最初的时候,余辉宏将登陆时间设定在了二十五日之后。

    随着第四舰队在北大西洋上歼灭了美军的运输船队,且美军作战舰队到达了圣地亚哥,短期内没有南下前往加勒比海的意图,余辉宏在二十五日上午就做出了决定:如果天气状况理想,在二十六日上午登陆巴拿马。

    因为行动来得太快,所以余辉宏采用了备用作战方案。

    陆战队并没有直接踏上美洲大陆的海滩,而是在进攻巴拿马运河区之前,首先攻占了巴拿马湾里面的珍珠群岛。

    二十六日上午,第一支陆战队就踏上了圣何塞岛的海滩。

    战斗打得并不激烈,守卫圣何塞岛的几百名美军官兵只做了轻微的抵抗就向帝国陆战队投降了。

    因为预备队没有上岸,登陆舰队还有投送能力,另外驻扎在雷伊岛上的美军也不到一千人,所以在二十六日夜间,火力支援舰队炮击了雷伊岛,陆战队则计划在二十七日登陆雷伊岛。

    显然,余辉宏的进攻战术非常谨慎,这也是他的一惯作风。

    虽然圣何塞岛与雷伊岛距离巴拿马城都超过了五十公里,在陆战队火炮的射程范围之外,但是占领了圣何塞岛与雷伊岛之后,陆战队获得了进军巴拿马的前进基地,后勤保障线路大为缩短,登陆舰队的投送能力也得到了提高。

    当然,浪费在这里的时间也导致陆战队最快只能在二月上旬登陆巴拿马。

    无论如何,陆战第五军在珍珠群岛的登陆作战行动都会对整个战场局势产生非常重大的影响。不说别的,留在圣地亚哥的美军作战舰队肯定会迅速南下。即便美军舰队不会穿过巴拿马运河,与第11舰队、第13舰队决战,也会在运河的另外一端用舰炮支援美军地面部队,对付登陆的陆战队。

    这样一来,第四舰队的作战行动自然会有所改变!

    第二十五章 全面进攻

    白佑彬在二十七日的上午收到了陆战队进攻巴拿马的消息。

    这下,情况已经一目了然了。

    英国作战舰队“主动出击”,并不是为了寻找第四舰队决战,而是要牵制住第四舰队,让美军作战舰队南下加勒比海,对付即将踏上美洲大陆的帝国陆战队。只是,情况的变化速度远远超过了白佑彬的预料。

    二十八日下午,在与后勤保障舰队会合之后,白佑彬收到了新的消息。

    美军作战舰队已经离开了圣地亚哥,且极有可能南下进入加勒比海,到巴拿马北部海域活动。

    同时,海军总参谋部也发来了消息,让第四舰队尽快返回直布罗陀,同时策划攻打亚速尔群岛的作战行动。显然,第四舰队从现在开始,其主要作战任务不再是炮击英国,而是策应陆战第五军。

    当天下午,白佑彬就给四支破交舰队安排了新的作战任务。

    炮击英国本土的战斗还得继续进行,封锁英国的行动也不能放松。只有迫使英国投降,第四舰队才能全力以赴的进军其他战场。因此,对付英国海军,以及英国本土的作战任务落在了破交舰队的身上。

    在破交舰队进行补给与维护的时候,第四舰队踏上了返回直布罗陀的归途。

    当时,白佑彬已经给谢昶伦发去了电报,授权谢昶伦直接联系与调动部署在帕尔马的陆战队,做好进攻亚速尔群岛的准备工作。

    相对而言,进攻亚速尔群岛并不是一件艰巨的任务。

    只从上次由白佑彬率领第四舰队炮击了亚速尔群岛之后,杨定方在成为舰队司令官之后,也两次炮击亚速尔群岛,随后破交舰队还多次炮击亚速尔群岛。现在,驻防亚速尔群岛的仍然是英国军队,且兵力不会超过三千,大部分都集中在英雄港。最重要的是,亚速尔群岛并不是一座易守难攻的群岛,其岛屿过于分散,且没有足够良好的防御地形。如果不是之前没有进军北大西洋的需求,恐怕帝国陆战队早就打下了亚速尔群岛。

    另外,进攻亚速尔群岛是向加勒比海地区挺进的必须步骤。

    无论如何,作为北大西洋上的中转站,亚速尔群岛的地理位置都极为重要,只要占领了亚速尔群岛,第四舰队就获得了前进基地。今后,帝国海军陆战队也能以亚速尔群岛为跳板,攻打加勒比海地区的重要岛屿。

    按照白佑彬的估计,只需要出动一个陆战师的兵力,就足以打下亚速尔群岛了。

    二月四日,第四舰队回到了直布罗陀。

    进攻亚速尔群岛的准备工作仍然在紧锣密鼓的进行着,主要是运输船只与登陆舰队无法及时调集到位。另外,作战物资的问题仍然没有解决,在西班牙战场上的战斗还没有结束之前,白佑彬不可能抽调太多的兵力去攻打亚速尔群岛。

    这也是白佑彬当时面临的最严峻的问题,他必须同时照顾到三个方向上的作战行动。

    五日,海军总参谋部发来了新的消息。

    美军作战舰队到达了罗德城,并且在进行了补给之后再次出海,进入了加勒比海。随同作战舰队离开的还有一支规模庞大的运输船队。显然,美军准备加强巴拿马的防御,准备在巴拿马与帝国陆战队恶战一场。

    根据这一情况,余辉宏迅速调整了作战计划。

    现在,至少有八个陆战师到达了圣何塞岛与雷伊岛,余辉宏正在设法调运更多的物资。当然,随着美军加强防御兵力,陆战队的投入必然大幅度增加。

    最重要的是,第四舰队与北大西洋战区必须首先打下亚速尔群岛。

    压力全部落在了白佑彬的肩头上,陆战第五军能否成功攻占巴拿马,不是看其投入的兵力多寡,也不是看其支援力量的多寡,而是第四舰队能否夺取加勒比海的制海权,以及能否及时攻占亚速尔群岛。

    面对眼前的乱局,白佑彬也只能全力以赴。

    作为战区司令官,他不能仅关心舰队的作战行动,还要安排陆战队的作战行动。幸运的是,卫延年给他派来了一个得力助手。

    六日,陆少丰到达马耳他,正式成为了陆战第八军司令。

    白佑彬也就顺水推舟的把陆战队的事情全都丢给了陆少丰,而他只以战区司令官的身份向陆少丰下达命令。

    陆少丰到达北大西洋战区之后,首先就在西班牙战场上发动了一场像模像样的反击。

    八日,第21陆战师与第27陆战师分别从防线上发动反击,只用了大概二十个小时就撕破了美军的防线,并且将战线向外推了大概五公里,解决了防御纵深不足的问题。随后,陆少丰就赶到了前线指挥部,亲自调整防御部署。

    九日,西班牙的战斗还没有结束,海上的战斗就打响了。

    当天上午,秦孝东与莫怀成指挥的二支破交舰队在设得兰群岛海域与英国作战舰队遭遇。二支破交舰队没有像以往那样,在遇到了英国的作战舰队之后选择逃跑,而是与英国舰队进行了一场相当激烈的海战。

    傍晚收到战报的时候,白佑彬才松了口气。

    秦孝东与莫怀成没有蛮干,而是充分的利用了大型巡洋舰速度快,机动灵活,活力凶猛的特点,在远距离炮战中干掉了至少十多艘英国战舰,然后又通过大范围,高航速的战术机动,重创了“大胆”号战列舰;迫使英国作战舰队主动撤退。随后,二支破交舰队还炮击了英军设在设得兰群岛的了望哨所与雷达站。

    当然,二支破交舰队也有所损失。