白佑彬直勾勾的看着陈锦宽手里的电文,猜测着电文的内容。

    “美国太平洋舰队出现了。”说完,陈锦宽长出了口气,仿佛放下了心头的一块石头。“第14舰队首先与美国太平洋舰队遭遇,第11舰队已经停止炮击关岛,正在赶去与第14舰队会合。”

    听到这,白佑彬心头“咯噔”一下,立即预感到大事不好了。

    跟随陈锦宽来到外面的作战中心时,高级参谋都围在了中央的那张巨大的海图沙盘旁,几名参谋正在用长长的指挥棒调整着沙盘上代表双方舰队的战舰模型的位置。

    “沙盘”只是沿用了以往的称呼,而不是真正用沙子堆起来的战场模型。

    在长八米,宽五米的海图上,几块塑胶代表着北马里亚纳群岛中的主要岛屿,而分布在这些岛屿上的等深线条表明了该海域的深度。用来代表各舰队的战舰模型都是木制的,而且插在模型上的旗帜数量代表了舰队的规模。

    借助海图沙盘,就能非常直观的了解到前线战场上的情况。

    只看了一眼,白佑彬的心情顿时暗淡了许多。

    第14舰队与第11舰队并没有在一起行动,双方的距离大概有三十公里。美国太平洋舰队是从罗塔岛北面绕过来的,而第14舰队正好挡在了其前方,第11舰队则在南面。万幸的是,当时第14舰队正在向南航行,大概准备靠近第11舰队。因此,战斗爆发时,并没有处于绝对不利的位置。

    现在的问题是,第14舰队能够坚持多久?

    从代表美国太平洋舰队的模型上看,至少有八艘主力舰,只是八面小旗帜上没有标明主力舰的名称,也就不知道是哪八艘主力舰。

    第14舰队则只有四艘主力舰,其中三艘还是“五岳”级。

    如果仅仅只有第14舰队,这场战斗根本就不用打了。即便是其最先进的“台湾岛”号战列舰都比不上美国太平洋舰队的八艘战列舰,三艘“五岳”级差得更远。

    从第11舰队与第14舰队的距离来看,第11舰队至少需要一个小时才能赶到战场。

    一个小时,足以改变战场上的整个态势了。

    十分钟不到,一名高级参谋就拔掉了代表第十四舰队的那具模型上的一面旗帜。白佑彬只看到,旗帜上有一个“泰”字。也就是说,那面旗帜代表“泰山”号战列舰,而拔掉旗帜只有两种情况,一是被击沉,二是丧失战斗力撤出战斗。这两种结果对正在进行的战斗来说,都意味着第14舰队损失了一艘主力舰。

    十点半不到,那名高级参谋再次拔掉了标有“嵩”字的旗帜,并且在本子上记录了一些内容。这时,白佑彬朝站在那名高级参谋身后的蓝凌波看了过去。

    接触到白佑彬的询问目光后,蓝凌波微微摇了摇头。在这里,他还算不上是高级参谋。

    十点五十分,标有“台”字的旗帜也被拔掉了。

    结果不用多说,在敌人八艘战列舰的围攻下,第14舰队连一个小时都坚持不了。如果第11舰队还没有到达,最后一艘“华山”号的结局将更加悲惨。

    也就在这个时候,卫延年走到陈锦宽身边,低声耳语了一番。

    陈锦宽的眉头微微跳了几下,就朝卫延年点了点头。

    此时,作战中心内的气氛紧张到了极点。除了通信参谋在大声报告收到的消息之外,其他人连大气都不敢出。

    十一点不到,代表第14舰队的模型被移出了海图沙盘。

    也就是说,第14舰队要么全军覆没,要么被敌人彻底击溃了。

    “长官,第11舰队来电!”

    听到通信军官的叫声,白佑彬立即朝他看了过去。

    元锦奎快步走了过去,将刚刚打印出来的电文撕下来之后,迅速扫了一眼,随即就快步朝卫延年走了过去。

    似乎是好消息,卫延年看到电报后长长的出了口气。

    “‘台湾岛’号与‘嵩山’号已经安全撤出战场,护航战舰也正在全力抢救‘泰山’号与‘华山’号。”好像要让所有人知道这个好消息一样,卫延年说得很大声,“第11舰队已经在五分钟前投入战斗,并且在前三轮齐射中打中了两艘敌人的主力舰,现在初步断定为‘新墨西哥’号与‘密西西比’号。”

    几名年轻军官立即欢呼了起来,可是欢呼声很快就被紧张压抑的气氛给冲淡了。

    白佑彬并没有一点轻松的感觉,打中不等于让敌人失去了战斗力。另外,即便对手有两艘战列舰退出战斗,现在也是六打五,第11舰队除了速度之外,没有多少优势。另外,从海图沙盘展现出的形势来看,第11舰队的进入方向并不是很好,要想将快速战列舰以及四百毫米重炮的威力发挥出来,罗清远必须在十分钟后来一次快速转向。问题是,敌人会给他这个机会吗?

    如果战斗变成近战,结果对第11舰队不会有任何好处。

    十分钟后,高级参谋调整了海图沙盘上第11舰队的模型。果然,罗清远进行了快速转向,希望继续保持距离上的优势。

    没等白佑彬松口气,那名高级参谋又调整了美国太平洋舰队模型的位置。

    只看了一眼,白佑彬又紧张了起来。

    对手的转向动作也不慢,而且很清楚第11舰队要采取的策略,因此早就做好了转向准备。显然,美国太平洋舰队的指挥官绝不是个容易对付的对手!

    如此一来,第11舰队要么加速离开战场,摆好位置后再杀回来,要么与敌人硬拼。

    问题是,第14舰队受损的战舰还没有跑远,如果第11舰队在这个时候撤走,第14舰队那四艘战列舰将无一例外的遭到美国舰队的打击!

    罗清远会做出什么样的选择?

    第七章 惨重损失

    三杯咖啡下肚,白佑彬才稍微平静了一点。

    他完全能够理解罗清远的决策,在战场上,海军不会抛弃任何一艘战舰。可问题是,罗清远是舰队指挥官,他需要承担整个舰队的责任。实际上,白佑彬是站在第三者的立场上看问题,如果由他指挥第11舰队,他也不会做出第二种选择。

    罗清远用实际行动证明了帝国海军的精神,只是付出的代价太大了。

    完成转向之后,为了掩护第14舰队受损的战舰离开战场,第11舰队没有继续与敌人拉开距离。显然,在近距离炮战中,第11舰队的优势很难发挥出来。

    无畏舰问世之后,帝国海军,英国海军与美国海军分别代表了三个流派。

    其中,英国海军比较强调战舰的火力与速度,美国海军则一直重视战舰的火力与防护,帝国海军则力求平衡这三项主要性能。

    因此,美国海军战列舰的速度一直都不是很快。