“放心吧,英国人正在等待机会。如果钟长生将军那边有所收获的话,要不了多久,德国人就会给英国本土舰队这个机会。”

    白佑彬的猜测很快就得到了证实。

    十九日夜,德国公海舰队离开基尔港,再次开赴北海战场。

    随后,收到消息的英国本土舰队也立即从帕斯卡湾出发,英国机动舰队则从扑茨茅斯出发,一同杀向了斯卡格拉克海峡。

    二十一日凌晨,英德海军再次在斯卡格拉克海峡西面相遇。

    如同一个月前的那场海战一样,德国公海舰队并没有想过要与对手决战,只是为了履行承诺,牵制住英国本土舰队。只是,这次德国人的运气并不是很好。

    二十一日晚上,白佑彬收到消息的时候,斯卡格拉克海峡的战斗已经结束了。

    在遭到本土舰队与机动舰队的夹击之后,德国海军损失惨重。

    战斗结束时,二艘“俾斯麦”级战列舰都遭到了重创,其中“提尔皮茨”号因为伤势太重,所以在返航的时候,不得不在哥本哈根北面的海滩上搁浅。最后,德国人费了九牛二虎之力,花费了近三个月的时间才将这艘战舰拖回了基尔港。“俾斯麦”号在返回基尔港的时候,其水平甲板几乎被海水淹没了。在接下来的半年之中,这艘战舰都呆在了船坞内,修复工作所花费的资金几乎相当于半艘战列舰的采购价格。二艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰跑得最快,也逃得最早,所以受到的损伤并不是很严重。

    后来,白佑彬才知道。战斗爆发的时候,公海舰队首先与英国本土舰队遭遇,在准备撤退的时候,英国机动舰队已经绕到了其东面。结果,在突围的时候,公海舰队遭到了二艘“前卫”级战列舰的猛烈炮击,随后又遭到了本土舰队的夹击。“狮”级战列舰在战斗中表现出了强大的战斗力,不然二艘“俾斯麦”级战列舰不会遭到如此严重的损伤。

    当然,英国舰队的损伤也差不到哪里去。

    机动舰队的二艘“前卫”级战列舰受损非常严重,至少在四个月到半年之内无法执行作战任务。本土舰队中,至少有一艘“狮”级战列舰被“俾斯麦”号与“提尔皮茨”号上的三百八十三毫米重炮打成重伤。这也证明,“狮”级战列舰的防护并不是很强,其防护设计肯定有很大的缺陷。

    二十五日,机动舰队回到了扑茨茅斯。

    随后,受损的“征服者”号战列舰也回到了帕斯卡湾。德国情报部门与帝国海军情报局提供的消息都证明,这三艘战列舰需要至少三个月的时间才能修复。

    问题是,本土舰队的另外三艘战列舰并没有回到帕斯卡湾。

    虽然德国情报部门认为这三艘战列舰还在北海活动,防止德国海军的二艘“沙恩霍斯特”级战列舰杀入北海与北大西洋。但是白佑彬却不这么认为。二艘战列巡洋舰能做什么?最多只是到北大西洋的航向上去打劫几支船队。没有这二艘战列巡洋舰,帝国海军的破交舰队也在做同样的事情。另外,美英海军出动了大量老式战列舰去掩护运输船队,多出二个对手,对北大西洋航线的影响并不是很大。

    可以说,英国海军完全没有必要让三艘快速战列舰去对付二艘战列巡洋舰。

    合理的解释只有一个:英国本土舰队前去与第21舰队会合,准备一同对付第四舰队,准确的说,是第42舰队!

    到此,不管蓝凌波与赵赙礼有多么不相信,也不得不承认,白佑彬的判断非常准确。

    第五十二章 等待机会

    “广州”号的修复工作在二十二日凌晨完成。

    虽然比预定的时间晚了二天,但是能够修复这艘战列舰,白佑彬已经非常满意了。

    补给工作持续了一整天,直到夜幕降下来,第41舰队才离开了伊斯肯德伦湾。随行的快速战斗支援舰,快速综合补给舰,以及二艘维修船都直接前往苏伊士运河。按照计划,除了二艘维修船要直接返回西南太平洋战场,为第三舰队的受损战舰提供服务之外,另外六艘后勤保障舰都将在亚丁港补充货物之后返回地中海,继续伴随第41舰队活动。

    舰队刚刚到达塞浦路斯岛北部海域,一封电报就送了过来。

    这次,蓝凌波与赵赙礼再次开始怀疑白佑彬的判断了。

    第21舰队出现在了亚速尔群岛附近海域,发现该舰队行踪的是正在执行破交任务的一艘大型巡洋舰。

    显然,这与白佑彬的推测并不符合。

    从时间上计算,第21舰队在十五日夜间离开扑茨茅斯,如果以十四节的巡航速度向巴拿马运河前进,差不多就该在这个时候到达亚速尔群岛。

    按照蓝凌波与赵赙礼的分析,肯定是美英认为第四舰队失去了作战能力,随着德国海军失去威胁,英国海军完全可以控制北大西洋的制海权,第21舰队再也没有必要留在北大西洋了。

    当时,白佑彬也有点动摇,可他并没有彻底推翻之前的判断。

    即便姜瑞麟的欺骗工作很到位,美国海军准备将第21舰队调往太平洋,第21舰队最快也只能在八月下旬才能到达巴拿马运河。到这个时候,伪装成第41舰队的那四艘大型巡洋舰已经到达了狮城。如此一来,美国的情报部门很有可能发现返回的不是第41舰队,只是四艘大型巡洋舰。到时候,第21舰队就会返回北大西洋。

    更重要的是,白佑彬不认为情报欺骗能够让敌人上当。

    最重要的是,在德国公海舰队遭到重创之前,不管是斯普鲁恩斯,还是指挥英国本土舰队的霍顿都不可能肯定能够取得胜利,也就无法完全消除德国海军的威胁。在此情况下,只要第42舰队还在直布罗陀,第21舰队就没有离开北大西洋的理由。

    难不成,敌人有未卜先知的能力?

    就算协约国的情报系统从德国海军获得了情报,让英国海军有足够的把握重创德国海军,斯普鲁恩斯与霍顿也不可能提前展开行动,而应该等到重创公海舰队之后,再让第21舰队前往巴拿马。

    当然,这也仅仅只是白佑彬的分析。

    在无法确定的情况下,白佑彬让第41舰队降低了航行速度。

    显然,白佑彬改变了之前的作战构想。如果第21舰队真的准备去太平洋,那么就借此机会干掉英国本土舰队,甚至去炮击扑茨茅斯,摧毁机动舰队的二艘战列舰。相反,如果第21舰队留了下来,就集中全力干掉第21舰队。

    要想证明第21舰队有没有前往巴拿马,只需要几天的时间而已。

    想好之后,白佑彬在二十二日夜间就给战区司令部发去了电报,要求“海豹”号破交舰队在做好准备之后尽快进入北大西洋。只是,该破交舰队不是去执行破交任务,而是全速赶往加勒比海,在那边等着第21舰队。

    电报中,白佑彬还让杨定方做好了舰队出港的准备工作。

    二十三日下午,“海豹”号破交舰队就离开了直布罗陀港,再次开赴战场。

    此时,第41舰队正在爱琴海南部,克里特岛西部海域徘徊。

    虽然蓝凌波与赵赙礼都认为不应该耽搁时间,但是他们都没有直接向白佑彬提出反对意见,因为两人都知道,要想证明第21舰队到底有没有前往太平洋,需要的不是情报,而是时间。

    此时,德国公海舰队已经回到了基尔港,德国海军正在准备营救搁浅的“提尔皮茨”号战列舰,“俾斯麦”号即将被拖进船坞,而“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号则停靠在码头上。

    在此情况下,英国本土舰队没有任何理由继续在北海上消耗燃油。

    如果在二十五日之前,本土舰队还没有回到帕斯卡湾,就可以初步断定,英国本土舰队离开了北海,进入了北大西洋,而且很有可能赶去与第21舰队会合了。

    当然,这仍然无法证明第21舰队是否去了太平洋。