两日之后,正月初八日,旻宁便已经下旨:“皇后如若事出,诸事按十三年孝慎皇后例。没日禄喜带首领太监在二宫门澹怀堂轮流举哀,俟皇后灵寝进城送至城内,仍回圆明园各归本处。钦此。”

    人尚且在世,便已经做好了这样的身后安排……

    正月十一日,天尚未亮,皇后钮祜禄氏终是油尽灯枯,走完了她在这宫廷中有煊赫也有无尽不甘的十八年,撒手而去。

    旻宁亲临,也自悲痛。

    天亮之后,旻宁亲赴绮春园,禀告廿廿。廿廿闻声也是怔了怔。

    真是到了年纪了,便是早已经在意料之中的事,却冷不丁听到死亡的到来,心下还是晃悠了一下。

    廿廿叫旻宁先回去忙大行皇后的身后事,她自己起身先到佛堂拈香,在佛前诵完了一卷经。

    这才起驾,赴圆明园澹怀堂临奠。

    旻宁跪迎于碧静堂外。待得廿廿临奠罢,旻宁又亲自侍送皇太后还绮春园。

    路上旻宁在廿廿身边絮絮地禀告:“……大臣们恭上谥号,选了几个字叫子臣挑。子臣想着她自入宫起,子臣便给了她‘全’字为名号,那便也不用更改了,还用这个字得了。”

    连廿廿都不由得微微一怔,回眸望了旻宁一眼。

    曾经号称那般心爱的人啊,他竟然连一个谥号都不亲自给她选的,只从大臣恭上的字里取一个罢了?

    旻宁没抬头,兀自说着,“……大臣们又礼部题奏仪注。子臣想着,她终究与孝慎还是不同的。孝慎当日,子臣缟素十三日;她这儿,子臣就不缟素了吧,只穿青袍十三日就是。”

    廿廿静静仰首,望头顶那一片天。

    也不知道,那个同样有钮祜禄氏之名,却无钮祜禄氏之实的中宫,走远了不曾?

    她若还没走远,该回头来再看一看这九重宫阙,深深红墙。

    这,当真是她自以为曾经拥有的么?

    廿廿回到绮春园,便叫旻宁速速回去了。

    不久便又传来消息,不仅旻宁不按照皇后崩逝的规矩给钮祜禄氏缟素,他还下旨,叫所有年班来京之各蒙古王贝勒贝子公等,都毋庸穿孝,均着摘冠缨穿青袍褂即可。

    原本皇后崩逝,该是国丧,别说王公大臣,便是平民百姓皆该缟素。可是如今就连蒙古王公都不用了。

    正月十七日,大行皇后钮祜禄氏正式册谥为“孝全皇后”。

    此后丧仪,旻宁也多次亲自临奠。

    但是,不过一个月后,道光二十年的二月十七日,便有出身于内务府旗下的辉发那拉氏进宫,封为禄常在。

    紧接着,三月,再进宫一名李氏,封为意常在。这位是内务府旗下辛者库人。

    这二位全都是正月、二月间内务府女子挑选,直接被旻宁选中的——也就是说,孝全新崩,前后没有几天,旻宁便已经亲自去挑选内务府女子了。

    这跟如当年挑选孝慎一般给皇子选嫡福晋的情形还不一样,因家中需要有女主人,故此嫡福晋之位不宜长缺;可是这内务府女子挑选,本为挑选使令女子之用,旻宁却从中直接选中两位充了后宫……可见此时旻宁心中对于孝全的崩逝,究竟还有几分真正的悲痛了。

    第858章 番外二

    道光二十九年十二月。

    初三日,旻宁亲赴绮春园,给皇太后廿廿请安。并奏及宫中预备过年的一应事项。

    初七日,旻宁奉廿廿回宫,预备按例在宫中过年。

    皇贵妃、琳贵妃为首,带着一众嫔妃和年幼的皇子和公主,都来给寿康宫给廿廿请安。

    这当中八阿哥、九阿哥等几个孩子还都小,全都往廿廿的怀里扑,倒叫廿廿个个儿都抱了个满怀。

    ——当年孝全皇后位在中宫时,旻宁的后宫中数年无新生;孝全崩逝之后,这几年便连年有皇子和公主降生,倒叫廿廿好好儿地享尽了子孙绕膝的天伦之乐去。

    原本高兴,可是当晚睡下,廿廿却连着咳了好些声,惹得月桂赶忙起身来陪伴着,都不敢再睡。

    “主子必定是路上累着了,兼之这寒冬腊月里冷,主子怕是跟着受了风寒了。”

    这些年来廿廿的身子骨儿一向都很好,除了因为季节变换,偶然风寒之外,便没什么大病去。

    廿廿便也含笑点点头,“不打紧的。这暖阁里热乎,好好睡上一觉,叫这热气过透了,赶明儿就好了。”

    廿廿说着,向外推着月桂,“……你也去歇着你的。你啊,这老胳膊老腿儿的,还不赶我呢。这半夜里凉,你那老寒腿该又犯了,那明儿个我又指望谁去啊?”

    月桂便也笑了,眼角皱纹细细堆叠了起来,“好,那奴才就先上炕去了。主子也歇着,若哪里不得劲儿,千万叫奴才一声。奴才这耳朵呀,也有些背了。”

    谁能想到,四喜竟先走一步了。

    她原本也没什么病,只是送四喜那回,她那一场掉了三天三夜的泪,擦干了之后,耳朵便有些听不见了。

    或者又说不是完全听不见,而是——她总是听见四喜在耳边呼唤她。

    可她一回头,却之间宫苑杳然,找不见那个人啦。

    月桂出了门去,廿廿便拉过被角,将嘴盖住。

    她翻了个身,将面朝向帐子内去,又用枕头给掩住。

    她静静地呼吸,在夜色里无声地睁着眼睛。