经过数日的追逐,美军指挥官稍微有点头脑都应该知道,第一舰队没有遭到重创。

    在第53舰队无法参加战斗的情况下,第51特混舰队肯定不是第一舰队的对手,在此情况下,最明智的做法就是选择撤退。

    即便哈尔西不想撤退,尼米兹都会命令哈尔西撤退。

    当然,白佑彬仍然无法肯定这一猜测,毕竟当时没有任何证据证明第51特混舰队正在撤出战场。

    如此一来,白佑彬必须尽量确保合围第51特混舰队,阻止其逃跑。

    零点三十五分,第11-2主力编队基本上追上了第51特混舰队。

    交战顺序立即发生变化,按照“从后排位”的方法,“太宗”号瞄准了二号目标舰,最后面的“宣宗”号则瞄准了五号目标舰。

    同时,美军第51特混舰队内的五艘战列舰也都投入了战斗。

    可以说,当时处境最艰难的肯定是“太宗”号,因为它要面对一号目标舰与二号目标舰的反击。

    零点三十七分,在打出了第二轮齐射之后,第11-2主力编队进入战术机动阶段。

    四艘“皇帝”级战列舰在尽量保持队列的情况下,开始做小范围转向与调速,以增大敌人的瞄准难度,同时尽量避免被敌人击中。

    三分钟后,第51特混舰队内的五艘战列舰也进入了战术机动阶段。

    双方的炮战越打越激烈,可是在速度没有明显降低,交战距离仍然保持在二万三千米到二万四千米之间的情况下,炮击的效果仍然不会好到哪里去。

    此时,第11-1主力编队已经绕到了第51特混舰队的西南面。

    零点四十五分,第11-1主力编队的航向专到了三百八十度,航速提高到了二十八点五节。

    据第11-1主力编队的航海日志,此时四艘“皇帝”级乙型战列舰的主机输出功率达到了最大输出功率的百分之一百零五。四艘战列舰拼了命的,不计后果的在追赶第51特混舰队。

    只是,双方的距离不但没有缩短,还在这个时候扩大到了三十七公里!

    战斗打到这事,白佑彬也有点恼火了。

    照此拖下去,结果肯定不会好到哪里去。毕竟,谁也不敢肯定运气会倒向哪一边。如果敌人首先抓住了运气,让“太宗”号遭到重创,甚至一炮轰中了“太宗”号的司令舰桥,即便蓝凌波命大死不了,第11-2主力编队也将陷入混乱之中。到时候,只要敌人的驱逐舰杀上来,第11-2主力编队的损失就不会小到哪里去。

    更要命的是,在此情况下,第51特混舰队有很大的把握逃走。

    难道,哈尔西就是想利用运气打垮第11-2主力编队,然后趁机逃脱?

    即便白佑彬有多么不肯相信哈尔西是那种把希望寄托在运气上的将领,可他也不得不对这种可能出现的情况做出防备。

    只是,第51特混舰队的动作更快。

    零点四十八分,雷达探测到第51特混舰队再次向右转向。

    很快,第11-2主力编队发来了确切消息,敌舰队的航向转到了四十五度。为了能够尽快打垮敌舰队,第11-2主力编队的航向也转到了四十五度!

    收到这一消息的时候,白佑彬脸上的神色更加紧张了。

    经过这次转向之后,双方的交战距离将缩短到二万米之内!

    难道,哈尔西真的下定决心要先干掉第11-2主力编队,然后再与第11-1主力编队决战?

    白佑彬的这一猜测很快就得到了证实。

    零点五十分,在转向还没有完成的时候,第51特混舰队就开始减速了。第11-2主力编队也“不甘示弱”的降低了航速。

    随着交战距离缩短,航速降低,双方的战斗立即进入了白热化阶段!

    第四十八章 无果之战

    “英宗”号司令舰桥内,所有参谋的目光都落到了白佑彬的身上。

    “十八节!”毕长胜走了过来,“雷达已经证实了第11-2主力编队的报告,敌舰队的速度降低到了十八节。”

    白佑彬微微点了点头,手指头还在海图桌上不停的敲打着,发出了有规律的节拍声。

    “哈尔西肯定想首先干掉第11-2主力编队。”于右任长吸了口气,又说道,“趁敌人减速的机会,我们迅速插上去,就能与第11-2主力编队一同对付敌舰队。如果拖下去,恐怕第11-2主力编队坚持不了多久。”

    白佑彬看了于右任一眼,微微摇了摇头。

    追上去的问题不大,可是哈尔西难道不知道还有四艘战列舰跟在屁股后面吗?

    以现在的情况,只要第11-1主力编队杀上去,能够在四十五分钟之后追上第11-2主力编队,并且投入战斗。可到时候,就没有办法阻止第51特混舰队向西北转向。谁能保证,哈尔西正在设法迫使第11-1主力编队从东南方向进入战场,从而获得逃跑的机会呢?

    想到这,白佑彬又微微摇了摇头。

    此时,所有参谋军官的神色都变得异常紧张,都在急切的等待着白佑彬做出决策。

    “继续保持现在的航向。”指头在海图桌上发出的敲击声嘎然而止,扫了众人一眼后,白佑彬很平静的说道,“询问杨定方,看看能否将速度再提高一些。另外,告诉蓝凌波,尽量不要缩短交战距离,必要的时候可以采取灵活战术,争取首先打掉敌人的一到两艘战列舰,拖住敌人的逃跑速度。”

    “逃跑?”于右任立即皱起了眉头。

    “去传达命令吧。”白佑彬没多做解释。

    北面,战斗正在如火如荼的进行着。

    零点五十八分,“太宗”号就挨了第一枚十六英寸穿甲弹。只是“太宗”号非常幸运,这枚穿甲弹帖着航海舰桥的顶部飞了过去,砸坏了上面的主光学测距仪,并且打断了连接到搜索雷达上的电缆,导致搜索雷达无法使用。当然,影响并不大,夜间炮战中,光学测距仪基本上是摆设,另外在进入交战距离之后,战舰主要依靠的不是搜索雷达,而是安装在后桅杆上的火控雷达。

    凌晨一点,“太宗”号就对二号目标舰还以颜色。

    据了望员记录的情况,“太宗”号在第二十三轮齐射的时候,肯定打中了二号目标舰一枚穿甲弹,爆炸闪光非常明显,而且照亮了二号目标舰的身影,让了望员能够准确判断出那是一艘“南达科他”级战列舰。