也就是说，“反击”号此时就在第62舰队西北大概二百海里处。
从时间上计算，就在第62舰队达到前大概二个小时，“反击”号刚刚从特里斯坦-达库尼亚海域经过。
这下，“果敢”号司令舰桥内顿时炸锅了。
几乎所有参谋都在埋怨，“帝国之星”号为什么没有在发现“反击”号的时候就发出电报，不然的话，第62舰队肯定能够提前达到，并且给予“反击”号迎头痛击。
接着，肖定邦等人认为，舰队立即加速，肯定能够在“反击”号到达里奥格兰德海丘之前将起拦截下来。当时，“反击”号的速度只有大概十六节，第62舰队只需要以二十四节的速度前进，就能在一天之内追上“反击”号。
当然，以谢昶伦为代表的一批军官则认为，应该尾随“反击”号，找到英国远征舰队，然后将其歼灭，而不应该“立即”干掉“反击”号，结果“打草惊蛇”，让英国远征舰队逃之夭夭。
两派参谋军官的认识基本一致，即都认为这是击败敌人的最好机会。
只是，白佑彬却没有急着下达命令。
半个小时之后，也就是五点刚过，白佑彬下达了命令。
“这个航向……”
“先去下达命令，十分钟后与补给舰脱离。”看了于右任一眼后，白佑彬又说道，“让第61舰队的那几艘战舰继续伴随综合补给舰在这附近海域活动。如果情况出现变化，我们还需要补充一次燃料才能返回开普敦。”
在第62舰队到达南大西洋战区之后，原先的第六舰队就自动成为了第61舰队。
“长官，这……”
“有什么疑问，晚饭之后我会向大家解释。”白佑彬挥了挥手，打断了肖定邦的话，“现在，立即执行命令。”
见到白佑彬态度坚决，众多参谋也不再多问。
十分钟后，舰队踏上了新的航程。
白佑彬也在这个时候离开了司令舰桥，直到吃完晚饭之后，才返回了司令舰桥，并且让所有高级参谋到作战中心开会。
进了作战中心后，参谋军官才发现，会议桌上已经铺上了一张很大的海图。另外，海图上摆着几只杯子，看上去好像是代表正在南大西洋活动的几支主要舰队。
“杯子被我用了，大家都将就一下吧。”白佑彬招了招手，让参谋军官都围了过来，“恐怕你们都不明白，为什么要放弃追踪‘反击’号，顺藤摸瓜的找到英国远征舰队的机会，反而转向线西航行，是不是？”
没人开口，可这正是所有参谋想不通的地方。
“大家都好好想一想，‘帝国之星’号有可能一直尾随‘反击’号吗？”白佑彬笑着摇了摇头，“被发现只是迟早的事情，而且‘反击’号的舰长在确认被发现之后，肯定会发出电报，而英国远征舰队肯定会闻风而逃，根本不会与‘反击’号会合。到时候，我们很有可能扑个空，而英国远征舰队则趁此机会杀入太平洋。”
“为什么不是印度洋？”肖定邦火急火燎的问了一句。
“为什么？先别急，听我慢慢解释。”白佑彬并没有生气，反而笑着说道，“现在的情况很明显，英国远征舰队不可能去阿根廷或者巴西的港口补充燃料，它们肯定会在某处海域与油船会合。如果‘反击’号不是故意引诱我们去里奥格兰德海丘，英国远征舰队现在就在那边。另外，除了里奥格兰德海丘之外，南大西洋上比较安全，风浪较小，又在英国远征舰队剩余燃料航程之外的理想补给海域，就是我们白天所在的特里斯坦-达库尼亚群岛海域。当然，我们已经证明，英国远征舰队没有在那边。因此，我们基本上可以断定，英国远征舰队就在里奥格兰德海丘那边。”
“为什么不是福克兰群岛？”闵瑞生壮着胆子问了一句。
“这个问题问得很好，也非常容易解释。”稍微停顿了一下，白佑彬说道，“从英国远征舰队离开弗里敦之后的行动来看，其指挥官并不希望与我们决战，而且其首要任务是安全到达澳洲，而不是破坏我们在印度洋上的航线，不然的话，他不会派遣‘反击’号去炮击鲸湾港，自己则率领主力前往福克兰群岛。我们的行踪暴露之后，英国远征舰队指挥官可以根据我们的航向与速度，大致计算出我们到达福克兰群岛的时间，从而知道，我们将在远征舰队与运送燃料的油船会合时到达。如此一来，在没有确定我们已经转向北上的情况下，英国远征舰队绝不会去福克兰群岛，而会在别处海域补充燃料。”
“可是，这也不能说明它们就会进入太平洋啊？”肖定邦简直是打破沙锅问到底。
白佑彬笑着摇了摇头，说道：“我们后发先至，而且能够在高纬度海域保持十八节的航速，这足以让敌人认识到，英国远征舰队不可能赶在我们之前进入印度洋。按照一般的常理，我们在到达福克兰群岛之后，如果没有发现英国远征舰队，只能推测英国远征舰队要么从马弘伦海峡进入了太平洋，要么转向去了好望角。因为受到燃料不足的限制，即便知道远征舰队去了马弘伦海峡，我们也难以追击。如此一来，我们只能把赌注押在另外一边，全速返回开普敦，拦截英国远征舰队。我们能够通过‘纳尔逊’级战列舰的续航力推测出英国远征舰队必须在进入太平洋之前补充一次燃料。因此，英国远征舰队的指挥官也能够通过‘果敢’级的续航力，推测出我们的行动。如此一来，英国远征舰队还会走印度洋航线吗？”
这下，肖定邦也无话可说了。
“可是，我们没有去福克兰群岛，另外……”于右任微微皱了下眉头，“我们的综合补给船离开开普敦之后，肯定会被发现，到时候英国远征舰队的指挥官就能据此判断我们还在南大西洋上活动，并且补充了燃料，完全有能力去马弘伦海峡，甚至有能力进入南太平洋。如此一来，英国远征舰队还会选择直接进入太平洋吗？”
“当然会，他们没有第二种选择。”白佑彬朝于右任点了点头，似乎在肯定于右任的问题。“毫无疑问，英国远征舰队肯定在里奥格兰德海丘那边补充燃料，如果走印度洋航线，将穿越大半个南大西洋，期间很有可能与我们的袭击舰遭遇。相反，迅速南下，进入风暴区，就有更多的机会避开我们的袭击舰，然后进入南太平洋。当然，如果英国远征舰队打了退堂鼓，也有可能返回英国本土，或者干脆从巴拿马运河进入太平洋。”
“这么说来，我们也没有选择的余地。”谢昶伦笑着摇了摇头。
“不，我们至少还有一次选择的机会。”白佑彬将代表第62舰队的那支杯子向海图西面移动了一些，“如果我们在阿根廷海盆北面没有与英国远征舰队遭遇，我们就必须尽快返回开普敦。当然，如果到时候有更准确的情报，也许还能做出更准确的判断。只现在，我们必须尽快赶到阿根廷海盆的北部海域，部署侦察线，等待英国远征舰队主动送上门来。”
“那我们还得加快速度。”
白佑彬微微点了点头，说道：“于右任，你与肖定邦重新设定航线。如果我的估计没有错，英国远征舰队在两天之后，也就是二十三日的时候，就将到达阿根廷海盆北部海域。能否给予其迎头痛击，就要看我们的准备是否充分了！”
没人再提出疑问，所有参谋都知道，从现在开始是“分秒必争”。
第九章 关键失误
实际上，“反击”号早就发现了“帝国之星”号袭击舰，只是一直没有识破其身份。
当时，“帝国之星”号伪装成了在巴西注册的万吨级快速散装货轮“淡水河谷”号，而且这艘货轮经常往返于里约热内卢与开普敦之间，其主要业务就是将巴西出产的铁矿石运送到开普敦，然后再装上更大的慢速货轮运回帝国。
也正是如此，坦南特没有半点警觉。
只是，在二十一日夜间，“帝国之星”号跟丢了“反击”号。当时，“帝国之星”号上没有安装雷达，而且为了避免暴露身份，就算有雷达也不敢用。似乎为了再碰碰运气，将航速调整到了十六节（“淡水河谷”号的巡航速度）之后，“帝国之星”号没有转向，而是径直朝里约热内卢驶去。
其实，“反击”号并没有走多远。
当时，“反击”号的航海长发现，其航线向北偏了大概五度，所以在夜间将航向向南调整了五度。结果，一个晚上下来，两艘舰船的距离扩大了十多海里，“帝国之星”号也就没能继续跟上“反击”号的步伐。
当天晚上，没有“醒悟”的坦南特再次发出了电报。
收到这封电报后，菲利普斯心里的“无明火”又旺了几分。就为了要晚几个小时到达补给海域，就值得反出电报吗？
现在，已经有足够的证据证明，“反击”号发出的第一封电报已经暴露了z舰队的行踪。
只是，菲利普斯并不清楚，他在十八号夜间发出的电报有没有被大明帝国设在南部非洲东海岸的电台截获。
与白佑彬预料的并不一样，菲利普斯没有派辅助战舰去福克兰群岛。
原因很简单：z舰队没有足够的辅助战舰，之前已经分了三艘驱逐舰伴随“反击”号行动，如果再派驱逐舰去福克兰群岛，z舰队就得不到足够的保护。另外，驱逐舰在南大西洋的滔天巨浪中也不见得能够发现敌人的拦截舰队。
从时间上计算，就在第62舰队达到前大概二个小时，“反击”号刚刚从特里斯坦-达库尼亚海域经过。
这下，“果敢”号司令舰桥内顿时炸锅了。
几乎所有参谋都在埋怨，“帝国之星”号为什么没有在发现“反击”号的时候就发出电报，不然的话，第62舰队肯定能够提前达到，并且给予“反击”号迎头痛击。
接着，肖定邦等人认为，舰队立即加速，肯定能够在“反击”号到达里奥格兰德海丘之前将起拦截下来。当时，“反击”号的速度只有大概十六节，第62舰队只需要以二十四节的速度前进，就能在一天之内追上“反击”号。
当然，以谢昶伦为代表的一批军官则认为，应该尾随“反击”号，找到英国远征舰队，然后将其歼灭，而不应该“立即”干掉“反击”号，结果“打草惊蛇”，让英国远征舰队逃之夭夭。
两派参谋军官的认识基本一致，即都认为这是击败敌人的最好机会。
只是，白佑彬却没有急着下达命令。
半个小时之后，也就是五点刚过，白佑彬下达了命令。
“这个航向……”
“先去下达命令，十分钟后与补给舰脱离。”看了于右任一眼后，白佑彬又说道，“让第61舰队的那几艘战舰继续伴随综合补给舰在这附近海域活动。如果情况出现变化，我们还需要补充一次燃料才能返回开普敦。”
在第62舰队到达南大西洋战区之后，原先的第六舰队就自动成为了第61舰队。
“长官，这……”
“有什么疑问，晚饭之后我会向大家解释。”白佑彬挥了挥手，打断了肖定邦的话，“现在，立即执行命令。”
见到白佑彬态度坚决，众多参谋也不再多问。
十分钟后，舰队踏上了新的航程。
白佑彬也在这个时候离开了司令舰桥，直到吃完晚饭之后，才返回了司令舰桥，并且让所有高级参谋到作战中心开会。
进了作战中心后，参谋军官才发现，会议桌上已经铺上了一张很大的海图。另外，海图上摆着几只杯子，看上去好像是代表正在南大西洋活动的几支主要舰队。
“杯子被我用了，大家都将就一下吧。”白佑彬招了招手，让参谋军官都围了过来，“恐怕你们都不明白，为什么要放弃追踪‘反击’号，顺藤摸瓜的找到英国远征舰队的机会，反而转向线西航行，是不是？”
没人开口，可这正是所有参谋想不通的地方。
“大家都好好想一想，‘帝国之星’号有可能一直尾随‘反击’号吗？”白佑彬笑着摇了摇头，“被发现只是迟早的事情，而且‘反击’号的舰长在确认被发现之后，肯定会发出电报，而英国远征舰队肯定会闻风而逃，根本不会与‘反击’号会合。到时候，我们很有可能扑个空，而英国远征舰队则趁此机会杀入太平洋。”
“为什么不是印度洋？”肖定邦火急火燎的问了一句。
“为什么？先别急，听我慢慢解释。”白佑彬并没有生气，反而笑着说道，“现在的情况很明显，英国远征舰队不可能去阿根廷或者巴西的港口补充燃料，它们肯定会在某处海域与油船会合。如果‘反击’号不是故意引诱我们去里奥格兰德海丘，英国远征舰队现在就在那边。另外，除了里奥格兰德海丘之外，南大西洋上比较安全，风浪较小，又在英国远征舰队剩余燃料航程之外的理想补给海域，就是我们白天所在的特里斯坦-达库尼亚群岛海域。当然，我们已经证明，英国远征舰队没有在那边。因此，我们基本上可以断定，英国远征舰队就在里奥格兰德海丘那边。”
“为什么不是福克兰群岛？”闵瑞生壮着胆子问了一句。
“这个问题问得很好，也非常容易解释。”稍微停顿了一下，白佑彬说道，“从英国远征舰队离开弗里敦之后的行动来看，其指挥官并不希望与我们决战，而且其首要任务是安全到达澳洲，而不是破坏我们在印度洋上的航线，不然的话，他不会派遣‘反击’号去炮击鲸湾港，自己则率领主力前往福克兰群岛。我们的行踪暴露之后，英国远征舰队指挥官可以根据我们的航向与速度，大致计算出我们到达福克兰群岛的时间，从而知道，我们将在远征舰队与运送燃料的油船会合时到达。如此一来，在没有确定我们已经转向北上的情况下，英国远征舰队绝不会去福克兰群岛，而会在别处海域补充燃料。”
“可是，这也不能说明它们就会进入太平洋啊？”肖定邦简直是打破沙锅问到底。
白佑彬笑着摇了摇头，说道：“我们后发先至，而且能够在高纬度海域保持十八节的航速，这足以让敌人认识到，英国远征舰队不可能赶在我们之前进入印度洋。按照一般的常理，我们在到达福克兰群岛之后，如果没有发现英国远征舰队，只能推测英国远征舰队要么从马弘伦海峡进入了太平洋，要么转向去了好望角。因为受到燃料不足的限制，即便知道远征舰队去了马弘伦海峡，我们也难以追击。如此一来，我们只能把赌注押在另外一边，全速返回开普敦，拦截英国远征舰队。我们能够通过‘纳尔逊’级战列舰的续航力推测出英国远征舰队必须在进入太平洋之前补充一次燃料。因此，英国远征舰队的指挥官也能够通过‘果敢’级的续航力，推测出我们的行动。如此一来，英国远征舰队还会走印度洋航线吗？”
这下，肖定邦也无话可说了。
“可是，我们没有去福克兰群岛，另外……”于右任微微皱了下眉头，“我们的综合补给船离开开普敦之后，肯定会被发现，到时候英国远征舰队的指挥官就能据此判断我们还在南大西洋上活动，并且补充了燃料，完全有能力去马弘伦海峡，甚至有能力进入南太平洋。如此一来，英国远征舰队还会选择直接进入太平洋吗？”
“当然会，他们没有第二种选择。”白佑彬朝于右任点了点头，似乎在肯定于右任的问题。“毫无疑问，英国远征舰队肯定在里奥格兰德海丘那边补充燃料，如果走印度洋航线，将穿越大半个南大西洋，期间很有可能与我们的袭击舰遭遇。相反，迅速南下，进入风暴区，就有更多的机会避开我们的袭击舰，然后进入南太平洋。当然，如果英国远征舰队打了退堂鼓，也有可能返回英国本土，或者干脆从巴拿马运河进入太平洋。”
“这么说来，我们也没有选择的余地。”谢昶伦笑着摇了摇头。
“不，我们至少还有一次选择的机会。”白佑彬将代表第62舰队的那支杯子向海图西面移动了一些，“如果我们在阿根廷海盆北面没有与英国远征舰队遭遇，我们就必须尽快返回开普敦。当然，如果到时候有更准确的情报，也许还能做出更准确的判断。只现在，我们必须尽快赶到阿根廷海盆的北部海域，部署侦察线，等待英国远征舰队主动送上门来。”
“那我们还得加快速度。”
白佑彬微微点了点头，说道：“于右任，你与肖定邦重新设定航线。如果我的估计没有错，英国远征舰队在两天之后，也就是二十三日的时候，就将到达阿根廷海盆北部海域。能否给予其迎头痛击，就要看我们的准备是否充分了！”
没人再提出疑问，所有参谋都知道，从现在开始是“分秒必争”。
第九章 关键失误
实际上，“反击”号早就发现了“帝国之星”号袭击舰，只是一直没有识破其身份。
当时，“帝国之星”号伪装成了在巴西注册的万吨级快速散装货轮“淡水河谷”号，而且这艘货轮经常往返于里约热内卢与开普敦之间，其主要业务就是将巴西出产的铁矿石运送到开普敦，然后再装上更大的慢速货轮运回帝国。
也正是如此，坦南特没有半点警觉。
只是，在二十一日夜间，“帝国之星”号跟丢了“反击”号。当时，“帝国之星”号上没有安装雷达，而且为了避免暴露身份，就算有雷达也不敢用。似乎为了再碰碰运气，将航速调整到了十六节（“淡水河谷”号的巡航速度）之后，“帝国之星”号没有转向，而是径直朝里约热内卢驶去。
其实，“反击”号并没有走多远。
当时，“反击”号的航海长发现，其航线向北偏了大概五度，所以在夜间将航向向南调整了五度。结果，一个晚上下来，两艘舰船的距离扩大了十多海里，“帝国之星”号也就没能继续跟上“反击”号的步伐。
当天晚上，没有“醒悟”的坦南特再次发出了电报。
收到这封电报后，菲利普斯心里的“无明火”又旺了几分。就为了要晚几个小时到达补给海域，就值得反出电报吗？
现在，已经有足够的证据证明，“反击”号发出的第一封电报已经暴露了z舰队的行踪。
只是，菲利普斯并不清楚，他在十八号夜间发出的电报有没有被大明帝国设在南部非洲东海岸的电台截获。
与白佑彬预料的并不一样，菲利普斯没有派辅助战舰去福克兰群岛。
原因很简单：z舰队没有足够的辅助战舰，之前已经分了三艘驱逐舰伴随“反击”号行动，如果再派驱逐舰去福克兰群岛，z舰队就得不到足够的保护。另外，驱逐舰在南大西洋的滔天巨浪中也不见得能够发现敌人的拦截舰队。