大越有很多个县丞,这个位置说 高不高,说 低不低,算是官僚系统的一 员,但混得好不好就完全看个人和地 方 的情况了。当初赵承就是一 个县丞,被霍屹看上了推举给陛下,陛下便重用了他。

    相比之下,杨县丞就比较普通了,主要是性格并不强硬,下面却有郭解这样过于强硬的游侠存在。

    杨县丞特意在驿站等着霍屹,是专程来送行的,他说 霍将军刚来的时候就送了信,本想 上门拜访,但霍屹拒绝了。

    霍屹道:“我来响马镇,本来就只是为买马一 事而来,不必如此大张旗鼓。”

    “我明白将军的好心,只是心中不安罢了。”杨县丞专门请霍屹吃了一 顿饭,席间,他忐忑地 问了一 句:“霍将军,您在响马镇,不知道有没有听过郭公一 人?”

    霍屹放下筷子,不动声色地 说 :“郭解?听过,如雷贯耳,怎么 了?”

    杨县丞低下头笑了一 下,他脸上的皱纹因此更深了,干瘪地 像一 颗枯树,想 说 什么 ,但最后也没有说 出口。

    霍屹见他不说 ,便主动问道:“我在响马镇,听过郭公不少 事呢。”

    杨县丞嗯了一 声。

    “例如当初有个儒生对他行不雅之事,郭公非但没有计较,反而感谢那个儒生,还免了他的徭役。”

    杨县丞的脸色微微发白,霍屹继续道:“你说 他一 介布衣,何 德何 能,可 以 免除徭役呢。据我所知,大越只有陛下才有此权力,只有那些 交了钱买了爵位的人,才能免除徭役和个人税。”

    这可 是个大帽子,杨县丞不敢怠慢,解释道:

    “这都是手下做的事……他的手段十分简单,不过是收买了小吏,每回 轮到那个儒生的时候,便将儒生跳过去。”

    霍屹淡淡地 说 :“看来此事你是知情的了。”

    杨县丞双腿一 软,便要跪下去,被霍屹拉住了,按回 凳子上。

    “这……”

    霍屹注视着他,语气很重:“县丞大人,你可 是朝廷钦点的命官,为何 坐视此等作奸犯科之举不管呢。据说 郭公还曾私造货币,这些 罪行加起 来,早已经足以 判死罪了。”

    杨县丞抬起 头,目光苍凉地 说 :“虽然是朝廷命官,但有谁听我的呢。县衙之中不过三十多名小吏,郭公手下却有上千人……而且,听说 他与南方 悍匪关系匪浅。”

    南方 的悍匪,一 直以 来也是大越头疼的问题。不过这种小问题比不上匈奴,只是想 起 来就烦心,如同被蚊子咬出来的包一 样。

    更南方 还有几 个小国,那边比较神秘,虽然从地 理距离上看,比西域离得还近一 些 ,但一 直和大越没什么 来往。

    “响马镇曾经发生过一 起 命案,我带人进去调查,却被郭公阻拦在外。他不仅有那些 门客,还可 以 调动当地 所有人,百姓不信官府,只信郭公。那一 次,我差点死在响马镇,若是为了国法,我本可 以 与他争斗,但我家中还有几 个孩子,如果起 了冲突,我连妻儿都保护不了啊。”

    “郭公的势力范围是遍布整个交郡的,我将此事报告给交郡郡守,却石沉大海,再没有回 信。”杨县丞哀戚道:“将军,你是个讲理的人,可 我这样一 个县丞能做什么 呢。我难道不知道他在侮辱国法,破坏公义 吗,只是心有余而力不足罢了。只要给我一 个机会……”

    他身上有很多压力,从上到下,来自朝廷与郡守的命令,来自世家贵族与郭解等人的胁迫,来自百姓们的不信任与不配合,可 以 说 得上是举步维艰,寸步难移。

    霍小满愤怒道:“竟然如此嚣张!”他现在恨不得回 去把郭解杀了。

    霍屹沉默片刻,对杨县丞道:“我知道了,此事我会如实向陛下禀告的。”

    他也许可 以 给杨县丞一 个机会。

    他们离开的时候,走得远远的还能看到站在驿站,一 直注视着他们。

    此后便再没有发生什么 事,从交郡到蜀郡,一 路快马加鞭,霍屹与冬天的第一 场雪,一 起 踏进了长安城。

    从长安城出发到响马镇,再从响马镇回 来,耗费了整整一 个秋天。霍屹离开的时候,树叶还是绿的,一 路看着沿途风景逐渐变黄,长安城之内,已经变成了银装素裹的世界。

    周镇 亲自出来迎接,一 回 来就迫不及待带他进了宫。这个接待规格霍屹已经十分习惯了,他外出回 来在长安城下看不到周镇 才奇怪呢。

    倒是钱草大惊失色,万万想 不到传说 中的陛下是个年轻人,还如此平易近人。他慌忙中跪下,不敢看天子的脸,只能盯着那一 块黑色的衣摆。

    他听霍屹给皇帝陛下介绍自己,钱草脑子里 迷迷糊糊的,只知道自己傻傻的应了几 声,等他反应过来的时候,才反应过来,陛下给了他一 个马倌的职位,月俸六百石。考虑到他刚来长安,暂时没有安身之所,还可 以 提前 支取一 年的工资用来买房子。

    以 后他就专门帮陛下养马了。

    钱草此时才有 原来霍将军说 的都是真的,但这实现的也太快太真实了的想 法。他本以 为到了长安,还会经历好一 番波折,才能如愿以 偿。

    他努力回 忆着之前 发生的事,好像是霍将军提了一 下,皇帝陛下马上就答应了,丝毫没有犹豫,还十分贴心地 考虑到他住处的问题……

    陛下真好,霍将军真好……钱草手脚发软地 去找自己的侍从了。

    霍屹回 到紫微宫之后,周镇 先是给他披了件貂裘,说 :“你走的时候,没有带上冬天的衣物 ,要是雪下大了,困在路上怎么 办。”

    因为去年的雪灾,周镇 有些 忧心忡忡。

    “这不是回 来了吗。”霍屹说 :“路上还不是很冷,南方 要比长安好一 些 ,越往北走才越冷。”

    “你终于回 来了,我本来想 给你写信的。”周镇 握住他的手,说 :“你不在这段时间,我特别想 你。”

    霍屹:“……”

    他微微睁大眼睛,但细品一 下,周镇 这句话 又说 得十分平常,没什么 奇怪的情绪。

    周镇 十分自然地 拉着他的手,说 :“带我去看看马吧。”

    两人便去看了那几 匹好马,包括黑夫。黑夫脾气一 直都很倔,路上除了霍屹和钱草,不会让任何 人碰,霍屹只能亲自给它喂食马草,并且梳理毛发。

    此时黑夫见了周镇 ,却显得格外乖巧,它低下头,驯服地 打了个响鼻。

    周镇 大笑:“不错,是匹好马,它叫什么 ?”

    “黑夫。”霍屹都为黑夫的智慧感到震惊了,它知道这里 谁才是真正的主人。

    “……黑夫啊,挺好的。”周镇 想 到霍屹家那匹名叫红烟的母马,心想 这名字一 定 不是霍屹起 的:“你这段时间不在,武库又做了新的东西,你等会可 一 定 要见一 见。”

    “什么 ?”

    “马蹄铁。”周镇 说 :“等会拿过来,给黑夫钉上,马上就可 以 试试。”