另外,在数百年的历史中,移居夏威夷群岛的帝国百姓与土著人通婚,血统逐渐淡化,其帝国臣民的意识也逐渐淡化。

    后来,在帝国出售北美殖民地的时候,将夏威夷群岛一同出售给了美国。

    到上次世界大战结束的时候,生活在夏威夷群岛的帝国后裔只剩下了不到二万人,移居到此的美国人超过了二十万。战后,为了加强在太平洋上的存在,夏威夷由美国的海外领地成为了美国的第五十个州。

    十多年内,美国一直通过夏威夷群岛,准确的说是珍珠港,加强在太平洋上的影响力。

    比如,大部分从美国前往日本的商船都会以珍珠港为中转站,只是少部分商船走风高浪急,气候条件极为恶劣的北太平洋航线。

    只是,为了避免过度刺激大明帝国,美国一直没有将珍珠港设为军港。

    现在看来,美国也顾不了那么多了。

    “扩建工程在去年年底就开始了,只是当时的规模并不大。”雷霄霆的话很平静,甚至没有多少感情色彩。“我们一直在密切关注珍珠港那边的情况,这份情报是从美国政府内部弄出来的。按照计划,今年年底,珍珠港的扩建工程就将完工,到时候不但能够容纳与支持主力舰,还将新建包括海军造船厂在内的各种配套基础设施。从我们掌握的情报来看,珍珠港足以容纳包括八艘主力舰在内的,美国海军太平洋舰队的所有主要战舰。另外,其基础设施足以为太平洋舰队的活动提供全面支持。”

    “也就是说,美国的重心向西移动了至少三千公里?”

    雷霄霆朝提问的卫延年点了点头,又说道:“之前太平洋舰队从美国西海岸的旧金山,或者圣跌戈出发,至少需要二十天才能到达北马里亚纳群岛以西海域,也就是西太平洋战区。如果从珍珠港出发,只需要十四天就能到达西太平洋战区。另外,美国大型战舰的续航能力都是按照横跨太平洋,并且完成作战任务设计的。如果一来,美国舰队从珍珠港出发,在西太平洋上执行作战任务之后,不需要中途停靠,甚至不需要补充燃料,就能返回珍珠港。从战术角度看,这一点的影响更大。”

    卫延年微微点了点头,他也正在考虑这个问题。

    战舰不能一直在海上航行,总得返回港口。因此,军港的重要意义就在于对舰队作战的支持能力,这也是军港与商港的主要区别。以海军的立场,一座功能齐备,设施完善的军港甚至比一支舰队还要重要,要不然,帝国海军也不会在西太平洋与环印度洋地区建立那么多的军港了。

    现在,美国海军将珍珠港设为太平洋舰队的母港,其战略意义非常重大。

    “这是否表明美国即将参战?”陈锦宽这时候才提出了问题,而且是非常关键,非常重要的问题。

    “这肯定是美国参战前的准备工作。”雷霄霆的回答也很谨慎,毕竟他的话将对陈锦宽产生很大的影响。“之前我们就判断,如果美国想介入我们与日本的战争,就必须在太平洋上打下立足点,珍珠港就是最佳的选择。如果美国决定让太平洋舰队以珍珠港为基地,就不大可能在今年参战,不然远道而来的太平洋舰队肯定不是我们的对手。只是,美国在走出这一步之后,已经无法掩饰其参战意图,所以我们也不能保证美国会在什么时候参战。”

    陈锦宽只是微微点了点头,又继续沉思了起来。

    卫延年也只是摇了摇头,没有提出新的问题。

    沉默了一阵,白佑彬开口问道:“这对日本有多大的影响?”

    “日本?”雷霄霆看了这个新晋升的上校舰长一眼,说道,“虽然实质上帮不了日本,但是至少表明了美国的态度,强化了日本顽抗到底的决心。另外,除了正式参战之外,通过实际行动来表明美国参战的决心,是美国现阶段帮助日本的唯一办法。因此,我们初步判断后认为,美国在这个时候做出将太平洋舰队母港转移到珍珠港的决定,除了加强其在太平洋上的存在之外,另外一个目的就是加强日本的抵抗决心,避免日本过早战败。”

    “也就是说,日本成了美国的垫脚石。”

    雷霄霆点了点头,没有接严国荣的话。

    “这么说来,我们迫使日本尽早投降的难度又大大增加了?”

    “无论如何,我们都必须在明年年中之前击败日本,最好能够提前到今年年底。”没等雷霄霆开口,陈锦宽说道,“前几天,首辅还在考虑什么时候加强对日本的战略封锁,现在美国已经迈出了第一步,首辅肯定会立即做出回应。对我们来说,除了尽快击败日本之外,还要做好应付美国突然参战的准备工作。”

    “我会加强情报收集,密切监视美国太平洋舰队的一举一动。”

    陈锦宽朝雷霄霆点了点头,又说道:“另外,我们的战役计划也要做出相应的调整。延年,你尽快与方国儒联系,让陆战队调整作战计划。如果可能的话,争取在六月初登陆日本本土。另外,舰队作战方面也要做出调整,我们暂时无力与两支舰队作战,所以要尽快消灭联合舰队。到时候,即便美国参战,我们也能应付自如,而不是首尾难顾。”

    “我尽快调整战役计划。”卫延年也应承了下来。

    “严国荣,你那边也要抓紧一点。”陈锦宽的目光又转向了后勤装备处处长。“第一阶段作战行动比我们预料得顺利得多,物资消耗并不严重,因此我们应该有足够的物资提前发动第二阶段作战行动。只是,为了尽快击败日本,第二阶段作战行动肯定要做出调整,所需要的作战物资也要比预期的多得多,所以你那边也要做好调配。”

    “物资调运我亲自在负责,只是……”迟疑了一下,严国荣说道,“即便按照最佳情况估计,我们现在准备的作战物资恐怕也不足以保证在年底前击败日本。特别是登陆日本本土之后,战斗将更加激烈,物资的消耗速度肯定会超过我们预先的估计。”

    “你跟厂家联系了吗?”卫延年在旁边问了一句。

    “都联系了,而且几家主要的兵工厂都派驻了海军代表。”严国荣苦笑了一下,说道,“只是,现在还没有事实第二阶段战略动员,即便我们肯提高采购价格,厂家也不见得能够生产出更多的弹药物资。另外,青岛与福州那边扩建的弹药生产线最快也要到十月份才能投入生产。”

    “看来,我得跟肖万青打个电话了。”陈锦宽也苦笑了一下,“这事我来处理吧,你只要安排好调运与配送工作。”

    肖万青是帝国陆军元帅,与陈锦宽的关系并不是很好。

    如果不是没有别的解决办法,陈锦宽绝不会寻求陆军的帮助。由此可见,此时的情况有多么紧张。说白了,一切都是美国可能在近期参战带来的麻烦。

    “其他方面,我们也要尽快安排妥当。”陈锦宽的目光又转向了卫延年,“可以的话,让祖寿清回来一趟。他对前线的情况比较清楚,对日本联合舰队也了如指掌。能否尽快歼灭联合舰队,就得看他的表现了。”

    卫延年点了点头,没有多说什么。

    “今天就到此吧。”陈锦宽揉了揉额头,“明天,我会召开高级军官会议,到时候大家再商讨一下,你们几个回去后,要做好相关的工作。”

    几人随即起身跟元帅告辞。

    “白佑彬上校,你先等下。”陈锦宽叫住了走到门边的白佑彬,“你的正式任命书已经下来了,等下我就让小李拿上来。”

    显然,陈锦宽让白佑彬留下,并不是仅仅为了把一份人事任命书交给白佑彬。

    其他几人也听出了这层意思,离开书房的时候,严国荣还朝白佑彬意味深长的笑了笑,好像很是羡慕一样。

    第二十五章 一发全身

    虽然陈锦宽的气色比上次见面时好了许多,但是白佑彬坐下后仍然有点不安。

    “你在第12舰队的表现非常出色,连首辅都向我询问过相关情况。”陈锦宽一边说着,一边打量了白佑彬一番。“按理说,你有足够的能力担任第12舰队的指挥官,而按照海军现在的体制,分舰队指挥官对应的军衔是海军准将。只是,我没有批准你的晋升令,而是决定让你以‘果敢’号舰长的身份兼任第12舰队的指挥官,知道为什么吗?”

    白佑彬摇了摇头,没有多问。

    其实他也明白,在海军窜升得太快,并没有多大的好处。

    有句俗话说得好,爬得越高,摔得越惨。

    除了预备军官之外,海军军官的军衔与职务基本上是对等的,而职务又与责任是对等的。因此,军衔越高,承担的责任也就越大。如此一来,在经验与资力不足的情况下,爬得越高,就越容易犯错误,也就越有可能承担重大过失所产生的严重后果。

    远的不说,李玉民就是个反面典型。