无奈之下,世宗皇帝只有两个选择:要么向南方政权妥协,要么主动进攻,在战争资源耗尽之前,占领南方的工业重镇,获取工业资源。

    三月,北方军进攻扬州,第二次内战正式爆发。

    四月,由南方政府控制的帝国南洋舰队北上,在刘公岛击败由北方政府指挥的北洋舰队,最终完成了封锁威海港的任务,成功打开了进入渤海湾的大门,并且于三个月之后进军秦皇岛,完成了从侧翼包抄北方集团的任务。

    因为北方缺乏造船工业,也缺乏基础工业。

    整个战争期间,南方集团的重点全放在海上,而北方集团的重点则放在陆地上。问题是,北方集团能够跨过长江吗?

    扬州失守之后,新组建的东洋舰队逆江而上,迅速封锁了镇江与芜湖之间的江面。

    从此开始,直到战争结束,北方军团都未能渡过长江,也就没有办法威胁到江南地区的工业中心。

    相反,在海军的支持下,南方集团顺利开辟了第二战线,并且在明历一百五十八年(公元1526年),派军从威海出发,几乎横扫整个山东半岛,严重动摇了北方集团的基础。当时,山东是北方集团最重要的产粮地。

    帝国第一支“海军陆战队”在此时诞生。只不过,当时用的并不是这个称呼。

    到明历一百六十年(公元1528年),北方集团已经无力支撑庞大的战争消耗,内战进入了停停打打的阶段。

    在此后的十年之中,南北双方一共进行了五次三十八轮和谈。

    期间,大大小小的战役,战斗打了上千次。虽然没有爆发内战初期那样的大规模战役,且交战双方都有所顾忌,但是十年的和谈给帝国带来的仍然是难以愈合的创伤。

    也正是在这时年中,一些思想先进的资本家意识到,相对集中的皇权所产生的危害。

    在第一次内战,也就是“宪政战争”之后,内阁府取代中央朝廷,可是皇权并没有受到多大的影响。内阁首辅是由皇帝任命的,如果皇帝愿意,随时可以解散内阁,由其亲信重新组阁。

    只是,宪宗、孝宗、武宗三位皇帝都励精图治,且把重点放在了对外扩张上,需要资本家,商人的支持,对待内阁政府相对宽松。

    问题是,谁能保证今后的所有皇帝都如同宪宗、孝宗与武宗?

    不说今后,世宗皇帝就已经让资本家感到心寒了。

    因此,削弱皇权,约束皇帝成为了当时所有有远见的资本家的共识。或者说,必须要确立一套新的政治体制,在该体制中,皇权是次要的,甚至没有任何影响力,同时政权必须掌握在资本家的手里。

    内阁是理想的选择吗?

    当然不是,如果内阁掌握了所有大权,那么内阁就将成为新的“皇帝”。毕竟,皇权对资本主义发展产生的影响并不是皇帝本人,而是高度集中的权力。

    因此,新的政治体制中,必须要有一个强大的机构来限制皇帝与内阁的权力。

    正是在此基础上,“议政”的设想出现了。

    所谓“议政”,就是所有资本家都有参政议政的权利,拥有发表政治观点,并且建立政治基础的权利。这个权利并不是平均分散在每一个资本家手里的,而是由代表资本家的政客掌握。

    另外,为了赋予“议政院”实质的权力,议政院必须具备监督内阁政府的能力。

    随着“参政议政”思想的扩散,也就出现了篇首的那一幕。

    内战结束前,控制着帝国工业命脉的五十多个大家族的代表共同签署了《自由与民主宣言》。并且迫使世宗皇帝接受了由五十个资本家族,以及代表帝国各行各业的数百名代表组成的“议政院”。

    当时,“议政院”并不是后来的“议院”,因为议政院只有监督权,而没有立法权。

    直到数十年之后,随着资本主义思想的普及与发展,议政院才演变成了后来的议院,并且掌握了立法权。

    当然,以当时的情况来说,议政院的出现,绝对是一个了不起的进步。

    从此开始,资本家真正获得了参政议政的实权。

    明历一百七十一年(公元1539年),出身南方资本家庭的严嵩改组内阁,共设十八个部门。此举再度分散了内阁大臣的权力,并且细化了内阁部门的职责,实际上就削弱了皇帝对内阁的影响。

    更重要的是,此举对资本主义发展打下了坚实的基础。

    当时,在严嵩内阁的三十六名正副部长中,有二十一人来自南方资本家集团,仅仅只有十五人来自北方地主集团。

    到明历一百七十五年(公元1543年),内战的创伤基本上愈合,帝国国力恢复到了战前水平。

    只是,在帝国沧桑剧变的二十年中,世界格局也发生了巨大变化。

    序 不一样的历史(五)

    朝阳绚丽夺目的光辉下,一面金灿灿的腾龙旗从小土丘顶部的木杆上缓缓升起。

    旗杆下,一名身着将服,神情肃穆的年轻将领将右手平举在胸前,朝着东面正在升起的红日敬上了庄严的军礼。在他四周,上千名统一着装的帝国军人也跟着行了最庄严的军礼。随即,象征着帝国海军陆战队的嘹亮军号声响了起来。

    “将军,巴迪安亲王来了!”

    年轻将领回过了身来,目光迅即落到了山丘下方,正喘着粗气爬上来的那个西方人身上。

    陈渊洋,历史上,自郑和、马欢、王景弘之后,第一位留名史册,并且得到了公认的海军名将。同时,他也是帝国海军陆战队的创始人。

    获得第一次重大胜利之后,他才三十二岁!

    在那名西方人爬上来之前,陈渊洋的副官已经搬出了桌椅,准备好了笔墨,并且将拟定好的文件放在了桌子上。

    与其说是和谈,还不如说是和约签字仪式。

    仅仅只是走过场而已,五分钟不到,代表西班牙王国的巴迪安亲王就在和约上签了字,并且盖上了西班牙王室的印章。同时,陈渊洋也代表大明帝国在和约上签字,盖上了远征军统帅印章。

    至此,西班牙王室正式将直布罗陀半岛“永久”租借给大明帝国。

    也正是从这一天开始,大明帝国在欧洲大陆上打下了一颗重要的钉子,并且借助这颗“钉子”,在未来数百年之中,对欧洲的发展产生了难以估量的影响。

    同样的,陈渊洋也因此一战成名。