按照美军的计划,随着“圣地亚哥”级大批量服役,“古巴”级将主要用于护航作战,而“圣地亚哥”级则编入以“阿拉斯加”级为核心的破交舰队,主要执行破交作战任务。显然,美军对“古巴”级并不是很满意。

    从情报局提供的情报来看,美国海军准备分三批采购二十四艘“圣地亚哥”级。

    因为破交作战的重要性日益提高,所以美国海军在完成最后一批六艘“古巴”级的建造工作之前,就下达了“圣地亚哥”级的订单。

    最重要的是,“圣地亚哥”级的排水量不到三万吨,很多以往承担了重巡洋舰建造工作的船厂在进行适当的改进,增添一些必要的设备之后,都能够参加“圣地亚哥”级的建造工作。因此,“圣地亚哥”级不会对其他大型战舰的建造工作产生太大的负面影响,甚至能够为美国海军节约一些成本,主要是新加入的造船厂开出的价格都比较低。

    毫无疑问,美国海军的三种大型巡洋舰是非常先进的。

    论战斗力,“阿拉斯加”级、“古巴”级与“圣地亚哥”级都不在帝国海军的大型巡洋舰之下。更重要的是,美军到现在已经建成了三十二艘大型巡洋舰,其中二十八艘在太平洋与印度洋上活动。帝国海军到此时仅仅只有三十六艘大型巡洋舰,其中部署在太平洋战场上的只有二十三艘。

    由此可见,美国爆发出来的战争潜力有多么恐怖。

    虽然美国为了建造更多的大型巡洋舰,从而使其快速战列舰,以及轻巡洋舰的产量低于帝国。但是美国借助在参战之前为协约国集团成员国提供战略援助的机会,扩大了国内的造船能力,为参战后建造大批战舰奠定了基础。

    另外,美国在参战之后进行的战略动员已经开始显现效果。

    在此情况下,帝国海军要想在海洋战场上战胜美国海军,不但要做出更多的努力,还要付出更大的代价。

    面对手上的资料,白佑彬有一种说不出来的感觉。

    战争打了四年了,美国参战也有二年多了,虽然帝国海军在正面战场上一直占据着优势地位,但是优势并没有完全转化成胜势。

    也许,胜利仍然在遥远的前方,远未到伸手可及的程度!

    第九章 破交战果

    十一月二十八日凌晨,第11舰队到达了威克岛附近海域。

    天亮之后,秦孝东率领的“海龙”号破交舰队率先赶到。

    此时,白佑彬第一次见到了“海外领地”级大型巡洋舰。

    与“海龙”级相比,“海外领地”级主要就是简化了指挥设备,并且将后烟囱向前移动了二十多米,使尾部甲板变得更为宽敞,从而可以用阶梯式的布局配制副炮炮塔。当然,这种集中配制副炮既能提高副炮的火力密度,在雷达引导下提高炮击效率,可同时也很容易被一枚炮弹摧毁好几座副炮炮塔。

    与上一次的编制相比,“海龙”号破交舰队里面仍然有五艘大型巡洋舰,即旗舰“海龙”号,备用旗舰“关岛”号,以及三艘“鲨鱼”级。也就是说,新的编制中,一艘“海外领地”级取代了二艘“鲨鱼”级。

    与综合补给舰靠舷之后,秦孝东就搭乘汽艇来到了“太宗”号战列舰上。

    这次,秦孝东没有空手而来,而是带上了十多箱从敌国船只上缴获的香烟、香槟、葡萄酒、以及罐头食品。

    让白佑彬有点意外的是,秦孝东还给他带来了一份礼物。

    “这是从一个日本军官手里缴获的。”说着,秦孝东将把柄刀把上镶嵌着宝石的佩刀塞给了白佑彬,“听说,这把刀是当初日本天皇赏赐给高野五十六的,是日本的国宝。我这粗人佩不上这样的宝刀,我觉得你比较合适。”

    “日本军官?”白佑彬露出了惊讶的神色。

    “美国雇佣的日本流亡军官。”秦孝东习惯性的掏出了香烟,“日本战败后,很多逃亡到美国去的日本军人都成了美军的顾问,或者编入美军作战部队,为美国作战。之前我还觉得不大可能,不过上个月我们截获了一艘美国的客轮,在上面找到了一百多个日本人。虽然他们都声称自己是平民,但是有平民带着如此珍贵的佩刀吗?”

    白佑彬笑着摇了摇头,带着秦孝东朝会议室走去。

    日本流亡军人在美国军队中服役,或者为美军充当顾问,根本算不上新闻。对于这样的事情,帝国政府,以及日本政府除了发表谴责声明之外,根本没有办法。

    让李明博泡好咖啡之后,白佑彬就叫跟着过来的肖定邦去负责补给工作。

    “听说,你跟郭怀平有点矛盾?”等到会议室内只剩下两个人的时候,白佑彬才问了出来。

    “你听谁说的?肖定邦,还是庞晋元?”

    “很重要吗?”白佑彬在秦孝东对面的椅子上坐了下来,“反正,我刚回来就听别人说过了。”

    “不会吧,这点烂事都传开了?”秦孝东笑着摇了摇头,“我也不瞒你,郭怀平那厮根本就不是个东西。”

    看样子,秦孝东与郭怀平的矛盾确实很深。

    “也许你不知道,郭怀平一直在打压我们这些平民军官,重点照顾郑恩博那样的豪门弟子。本来我跟他没有什么矛盾,毕竟陆少丰才是战区司令官,而我们只听从战区司令官的调遣,与舰队司令官没有多大的关系。可是陆少丰一直在前线指挥陆战队,把破交舰队的事情全都丢给了郭怀平。如果不是他惹毛了我,老子才懒得理会他呢。”

    “他怎么惹毛了你?”白佑彬端起了咖啡杯。

    “哎,不好说!”秦孝东摇了摇头,迟疑了一会,还是开口说道,“你也是从南洋舰队出来的,应该知道郭怀平是个什么货色吧?”

    白佑彬笑而不语,等着秦孝东继续说下去。

    抽完一根烟之后,秦孝东才讲出了他与郭怀平发生冲突的那件事情。

    四月底,也就在白佑彬去第四舰队的时候,秦孝东率领的“海龙”号破交舰队再次出海执行作战任务。一个多月之后,也就是大概六月中旬,魏明德率领的“海虎”号破交舰队也离开了达沃港,前往南太平洋执行破交作战任务。

    当时,“海龙”号与“海虎”号的巡逻海域非常接近。

    秦孝东与魏明德并没有什么矛盾,两人还联手袭击过多支船队,取得了不错的战绩。当时,破交舰队在北大西洋上的战术并没有在太平洋战场上推广,主要是太平洋更为广阔,而且几条主要航线的距离很远,帝国海军在太平洋上的破交舰队数量又不多,所以破交舰队很难联合行动。只有在条件成熟,或者刚好有二支破交舰队在一起的时候,才会一起去对付敌国的运输船队。

    七月中旬,秦孝东指挥的破交舰队发现了一支规模庞大的运输船队。

    如同以往一样,该运输船队得到了美军老式战列舰的掩护。如果没有其他破交舰队的支持,秦孝东只能设法用“海龙”号引开美军的老式战列舰,然后由另外几艘大型巡洋舰去对付美军的运输船只。

    只是,这次的情况完全不一样。

    发现了美军运输船队的大型巡洋舰发出的电报不但被“海龙”号收到了,还被正在附近活动的“海虎”号接收到了。

    在有利可图的情况下,魏明德没有任何理由放过眼前的敌人。

    只是,秦孝东并不知道,“海虎”号破交舰队已经赶了过来。

    战斗打响之后,“海龙”号一马当先,先用三百毫米重炮在二万米开外教训了为船队护航的“佛罗里达”号战列舰。可是秦孝东并不知道,此次他遭遇的不仅仅是一艘老式战列舰,在船队的另外一侧,还有“犹他”号战列舰。