可为什么陈秀会知道？
他心中抱有一丝侥幸，虽然手已在袖中发抖，却佯装不知情道：
“草民不太明白大人的意思。”
陈秀恻恻地笑起来，美艳又阴鸷：
“咱家现在有一桩生意。你跟着做，少不了你的荣华富贵。”陈秀跷起二郎腿，用手撑着下巴，是很风情万种的样子。
沈成 一瞬出神 陈秀这个皮相应该去班子里唱戏，而不是在东厂。
可他很快又回过神来，紧张地看着陈秀。
陈秀不疾不徐地继续说：“但你要是不做呢。你，李小园，杨雀仙，甚至于你们整个寒馆的人。”他像是在陈述一件与大家都不相关的趣事：“不久后，都会染上疫疾，离奇去世。”
沈成 有些将信将疑。
难不成天子脚下，没有王法可言？
陈秀似是看出了他的疑惑，咯咯笑了一声。抬手一挥，呼啦啦下去了好些宦官。陈秀以外，堂上只留了两个人，服饰与其他人皆不同，应当是陈秀的心腹。
如同给一个迷茫的学子解惑一般，陈秀很有耐心地说：“咱家在泽京是什么人物，你应当不陌生。泽京附近的好几处地方，都有不少人空拿着银钱，却没有入仕的门路。”
沈成 悟出来了。
文人都清高，气节能当饭吃。陈秀若是去威胁旁的文人来替考，保不齐那些文人要闹出什么事来。文人爱抱团，死了人事小，可死前若是闹出事来，就不好压了。
这是想让沈成 去 这浑水，下场替考。
陈秀继续说：“冯美玉此人胸无半点墨，也就有那么点儿义气，喜欢结交戏子。可他却能考中个解元，你说奇不奇怪啊。”他又换了一个舒展的姿势，靠在旁边的矮几上。
“他结交的人里，能去贡院，替他下场的，除了一个叫作小瑶枝的还有那么点能耐，旁的，还会是谁呢？”
沈成 心中了然 陈秀已经找到把柄了。
/
天边刚泛白，曦光带着早春的寒意，一起笼在脚步虚浮，正往吉祥街走的沈城 身上。他不自觉打了一个激灵，双手抱臂搓了搓。
吉祥街出早摊的小贩已经在忙碌了，沈城 在煎饼摊儿旁边看看，居然一点饿的意思都没有。等拐进枣花胡同，景色就变了。
门庭寂寥，这里的人们才刚刚睡去。
寒馆门扉禁闭，昨晚掉在馆门前的琵琶，也被人收了进去。沈城 拍门许久，才有人十分不耐烦地答应。
小唱揉着惺忪睡眼，叫了他一声：“沈二哥？”沈城 随意应下，又问：“我琵琶呢？”
小唱一边关门，一边答：“昨天九霄捡着，搁你屋里了。”
沈城 一夜未眠，不想多说话，自顾自去打了盆水，洗一把脸，回屋歇了。
再睁眼已至晌午。
李小园真的病了。
昨天一天没吃饭，搞得旧伤发作。今天午饭都是别人送进去的。就这样，也不忘托人给沈城 带话，让沈城 帮他出去买胭脂。
沈城 对传话的小唱摆摆手：“知道了知道了，你跟他说，我马上去！”又揉揉额角，脸上满是倦意。
/
城南小福桥边，门口挂朱红幡旗的胭脂铺子，正热络一如往常。这是李小园常光顾的胭脂铺子。
沈城 进去报了货名儿，伙计就过来与他赔不是：
“哥儿，你要的这东西，最后一个刚卖完。喏，你瞧那边，”伙计拿下巴戳戳外面的一个小娘子。“就她买的最后一个，人家要送礼去，一下儿买了五个。”
沈城 正准备追出去讨一个来，就看见两台轿子在街上穿插而行。他不得不停住脚步。
可等轿子走了，小娘子也不见了。
沈城 皱起眉头，回头对伙计说：“我急用啊。我哥说只有你们家卖这个。这不是给我出难题吗？”
伙计嘿嘿一笑：“哥儿，还有个差不多的，跟你要的那一款一样的艳！就是吧……”说到重点，又支支吾吾起来。
沈城 夜里没睡，脾气当下急躁起来：“说！”
伙计搓搓手：“ ，贵了十两银子。”
沈城 闻声，眼睛倏地睁圆了。他立刻扬起了声音：“你这是敲我竹杠呢，往死里宰客啊！”
伙计挠挠头：“我就是个替人看门儿的，这话你要说，找东家说去！”
看他不愿意买，伙计就招呼别的客去了。沈城 暗地里犯愁，一来一回就要耽误不少时候，等会儿馆主人来了，少不得又要一顿训。
正一筹莫展之际，耳畔响起清朗的嗓音：
“小瑶枝。”
沈城 下意识地回头。
“顾……顾侯爷安好。”又朝顾琅身边的人略略颔首：“这位大人好。”
顾琅手里又是那把金扇子，一边晃，一边扑哧笑了。
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第7章 贺寿
七
沈城 正掂量着说一些什么客套话，就看到里面风风火火出来一个年轻公子。他疾步走到顾琅面前行礼：
“侯爷来此，小的有失远迎！”接着客客气气地，把顾琅往里面迎。
顾琅边走，边低声与那个年轻公子说了些什么。沈城 讷讷站着，看他走远了，才想起来行礼。
想起自己还要回去拿银子，沈城 就着急忙慌的要走。可他刚到门口，伙计就追过来，手里捧着一个精致的小匣：“拿着吧，算你走运。”然后把东西往沈城 怀里一塞。
他接过来，怔怔地问：“啊？”
伙计看他傻站着不走，就笑话他：“得了便宜还卖乖！里面大人给你的！”
大人？顾琅？
沈城 叹了一口气，他想着，日后找个机会，再去侯府送银子吧。时候不早了，他不敢多耽搁，拿着东西匆匆走人。
/
李小园正往头上插簪，就听见外面的小唱一边抬东西，一边议论。
“听说了没有，水绘别苑死了三个人，都是正旦！不过不是咱们胡同的，是城东那边儿馆子里的。”
李小园和沈城 此时都在房里。却是李小园脸色先难看起来，他嘴唇颤了颤，想说点什么，没有说出口。
沈城 没有太多惊愕，他只是在想，那一日他为什么会被人送回寒馆。
单纯因为他在那几人之中，姿色平平么？
番子把他送回来的时候，像是对他说了一句话，但是他回想不起来了……
沈城 之所以也在李小园房里，是因为馆主人让他与李小园今晚一起出去。还特意找人来给沈城 上妆。
他是千万个不愿意，然而这由不得他。
没有太久，一顶软轿停在了寒馆门口。这不是一顶宽敞的轿子，像是谁家的私轿。两人都进去，挤着坐在里面。
李小园早已习惯，他刚进去就自顾自地闭目养神。沈城 却有些惴惴，从轿板往外探看。
轿子一停，沈城 惊呆了 这是水绘别苑啊。
怎么来了这里！
李小园抬眼，看了看顶上的横匾，脸上也布满了惊恐。他本来就病着，这下受到惊吓，不可自制的一阵咳嗽。
沈城 却觉得李小园这一阵咳，居然还有一点病弱西子的味道，好像比平时更妖娆了。
一想到里面的是谁，沈城 一点也轻快不起来。
和死了三个正旦这事儿没有半点关系，因为他很清楚 陈秀不会弄死他，反而要好好对待他。
虽然他并不想接受陈秀的“美意”。
走在一条熟悉的路上，沈城 突然很不合时宜的，想起了第一次在这里遇到顾琅的时候。他内心突然有了一些荒唐的期待。
他想，顾琅突然会不会跳出来，再让人把他送回寒馆呢。
沈城 自嘲地笑了，他笑自己这是做什么春秋大梦。
李小园古怪地看了看他，不出一言。
两人闷头跟着婢女往里面走。越走，灯火越明亮起来，等上了水榭的回廊，便每隔两步就有花灯，装饰地十分喜庆。
又走了不久，婢女让他们停在几株老松后面，便听到前面有喧闹声传来。沈城 好奇的隔着松树往前窥视。
前面是一处八角凉亭，周围一圈儿摆满芍药。花团锦簇之中，是一张灼灼动人的脸。
是陈秀。
旁边站了好些个小宦官，爹啊、爷爷啊的叫他。陈秀很享受此种光景，他斜倚在竹编的美人靠里，微眯着眼。有一个小宦官在给他捶肩膀。
又过了一会儿，从对面小径走过去几个宾客，皆锦衣华服。看得出来，都像是有头有脸的人。于是小宦官们纷纷往亭外退出，陈秀也一扯嘴角，露出明艳的笑容来与他们寒暄。
最后进去一人颇高挑。
沈城 认出来了，是顾琅。
沈城 从他们谈话间听出来，今个是陈秀的生辰，这些人是来给他贺寿的。
过了一会儿，里面一人突然就高声说道：
“我今儿可是备了一份好礼的。”他啪一下，把酒盏掷在桌上，应当是有些醉意，口舌不清。
“枣花胡同知道吧？红牌！”
沈城 暗中冷笑。陈秀何止知道，都已经找人去搜刮过了，只不过李小园是漏网之鱼。
说着那人击掌几下，便有小宦官过来与沈城 他们说：“前边儿亭子看见了吗？中间坐的，陈督公。好好伺候吧。”
李小园闻言低下头去。
再抬头时，他脸上已经满是明媚的笑意，每一个眼神里，都是轻佻地勾引。接着他捏住衣摆，轻轻款款地往前走。
这是沈城 第一次与李小园一起出来，他没有想过，原来师哥出去的时候，竟然是此种模样。
他心中抱有一丝侥幸，虽然手已在袖中发抖，却佯装不知情道：
“草民不太明白大人的意思。”
陈秀恻恻地笑起来，美艳又阴鸷：
“咱家现在有一桩生意。你跟着做，少不了你的荣华富贵。”陈秀跷起二郎腿，用手撑着下巴，是很风情万种的样子。
沈成 一瞬出神 陈秀这个皮相应该去班子里唱戏，而不是在东厂。
可他很快又回过神来，紧张地看着陈秀。
陈秀不疾不徐地继续说：“但你要是不做呢。你，李小园，杨雀仙，甚至于你们整个寒馆的人。”他像是在陈述一件与大家都不相关的趣事：“不久后，都会染上疫疾，离奇去世。”
沈成 有些将信将疑。
难不成天子脚下，没有王法可言？
陈秀似是看出了他的疑惑，咯咯笑了一声。抬手一挥，呼啦啦下去了好些宦官。陈秀以外，堂上只留了两个人，服饰与其他人皆不同，应当是陈秀的心腹。
如同给一个迷茫的学子解惑一般，陈秀很有耐心地说：“咱家在泽京是什么人物，你应当不陌生。泽京附近的好几处地方，都有不少人空拿着银钱，却没有入仕的门路。”
沈成 悟出来了。
文人都清高，气节能当饭吃。陈秀若是去威胁旁的文人来替考，保不齐那些文人要闹出什么事来。文人爱抱团，死了人事小，可死前若是闹出事来，就不好压了。
这是想让沈成 去 这浑水，下场替考。
陈秀继续说：“冯美玉此人胸无半点墨，也就有那么点儿义气，喜欢结交戏子。可他却能考中个解元，你说奇不奇怪啊。”他又换了一个舒展的姿势，靠在旁边的矮几上。
“他结交的人里，能去贡院，替他下场的，除了一个叫作小瑶枝的还有那么点能耐，旁的，还会是谁呢？”
沈成 心中了然 陈秀已经找到把柄了。
/
天边刚泛白，曦光带着早春的寒意，一起笼在脚步虚浮，正往吉祥街走的沈城 身上。他不自觉打了一个激灵，双手抱臂搓了搓。
吉祥街出早摊的小贩已经在忙碌了，沈城 在煎饼摊儿旁边看看，居然一点饿的意思都没有。等拐进枣花胡同，景色就变了。
门庭寂寥，这里的人们才刚刚睡去。
寒馆门扉禁闭，昨晚掉在馆门前的琵琶，也被人收了进去。沈城 拍门许久，才有人十分不耐烦地答应。
小唱揉着惺忪睡眼，叫了他一声：“沈二哥？”沈城 随意应下，又问：“我琵琶呢？”
小唱一边关门，一边答：“昨天九霄捡着，搁你屋里了。”
沈城 一夜未眠，不想多说话，自顾自去打了盆水，洗一把脸，回屋歇了。
再睁眼已至晌午。
李小园真的病了。
昨天一天没吃饭，搞得旧伤发作。今天午饭都是别人送进去的。就这样，也不忘托人给沈城 带话，让沈城 帮他出去买胭脂。
沈城 对传话的小唱摆摆手：“知道了知道了，你跟他说，我马上去！”又揉揉额角，脸上满是倦意。
/
城南小福桥边，门口挂朱红幡旗的胭脂铺子，正热络一如往常。这是李小园常光顾的胭脂铺子。
沈城 进去报了货名儿，伙计就过来与他赔不是：
“哥儿，你要的这东西，最后一个刚卖完。喏，你瞧那边，”伙计拿下巴戳戳外面的一个小娘子。“就她买的最后一个，人家要送礼去，一下儿买了五个。”
沈城 正准备追出去讨一个来，就看见两台轿子在街上穿插而行。他不得不停住脚步。
可等轿子走了，小娘子也不见了。
沈城 皱起眉头，回头对伙计说：“我急用啊。我哥说只有你们家卖这个。这不是给我出难题吗？”
伙计嘿嘿一笑：“哥儿，还有个差不多的，跟你要的那一款一样的艳！就是吧……”说到重点，又支支吾吾起来。
沈城 夜里没睡，脾气当下急躁起来：“说！”
伙计搓搓手：“ ，贵了十两银子。”
沈城 闻声，眼睛倏地睁圆了。他立刻扬起了声音：“你这是敲我竹杠呢，往死里宰客啊！”
伙计挠挠头：“我就是个替人看门儿的，这话你要说，找东家说去！”
看他不愿意买，伙计就招呼别的客去了。沈城 暗地里犯愁，一来一回就要耽误不少时候，等会儿馆主人来了，少不得又要一顿训。
正一筹莫展之际，耳畔响起清朗的嗓音：
“小瑶枝。”
沈城 下意识地回头。
“顾……顾侯爷安好。”又朝顾琅身边的人略略颔首：“这位大人好。”
顾琅手里又是那把金扇子，一边晃，一边扑哧笑了。
进入论坛模式2121/275/0
第7章 贺寿
七
沈城 正掂量着说一些什么客套话，就看到里面风风火火出来一个年轻公子。他疾步走到顾琅面前行礼：
“侯爷来此，小的有失远迎！”接着客客气气地，把顾琅往里面迎。
顾琅边走，边低声与那个年轻公子说了些什么。沈城 讷讷站着，看他走远了，才想起来行礼。
想起自己还要回去拿银子，沈城 就着急忙慌的要走。可他刚到门口，伙计就追过来，手里捧着一个精致的小匣：“拿着吧，算你走运。”然后把东西往沈城 怀里一塞。
他接过来，怔怔地问：“啊？”
伙计看他傻站着不走，就笑话他：“得了便宜还卖乖！里面大人给你的！”
大人？顾琅？
沈城 叹了一口气，他想着，日后找个机会，再去侯府送银子吧。时候不早了，他不敢多耽搁，拿着东西匆匆走人。
/
李小园正往头上插簪，就听见外面的小唱一边抬东西，一边议论。
“听说了没有，水绘别苑死了三个人，都是正旦！不过不是咱们胡同的，是城东那边儿馆子里的。”
李小园和沈城 此时都在房里。却是李小园脸色先难看起来，他嘴唇颤了颤，想说点什么，没有说出口。
沈城 没有太多惊愕，他只是在想，那一日他为什么会被人送回寒馆。
单纯因为他在那几人之中，姿色平平么？
番子把他送回来的时候，像是对他说了一句话，但是他回想不起来了……
沈城 之所以也在李小园房里，是因为馆主人让他与李小园今晚一起出去。还特意找人来给沈城 上妆。
他是千万个不愿意，然而这由不得他。
没有太久，一顶软轿停在了寒馆门口。这不是一顶宽敞的轿子，像是谁家的私轿。两人都进去，挤着坐在里面。
李小园早已习惯，他刚进去就自顾自地闭目养神。沈城 却有些惴惴，从轿板往外探看。
轿子一停，沈城 惊呆了 这是水绘别苑啊。
怎么来了这里！
李小园抬眼，看了看顶上的横匾，脸上也布满了惊恐。他本来就病着，这下受到惊吓，不可自制的一阵咳嗽。
沈城 却觉得李小园这一阵咳，居然还有一点病弱西子的味道，好像比平时更妖娆了。
一想到里面的是谁，沈城 一点也轻快不起来。
和死了三个正旦这事儿没有半点关系，因为他很清楚 陈秀不会弄死他，反而要好好对待他。
虽然他并不想接受陈秀的“美意”。
走在一条熟悉的路上，沈城 突然很不合时宜的，想起了第一次在这里遇到顾琅的时候。他内心突然有了一些荒唐的期待。
他想，顾琅突然会不会跳出来，再让人把他送回寒馆呢。
沈城 自嘲地笑了，他笑自己这是做什么春秋大梦。
李小园古怪地看了看他，不出一言。
两人闷头跟着婢女往里面走。越走，灯火越明亮起来，等上了水榭的回廊，便每隔两步就有花灯，装饰地十分喜庆。
又走了不久，婢女让他们停在几株老松后面，便听到前面有喧闹声传来。沈城 好奇的隔着松树往前窥视。
前面是一处八角凉亭，周围一圈儿摆满芍药。花团锦簇之中，是一张灼灼动人的脸。
是陈秀。
旁边站了好些个小宦官，爹啊、爷爷啊的叫他。陈秀很享受此种光景，他斜倚在竹编的美人靠里，微眯着眼。有一个小宦官在给他捶肩膀。
又过了一会儿，从对面小径走过去几个宾客，皆锦衣华服。看得出来，都像是有头有脸的人。于是小宦官们纷纷往亭外退出，陈秀也一扯嘴角，露出明艳的笑容来与他们寒暄。
最后进去一人颇高挑。
沈城 认出来了，是顾琅。
沈城 从他们谈话间听出来，今个是陈秀的生辰，这些人是来给他贺寿的。
过了一会儿，里面一人突然就高声说道：
“我今儿可是备了一份好礼的。”他啪一下，把酒盏掷在桌上，应当是有些醉意，口舌不清。
“枣花胡同知道吧？红牌！”
沈城 暗中冷笑。陈秀何止知道，都已经找人去搜刮过了，只不过李小园是漏网之鱼。
说着那人击掌几下，便有小宦官过来与沈城 他们说：“前边儿亭子看见了吗？中间坐的，陈督公。好好伺候吧。”
李小园闻言低下头去。
再抬头时，他脸上已经满是明媚的笑意，每一个眼神里，都是轻佻地勾引。接着他捏住衣摆，轻轻款款地往前走。
这是沈城 第一次与李小园一起出来，他没有想过，原来师哥出去的时候，竟然是此种模样。