相对而言,家境并不殷实的德国海军根本不敢与英国本土舰队死拼。

    说白了,就算击沉了“声望”号又怎么样?英国本土舰队还有“纳尔逊”号,还有“罗德尼”号,还有“胡德”号,还有“反击”号,还有更多的“乔治五世”级战列舰。而德国海军的两艘“俾斯麦”级还没有建成,两艘“沙恩霍斯特”级就是德国海军的当家花旦,更是德国海军最有分量的筹码。

    打到这个地步,不撤也得撤。

    此时,“格奈森瑙”号的锅炉再次出现问题,航速从二十七节掉到了二十四节。

    万幸的是,海上的大风浪也同时让“声望”号的速度降了下来。

    最终,两艘德舰与“希佩尔海军上将”号重巡洋舰会合之后,返回了威廉港。

    六月份,“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号,再次与“希佩尔海军上将”号,以及四艘驱逐舰前往北大西洋,拦截前往英国的商船。

    在这次行动中,德国舰队先后击沉了英国武装拖网渔船“朱庇特”号,油轮“石油先锋”号,运兵船“奥拉马”号,并且俘获了医疗船“亚特兰蒂斯”号。随后,又与一支英国驱逐舰队遭遇,并且在战斗中击沉了“热心”号与“阿卡斯塔”号驱逐舰。同时,“格奈森瑙”号被“阿卡斯塔”号发射的鱼雷击中,并且遭受重创。

    为了避免受伤的“格奈森瑙”号遭到英国战舰的围歼,马歇尔中将下达了撤退命令。

    出港四天之后,德国舰队返回了港口。

    似乎英国海军对这两艘“神出鬼没”的战列巡洋舰恼火到了极点,在两舰返回港口之后,“罗德尼”号战列舰找上了门来,只是没能用其十六英寸重炮教训龟缩在港口内的“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号。

    为了尽快修好被鱼雷重创的“格奈森瑙”号,帝国还派遣了一批船舶工程师前往德国。

    当然,“格奈森瑙”号的锅炉也是一个巨大的问题,其在战斗中出的几次问题都差点让这艘战舰回不了德国港口。

    从两艘战列巡洋舰之前的行动来看,其主要任务就是破交。

    说白了,只有十一英寸主炮的“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号也不是英国战列舰的对手,甚至不是英国战列巡洋舰的对手。

    同时,破交作战也是德国海军的首要任务。

    以当时的情况,北大西洋航线不但是英国的海上生命线,也是俄罗斯的海上生命线。

    虽然美国还没有参战,但是随着《租界法案》出台,美国开始向英国、俄罗斯、法国等传统盟国提供各种各样的战略资源。

    仅在七十二年(40年)上半年,美国就向英国提供了八百七十五万吨,向俄罗斯提供了四百二十万吨,向法国提供了三百八十九万吨,向西班牙提供了五十七万吨物资,其中既有战略资源,也有工业产品,甚至是大量军事装备。可以说,如果没有美国的支持,法国与俄罗斯,乃至英国的日子都不会好过。

    对德国来说,要想在陆地上击败俄罗斯与法国,就得掐断北大西洋航线。

    只是,在这个战场上,德国海军面对的不是法国海军,也不是俄罗斯海军,而是欧洲最强大的,即便在全世界范围内都算得上是第一流的英国海军。

    当时,包括两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰在内,德国海军的所有大型战舰都只有一个任务,就是破坏北大西洋上的海运航线。

    说白了德国海军已不是上次世界大战时的德国海军。

    如果与英国海军正面交手,即便两艘“俾斯麦”级战列舰服役了,也绝不是英国本土舰队的对手。

    只是,德国海军的破交作战收到的效果非常显著。

    这并不是说击沉了多少商船,而是将英国本土舰队搞得焦头烂额,而且不得不留守本土,随时准备对付那几艘“神出鬼没”的德国战舰。

    打到这个地步,也只能用“无奈”来形容英国海军的感受。

    破交作战的主动权在德国海军手里,德国海军战舰想什么时候出发就什么时候出发。英国本土舰队只能被动防御,还得时时保持战备状态。只要威廉港的德国战舰烟囱里冒出黑烟,英国本土舰队的战列舰就得起锚。而德国舰队的官兵上岸睡大觉的时候,英国本土舰队的官兵还得在海上吃苦。

    当然,英国人也不会甘心一直被动。

    作为欧洲,乃至北大西洋的海上霸主,被几艘德国的“破船”牵着鼻子走,英国海军不但不甘心,还非常恼怒。

    也就在帝国强烈要求德国海军采取实际行动,牵制住英国海军的时候,英国海军也在考虑该怎么把那两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰送到海底去,结束这种无聊的,无奈的,而且意义不大的海上缠斗。

    也许,英国海军需要的就是一次千载难逢的机会,或者说是亲手创造的机会。

    第五十二章 喜忧参半

    “德国舰队是在当地时间昨天傍晚出港的。”卫延年的话语不急不慢,似乎很沉着冷静。“今天早上,也就在德国舰队出发后不到四个小时,我们收到了情报,英国本土舰队几乎全部离开了港口。看样子,英国海军下定了歼灭两艘‘沙恩霍斯特’级战列巡洋舰的决心,不然不会如此大动干戈。”

    “会不会是英国人设的陷阱?”

    卫延年的眉头微微跳了一下,没有回答白佑彬的问题。

    “我是说……”白佑彬朝陈锦宽看了过去,“英国故意放出风声,要派遣舰队进入太平洋,我们肯定会要求德国海军做出贡献。因此,英国海军准备利用这个机会,歼灭德国海军的主力舰,清扫后院,然后再派遣主力舰奔赴太平洋。”

    “有这个可能,但是没有任何情报证实。”陈锦宽压了压手,没有让卫延年开口。“我们一直在关注英国海军的动向,按理说,如果英国海军准备出兵太平洋,在七月份的时候就应该有所表示了。可是拖到现在,英国舰队也没有离开北大西洋的意思。当然,很有可能是准备不充分,毕竟舰队远征不是说干就能干的。另外,英国在太平洋上没有大型海军基地,只有到达澳洲之后才能获得补给,所以出征的准备工作肯定很麻烦。”

    “这也不能排除……”

    “确实不能排除英国故意设计了这个圈套,只是……”陈锦宽微微摇了摇头,转口说道,“德国海军的两艘‘俾斯麦’级战列舰很快就将建成,即便英国海军现在干掉了两艘‘沙恩霍斯特’级战列巡洋舰,也不敢从本土舰队抽调兵力,至少不能过分的削弱本土舰队。另外,即便德国海军损失了两艘‘沙恩霍斯特’级战列巡洋舰,其破交作战仍然会继续进行。相对而言,‘沙恩霍斯特’级战列巡洋舰在破交作战中的表现并不怎么样。如此一来,歼灭两艘‘沙恩霍斯特’级战列巡洋舰的意义并不是很大。”

    听到这,白佑彬也不再多问了。

    显然,两艘“沙恩霍斯特”战列巡洋舰在北大西洋战场上扮演的是“磁铁”的角色。即用来吸引英国本土舰队的注意力,而真正的破交作战任务是由三艘“德意志”级袖珍战列舰,以及德国海军的其他战舰完成的。

    当然,对英国海军来说,如果能够干掉这两艘“磁铁”战舰,就能够抽调更多的兵力去对付那些在北大西洋上神出鬼没的德国破交战舰,从而更好的保护海运航线。只不过,对付破交战舰根本用不上主力舰。

    那么,英国海军很有可能在干掉了“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰之后,从本土舰队抽调主力舰南下。另外,在“俾斯麦”级战列舰服役的时候,英国海军建造的“乔治五世”级战列舰也将相继服役。到时候,英国本土舰队仍然有足够的主力舰围剿德国海军的两艘战列舰,并且继续把持北大西洋的制海权。

    想到这,白佑彬几乎肯定了他的猜测。

    借出兵太平洋,让帝国向德国施加压力,迫使两艘“沙恩霍斯特”级战列舰出港,然后将其歼灭,这肯定是英国海军的圈套。

    问题是,白佑彬都能看出名堂,陈锦宽看不出来吗?

    显然,陈锦宽是不想承认。说白了,如果两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰被英国海军围歼,即便德国海军自认倒霉,决策失误的责任也在帝国海军身上。到时候,英国海军没有了后顾之忧,很有可能从本土舰队抽调最强大的主力舰奔赴太平洋战场。为此,帝国海军将付出非常沉重的代价。