按照谢昶伦的提议,五十四艘“鲨鱼”级、“蛇”级与“鹰雕”级大型巡洋舰组成九支舰队,其中五支舰队执行护航任务,另外四支舰队在美国东部与东北部海域执行破交与侦察巡逻任务。

    这个提议立即被白佑彬采纳,也得到了杨定方与秦孝东等人的支持。

    可是,在安排另外三十五艘大型巡洋舰的问题上,杨定方与秦孝东却意见相左。杨定方认为,至少要为作战舰队配备二十五艘大型巡洋舰,以填补作战舰队仅有四艘战列舰所导致的实力真空。秦孝东则认为,只需要为作战舰队配备十五艘大型巡洋舰,另外二十艘大型巡洋舰则组成专业的炮击舰队,负责执行远程炮击任务。

    在这个问题上,白佑彬也有点拿不定主意。

    之前,作战舰队与破交舰队曾经多次联合行动,并且取得了非常优秀的战绩。问题是,在此之前,还从来没有人将作战舰队与破交舰队混编。

    另外,杨定方与秦孝东的矛盾并不是战舰怎么分配,而是指挥权。

    如果将大部分大型巡洋舰编入作战舰队,杨定方就是当之无愧的最高指挥官。相反,如果给更多的大型巡洋舰自由活动的权利,秦孝东与莫怀成仍然是指挥官,不会什么都需要听从杨定方的命令。

    因为杨定方与秦孝东僵持不下,所以白佑彬将这个问题暂时搁置了起来。

    最后一个问题就是怎么分配辅助战舰。

    在重编了破交舰队,并且让大型巡洋舰承担起了护航任务之后,就可以将之前用于护航作战的部分战舰抽调出来(不可能完全抽调出来,护航舰队里面肯定需要一些辅助战舰,而不能完全是大型巡洋舰)。

    按照谢昶伦的估计,就算五支护航舰队各配备二艘通用巡洋舰与六艘驱逐舰,也能够抽调出二十四艘巡洋舰与十二艘驱逐舰。算上第44舰队的辅助战舰,总共是三十六艘巡洋舰与二十八艘驱逐舰。这些战舰足以编成六支巡洋舰编队与四支驱逐舰编队。

    问题是,如果将这么多的辅助战舰编入一支作战舰队内,指挥问题将非常突出。

    此时,杨定方提出了一个折中的解决方案,即由第四舰队直接指挥扩编后的作战舰队,因此可以利用专业旗舰的强大指挥能力来解决指挥上的问题。

    白佑彬也正是这么想的,如果不进行统一指挥,也很难发挥出所有战舰的战斗力。

    确定了这个问题后,几个人再次回到了前一个话题上,即应该怎么分配大型巡洋舰,并且怎么设置指挥权限。

    讨论到晚上,最终也没有得出一个确实可行的结论。

    无奈之下,白佑彬只能让杨定方与秦孝东他们回去好好考虑一下。

    二十二日上午,白佑彬收到了海军总参谋部发来的电报。

    到此,他才知道,陈锦宽已经搭乘“勇敢”号旗舰,在数艘大型巡洋舰,以及十多艘其他战舰的陪同下,于二十一日夜间离开了舟山,预计将在九月七日到达太子港。电报中,卫延年明确提到,元帅已经决定重组舰队,并且让白佑彬在做好迎接工作的准备时,尽快将舰队重组的方案确定下来,免得让元帅亲自为这类小事操劳。

    这下,白佑彬也有点头大了。

    他万万都没有想到,元帅会亲自到前线来。虽然名义上是视察正在前线作战的帝国海军与海军陆战队的将士,但是实际上肯定是来解决前线作战部队的麻烦,以及海军与陆战队之间的矛盾。

    显然,白佑彬也管不了那么多了。

    当天下午,他就把杨定方与秦孝东二人叫了过来,并且把元帅即将到达战区司令部的消息告诉了二人。

    杨定方与秦孝东也不笨,一下就明白了白佑彬的意思。

    最终,二人都做出了妥协,三十五艘配备了三百毫米舰炮的大型巡洋舰中,二十艘编入作战舰队,并且分别组成二支主力编队,另外十五艘则编成一支拥有独立指挥权的特混舰队,由秦孝东与莫怀成联合指挥。

    搞定了这件事之后,白佑彬又去找到了陆少丰。

    此时,陆少丰也从陆战队司令部获得了相同的消息,知道陈锦宽就要赶过来了。当然,陆少丰不会在这个节骨眼上与白佑彬对着干。很快,二人就达成了默契,白佑彬支持陆战队继续进攻,而陆少丰则要将更多的精力用在战役准备工作上,并且不得不将相关的责任推卸给战区司令部与各支舰队。

    次日,白佑彬又找到了郑恩博。

    郑恩博也不笨,一下就看出了陈锦宽到前线探访的根本目的。没用白佑彬明说,郑恩博就表示坚决支持白佑彬的领导与指挥,绝不拖北大西洋战区司令官的后腿。

    忙完了这些事情后,白佑彬就开始做迎接元帅探访的准备工作了。

    战争打了好几年,这还是陈锦宽第一次到前线探访作战部队,视察战斗情况,慰问前线官兵。虽然海军并没有就此事大肆张扬,甚至没有进行任何相关的报道,但是白佑彬却不得不高度重视陈锦宽的安全问题。

    从二十四日起,陆战队就加强了太子港外围地区的扫荡工作。

    二十五日,白佑彬还谢昶伦从后方紧急调来了一批防鱼雷网,将整个港口都封锁了起来,然后让陆少丰安排了一支特别安全部队,负责港区的水下安全工作。

    到九月初,白佑彬还让陆少丰在港口附近部署了数道安全防线,并且将港区周围一公里范围内的平民全都转移走了。

    九月七日一大早,白佑彬就换上了一套崭新的上将军服,并且在吃早饭前就来到了码头上。

    此时的太子港已经被上万名陆战队官兵围得水泄不通,就连港湾内都部署了上千名陆战队的水下侦察部队的官兵。

    从这阵势来看,安全规格甚至超过了迎接外国国家元首!

    第五章 全力以赴

    见到陈锦宽满面严肃的从战舰上走下来,前来迎接的白佑彬等人心里都是七上八下的。

    难道,安全防卫级别还不够吗?

    “陆少丰,你们也来了?”陈锦宽没有先跟白佑彬打招呼,“其实,也不用这么麻烦,你们该干什么就干什么去吧,我只是来看看情况的,不用陪着我了。”

    说完这番话,陈锦宽就朝码头后方走去。

    陆少丰、郑恩博、杨定方、秦孝东、谢昶伦与莫怀成等人都有点不安,他们都从元帅的这番话中听出了另外一番味道。

    迟疑了一下,白佑彬朝几人递了个眼神,让他们赶紧离开,然后才追上了陈锦宽。

    “需要搞这么隆重吗?”陈锦宽头也没回,就知道是白佑彬追了上来,“我这次过来,根本没有向外宣布。这下可好,你这边一搞,恐怕明天全世界都知道我来到了太子港。如果有人不明就里,还会认为你是在给美国佬创造转败为胜的最佳机会呢!”

    白佑彬暗暗吐了下舌头,这番话怎么听都有点刺耳。

    “我也不是责备你,也许是卫延年没有把话说清楚,让你以为要这么安排呢。”陈锦宽停下了脚步,“听说,你已经向卫延年提交了舰队改组方案?”

    “这……”稍微迟疑了一下,白佑彬点了点头,说道,“这件事情基本上已经安排妥当了,只是还没有收到总参谋部的答复,所以没有最终确定下来。”