“什么窃居不窃居的。你虽然从没在我这里立下过战功，但当年散尽家资募兵反元的壮举，谁人听了不肃然起敬？先放手去做，只要你在长史的位置上干出了成绩来，大伙谁也不会拿你的资历说事儿！”
“仲温雄才大略，刚好去军中一展所长！”施耐庵在旁边，笑着劝宋克不要过谦。
“是啊，仲温兄，你不是曾经以辛稼轩自比么。怎么这么好的机会在前，反而要缩手缩脚了？”罗本也站起身，在朱重九身旁大敲边鼓。
“那，那都是年少狂妄，年少时的狂妄之言！”宋克红着脸，继续连连摆手。“能给禄公和施公当作佐吏，克就心满意足了。真的不敢去第五军尸位素餐！”
“仲温真的不必过谦，我这里读书人原本就少，像仲温这样既博览群书，又懂得兵略的读书人，更是凤毛麟角。所以几乎每一个人才，都是到了没几天，就得赶紧出去做事。不信你看清源，他当时在我身边总计也不过是做了三个半月参军而已，现在不也在扬州知府位置上干的好好的，有谁敢拿资历之事来笑话他？”
这话，说得倒是事实。淮阳系这一年多来膨胀太快，几乎每个前来投奔的读书人，都能迅速找到一个不错的岗位。当然，那些名不副实的，和不肯认真做事只会张嘴骂街的家伙除外。大总管府庙小，暂时还养不起什么清流，只能送上一笔厚实的程仪，打发他们去别处另谋高就了。
宋克这两天在集贤馆中，也曾通过各种途径了解到了一些淮扬地区的基本情况，知道朱重九的话是事实。盛情难却之下，便又拱了个手，大声说道：“既然大总管不嫌克驽钝，克愿竭尽全力，追随左右。粉身碎骨，九死无悔！”
“粉身碎骨的话，又从何说起？”朱重九笑了笑，非常自信地摆手，“以目前的态势，我淮安军只会越来越强，不会越变越弱。只要大伙继续齐心协力，今后就只有咱们将敌人碾得粉身碎骨的份，绝对轮不到自己！好了，客气的话就真的不要再多说了，仲温先请入座，趁着酒菜还没上齐，我还要问问三益兄和青田先生两位的志向！”
“是，主公！”宋克又做了个揖，笑着答应。
朱重九冲他点了点头，再度将目光转向章溢，“三益先生大名，朱某早有耳闻。只是昔日距离太远，不敢过早写信去打扰，以免惊动了蒙元官府，给先生带来无妄之灾。如今先生既然到了扬州，朱某便斗胆请先生多逗留些时日。朱某欲驱逐鞑虏，恢复中华，扫除苛政，救民水火。却苦于见识和能力有限，很多事情不知道该如何着手。还望先生不弃朱某驽钝，肯花一些时间为朱某指点迷津！”
“这，这……”章溢腾地一下站起来，面红耳赤。刚才宋克被朱重九挽着手臂说话的模样，已经让他有些眼热。没想到轮到自己头上，礼遇竟然比刚才还要隆重，顿时觉得心里面发烫，脑瓜顶发麻，以前的所有顾虑，统统都飞到了九霄云外。“明公如此厚爱，章某敢不竭诚尽忠？只恨，只恨才疏学浅，怕，怕耽误明公的大事！”
说着话，快步闪出身来，冲着朱重九长揖及地。
“三益兄过谦了，你若是才疏学浅，这天下才子，还有几个名副其实的？”朱重九笑着搀扶，“朱某幕府里，有长史、参军和参谋三职。眼下正副长史分别由苏先生和禄老兼任，参谋则留给科考优胜者，旨在将他们带于身边，尽快熟悉淮扬军政事务，以便日后出任要职。而参军一职，则非三益兄这等大贤莫属。还请三益兄不要嫌朱某怠慢，先就任此职。待帮朱某将军政诸事捋出个头绪来，再外出独当一面！”
“溢愿为追随禄、苏两位长者之后，辅佐大总管早日驱逐鞑虏！”章溢又一个长揖下去，大声答应。
朱重九笑着还了个半礼，继续说道，“三益兄请入座。今日饭后，就会有侍卫前来，帮三益和仲温收拾行礼，到大都督行辕内安顿。令侄年少有为，朱某想派他去淮安总管胡大海身侧历练一番，不知道三益兄可否舍得？”
“单凭主公安排！”章溢又拱了下手，毫不犹豫地答应。
朱重九笑着点头，伸手请章溢尽快落座。
他原本的打算是，安排章溢去胡大海那边做个知府。但既然对方心里还在犹豫，就只好先留在自己身边，多花些时间互相了解，然后再做定夺。不过以从前的经验来看，这个时间也不需要太长。任何与新政权没有利益冲突的读书人，只要在大总管府参军的位置上，接触到了整个淮扬地区日常发生的那些事实和汇总而来消息、数据，想法就会很快发生转变。不再用怀疑的眼光去看待身边发生的一切，而是全心全意投入其中，愿意将自己与整个淮扬系融合在一起，在史书上留下一页辉煌！
禄老进士如此，陈基、罗本如此，朱重九有把握章溢将来也会如此。他非常有信心，也期待着自己早日看到那一天。
但是，当目光转向刘基的时候，他的头脑却迅速冷却了下来，斟酌了一下，开门见山地说道：“青田先生虽是偶尔兴起，途经扬州。想必也看到了我扬州如今与以往相比已经是天翻地覆。不知道先生以为，这番变化，究竟是好是坏？朱某乃是武夫，不懂得绕弯子。还望先生不弃鄙贱，直言赐教！”
“咳咳，咳咳，咳咳！”没等刘基回应，施耐庵先被茶水给呛了一下，大声咳嗽了起来。自家主公这哪里是虚心求教啊，分明是直接逼着刘伯温表态，是愿意留下共创大业，还是赶紧卷铺盖滚蛋！但在大伙到来之前，自家师弟刘伯温不厚道在先，所以施耐庵也不能说朱重九此刻做得有何不对。只能把头伸到桌子底下，借着咳嗽的动作来逃避尴尬。
那刘伯温也没想到朱重九居然如此沉不住气，连口热乎饭都不给吃，就直接找自己兴师问罪。眉头轻轻皱了几皱，冷笑着说道：“刘某来扬州的时间毕竟太短，很多事情都只看了个皮毛，是好是坏，也不宜现在就下结论。但能让扬州在如此短时间内，就恢复元气，大总管的施政手段，的确称得上是神鬼莫测！”
“哦！”朱重九坐回座位上，端起自己面前的茶水，轻轻细品。
受胡风影响，扬州一带的酒楼，也多是众人共聚一桌，而不是汉家传统的分席就座。因此，他的一举一动，刘伯温都看得非常清楚。便又笑了笑，拱着手补充，“非但是扬州，刘某还听闻，淮安府那边，如今百姓所过的日子，也远比以往任何时候都要富足。大总管在战乱之时，依旧能让百姓丰衣足食，刘某不得不说声佩服！”
“多谢先生夸奖！”朱重九也拱了下手，不客气地接受了刘伯温的夸赞。
“倒是个沉得住气的！”刘伯温心里悄悄赞了一句，然后语风陡转，“只是刘某有一件事没有把握，不知道大总管可否给解释一二。”
“先生请讲，朱某将全力为先生解惑！”朱重九知道正题来了，放下茶盏，笑着做了个请的手势。
“那刘某就不客气了！”刘伯温想了想，长身而起，“刘某羡慕淮扬的富足。但刘某却不知道，都督之策，今日可富一地，日后是否还可富一国？这扬州能在三个月内就起死回生，所耗钱财，恐怕要以数百万贯计。如此大一笔钱财，总管可知其究竟从何而来？总管日后要兼济天下，是否还能开辟出永不枯竭的滚滚财源？！”
第二百八十八章 天算（五）
“啪！”没等刘基的话音落下，宋克猛地一拍桌案，长身而起。“姓刘的，你也忒地无耻。口口声声说自己不是说客，刚才你跟我和章兄怎么说，现在如何又换了另外一番说辞？！”
“仲温稍安勿躁。正所谓忠言逆耳，刘某这样做，也是为了大总管的将来。至于刚才对你等所说的话，自然也会跟朱总管提起。只是换一下先后次序而已！”刘伯温却丝毫不着慌，微微一笑，淡然回应。
“你，你这逞口舌之利的小人！”宋克怒不遏，继续拍案大骂。忒无耻了，见过无耻的，么见过这么无耻的。先在人家的驿馆里煽动客人离开，然后又当着主人的面笑人家钱财来路不正。这哪里是在进逆耳忠言，分明是吃定了朱重九不会把他怎么样，故意卖直求名。
正欲再骂上几句，将刘基丑陋面目揭开。坐在旁边的学局主事禄鲲，却轻轻地拍了一下他的手背，“仲温不必着急，大总管又岂是几句虚言就能说动之人？且坐，听大总管给你讲赚钱的道理。”
“仲温且坐！”扬州知府罗本，也笑了笑，借着起身替大伙续水的机会，笑着安抚宋克，“这新茶是以咱家主公亲传之法炒制，虽然没有龙团凤团那般名气大。但喝起来，却别有一番滋味！”
非是他们两个胳膊肘向外拐，而是实在不看好刘基的话题切入点。如果是在什么“经史子集”方面，也许还能让自家主公觉得为难片刻。拿如何赚钱来说事儿，简直是自己给自己挖坑。凡是跟自家主公接触时间稍长的人，谁不知道朱佛子最大的本事就是点石成金，所谓制器之术，恐怕还要远远排在赚钱后面。
果然，待大伙都安静了下之后。朱重九不慌不忙地端起茶盏喝了一大口，然后笑着说道，“伯温所虑，是觉得朱某之策，可施于一地，不可施于一国？这话其实不无道理，毕竟别处不像淮扬，守着条贯通南北的运河。别处的民间，恐怕也找不出淮扬这么多灵巧的匠人。”
“还找不出像淮扬三地这么多见钱眼开商贩，追逐铜臭的斯文败类！”刘基也端起茶盏喝了一大口，冷笑着补充。
“至于朱某复兴扬州之资，在伯温看来，无非取自三处，第一，从张明鉴手中截获。第二，抄没三地的盐商以及不肯向朱某低头的豪富之家。第三，则是靠高价出售火炮，从其他群雄手里赚来！”朱重九不理刘基的挑衅，又轻轻抿了口茶，继续慢慢说道。
“正是！”刘伯温毫不犹豫地点头。“其实第一，第二，都来是来自扬州豪富之家。只不过张明鉴白忙活了一场，到最后却替大总管做了嫁衣！”
“这话也有道理！”朱重九今天脾气出奇的好，丝毫不以刘基的话语为忤，“张明鉴从扬州劫掠所得，的确绝大部分都落到了朱某之手。那些抄没而来的钱财，也的确都充入了扬州官库。并且这两笔钱财，都只能用一次，用完便不可再得。短时间内，朱某周围，恐怕没人肯做第二个张明鉴，淮扬各地，有胆子公开跟朱某对着干的，恐怕也都逃的逃，死的死，没剩下几个了，抄没不来更多的钱财！”
“不过！”轻轻摆了摆手，朱重九打断了刘基的说话欲望，继续笑着补充，“不过，朱某可以拍着胸脯告诉你，这两笔钱财，如今都已经用在了扬州百姓身上。朱某自己没拿一文，我淮扬大总管治下各级官府，也没拿一文。并且为了让扬州重现生机，大总管府至少又多贴进了一倍的钱财进去，这几点，不知道伯温可否相信？”
“这……”刘基脸上，明显出现了震惊神色。杀别人的富，济自己的贫，历史上大部分起义者，基本上走的都是这种路数。包括彭莹玉、刘福通等人，打破了朝廷的州府之后，也是将官库和富豪们的钱财劫掠一空，然后将其中大头留给自己，只把很少一部分拿出来收买民心。
但朱重九，却不像是在撒谎。从扬州城的恢复速度和眼下繁荣程度上推算，他也没有撒谎的可能。毕竟六十多万张嘴巴在那摆着，无论开粥棚布施也好，以工代赈也罢，大把的粮食必须得拿出来。而淮扬地区的米价，到了现在，还是江南的三倍左右。从张明鉴和富豪们手里收缴出来的那点儿浮财，能保证不饿死人就不错了。绝对不会让扬州城从上到下，都如此生机勃勃。
他是个饱学鸿儒，不是什么地痞混混，弄清楚了朱重九说的是事实之后，立刻坦然承认错，“刘某相信，大总管绝非拿谎言相欺。刘某也曾亲眼看到，扬州百姓，都将大总管视为万家生佛。如果大总管只是个沽名钓誉之徒，不会被百姓如此爱戴。”
“那你为何还一而再，再而三地与朱总管为难！”闻听此言，宋克又是一拍桌案，低声质问。
“是啊，伯温，即便你先前种种，都是虚言相试，这试探的手段，也有些过分了吧！”老实人章溢也对刘基的举动很是不解，接着宋克的话头继续追问。
“刘某并非虚言试探！”刘伯温苦笑着摇头，“刘某只是不愿这淮扬三地数百万黎庶，还有全天下数万豪杰，到头来全都落得一场空欢喜而已。”
不待宋克与章溢二人反驳，他又迅速冲朱重九拱手，“大总管，今天刘某若有得罪之处，还请大总管海涵一二。刘基可对天发誓，非心存恶意而来！”
“仲温雄才大略，刚好去军中一展所长！”施耐庵在旁边，笑着劝宋克不要过谦。
“是啊，仲温兄，你不是曾经以辛稼轩自比么。怎么这么好的机会在前，反而要缩手缩脚了？”罗本也站起身，在朱重九身旁大敲边鼓。
“那，那都是年少狂妄，年少时的狂妄之言！”宋克红着脸，继续连连摆手。“能给禄公和施公当作佐吏，克就心满意足了。真的不敢去第五军尸位素餐！”
“仲温真的不必过谦，我这里读书人原本就少，像仲温这样既博览群书，又懂得兵略的读书人，更是凤毛麟角。所以几乎每一个人才，都是到了没几天，就得赶紧出去做事。不信你看清源，他当时在我身边总计也不过是做了三个半月参军而已，现在不也在扬州知府位置上干的好好的，有谁敢拿资历之事来笑话他？”
这话，说得倒是事实。淮阳系这一年多来膨胀太快，几乎每个前来投奔的读书人，都能迅速找到一个不错的岗位。当然，那些名不副实的，和不肯认真做事只会张嘴骂街的家伙除外。大总管府庙小，暂时还养不起什么清流，只能送上一笔厚实的程仪，打发他们去别处另谋高就了。
宋克这两天在集贤馆中，也曾通过各种途径了解到了一些淮扬地区的基本情况，知道朱重九的话是事实。盛情难却之下，便又拱了个手，大声说道：“既然大总管不嫌克驽钝，克愿竭尽全力，追随左右。粉身碎骨，九死无悔！”
“粉身碎骨的话，又从何说起？”朱重九笑了笑，非常自信地摆手，“以目前的态势，我淮安军只会越来越强，不会越变越弱。只要大伙继续齐心协力，今后就只有咱们将敌人碾得粉身碎骨的份，绝对轮不到自己！好了，客气的话就真的不要再多说了，仲温先请入座，趁着酒菜还没上齐，我还要问问三益兄和青田先生两位的志向！”
“是，主公！”宋克又做了个揖，笑着答应。
朱重九冲他点了点头，再度将目光转向章溢，“三益先生大名，朱某早有耳闻。只是昔日距离太远，不敢过早写信去打扰，以免惊动了蒙元官府，给先生带来无妄之灾。如今先生既然到了扬州，朱某便斗胆请先生多逗留些时日。朱某欲驱逐鞑虏，恢复中华，扫除苛政，救民水火。却苦于见识和能力有限，很多事情不知道该如何着手。还望先生不弃朱某驽钝，肯花一些时间为朱某指点迷津！”
“这，这……”章溢腾地一下站起来，面红耳赤。刚才宋克被朱重九挽着手臂说话的模样，已经让他有些眼热。没想到轮到自己头上，礼遇竟然比刚才还要隆重，顿时觉得心里面发烫，脑瓜顶发麻，以前的所有顾虑，统统都飞到了九霄云外。“明公如此厚爱，章某敢不竭诚尽忠？只恨，只恨才疏学浅，怕，怕耽误明公的大事！”
说着话，快步闪出身来，冲着朱重九长揖及地。
“三益兄过谦了，你若是才疏学浅，这天下才子，还有几个名副其实的？”朱重九笑着搀扶，“朱某幕府里，有长史、参军和参谋三职。眼下正副长史分别由苏先生和禄老兼任，参谋则留给科考优胜者，旨在将他们带于身边，尽快熟悉淮扬军政事务，以便日后出任要职。而参军一职，则非三益兄这等大贤莫属。还请三益兄不要嫌朱某怠慢，先就任此职。待帮朱某将军政诸事捋出个头绪来，再外出独当一面！”
“溢愿为追随禄、苏两位长者之后，辅佐大总管早日驱逐鞑虏！”章溢又一个长揖下去，大声答应。
朱重九笑着还了个半礼，继续说道，“三益兄请入座。今日饭后，就会有侍卫前来，帮三益和仲温收拾行礼，到大都督行辕内安顿。令侄年少有为，朱某想派他去淮安总管胡大海身侧历练一番，不知道三益兄可否舍得？”
“单凭主公安排！”章溢又拱了下手，毫不犹豫地答应。
朱重九笑着点头，伸手请章溢尽快落座。
他原本的打算是，安排章溢去胡大海那边做个知府。但既然对方心里还在犹豫，就只好先留在自己身边，多花些时间互相了解，然后再做定夺。不过以从前的经验来看，这个时间也不需要太长。任何与新政权没有利益冲突的读书人，只要在大总管府参军的位置上，接触到了整个淮扬地区日常发生的那些事实和汇总而来消息、数据，想法就会很快发生转变。不再用怀疑的眼光去看待身边发生的一切，而是全心全意投入其中，愿意将自己与整个淮扬系融合在一起，在史书上留下一页辉煌！
禄老进士如此，陈基、罗本如此，朱重九有把握章溢将来也会如此。他非常有信心，也期待着自己早日看到那一天。
但是，当目光转向刘基的时候，他的头脑却迅速冷却了下来，斟酌了一下，开门见山地说道：“青田先生虽是偶尔兴起，途经扬州。想必也看到了我扬州如今与以往相比已经是天翻地覆。不知道先生以为，这番变化，究竟是好是坏？朱某乃是武夫，不懂得绕弯子。还望先生不弃鄙贱，直言赐教！”
“咳咳，咳咳，咳咳！”没等刘基回应，施耐庵先被茶水给呛了一下，大声咳嗽了起来。自家主公这哪里是虚心求教啊，分明是直接逼着刘伯温表态，是愿意留下共创大业，还是赶紧卷铺盖滚蛋！但在大伙到来之前，自家师弟刘伯温不厚道在先，所以施耐庵也不能说朱重九此刻做得有何不对。只能把头伸到桌子底下，借着咳嗽的动作来逃避尴尬。
那刘伯温也没想到朱重九居然如此沉不住气，连口热乎饭都不给吃，就直接找自己兴师问罪。眉头轻轻皱了几皱，冷笑着说道：“刘某来扬州的时间毕竟太短，很多事情都只看了个皮毛，是好是坏，也不宜现在就下结论。但能让扬州在如此短时间内，就恢复元气，大总管的施政手段，的确称得上是神鬼莫测！”
“哦！”朱重九坐回座位上，端起自己面前的茶水，轻轻细品。
受胡风影响，扬州一带的酒楼，也多是众人共聚一桌，而不是汉家传统的分席就座。因此，他的一举一动，刘伯温都看得非常清楚。便又笑了笑，拱着手补充，“非但是扬州，刘某还听闻，淮安府那边，如今百姓所过的日子，也远比以往任何时候都要富足。大总管在战乱之时，依旧能让百姓丰衣足食，刘某不得不说声佩服！”
“多谢先生夸奖！”朱重九也拱了下手，不客气地接受了刘伯温的夸赞。
“倒是个沉得住气的！”刘伯温心里悄悄赞了一句，然后语风陡转，“只是刘某有一件事没有把握，不知道大总管可否给解释一二。”
“先生请讲，朱某将全力为先生解惑！”朱重九知道正题来了，放下茶盏，笑着做了个请的手势。
“那刘某就不客气了！”刘伯温想了想，长身而起，“刘某羡慕淮扬的富足。但刘某却不知道，都督之策，今日可富一地，日后是否还可富一国？这扬州能在三个月内就起死回生，所耗钱财，恐怕要以数百万贯计。如此大一笔钱财，总管可知其究竟从何而来？总管日后要兼济天下，是否还能开辟出永不枯竭的滚滚财源？！”
第二百八十八章 天算（五）
“啪！”没等刘基的话音落下，宋克猛地一拍桌案，长身而起。“姓刘的，你也忒地无耻。口口声声说自己不是说客，刚才你跟我和章兄怎么说，现在如何又换了另外一番说辞？！”
“仲温稍安勿躁。正所谓忠言逆耳，刘某这样做，也是为了大总管的将来。至于刚才对你等所说的话，自然也会跟朱总管提起。只是换一下先后次序而已！”刘伯温却丝毫不着慌，微微一笑，淡然回应。
“你，你这逞口舌之利的小人！”宋克怒不遏，继续拍案大骂。忒无耻了，见过无耻的，么见过这么无耻的。先在人家的驿馆里煽动客人离开，然后又当着主人的面笑人家钱财来路不正。这哪里是在进逆耳忠言，分明是吃定了朱重九不会把他怎么样，故意卖直求名。
正欲再骂上几句，将刘基丑陋面目揭开。坐在旁边的学局主事禄鲲，却轻轻地拍了一下他的手背，“仲温不必着急，大总管又岂是几句虚言就能说动之人？且坐，听大总管给你讲赚钱的道理。”
“仲温且坐！”扬州知府罗本，也笑了笑，借着起身替大伙续水的机会，笑着安抚宋克，“这新茶是以咱家主公亲传之法炒制，虽然没有龙团凤团那般名气大。但喝起来，却别有一番滋味！”
非是他们两个胳膊肘向外拐，而是实在不看好刘基的话题切入点。如果是在什么“经史子集”方面，也许还能让自家主公觉得为难片刻。拿如何赚钱来说事儿，简直是自己给自己挖坑。凡是跟自家主公接触时间稍长的人，谁不知道朱佛子最大的本事就是点石成金，所谓制器之术，恐怕还要远远排在赚钱后面。
果然，待大伙都安静了下之后。朱重九不慌不忙地端起茶盏喝了一大口，然后笑着说道，“伯温所虑，是觉得朱某之策，可施于一地，不可施于一国？这话其实不无道理，毕竟别处不像淮扬，守着条贯通南北的运河。别处的民间，恐怕也找不出淮扬这么多灵巧的匠人。”
“还找不出像淮扬三地这么多见钱眼开商贩，追逐铜臭的斯文败类！”刘基也端起茶盏喝了一大口，冷笑着补充。
“至于朱某复兴扬州之资，在伯温看来，无非取自三处，第一，从张明鉴手中截获。第二，抄没三地的盐商以及不肯向朱某低头的豪富之家。第三，则是靠高价出售火炮，从其他群雄手里赚来！”朱重九不理刘基的挑衅，又轻轻抿了口茶，继续慢慢说道。
“正是！”刘伯温毫不犹豫地点头。“其实第一，第二，都来是来自扬州豪富之家。只不过张明鉴白忙活了一场，到最后却替大总管做了嫁衣！”
“这话也有道理！”朱重九今天脾气出奇的好，丝毫不以刘基的话语为忤，“张明鉴从扬州劫掠所得，的确绝大部分都落到了朱某之手。那些抄没而来的钱财，也的确都充入了扬州官库。并且这两笔钱财，都只能用一次，用完便不可再得。短时间内，朱某周围，恐怕没人肯做第二个张明鉴，淮扬各地，有胆子公开跟朱某对着干的，恐怕也都逃的逃，死的死，没剩下几个了，抄没不来更多的钱财！”
“不过！”轻轻摆了摆手，朱重九打断了刘基的说话欲望，继续笑着补充，“不过，朱某可以拍着胸脯告诉你，这两笔钱财，如今都已经用在了扬州百姓身上。朱某自己没拿一文，我淮扬大总管治下各级官府，也没拿一文。并且为了让扬州重现生机，大总管府至少又多贴进了一倍的钱财进去，这几点，不知道伯温可否相信？”
“这……”刘基脸上，明显出现了震惊神色。杀别人的富，济自己的贫，历史上大部分起义者，基本上走的都是这种路数。包括彭莹玉、刘福通等人，打破了朝廷的州府之后，也是将官库和富豪们的钱财劫掠一空，然后将其中大头留给自己，只把很少一部分拿出来收买民心。
但朱重九，却不像是在撒谎。从扬州城的恢复速度和眼下繁荣程度上推算，他也没有撒谎的可能。毕竟六十多万张嘴巴在那摆着，无论开粥棚布施也好，以工代赈也罢，大把的粮食必须得拿出来。而淮扬地区的米价，到了现在，还是江南的三倍左右。从张明鉴和富豪们手里收缴出来的那点儿浮财，能保证不饿死人就不错了。绝对不会让扬州城从上到下，都如此生机勃勃。
他是个饱学鸿儒，不是什么地痞混混，弄清楚了朱重九说的是事实之后，立刻坦然承认错，“刘某相信，大总管绝非拿谎言相欺。刘某也曾亲眼看到，扬州百姓，都将大总管视为万家生佛。如果大总管只是个沽名钓誉之徒，不会被百姓如此爱戴。”
“那你为何还一而再，再而三地与朱总管为难！”闻听此言，宋克又是一拍桌案，低声质问。
“是啊，伯温，即便你先前种种，都是虚言相试，这试探的手段，也有些过分了吧！”老实人章溢也对刘基的举动很是不解，接着宋克的话头继续追问。
“刘某并非虚言试探！”刘伯温苦笑着摇头，“刘某只是不愿这淮扬三地数百万黎庶，还有全天下数万豪杰，到头来全都落得一场空欢喜而已。”
不待宋克与章溢二人反驳，他又迅速冲朱重九拱手，“大总管，今天刘某若有得罪之处，还请大总管海涵一二。刘基可对天发誓，非心存恶意而来！”