轻轻一笑，“有曹公和老夫在，这朝堂上恐怕他杨文弱还未必能只手遮天吧？”
曹化淳闻言顿时笑了起来，两人交换了一下眼神，彼此心照不宣。
“还有一事，咱家必须提醒阁老。那杨嗣昌如今简在帝心，就算此次咱们以河北战事给他扣上一顶办事不利、丧师辱国的大帽子，但万岁爷未必会彻底对其失望，毕竟其剿贼还是立下了功勋，这都是有目共睹的，所以……！”
周延儒还是一副宠辱不惊的表情，冲着曹化淳郑重一揖，“公公盛情，老夫心领。此次进京只为朝廷正气，别无他图，此间事一了，老夫还是要回到原籍的，但一旦朝廷有所召唤，老夫别无所长，唯有一腔赤胆忠心，以报社稷和皇上！”
一番话说的曹化淳唏嘘不已，心中暗自腹诽：“这些个文官，嘴皮子功夫登峰造极，甭管心里的花花肠子如何阴险，这表面功夫总是做得锦绣无边啊！”
曹化淳想了想，决定还是卖他周延儒一个人情，当下便凑近了，低声说道：“好教阁老得知，陛下最近正在看《册府元龟》和《论吐蕃书》。其中深意，呵呵，阁老慢慢琢磨吧！咱家言尽于此！”
周延儒一愣，仔细思虑之后，顿时露出笑容来，“多谢公公提醒！”
第一百零九章 喜忧交加
大明朝的文官就是这么一种复杂的生物。满口之乎者也，伦理道德，背过身去，却是各种罪行的领军人物。大明朝立国之后，洪武皇帝和成祖皇帝杀伐果断、独揽超纲，文官被压制的抬不起头来。自此之后，却是渐渐崭露头角，成为朝政中的一股中坚力量。为了对抗皇权和所谓的暴政，他们挺身而出，为了一顿廷杖换来的清名、直名前仆后继，不惜抛家弃子。直到大明皇帝开始以宦官集团来平衡整个朝局，分化文官手中的权力。
而经过了天启朝时宦官集团的“辉煌时期”之后，文官再度成为朝廷的主宰者。这一次，他们忽然发现面前曾经的对手是那么的不堪一击，于是他们环顾四周，当发现再无敌手的时候，他们便将矛头对准了自己，于是乎，党争这一历史传统再次成为大明朝堂上的主旋律。
崇祯的优柔寡断、多疑无常的性格给党争提供了一个自由的战场。内阁成员你方唱罢我便登场，各领一两年，甚至是百余日，而且乐此不疲、当年还没有显示出自己完全实力，更重要是没有享受够内阁首辅带来的幸福感的周延儒便是此中的翘楚。
曹化淳的提醒，对周延儒来说本事意料中事。想要利用山东的惨败和河北的战事一下打垮杨嗣昌，显然是不现实的。但这就像是去拆一间本就坚固无比的房子，先用凿子凿出几条裂缝，等到房子基础松动的时候。再狠狠的痛下杀手，再坚固的房子也是枉然。
现在，周延儒所做的便是凿裂缝的工作。
第二天的朝会依然是一锅粥。主战和主和两派已然顾不上什么体统，兵部郎中赵光捯丫投几轮辛翰ご蛟谝淮Γ貌蝗菀妆怀珈趸实酆戎梗饺苏獠鸥髯远チ艘恢缓谘劭簦毓楸径印?
纷乱的朝堂上这才有了片刻的安宁。就连一直在滔滔不绝的黄道周此时声音也有些嘶哑，不得不闭上了嘴巴。
杨嗣昌不是傻子，到现在为止，他已经品出了其中不一样的味道。一定是有人在背后指使人来对自己的方略进行攻击。只是这幕后的人到底是谁？
难道是内阁的几个人？应该不会。首辅刘宇亮还在保定督军，其首辅的身份眼见着就要不保；内阁中的程凤祥年纪老迈，已经上了奏章请求致仕，皇帝也已经批准；蔡国用出身工部。其人只是精通工程建造。政务基本不会插手。而且其人孤僻，在朝中人缘很差，断没有如此的实力；姚明恭和张四知则是典型的迂腐书生。能够入阁还是自己一力推荐的，绝对不会自毁前程。
这样一来，杨嗣昌便有些糊涂了，到底是谁在鼓动着这一大批的官员来挑战自己呢，而且偏偏是在这个关键时刻。周元忠来往于关内关外，已经带来了皇太极关于和议的条件，但崇祯皇帝却始终没能下定决心。他的心思杨嗣昌看的很明白，崇祯的内心是愿意议和的，但关键是议和总需要有人出头，谁来担这份责任。
崇祯是铁定了要撂挑子的，可他杨嗣昌也绝没有高尚到愿意将这个屎盆子扣在自己头上的境界。方略是好的，就是缺少一个肯为其付出的人选，朝局艰难，难就难在这个地方。
杨嗣昌努力使自己冷静下来，当务之急是河北的战事尽快结束，只要卢象升一死，主战派便再也没有了生事的理由。人死灯灭，再说什么也就无济于事了。可偏偏卢象升不知听了谁的蛊惑，竟然退到了三府之地。以杨嗣昌对卢象升的了解，其人兵事上是一把好手，但其人的性格却是迂腐不知变通，难道此时他便不怕皇帝龙颜大怒，以临阵退缩的罪名派遣缇骑抓捕他入京吗？
正在胡思乱想之际，殿前的宦官忽然禀报，河北信使请求召见。
大殿内顿时议论纷纷。河北居然有人回来了，一定是带来了前线最新的战报。
崇祯精神为之一振，赶忙召其上殿。
于是风尘仆仆的杨廷麟上得殿来。杨廷麟在京师潜伏多日，一直处于阴世纲的严密保护之下，除却太子、周延儒、周奎、曹化淳三人，旁人不得而知。在曹化淳的配合下，杨廷麟的返京的消息也被东厂严密的封锁，一切都是为了今日朝堂上的奏对。
为官多年，但领略到的朝堂上的阴私却还不及这两日的多，这使得杨廷麟内心对于朝堂的认识更加深刻了几分。他很怀疑，朱平安小小的年纪，为何竟然对这种上不了台面的政事怎么会这样的了解，一步一笔，将整个朝局推向他设想的方向。每个人就像戏台上一部大戏中的角色，各司其职，其责任便是将这出大戏完美的推向落幕。
带着一肚子的疑问，杨廷麟三跪九叩，行了君臣大礼。崇祯命其起身回话。
“从速说来，河北战事如今究竟如何了？”崇祯的话音中带着微微的颤抖。
杨廷麟以头触地，“宣大所部与敌周旋三月有余，卢督师不避矢石，身先士卒，祁州守将，定州知府、同知以及通判等人尽皆为国殉难，两城皆是战至最后一人。卢督师目前困守巨鹿，盼朝廷援兵如盼甘霖，请陛下速发援兵，解救三万宣大子弟于水火之中啊！”
崇祯皇帝不置可否的点点头。祁州、定州等地相继失陷，这已经是早些天的消息了，他更关心的是卢象升究竟能不能挡住鞑子进攻的脚步。如果能，那在和皇太极的谈判中便能占据一些主动，如果不能，那就意味着要在谈判桌上丧失更多的东西。
杨嗣昌的脸色阴沉下来，怒声喝道：“杨廷麟！卢象升为何不遵从朝廷的旨意从速与东虏决战，反而一再后退，坐失战机，致使东虏深入三府，劫掠地方，平白使百姓无故遭难，卢象升该当何罪？”