曹冲立即打散奇奇怪怪的想象，凝重地对曹操道：
“阿父赠予石板，绝非恩赏之意。以铜鞮侯的脾性，怎会忍气吞声地收下？以牙还牙，以鸡毛回赠石板，自是应有之举。”
“孤知晓这一匣鸡毛来者不善，却始终不知其中寓意。冲儿说了许多，是否已经知晓这些鸡毛的意思？”
曹冲不受激将之法，仍不疾不徐地问：“阿父赠铜鞮侯石板，可是以石板喻之，暗指铜鞮侯又臭又硬，管不该管之事，拿着沉手，用来砸人还容易砸着主人的脚？”
已至此时，曹操只得点了头：“虽未全中，亦不远矣。”
又问曹冲道：“莫非祢正平同样以物相喻，拿鸡毛来讽刺孤？”
这个猜测曹操也曾想过。鸡毛虽然常见且没有什么大的作用，但也可以延伸出无数理解。
比如“或重于泰山或轻于鸿毛”，把鸿换成鸡；比如形容琐碎无用，斤斤计较；比如羽檄上插上禽类的毛，表示加急求见；比如商朝野史逸闻中用鸡毛作令箭的事迹……
不管是哪一种可能，曹操都能成功将它转化为对自己的嘲讽，并衍生出另一种嘲讽性的可能。
曹冲能猜到曹操的想法，悄悄叹了口气：“阿父若能猜出，又当如何？”
曹操没有回答。
曹冲道：“铜鞮侯家世显赫，乃县侯之身，近些年来于公事上从未有过纰漏，又是阿父帐中文士，有经纬之才。阿父拿何人做筏不好，为何要找他，莫非犹记得早年的嫌隙？”
虽是问句，却已在心中给出了否定的答案。
曹操自然不是因为突然想起早年的恩怨而与郑平撕破脸，若要计较旧怨，他早几年便已着手报复了。
“并非我要拿他做筏，只恨他油盐不进，既为我帐下之臣，却未有拥护之心，不仅与孔融沆瀣一气，为其遮掩劣行，视我这个主公的威严于无物，还擅自插手荀彧之事，搅乱了满盘玉棋。”
曹冲不由蹙眉道：“莫非阿父当真要置令君于死地？”
曹操再度沉默，未知过了多久，已然苍老的声音如古钟低鸣，沉重地传来：
“我亦不愿。可我已近耳顺之年，未识寿数。若我撒手离去，你兄弟几人该当如何？为父再不济，也该替你们扫清障碍，铺平大道……”
曹冲亦沉声道：“令君并非道障。”
曹操却道：“孤知道他不是。然则荀彧威重，只要他活着一天，便能左右士族与朝臣的动向。只遗憾他是纯然的汉臣，若能以他一人……逼得士族纳首，却也无妨。”
曹冲许久未言，即便他再不认同，此话题也只能到此为止。
曹操道：“正因为祢正平的擅入，荀彧已难自尽……莫说其他，这祢正平所赠的鸡毛，到底是何用意？”
曹操把歪掉大半的楼强行掰回，并第一次对曹冲产生怀疑。
分析了半天，却没说出个结果……该不会聪慧如曹冲，也猜不到郑平的用意吧？
曹冲收敛了所有思绪，却只是深沉地道：
“依冲之见，铜鞮侯所赠的鸡毛，或许是随手取用，并无任何深意……”
曹操：“……你确定？”
曹冲笑而不答。
曹操想到被放到库房的那一匣鸡毛，以及自己错失的鸡汤早餐，很想立即去祢府把郑平揍一顿。
第109章 狂士楚歌
以郑平的脾性，这确实是他可能做出的事。
只怪曹操多年受毒舌戕害，不管有声还是无声，都下意识地认为郑平所有不善的言行都能和嘲讽挂钩。再加上当局者迷，曹操完全没往忽悠这方面想，这才着了道，为一个莫须有的寓意纠结了一天一夜。
这比极致的嘲讽更让曹操恼怒。
曹冲道：“铜醍候恩怨分明，以善报善，以牙还牙，实不可威逼也。”
曹操冷哼一声：“哪是孤在威逼于他，分明是他在与孤作对。”
曹冲回道：“昔日铜醍候年少轻狂，得罪之人无数。正值四面楚歌之际，唯有令君与郭侯以直报直。君子之交淡如水，亦如水一般抽刀难断。若铜醍候对令君之难无动于衷、坐视不理，枉为狂士。”
“你今日是打定主意准备居中做说客了？”
这句话中听不出任何喜怒之意，可曹冲却能从中嗅到不豫与抗拒。
他无法再多说什么，起身行了一礼，无声告退。
在他离开堂屋前，身后传来曹操透露疲惫之感的低语：
“你自幼聪慧过人，若非过于仁善心软，孤当属意于你……”
曹冲的脚步不由一顿，他没有回头，站在门边略有些出神地望着院中已近凋零的木香，片刻后清醒地道：“阿父曾言‘人各有志，出处异趣；勉卒雅尚，义不相屈[1]’。我之志，与阿父、荀君皆不相同。非志之得，得之则失，宁勿为也。”
说完，他未再做停留，步伐仓促而离。
独留曹操静默于室，对着清冷的屋宇独坐。
他扩土征战，占领北地，挟天子以令诸侯，获得无上权势，却也在这条血肉铺就的大道中失去众多亲友，与曾经志同道合的义士分道扬镳，天伦之情日益淡薄。
他不觉得自己做错，只是失去了太多，终究有些不得开怀。
不知独坐了多久，他无声喟叹，命令近卫道：
“去请郭侯来。”
“阿父赠予石板，绝非恩赏之意。以铜鞮侯的脾性，怎会忍气吞声地收下？以牙还牙，以鸡毛回赠石板，自是应有之举。”
“孤知晓这一匣鸡毛来者不善，却始终不知其中寓意。冲儿说了许多，是否已经知晓这些鸡毛的意思？”
曹冲不受激将之法，仍不疾不徐地问：“阿父赠铜鞮侯石板，可是以石板喻之，暗指铜鞮侯又臭又硬，管不该管之事，拿着沉手，用来砸人还容易砸着主人的脚？”
已至此时，曹操只得点了头：“虽未全中，亦不远矣。”
又问曹冲道：“莫非祢正平同样以物相喻，拿鸡毛来讽刺孤？”
这个猜测曹操也曾想过。鸡毛虽然常见且没有什么大的作用，但也可以延伸出无数理解。
比如“或重于泰山或轻于鸿毛”，把鸿换成鸡；比如形容琐碎无用，斤斤计较；比如羽檄上插上禽类的毛，表示加急求见；比如商朝野史逸闻中用鸡毛作令箭的事迹……
不管是哪一种可能，曹操都能成功将它转化为对自己的嘲讽，并衍生出另一种嘲讽性的可能。
曹冲能猜到曹操的想法，悄悄叹了口气：“阿父若能猜出，又当如何？”
曹操没有回答。
曹冲道：“铜鞮侯家世显赫，乃县侯之身，近些年来于公事上从未有过纰漏，又是阿父帐中文士，有经纬之才。阿父拿何人做筏不好，为何要找他，莫非犹记得早年的嫌隙？”
虽是问句，却已在心中给出了否定的答案。
曹操自然不是因为突然想起早年的恩怨而与郑平撕破脸，若要计较旧怨，他早几年便已着手报复了。
“并非我要拿他做筏，只恨他油盐不进，既为我帐下之臣，却未有拥护之心，不仅与孔融沆瀣一气，为其遮掩劣行，视我这个主公的威严于无物，还擅自插手荀彧之事，搅乱了满盘玉棋。”
曹冲不由蹙眉道：“莫非阿父当真要置令君于死地？”
曹操再度沉默，未知过了多久，已然苍老的声音如古钟低鸣，沉重地传来：
“我亦不愿。可我已近耳顺之年，未识寿数。若我撒手离去，你兄弟几人该当如何？为父再不济，也该替你们扫清障碍，铺平大道……”
曹冲亦沉声道：“令君并非道障。”
曹操却道：“孤知道他不是。然则荀彧威重，只要他活着一天，便能左右士族与朝臣的动向。只遗憾他是纯然的汉臣，若能以他一人……逼得士族纳首，却也无妨。”
曹冲许久未言，即便他再不认同，此话题也只能到此为止。
曹操道：“正因为祢正平的擅入，荀彧已难自尽……莫说其他，这祢正平所赠的鸡毛，到底是何用意？”
曹操把歪掉大半的楼强行掰回，并第一次对曹冲产生怀疑。
分析了半天，却没说出个结果……该不会聪慧如曹冲，也猜不到郑平的用意吧？
曹冲收敛了所有思绪，却只是深沉地道：
“依冲之见，铜鞮侯所赠的鸡毛，或许是随手取用，并无任何深意……”
曹操：“……你确定？”
曹冲笑而不答。
曹操想到被放到库房的那一匣鸡毛，以及自己错失的鸡汤早餐，很想立即去祢府把郑平揍一顿。
第109章 狂士楚歌
以郑平的脾性，这确实是他可能做出的事。
只怪曹操多年受毒舌戕害，不管有声还是无声，都下意识地认为郑平所有不善的言行都能和嘲讽挂钩。再加上当局者迷，曹操完全没往忽悠这方面想，这才着了道，为一个莫须有的寓意纠结了一天一夜。
这比极致的嘲讽更让曹操恼怒。
曹冲道：“铜醍候恩怨分明，以善报善，以牙还牙，实不可威逼也。”
曹操冷哼一声：“哪是孤在威逼于他，分明是他在与孤作对。”
曹冲回道：“昔日铜醍候年少轻狂，得罪之人无数。正值四面楚歌之际，唯有令君与郭侯以直报直。君子之交淡如水，亦如水一般抽刀难断。若铜醍候对令君之难无动于衷、坐视不理，枉为狂士。”
“你今日是打定主意准备居中做说客了？”
这句话中听不出任何喜怒之意，可曹冲却能从中嗅到不豫与抗拒。
他无法再多说什么，起身行了一礼，无声告退。
在他离开堂屋前，身后传来曹操透露疲惫之感的低语：
“你自幼聪慧过人，若非过于仁善心软，孤当属意于你……”
曹冲的脚步不由一顿，他没有回头，站在门边略有些出神地望着院中已近凋零的木香，片刻后清醒地道：“阿父曾言‘人各有志，出处异趣；勉卒雅尚，义不相屈[1]’。我之志，与阿父、荀君皆不相同。非志之得，得之则失，宁勿为也。”
说完，他未再做停留，步伐仓促而离。
独留曹操静默于室，对着清冷的屋宇独坐。
他扩土征战，占领北地，挟天子以令诸侯，获得无上权势，却也在这条血肉铺就的大道中失去众多亲友，与曾经志同道合的义士分道扬镳，天伦之情日益淡薄。
他不觉得自己做错，只是失去了太多，终究有些不得开怀。
不知独坐了多久，他无声喟叹，命令近卫道：
“去请郭侯来。”