白佑彬有点惊讶，因为在他接触到的机密文件中，没有这方面的资料。
“另外，我们也获得了情报，美国与英国在相关技术的开发上并不比我们落后。”严国荣冷冷一笑，“现在，大概只有日本还抱着上次大战的思想，认为庞大的战舰，巨大的火炮仍然是海战胜负的关键。”
“日本？”白佑彬听出了点苗头。
“对，日本。”严国荣点了点头。“别把日本看得太大，在帝国面前，日本连个鸟都算不上，凭什么向帝国叫板？”
“可是……”
“很奇怪吗？”严国荣笑着晃了晃手，“没什么好奇怪的，对付日本这类数典忘祖的流氓国家，帝国有的是办法。主要问题是，帝国有没有能力击败美国，击败欧洲国家。如果没有，就算彻底消灭了日本，帝国仍然是失败者，而不是胜利者。”
对这一观点，白佑彬持赞成态度。
帝国输掉了第一次世界大战，不是因为日本背叛，而是美国参战。说白了，帝国的头号敌人是美国，然后是欧洲列强，日本连号都排不上。
“现在，该说说你的想法了吧？”严国荣的目光顿时变得闪闪发光。显然，他没有喝醉，或者说没有彻底喝醉。
“将军，这才一天……”
“怎么，时间不够？要知道，在战场上，做出重大决策往往只是一瞬间的事情。一天，太漫长了！”
白佑彬吞了口唾沫，说道：“将军，正如你所说，美国才是我们的头号敌人。问题是，我们现在掌握的情报可靠吗？”
“你觉得情报不可靠？”
白佑彬摇了摇头。“不是我觉得不可靠，我只是觉得，美国有必要建造快速战列舰吗？”
“为什么不能？不过，能提出问题，至少证明你在思考，而且有自己的观点，不像我办公室的其他人，根本不敢提问，或者根本没有自己的观点。”严国荣又拿起了筷子，迟疑了一下，他放下筷子，说道，“按照传统的海战观念，战列舰是舰队决战的主力，而在舰队决战中，首先撤退的一方就是战败的一方。另外，在舰队决战中，速度的意义并不大，如果速度太快，反而会降低炮击的命中率，从而削弱舰队的火力，降低舰队的战斗力。因此，按照传统思想，战列舰不需要多快的速度，那些需要速度才能完成的任务，巡洋舰与驱逐舰就足够了。只是，未来海战与传统海战一样吗？”
白佑彬微微点了点头，他一直在仔细听着。
“暂且不论未来海战是个什么样子，至少现在没有任何一个国家的海军知道未来海战会是个什么样子。”严国荣靠到了椅子上，点上了香烟。“就现在的情况来看，美国提出了快速战列舰的概念，就有他的道理。按照我们所掌握的情报，美国认为日本在战争爆发后将遭到帝国的全面封锁，并且最终迫使日本联合舰队与帝国海军决战。即便日本拥有帝国六成的战舰，可是以双方的实力对比，只需要一场海战，我们就能打垮日本联合舰队，从而彻底封锁日本，甚至发动登陆日本的作战行动。站在美国的立场上，如果日本战败，他将承担起太平洋战场上的所有重任。别说日本战败，只要日本联合舰队被我们歼灭，他都要面对强大的帝国海军。因此，美国要想在太平洋战场上占据优势，就必须确保及时赶到战场，协助日本联合舰队作战。”
“因此，美国海军才提高了对战列舰的速度要求？”
严国荣点了点头。“如果是老实战列舰，从美国西海岸出发，到西太平洋地区，大概需要二十天的时间；如果从珍珠港出发，到西太平洋，大概需要十四天。只要我们有决心，半个月之内就能打垮日本联合舰队。因此，美国海军必须缩短驰援日本的时间。从我们掌握的情报看，美国新式战列舰的最快速度不会低于二十七节，并且能够以二十到二十四节的速度持续航行。也就是说，这些新式战列舰赶到西太平洋的时间将比老实战列舰缩短一半。如此一来，美国就有能力协助日本作战！”
听到这，白佑彬也猛然明白了过来。
“当然，事情没有这么简单。如果美国的目的是驰援日本的话，还有很多其他办法。建造新式战列舰本身就是一项挑战，是帝国不得不接受的挑战。”
正如严国荣所说，帝国已无退路。
第二十六章 江南之行
接下来的近一个月时间内，白佑彬一直在严国荣直接领导下工作。
为了尽快确定新一代战舰的性能指标，除了后勤装备处的三十多名军官外，还有十多名其他部门的军官参加了相关工作。五十来人被分成了五个小组，分别负责战列舰、大型巡洋舰、重巡洋舰、轻巡洋舰与驱逐舰的性能指标设定工作。严国荣则领导白佑彬等六名军官，负责最终评定。
因为没有舰队的干预，因为有了明确的假想敌，所以新式战舰的性能指标很快就确定了下来。其中，又以战列舰为重中之重。
六十八年九月中旬，在距离陈锦宽规定的期限还有十来天的时候，严国荣提交的五型新式战舰性能指标在海军司令部获得认可，随即严国荣起草了招标书，由陈锦宽与卫延年签字之后，招标书下达给了帝国的近二十家造船厂。
当时，帝国拥有世界上最庞大的舰船建造工业，仅仅为海军服务的造船厂就有二十五家。
江南造船厂、大连造船厂、广州造船厂、青岛造船厂、高雄造船厂拥有建造战列舰，战列巡洋舰，以及所有排水量超过了两万吨的大型战舰的建造能力。其中，由以江南造船厂与大连造船厂的实力最为雄厚。
崇明造船厂、威海造船厂、湛江造船厂、基隆造船厂、京唐造船厂、连云港造船厂拥有建造巡洋舰，以及所有万吨级舰船的建造能力。其中，崇明造船厂、威海造船厂与湛江造船厂的实力最为雄厚。
武汉造船厂、南京造船厂、马尾造船厂、秦皇岛造船厂、营口造船厂、厦门造船厂、汕尾造船厂、香港造船厂拥有建造驱逐舰，以及所有万吨以下舰船的建造能力。其中，武汉造船厂、马尾造船厂、秦皇岛造船厂与汕尾造船厂的实力最为雄厚。
除了这十九家造船厂之外，威海海军造船厂、舟山海军造船厂、那霸海军造船厂、台北海军造船厂、三亚海军造船厂、狮城海军造船厂都拥有建造小型舰艇，并且为大型战舰提供维修服务的能力。
从这些造船厂的分布上也能看出帝国的工业分布情况。
当时，帝国的工业由北向南，主要有辽东半岛工业区、环渤海工业区、山东半岛工业区、长三角工业区、两湖工业区、福建－台湾工业区、珠三角工业区。
另外，从造船厂的实力也能看出这些工业区的规模。其中，长三角与珠三角地区是帝国最主要的工业区，随后是辽东半岛、山东半岛与环渤海地区，两湖地区与福建－台湾地区是新兴工业区。
当然，每家造船厂都不是单独存在的。
以规模最大，历史最悠久，实力最雄厚的江南造船厂为例，除了造船业之外，江南集团下还有江南钢铁工业集团、江南机械工业集团、江南特种装备工业集团、江南车辆工业集团、江南轮机工业集团，另外还与松江船舶设计院、无锡车辆设计院、杭州钢铁设计院、南京轮机设计院、南京电子一所等十多个科研设计机构建立了联盟关系。
显然，在帝国庞大的舰艇建造能力身后，是帝国庞大的工业与科研系统。
当然，除了少数由帝国政府资助，或者是由高等学府开办的科研设计机构之外，其他都是私人产业，并不属于帝国政府。
按照海军规定，招标书下达之后，如果造船厂不能在规定期限内拿出设计方案，将视为自动放弃。如果能够提前拿出设计方案，就将在投标中占得先机，并且有机会与海军合作，对设计中的缺陷进行修改。因此，有实力的造船厂往往会提前递交设计方案，并且派工程师与海军协商，在设计中满足海军的一些额外要求。
问题是，这次海军订下的期限只有半年！
即便是江南造船厂，也不可能在短短半年的时间之内完成一级战列舰的设计工作。要知道，就算是一战前的战列舰，也需要至少两年以上的时间来完成设计。战后，因为技术进步，加上各方面的限制，战列舰的设计时间甚至长达十几年！
如此一来，海军就不能袖手旁观。
造船厂希望拿到海军的订单，好让数以万计的工人得到饭碗。海军也希望造船厂及时完成任务，好得到新式战舰。
在此情况下，海军必须与造船厂全面合作。
就在白佑彬以为完成了任务，可以返回南洋舰队的时候，严国荣把他留了下来，而且陈锦宽也没有放他走的意思。
“这次我们去江南造船厂的目的是协助造船厂完成设计，当然，我们只是配角，我们的任务只是让造船厂的工程师明白，海军需要什么。另外，我们还得想方设法让造船厂的工程师说实话，从他们那里知道，造船厂能够提供什么。”扫了眼在座的几名军官，严国荣又说道，“这不是外出旅行，不要想着吃好喝好玩好。饭桌上的应酬我们要去，却不要忘记了自己的本分工作。造船厂是海军的基础，也是海军的寄生虫。他们想要得到的只是我们口袋里不多的军费预算。所以，不管在什么时候，管严自己的嘴巴，竖起自己的耳朵。我们的原则是，少说多听多看多问。”
几个军官都笑了起来，显然他们都有这方面的经验。
“另外，我们也获得了情报，美国与英国在相关技术的开发上并不比我们落后。”严国荣冷冷一笑，“现在，大概只有日本还抱着上次大战的思想，认为庞大的战舰，巨大的火炮仍然是海战胜负的关键。”
“日本？”白佑彬听出了点苗头。
“对，日本。”严国荣点了点头。“别把日本看得太大，在帝国面前，日本连个鸟都算不上，凭什么向帝国叫板？”
“可是……”
“很奇怪吗？”严国荣笑着晃了晃手，“没什么好奇怪的，对付日本这类数典忘祖的流氓国家，帝国有的是办法。主要问题是，帝国有没有能力击败美国，击败欧洲国家。如果没有，就算彻底消灭了日本，帝国仍然是失败者，而不是胜利者。”
对这一观点，白佑彬持赞成态度。
帝国输掉了第一次世界大战，不是因为日本背叛，而是美国参战。说白了，帝国的头号敌人是美国，然后是欧洲列强，日本连号都排不上。
“现在，该说说你的想法了吧？”严国荣的目光顿时变得闪闪发光。显然，他没有喝醉，或者说没有彻底喝醉。
“将军，这才一天……”
“怎么，时间不够？要知道，在战场上，做出重大决策往往只是一瞬间的事情。一天，太漫长了！”
白佑彬吞了口唾沫，说道：“将军，正如你所说，美国才是我们的头号敌人。问题是，我们现在掌握的情报可靠吗？”
“你觉得情报不可靠？”
白佑彬摇了摇头。“不是我觉得不可靠，我只是觉得，美国有必要建造快速战列舰吗？”
“为什么不能？不过，能提出问题，至少证明你在思考，而且有自己的观点，不像我办公室的其他人，根本不敢提问，或者根本没有自己的观点。”严国荣又拿起了筷子，迟疑了一下，他放下筷子，说道，“按照传统的海战观念，战列舰是舰队决战的主力，而在舰队决战中，首先撤退的一方就是战败的一方。另外，在舰队决战中，速度的意义并不大，如果速度太快，反而会降低炮击的命中率，从而削弱舰队的火力，降低舰队的战斗力。因此，按照传统思想，战列舰不需要多快的速度，那些需要速度才能完成的任务，巡洋舰与驱逐舰就足够了。只是，未来海战与传统海战一样吗？”
白佑彬微微点了点头，他一直在仔细听着。
“暂且不论未来海战是个什么样子，至少现在没有任何一个国家的海军知道未来海战会是个什么样子。”严国荣靠到了椅子上，点上了香烟。“就现在的情况来看，美国提出了快速战列舰的概念，就有他的道理。按照我们所掌握的情报，美国认为日本在战争爆发后将遭到帝国的全面封锁，并且最终迫使日本联合舰队与帝国海军决战。即便日本拥有帝国六成的战舰，可是以双方的实力对比，只需要一场海战，我们就能打垮日本联合舰队，从而彻底封锁日本，甚至发动登陆日本的作战行动。站在美国的立场上，如果日本战败，他将承担起太平洋战场上的所有重任。别说日本战败，只要日本联合舰队被我们歼灭，他都要面对强大的帝国海军。因此，美国要想在太平洋战场上占据优势，就必须确保及时赶到战场，协助日本联合舰队作战。”
“因此，美国海军才提高了对战列舰的速度要求？”
严国荣点了点头。“如果是老实战列舰，从美国西海岸出发，到西太平洋地区，大概需要二十天的时间；如果从珍珠港出发，到西太平洋，大概需要十四天。只要我们有决心，半个月之内就能打垮日本联合舰队。因此，美国海军必须缩短驰援日本的时间。从我们掌握的情报看，美国新式战列舰的最快速度不会低于二十七节，并且能够以二十到二十四节的速度持续航行。也就是说，这些新式战列舰赶到西太平洋的时间将比老实战列舰缩短一半。如此一来，美国就有能力协助日本作战！”
听到这，白佑彬也猛然明白了过来。
“当然，事情没有这么简单。如果美国的目的是驰援日本的话，还有很多其他办法。建造新式战列舰本身就是一项挑战，是帝国不得不接受的挑战。”
正如严国荣所说，帝国已无退路。
第二十六章 江南之行
接下来的近一个月时间内，白佑彬一直在严国荣直接领导下工作。
为了尽快确定新一代战舰的性能指标，除了后勤装备处的三十多名军官外，还有十多名其他部门的军官参加了相关工作。五十来人被分成了五个小组，分别负责战列舰、大型巡洋舰、重巡洋舰、轻巡洋舰与驱逐舰的性能指标设定工作。严国荣则领导白佑彬等六名军官，负责最终评定。
因为没有舰队的干预，因为有了明确的假想敌，所以新式战舰的性能指标很快就确定了下来。其中，又以战列舰为重中之重。
六十八年九月中旬，在距离陈锦宽规定的期限还有十来天的时候，严国荣提交的五型新式战舰性能指标在海军司令部获得认可，随即严国荣起草了招标书，由陈锦宽与卫延年签字之后，招标书下达给了帝国的近二十家造船厂。
当时，帝国拥有世界上最庞大的舰船建造工业，仅仅为海军服务的造船厂就有二十五家。
江南造船厂、大连造船厂、广州造船厂、青岛造船厂、高雄造船厂拥有建造战列舰，战列巡洋舰，以及所有排水量超过了两万吨的大型战舰的建造能力。其中，由以江南造船厂与大连造船厂的实力最为雄厚。
崇明造船厂、威海造船厂、湛江造船厂、基隆造船厂、京唐造船厂、连云港造船厂拥有建造巡洋舰，以及所有万吨级舰船的建造能力。其中，崇明造船厂、威海造船厂与湛江造船厂的实力最为雄厚。
武汉造船厂、南京造船厂、马尾造船厂、秦皇岛造船厂、营口造船厂、厦门造船厂、汕尾造船厂、香港造船厂拥有建造驱逐舰，以及所有万吨以下舰船的建造能力。其中，武汉造船厂、马尾造船厂、秦皇岛造船厂与汕尾造船厂的实力最为雄厚。
除了这十九家造船厂之外，威海海军造船厂、舟山海军造船厂、那霸海军造船厂、台北海军造船厂、三亚海军造船厂、狮城海军造船厂都拥有建造小型舰艇，并且为大型战舰提供维修服务的能力。
从这些造船厂的分布上也能看出帝国的工业分布情况。
当时，帝国的工业由北向南，主要有辽东半岛工业区、环渤海工业区、山东半岛工业区、长三角工业区、两湖工业区、福建－台湾工业区、珠三角工业区。
另外，从造船厂的实力也能看出这些工业区的规模。其中，长三角与珠三角地区是帝国最主要的工业区，随后是辽东半岛、山东半岛与环渤海地区，两湖地区与福建－台湾地区是新兴工业区。
当然，每家造船厂都不是单独存在的。
以规模最大，历史最悠久，实力最雄厚的江南造船厂为例，除了造船业之外，江南集团下还有江南钢铁工业集团、江南机械工业集团、江南特种装备工业集团、江南车辆工业集团、江南轮机工业集团，另外还与松江船舶设计院、无锡车辆设计院、杭州钢铁设计院、南京轮机设计院、南京电子一所等十多个科研设计机构建立了联盟关系。
显然，在帝国庞大的舰艇建造能力身后，是帝国庞大的工业与科研系统。
当然，除了少数由帝国政府资助，或者是由高等学府开办的科研设计机构之外，其他都是私人产业，并不属于帝国政府。
按照海军规定，招标书下达之后，如果造船厂不能在规定期限内拿出设计方案，将视为自动放弃。如果能够提前拿出设计方案，就将在投标中占得先机，并且有机会与海军合作，对设计中的缺陷进行修改。因此，有实力的造船厂往往会提前递交设计方案，并且派工程师与海军协商，在设计中满足海军的一些额外要求。
问题是，这次海军订下的期限只有半年！
即便是江南造船厂，也不可能在短短半年的时间之内完成一级战列舰的设计工作。要知道，就算是一战前的战列舰，也需要至少两年以上的时间来完成设计。战后，因为技术进步，加上各方面的限制，战列舰的设计时间甚至长达十几年！
如此一来，海军就不能袖手旁观。
造船厂希望拿到海军的订单，好让数以万计的工人得到饭碗。海军也希望造船厂及时完成任务，好得到新式战舰。
在此情况下，海军必须与造船厂全面合作。
就在白佑彬以为完成了任务，可以返回南洋舰队的时候，严国荣把他留了下来，而且陈锦宽也没有放他走的意思。
“这次我们去江南造船厂的目的是协助造船厂完成设计，当然，我们只是配角，我们的任务只是让造船厂的工程师明白，海军需要什么。另外，我们还得想方设法让造船厂的工程师说实话，从他们那里知道，造船厂能够提供什么。”扫了眼在座的几名军官，严国荣又说道，“这不是外出旅行，不要想着吃好喝好玩好。饭桌上的应酬我们要去，却不要忘记了自己的本分工作。造船厂是海军的基础，也是海军的寄生虫。他们想要得到的只是我们口袋里不多的军费预算。所以，不管在什么时候，管严自己的嘴巴，竖起自己的耳朵。我们的原则是，少说多听多看多问。”
几个军官都笑了起来，显然他们都有这方面的经验。