肯定是第四舰队的辅助战舰都被派出去执行侦察任务了,结果其侦察防线撒得太宽,导致在外围执行侦察任务的战舰没有能够发现美军主力编队。结果,当第四舰队的主力编队与美军主力编队遭遇的时候,身边没有可以协同作战的辅助战舰。在此情况下,第四舰队的主力编队选择了主动规避,同时召唤辅助战舰。现在,辅助战舰已经赶了过来,所以第四舰队的主力编队开始主动缩短距离。

    也就是说,对手已经做好了决战的准备。

    可是,美军主力编队却没有做好决战的准备!

    米切尔手上除了八艘战列舰之外,只有一支编队的六艘驱逐舰,以及在之前战斗中受损,无法执行任务的三艘驱逐舰。如同第四舰队一样,美军舰队的所有巡洋舰都在外围执行任务,没有伴随主力编队一同行动!

    在此情况下,米切尔肯定不想与第四舰队决战。

    不说别的,如果对手有几艘巡洋舰,再有十来艘驱逐舰。在主力编队决战的时候,只要驱逐舰发动鱼雷攻击,巡洋舰在后面提供掩护,美军主力编队就将凶多吉少!

    快到九点的时候,双方的距离近一步缩短到了四十海里以内。

    这时,“第四舰队”从雷达屏幕上消失了。

    电子干扰!

    再正常不过的事情了,在即将进入交战距离之前,交战双方都会实施电子干扰,以便获得调整战列的机会,同时也能在战术上制造一些突然性,从而在炮战初期占据优势。

    当然,米切尔的神经已经紧张到了极点。

    对手的决战意图已经再明显不过了,打,还是不打?

    九点过五分,米切尔下达了转向的命令。

    现在还不是与第四舰队决战的时候,至少在巡洋舰编队赶回来之前,还不能与第四舰队的主力编队决战!

    很快,美军编队就再次回到了一百八十度航向上。

    随即,美军主力编队的速度提高到了三十节。

    只要控制好速度,控制好航向,米切尔仍然有权选择打,或者选择逃。

    当然,米切尔并不知道,对手的速度只有二十四节,当他把航速提高到三十节的时候,就已经算开了对手。

    白佑彬心里却很清楚,因为“胜利”号上的电眼庚型雷达能够在己方实施电子干扰的时候,继续监视与跟踪目标,而不会受到自身电子干扰的影响。也就是说,三十多海里外,美军主力编队的一举一动仍然在他的掌握之中。

    此时,旗舰编队的速度问题暴露了出来。

    如果无法跟上美军主力编队的步伐,旗舰编队的身份很快就会暴露,至少美军指挥官知道“省”级乙型战列舰的最高速度是三十节,而不是二十四节。

    怎么办?

    大概九点二十分的时候,四艘属于旗舰编队的巡洋舰追了上来。

    没有任何迟疑,白佑彬立即命令四艘巡洋舰以炮火掩护的编队方式,以三十三节的最高速度向东南方向上穿插。

    结果可想而知。

    当四艘巡洋舰以极快的速度朝着美军主力编队右前方冲过来的时候,米切尔立即惊出了一身冷汗。

    那是标准的炮火掩护编队,如果不出意外,至少有六艘驱逐舰跟在巡洋舰编队的后面!

    九点四十五分,美军主力编队转向到了一百三十五度,且航速超过了三十节。

    首先得避开鱼雷攻击,然后得想办法甩掉第四舰队。

    到此,米切尔也打消了与第四舰队决战的想法。

    第五十四章 歪打正着

    确定美军舰队转向到一百三十五度之后,白佑彬才长长的松了口气。

    此时,他才发现自己已经出了一头的冷汗。

    险,确实险。

    如果美军舰队不向东转向,或者向西转向,后果将不堪设想。当时,白佑彬甚至在考虑,要不要牺牲掉手上的后勤保障舰船,以及掩护旗舰的四艘巡洋舰,为第四舰队到达战场争取到足够的时间。

    其实,肖定邦等人也看了出来,白佑彬确实紧张到了极点。

    这批参谋都跟随白佑彬征战了好几年,对白佑彬的指挥习惯非常清楚。除了刚刚出任舰队指挥官的那段时期之外,白佑彬就很少在战场上冒险了,更是从来没有让旗舰去冒险诱敌。

    这次,白佑彬硬着头皮唱了出“空城计”,也是逼于无奈。

    如果有其他的选择,他肯定不会这么做。

    当然,现在都已过去了。

    等白佑彬平静下来的时候,庞晋元已经将美军主力舰队的航向转到东南方向的消息发给了第四舰队。

    收到消息时,杨定方正在联络第一批赶回来的巡洋舰。

    之前,在白佑彬冒死诱敌的时候,杨定方首先想到的是向东面包抄,并且让舰队在原来的航向上航行了大概半个小时。随后,杨定方就意识到,如果旗舰编队的身份暴露,美军主力编队肯定会向西突击。如此一来,第四舰队不应该向东包抄,而应该向西南方向上穿插,争取横在旗舰编队与美军主力编队之间。

    因此,在八点二十五分的时候,让舰队转向到了二百一十度。

    到九点五十分,也就是庞晋元发来消息的时候,第四舰队已经向西南方向上航行了四十多海里。

    因为旗舰编队一直在将美军主力编队的位置信息发给“黄岩岛”号巡洋舰,所以杨定方没有急着让第四舰队的主力舰打开雷达。按照旗舰编队提供的信息,美军主力编队转向的时候,就在第四舰队三百三十度方向上,距离大概是六十五海里。显然,第四舰队与美军主力编队的距离并没有缩短多少。

    迅速衡量了一下战场局势后,杨定方就让舰队转向到了一百八十度。

    美军主力编队的速度是三十节,如果不抄近路,第四舰队很难追上美军主力编队。所以,必须趁着美军向东南方向上航行的机会,以最快的速度向南航行,缩短与美军舰队的距离。