俩人密谈了一下午,眼瞅着到了下衙时辰,田幼微站起身,直接把小奶包撂在秋千架上,自己噔噔噔跑去找邹衡。

    被“遗弃”的小宝:“……”

    ……

    北梁使臣来了南齐一个多月,棉花和高产稻早在万寿节那日就传了出去,如今别说是京城百姓,就是底下的州府,但凡消息灵通的,基本都知道了,原来同样的一亩地种水稻,北梁稻种的产量能达到南齐水稻的双倍,还有那什么棉花,竟然能做成衣服御寒。

    北梁真正做到让百姓实现了“丰衣足食”的愿望。

    于是,这段日子大半个南齐的百姓都在翘首以盼,盼着那份建交协议能早日敲定,北梁的种植技术能早日引进,尽快让他们过上好日子。

    然而就在这时,突然传出“协议谈崩”的消息。

    北梁使团要回程了!

    这一消息,无疑让百姓炸了锅。

    慈宁宫。

    因着敏妃之死才高兴了没两日的杨太后此时阴沉着脸,瞪着跪在地上的礼部白尚书,“楚太子真的提出来要回国?”

    驿馆那边,一直是礼部在负责,白尚书垂首,“朱侍郎早前才来见过老臣,说楚太子已经下了决定,三日后启程回国。”

    杨太后想不通,“为何谈崩了?”

    “这……”白尚书为难道:“臣等正准备去见皇上。”

    杨太后深深皱起眉。

    纵使苏皇后心中有怨,总不能格局小到借着出使之名,让她儿子来南齐一通乱闹吧?

    南齐纵有不足之处,好歹也是百年大国,就凭这么点儿小打小闹,苏皇后便以为真能覆了南齐合二为一?

    什么楚氏天下,简直是无稽之谈!

    ……

    从慈宁宫出来,白尚书便与其他朝官一块儿,去了干清宫。

    傅经纶已经好几日没上朝,此前百官就担心他是不是龙体抱恙,偏这个时候又传出协议谈崩,北梁使团准备回国的消息,不免让人猜疑纷纷。

    帝寝殿内,宫女正在为傅经纶更衣。

    他看上去与往日并无太大分别,只是眉眼间的阴沉戾气更为浓重,教人多看一眼就身子发颤。

    小安子早已在一旁恭候多时。

    穿戴整齐,傅经纶出了寝殿去往大殿。

    百官们早已分列两旁站好,得见他,纷纷跪地行礼。

    傅经纶声音淡淡,“免礼。”

    起身后,严首辅担忧地看了傅经纶一眼,“老臣瞧着,皇上气色不大好……”

    傅经纶打断他,“说正事。”

    严首辅噎了一下,随即转入正题,“关于南齐北梁两国的建交,百姓们的关注度很高,现在有传言说协议谈崩,北梁使臣准备回国了,百姓为此担忧不已,老臣斗胆问一句,此事是否为真?”

    “协议确实没谈成。”傅经纶坦然承认。

    “这……”严首辅越发担忧,“是不是有什么条款,双方未能达成一致?”

    傅经纶道:“南齐对棉花一无所知,贸然引进外来物种,风险甚高,朕深思熟虑过后,觉得不必要用南齐百姓的生命安全去赌。关于农桑种植与研究,户部就有不少人才,往后加强对这部分人才的培养,总能让老百姓自给自足。”

    一句“风险甚高”,把诸位大臣堵得哑口无言。

    ……

    百官散后,傅经纶破天荒地主动去了慈宁宫。

    杨太后欣喜不已,知道他不喜她过问朝政,便一句没提,只是瞧着他冷沉的眉眼,问最近是不是龙体不舒服。

    傅经纶道:“大抵是皇后小产之事受了些影响,母后不必担心。”

    虽然早就勘破皇后假孕,但谢韵是杨太后亲自选的人,总不能在这种时候捅她刀子,便只得叹气,“想来,是那孩子与你们夫妻无缘,皇儿,你还年轻,后妃又那么多,很快就能再有的。”

    听到“夫妻”二字,傅经纶眼角跳了跳,却是抿着薄唇没说什么。

    在太后这边坐了会儿,他便回去了。

    秋葵笑道:“皇上最近跟太后娘娘的关系亲厚了不少呢!”

    太后心中熨帖,“若能一直这么下去就好了。”

    ……

    李敏薇暂时安置好,肖彻这两日又回了定王府,小宝自觉去了厢房跟姥姥睡。

    这天半夜,肖彻被一阵窸窸窣窣的声音惊醒,他睁开眼,隐约得见外间有光亮。

    他披上外袍走出去,就见姜妙坐在绣案前,案上放着皮料和丝线。

    姜妙坐在案前,神情专注,一针一线地缝制着护膝,案上只亮着一盏罩纱灯,晕黄的光线浅浅一层照在她白净的小脸上,静谧而美好。

    把自己身上的外袍取下来披在她肩头,肖彻问:“怎么不睡觉?”

    姜妙听到声音,回头看着他,有些不好意思,“是不是吵醒你了?”