比如,当时一支火铳在帝国的价格也就二两白银,在日本却价值十两黄金!

    另外,日本缺乏白银,一两黄金只能兑换三两白银。可是在大明帝国,一两黄金则能兑换十两白银。利用这一点,帝国商人在出售货物的时候以白银计价,购买货物的时候则以黄金计价。结果,一进一出,从日本“掠夺”了大量黄金。

    当然,向日本贩卖粮食,药材也是极为赚钱的买卖。

    不说别人,郑成功的郑氏家族就通过帝国与日本间的贸易捞到了第一桶金,并且成为了帝国最庞大的海商家族。

    可是,日本内战终有结束的一天。

    随着德川家族崛起,加上持续了上百年的战乱使日本社会濒临崩溃,人心思稳。到张居正出任帝国首辅的时候,日本内战基本上结束。

    成为日本的实际统治者之后,德川家族一方面振兴国内生产,一方面寻找发展机遇。

    当时,大明帝国正是日本学习的楷模与榜样。

    问题是,德川家族无法在一夜之间解决战乱对日本造成的严重危害。

    也正是在这个时期,大量“失业”的武士,军人离开日本,在琉球王国,以及大明帝国东南海域集结,劫掠过往船只,甚至登陆袭击沿海村镇,掠夺财物。

    这就是被大明百姓恨之入骨的“倭寇”。

    面对倭患,张居正一面遣使前往日本,强烈要求日本幕府加强对国内民众的约束,严惩四处劫掠的倭寇。另外一方面,则委派戚继光等将领到东南沿海组建抗倭军,并且调集舰队,打击倭寇老巢。

    当时,德川幕府的政权还不稳固,根本不敢与大明帝国对抗。

    同样的,在戚继光等将领的努力下,东南沿海的倭患得到了有效的控制。

    可是,局势很快发生了变化。

    随着帝国逐渐将注意力集中到国内政治改革,特别是满人叛乱爆发之后,日本对待帝国的态度发生了幡然转变。

    当时,德川幕府不但暗中支持海上劫掠行动,还染指朝鲜半岛事务。

    若不是帝国需要集中力量对付满人叛乱,恐怕早就拿日本开刀了。另外,郑成功在十八岁时消灭的,正是一支得到了德川幕府支持的倭寇势力。

    到明历三百零三年(公元1671年)时,帝国东南沿海再次出现倭患。

    时任帝国内阁首辅的陈永华并没有急于出兵镇压,而是采取了怀柔政策,希望能够通过外交手段解决倭患。

    问题是,外交手段能够起到作用吗?

    通过与倭寇勾结,德川幕府得到了巨大的好处。现在要德川幕府放弃好处,听从大明帝国的调遣,可能吗?

    外交交涉未果之后,陈永华只能选择另外一种极端手段。

    明历三百零五年(公元1673年),帝国议政院以高票通过了《海患法》。

    该法案的主要内容就是:授权帝国内阁调动帝国的一切军事力量,以一切必要的手段平息,最终一劳永逸的解除帝国东南沿海的倭患。

    也就是说,帝国议政院将所有权力交给了内阁首辅。

    这一方式,也成为了帝国今后进入战争状态的标准模式。

    “三权分立”的政治体制确立之后,帝国内阁只具有行政权,而没有立法与司法权。在陈永华上任之前,帝国议政院通过了第三次宪法修正案,明确了帝国的交战权由议政院掌握,内阁首辅只有在得到议政院的支持之后,才能行使宣战权。

    也就是说,帝国内阁首辅要想调动军队执行大规模军事行动,必须获得议政院的支持。

    从议政院以高票数通过授权首辅对倭寇,以及在暗中支持倭寇的日本采取军事行动来看,当时帝国东南沿海的倭患确实相当严重,而且已经影响到了帝国的安定与和平,更对帝国的发展构成了威胁。

    实际上,情况并没有想像的那么严重。

    以帝国的实力,即便日本倾国而为,也难以对帝国构成威胁。

    导致绝大部分议员支持发动战争的原因只有一个:海外市场!

    到陈永华出任帝国首相的时候,帝国的商人已经完成了对欧洲的侵略性扩张,帝国出产的商品充斥着欧洲的大小城市。

    当时,帝国最强大的五十个商业家族成立了联盟,联手打压欧洲本土资本家。

    方法很简单:超低价倾销。

    通过倾销的方式,首先压垮欧洲的本土资本家,达到垄断市场的目的,再通过垄断获得高额利润,从而掠夺欧洲的财富。

    加上帝国在直布罗陀设立要塞,并且永久性的保留了一支舰队。

    欧洲国家根本无力与帝国抗衡,更难以与帝国竞争。

    可是,资本家的胃口是永远无法得到满足的。

    完成了对欧洲市场的占领之后,帝国资本家开始寻求新的海外市场。

    当时,不管是初具规模的美洲市场,还是正在开发的新大陆(大洋洲)市场,乃至以出产原料为主的非洲,都难以满足帝国资本家的庞大胃口。

    真正能够填饱帝国资本家肚皮的只有处于闭关锁国中的奥斯曼帝国。

    问题是,一时之间,大明帝国还无力攻打奥斯曼帝国,而且也没有任何攻打奥斯曼帝国的计划。

    如此一来,帝国资本家的目光回到了帝国周边地区。

    南洋早已成了帝国的后院,且人口稀少,分布广阔,难以成为一个拥有巨大吸引力的市场。

    南亚地区的开发还在进行之中,且氏族力量强大,如无充分准备,难以一举占领。

    朝鲜半岛更是穷山恶水,而且朝鲜王室也没有什么好压榨的。

    最终,剩下的就只有给帝国惹来不少麻烦的日本。

    当时,日本内战已经结束了数十年,通过对外掠夺,日本经济得到了飞速发展。最重要的是,日本的人口并不少,而且是岛国,缺乏足够的防御纵深,非常适合帝国海军作战。而帝国海军又是帝国对外扩张,为帝国资本家开辟海外市场的急先锋。