想来想去,杨嗣昌将堵胤锡唤来,询问能否通过海路将江南的物质转运至天津,再由天津登陆运至京师。

    堵胤锡苦笑道:“荆州的东洋舰队纵横东大洋,若林纯鸿真想断绝京师的物质供应,又怎么可能眼睁睁地看着船只出海?”

    杨嗣昌无法,默然半晌,咬着牙说道:“通过陆路运至高邮,再由高邮登船运往京师!”

    堵胤锡道:“万一蜈蚣船进入运河,怎么办?”

    杨嗣昌不答,摇了摇头,端茶送客。

    堵胤锡对杨嗣昌的态度捉摸不定,一路盘算,直到快要抵达住处时,方才猛然醒悟:杨嗣昌在赌,赌林纯鸿暂时还不敢与朝廷撕破脸皮!

    万一因此事,林纯鸿真与朝廷撕破了脸皮呢?

    想到此处,堵胤锡忧虑不已,多灾多难的大明,恐怕又会面临激烈的动荡!如此境地下,大明朝廷真的已经到了山穷水尽的地步?

    难道杨嗣昌准备坐看大明灭亡?

    堵胤锡百思不得其解,直到洗漱已毕,躺在床上,堵胤锡突然想到:林纯鸿一堵塞运河,朝廷就被迫答应林纯鸿的条件,这样的朝廷,与灭亡何异?

    原来,杨嗣昌是打着置之死地而后生的主意!

    堵胤锡立即从床上爬起来,给史可法写了一封信,建议江南方面全力配合朝廷经陆路将物质转运至高邮,借此来反击林纯鸿的要挟!

    一夜无眠,第二日清晨,堵胤锡看着快马冲出住处,方才上床安歇。看着快马冲出的,并不只堵胤锡一人,杨嗣昌得知堵胤锡心急火燎地与江南联系后,也长舒了一口气。

    在他的设想中,要破林纯鸿的封锁,江南的配合至关重要。

    当杨嗣昌和堵胤锡满心希望,朝廷与江南方面密切协作时,江南的大佬们却面临着比大明银行主导权严重十倍的问题,早已没有精力关注北京的谈判。

    湖州塘甸雄威军团统帅部。

    军团统帅田楚信在这里享有至高无上的权力,发号施令,无人不从。然而,今日的统帅部有点奇怪,白虎堂内,田楚信只能居于末座,听从一帮大佬发号施令。

    这帮大佬不是别人,乃郭铭彦、田楚云、覃虞三人。

    郭铭彦和田楚云自不必说,一个身为荆州方面阁幕使,身居江南总督要职,权势显赫;一个乃东南军统帅,战功赫赫,下辖六七万虎狼之师,乃田楚信的直接上司。就是覃虞,掌管都督府弓兵司,权势、级别虽不及田楚云,也非田楚信所能及。

    三位大佬齐聚湖州,只能说明一个问题,弓兵入驻湖州乡村,已经势在必行。

    郭铭彦老气横秋,随口问道:“覃总管,控制江南,自湖州始,容不得半点闪失,入驻乡村的弓兵队长可曾准备妥当?”

    覃虞慨然道:“郭幕使请放心。雄威军团田指挥自入驻湖州始,便开始在湖州招募士兵,最终合格的士兵共有一千两百四十三名,皆对荆州军忠心耿耿。属下三个月前来到湖州后,从中优中选优,共择出适宜的弓兵队长四百六十二名。”

    “湖州六县一州,共计八县,四百六十二名,还是有点少啊!”郭铭彦有点不满地说道。

    “郭幕使……”覃虞似乎早有准备,信心十足地说道:“属下也担心弓兵队长过少,从湖广抽调了五百名经验丰富的弓兵队长。”

    “这……”郭铭彦沉吟片刻,接着说道:“按照弓兵司历年来的经验,弓兵队长使用本地人,不仅熟悉民情,还可大幅度降低阻力,用湖广人,有点不妥。”

    “属下是这样安排的,按照村庄人口多少,一般在三到四个村庄内设置一名弓兵队长,这名弓兵队长,自然是湖州本地人,同时,属下还为弓兵队长安排了一名副手,这名副手来自湖广。”

    “哦?”郭铭彦大喜,“如此安排甚好,辛苦了!”

    覃虞正准备谦虚几句,哪想到郭铭彦并未给他这个机会,紧接着说道:“覃总管,当初陕西乱成一锅粥,弓兵入驻乡村时,都督舍不得派遣你到陕西去。现在,仅仅一个湖州,就点名让你过来,其中缘由,你可曾知道?”

    覃虞道:“江南远比陕西重要!”

    “不是江南比陕西重要,而是江南远比陕西复杂!”郭铭彦笑着驳道,接着,他的语气突然变得严肃起来:“接下来的几个月,你可得盯紧了,要是出了乱子,影响你个人前途事小,影响了荆州控制江南的既定计划,你就万死莫赎了!”

    覃虞行了个军礼,吼道:“属下明白!”

    郭铭彦相当满意,不停地点头,说道:“好!钱粮的事,你不用操心,本幕使尽心尽力地为你当好后勤大队长!”

    说完,郭铭彦又转头对田楚云和田楚信说道:“湖州的安稳,就交给两位了。”

    田楚云和田楚信轻松地回道:“保证完成任务!”

    郭铭彦挥了挥手,吩咐道:“趁着要过年了,先让弓兵队长们和乡亲们多乐呵乐呵!”

    郭铭彦的命令,得到了三人有力的回应:“诺!”

    第608章 中计

    自雄威军团突然入驻湖州后,江南的老爷们睡觉时都用一只眼睛盯着他们。

    这可是被他们视为洪水猛兽的荆州军,容不得他们有丝毫轻忽。

    雄威军团在江南老爷们的密切监视下,陆续建设了长兴县新塘军营、德清县禹越军营,并将第二军、第三军陆续派遣至两地驻扎。

    江南的老爷们,绝不愿意看到雄威军团扩大驻地范围,尤其是禹越军营,距离杭州仅仅只有五十里,这如何能容忍?

    他们千方百计地反对,然而,任何反对措施,在雄威军团强大的武力面前,显得如此地苍白无力。

    无奈之下,江南的老爷们只好默认了这一事实,并且自己安慰自己:雄威军团兵力过两万,总不能指望他们全部挤在狭窄的塘甸军营。

    此事告一段落。

    紧接着,田楚信开始在湖州招募兵员。

    湖州人多地少,闲散人员一抓一大把,此举,倒未遭到湖州豪强的反对,只是冷眼旁观。不过,招募兵员引起的轰动,多多少少让他们心里有点不舒服。

    雄威军团将士的月军饷至少有三个大圆,可以买到三百多斤粮食,也就是说,一人当兵,足以让一家十口人温饱,这显然是高工钱。于是,招兵得到湖州贫民的热烈追捧,也在情理之中。

    湖州并不是一个招兵的好地方,田楚信费了老大劲,方才从万余报名者中选取了千把多人。