只是,以当时日本的工业生产力,已经无力将其制造出来了。

    即便是回天鱼雷,也只制造了不到五百条,而且当时投入使用的都是“半成品”,即人员舱没有进行密封。另外,日本海军也没有培养出足够数量的操作人员。所以在攻击第12舰队的时候,只能在操作舱前面焊上一块挡水的钢板,操作回天鱼雷的人员将上半身暴露在海面上。因此,回天鱼雷的最大航速降低到了二十节左右,而不是设计的三十五节。

    远远的看去,确实有点像“海怪”。

    当然,这种毫无人道可言的极端武器的威力是不可小看的。

    其头部装载的一吨烈性炸药足以重创包括战列舰在内的大型战舰。只是其糟糕的机动性,过慢的速度,以及暴露在海面上的操作人员使其失去了可用价值。

    另外,当时袭击第12舰队的回天鱼雷不到五十条。

    如果数量增加一倍,恐怕白佑彬就将吃不了兜着走了。

    震耳欲聋的炮击声中,一条条回天鱼雷真正的“回天”了。因为密集的炮弹还引爆了四周的水雷,所以爆炸非常频繁。加上夜色的掩护,战舰上的官兵根本无法判断是水雷发生了爆炸,还是那种在海面上游动的“怪物”发生了爆炸。

    一时之间,各艘战舰上的官兵都感到了透心般的恐惧。

    炮击足足持续了半个小时,仅仅四艘主力舰就各消耗了数百枚主炮弹药。

    “停止炮击!”白佑彬已经来到了左侧的舷窗后面,“传令,全部停止开火,继续留意四周的海面。”

    炮击声渐渐散去,海面也渐渐恢复了平静。

    只是,白佑彬没有下达关闭探照灯的命令,而且还让各舰每隔五分钟发射一枚照明弹。

    “‘宜宾’号已经无法继续战斗了。”于右任走了过来,“左舷被炸出了一条十多米长的大裂口,进水超过了一千五百吨,舰长刚刚下令向右舷的两个舱室注水。万幸的是,还有两台主机能够全速运转。”

    “能够在航道内转向吗?”

    于右任摇了摇头。“航道内太狭窄了,而且现在是夜间,转向很容易撞上水雷。”

    “那就让它减速,排到最后面去。”白佑彬看了眼手表,“十五分钟后,我们就将通过第三个转向点,到时候派一艘驱逐舰伴随‘宜宾’号返航。”

    一枚照明弹再次升空,在缓缓下降的时候,还发出了“咝咝”的响声。

    “果敢”号从“宜宾”号右侧通过的时候,眼前触目惊心的一幕吓了白佑彬一跳。

    战舰的左倾基本上控制住了,可是大量进水导致首甲板几乎被海水淹没。官兵正在将甲板上的沙袋推入海中。另外,一群官兵还在将鱼雷发射管里的鱼雷拖出来丢入海里。为了保存战舰,只能尽量减轻战舰的重量。相对而言,几条鱼雷根本算不了什么。

    在“果敢”号通过第三处转向点的时候,位于编队最后面的“汐波”号驱逐舰靠上了“宜宾”号巡洋舰的右舷。

    受伤的官兵首先被转移到了驱逐舰上,然后是阵亡官兵的遗体。

    因为舰长没有下达弃舰的命令,所以能够活动的官兵全都留在了巡洋舰上。此时,“宜宾”号的航速已经降低到了六节。为了帮助“宜宾”号抽出舰体内的海水,“汐波”号驱逐舰送去了两台抽水机,并且用电缆向抽水机供电。

    虽然“宜宾”号最后挣脱了死神的魔掌,步履蹒跚的返回了大岛锚泊地。但是有五十四名官兵牺牲,另外还有一百多人受伤。牺牲官兵中,有三人是为了及时关闭水密门,将自己锁在了进水的舱室里面。也就是说,为了保护这艘战舰,他们做出了自我牺牲。如果当时他们选择逃生,将导致至少两个舱室被海水淹没,“宜宾”号肯定将因此沉没。

    后来,这三名官兵被授予了“帝国荣誉勋章”,这也是军人能够获得的最高奖励!

    另外,“汐波”号也在抢救“宜宾”号的行动中表现突出,荣获了“海军集体荣誉勋章”。“汐波”号上的两名军医因为积极抢救“宜宾”号上的伤员,荣获了“海军荣誉勋章”。“宜宾”号的舰长因为指挥果断,也获得了“海军荣誉勋章”。

    当然,这些都是后来的事情了。

    只是从这些官兵的表现中可以看出,帝国海军并不缺乏优秀的官兵,也不缺乏为国捐躯的意志。与日本海军相比,他们只是更加的果断与理智,而不是仅仅是盲目的服从命令,甚至为毫无意义的命令而献上宝贵的生命。

    也许,这正是数百年历史留给海军官兵最为宝贵的财富。

    “果敢”号开始加速航行的时候,白佑彬下达了开启雷达的命令。其实,此时跑在前面的“汉江”号与“嘉陵江”号已经离开了危险海域,并且正在用雷达搜索四周的海面,警惕着随时可能出现的联合舰队。

    战舰转向离开危险海域的时候,白佑彬朝南面的茫茫大海看了一眼。

    作为舰队指挥官,他不能留下来与“宜宾”号上的官兵共同渡过难关,因为前面还有更艰巨的挑战,前面还有更重要的任务。

    “‘秦岭’号也出来了。”

    听到于右任的话,白佑彬转过了身来。“航行调整到三十度,密切留意周围的情况。”

    “长官,‘汉江’号发现敌舰队!”

    通信军官刚刚叫出身来,白佑彬与于右任就冲了过去。

    “东北四十度方向,距离二十公里,五个……八个小型目标。”

    “驱逐舰!”于右任立即补充了一句。

    “帖着海岸线过来的。”谢昶伦也走了过来,“肯定是联合舰队的驱逐舰,其主力舰应该就在后面不远处。”

    “进入战斗状态!”

    不用谢昶伦吩咐,一名枪炮军官就拉响了战斗警报。

    “由第12-3巡洋舰编队与第12-6驱逐舰编队对付日本驱逐舰。”白佑彬走到了海图桌旁,“我们先向西北转向,到达横滨东面海域后再向东转向。如果联合舰队的主力舰就在驱逐舰的后面,我们就能抢先占领有利位置。如果没有,我们也能在转向后占领有利位置。”

    “需要给罗清远将军发报吗?”

    迟疑了一下,白佑彬摇了摇头。“现在情况还不肯定,等雷达探测到了联合舰队的主力舰之后,再发电报也不迟。”

    此时,北面的炮战已经开始了。

    第三十六章 原形毕露

    与第12-3巡洋舰编队,以及第12-6驱逐舰编队交火的是联合舰队第一舰队的第1水雷战队。与第二舰队的两支水雷战队一样,“萨兰加尼和巴西兰海战”之后,第一舰队的两支水雷战队损失的驱逐舰一直没有得到补充,因此第1水雷战队只有九艘驱逐舰,分别是第6驱逐队的“响”号与“雷”号,第17驱逐队的“浦风”号、“谷风”号与“滨风”号,第21驱逐队的“子日”号与“若叶”号,以及第27驱逐队的“有明”号与“白露”号。

    它们要面对的是两艘火力凶猛的巡洋舰,以及六艘帝国海军最新锐的“风”级驱逐舰。