宋楠想了想道:“皇上,这次臣不领赏了,臣只有一个请求。”

    正德道:“哦?如此大的功劳,便只换一个请求么?这请求定是难办的紧。”

    宋楠道:“只消皇上一句话而已。臣这次在宁夏镇屡遭凶险,差点没命回来见皇上,之所以能侥幸洞悉朱寘鐇叛乱之事,并替皇上抓获此贼,全赖庆王府中有人协助臣,所以臣想请皇上……”

    正德打算宋楠的话问道:“你想要朕饶了他们?”

    宋楠道:“是。”

    正德皱眉道:“你用一场大功劳就换这个?你不是开玩笑吧。”

    宋楠道:“庆王府平安郡主冒着生命危险救了臣一命,否则臣怕是都回不来了。”

    正德呵呵而笑道:“宋楠,朕真是看不透你,你要朕赦免平安郡主只是一句话的事,何必拿理由来搪塞,拿功劳来换?难道朕这点面子还不给么?”

    宋楠忙道:“臣感谢皇上关爱,但法不容情,普通平民谋逆按律应诛灭九族,朱寘鐇反叛,皇上不杀女眷妇孺已是开恩,臣不想让皇上授人口实罢了。这平安郡主不仅是救了臣一命,其行为也是立功之举,故而才斗胆请求。”

    正德呵呵笑道:“朕准了便是,你也不必多解释,虽然朕也不明白一个郡主是如何能在逆王眼皮底下救了你,但朕也不想多问,这只是件小事罢了。”

    宋楠拱手道谢,又道:“能否连庆定王一并赦免了?那庆定王臣也见过几面,只是个孩童罢了,根本不可能参与叛乱。”

    正德瞪着宋楠道:“你回京来第一件事便替这些人求情么?难道你不明白,这些人可不是因为有罪才遭到惩罚,而是朕不得不这么做,你可不要让朕难做。”

    宋楠静静道:“所以臣才恳求皇上开恩,那庆定王其实是个弱智儿,饶了他不会有什么后患,反显得皇上仁厚开明;况且平安郡主和庆定王感情甚深,赦免了她而圈禁庆定王,那还不如不赦免她,臣也等于是没能报答她的救命之恩。”

    正德叹了口气道:“朕知道你是个知恩知义之人,只是庆定王是庆王一脉直系,单独赦免他必会召来群臣反对。不过,朕为了你,也准了吧。但朕要说清楚,即便是赦免,也是免于圈禁而已,他们将被贬为庶人,再不享受皇族的荣光,你需的明白这一点。”

    宋楠连声道:“那是应该的,只要她们姐弟不被圈禁为奴,我便算是报了她们的恩了,多谢皇上恩准。”

    正德叹了口气道:“朕其实也不想这样,可是谁叫朕是皇上呢,朕登基以来天下事故频出,朕也是很烦心。朕若再不展现强硬的手段,恐很多人都胆大包天的效仿,所以朕不得不拿这些人开刀。”

    “臣明白的,臣会全力协助皇上,为皇上排忧解难。”

    正德欣慰一笑道:“幸而朕不是孤身一人。”

    正德留宋楠在宫中用饭,宋楠知道正德有事要跟自己私下里商议,在进京的路上,张永便派人送信给宋楠,宋楠也知道了张永跟正德谈话的经过,知道正德会让自己查查刘瑾和朱寘鐇之间到底有没有勾连。

    果然,席间,正德屏退所有太监宫女,在烛光下从袖筒中取出那一叠效忠书和账簿来,珍而重之递了过来。

    宋楠心中好笑,但翻读之际却装作极为吃惊的样子,连碗筷也碰翻掉落地上,演技逼真之极。

    “这……这些东西从何而来?”宋楠惊问道。

    “张永从朱寘鐇庆王府中的密室中搜到的,你也莫怪张永没跟你说这件事,张永也是为了你好,生恐你会命人调查打草惊蛇,张永觉得还是先让朕过目为好,朕也是这么认为的。”

    宋楠摇头道:“臣不是怪张永没将此物给臣过目,而是惊讶于朱寘鐇根须竟然伸到了朝廷之中;是了,王府之中兵备物资堆积如山,粮草亦有数十万石,臣还纳闷为何他能囤积这么多违禁之物,现在算是明白了,这一笔笔书数万两银子的支出便是购买这些玩意的;而给予他方便的便是兵部武备司主事五军都督府司库这些人。他们定是利用职务的便利采购此物,然后偷偷运往宁夏镇济贼。想想真是可怕之极。”

    正德点头道:“朕也是惊得脊梁后冒汗,对此事你有怎样的看法?”

    宋楠想了想道:“这些人虽手握实权,但说起来官职并不大,他们怕是没这么大的胆子,臣恐怕除了张彩之外,朝廷中另有权势巨大之人与朱寘鐇勾结。皇上,这件事极为重大,臣不知怎么说才好。”

    正德喟然一叹道:“你也这么说,张永也说怀疑另有幕后之人主事,看来朕也是不得不信了。”

    宋楠试探问道:“张公公可猜测到幕后之人是谁么?”

    正德缓缓摇头道:“猜测不可信,朕需要证据,此事目前只有你和张永知晓,朕一个字也没透露出去,朕希望你能替朕查清此事,给朕弄个水落石出。”

    宋楠起身下拜道:“皇上放心,这件事臣必一查到底。”

    正德看着宋楠道:“宋楠,朕现在能信任的人不多,你算是朕最相信的人了,朕希望你查此事之时切要谨慎,一定要有切实的证据,不可凭私心判断,更不可无证据诬陷他人,你可明白朕的意思?”

    “皇上放心,臣记着皇上的话,绝不会冤枉一个好人,也不会放走一个坏人,每日臣都进宫来禀报进展,得皇上首肯之后方进行下一步的行动,皇上您看如何?”

    正德一笑道:“好,让朕也跟着断断案,这么一想,这件事倒是挺好玩的。”

    第550章 所谓证据

    告退出乾清宫的路上,宋楠仔细的回想刚才和正德谈话的过程,他明白正德之所以不愿说出刘瑾的名字来,并严令告诫自己需要取得确凿的证据,其实是因为正德并不相信刘瑾真的和安化王勾结谋反。

    一方面,正德只能委托自己来查出真相,另一方面又担心自己假公济私,由此看来,在正德的心目中刘瑾的地位还是极高的,正德最希望自己查出的恐怕不是什么刘瑾勾结谋反的证据,而是刘瑾于此事无干的证据了。

    宋楠暗自提醒自己,既然已经发动对刘瑾的攻击,那便要不遗余力不计后果,此刻任何的犹豫和退缩都会带来灭顶之灾;而且事情还要加快进行,刘瑾终日陪侍在正德身边,两人形影不离,说不定什么时候正德便会在刘瑾面前走漏风声,如果那样的话事情便将变得复杂而危险。以刘瑾的手段,若他全力反击,张永是肯定保不住的,而张永是一定会咬出自己来的,那便不可收拾了。

    午后的阳光温暖和煦,空气中已有不明飞虫乱舞春光。站在乾清宫门台阶之上举目看去,台阶下的大广场上,十几名大汉将军静静矗立,除此之外四周静悄悄的别无他人。

    宋楠侧目朝宫殿侧后方通往寿宁宫的道上看了看,他想着要不要去寿宁宫去瞧瞧康宁公主,但宋楠又很难面对康宁,眼看着一年又一年的过去,自己当年许下的诺言却一直没有实现,虽然自己积极的朝那个方向努力,但毕竟不知道要到何年何日,见了康宁,反倒心中不安。

    宋楠嘘了一口气,朝一名乾清宫门前垂首站着的小太监招了招手,那小太监忙小跑过来行礼道:“宋大人有何吩咐?”

    宋楠微笑道:“请小公公替我办件事。”

    小太监忙道:“宋大人但吩咐。”

    宋楠从怀中掏出一个小盒子递过去道:“小公公替我将这个送到寿宁宫交给康宁公主,便说这是我从宁夏归来给公主带的礼物,公主若问起,便说我有要事要办,过几日进宫来请安。”

    小太监忙道:“包在我身上便是。”宋楠掏出一锭银子塞在小太监手中,小太监竭力推辞,见宋楠坚持,便喜滋滋的收了,捧着盒子便朝寿宁宫去了。

    宋楠看着小太监离去的背影,矗立半晌叹了口气,缓步走下乾清宫门前的台阶,台阶下一名大汉将军侍卫上前行礼道:“宋大人,我家万统领在营中等候大人。”

    宋楠点点头,走过广场,一路行至奉天殿北,望右一拐,便是一处垂门;垂门外站立四名锦衣卫大汉将军,见到宋楠忙齐齐躬身行礼,宋楠摆摆手缓步走入垂门之内,身后一名锦衣卫大汉将军扯着嗓子道:“指挥使大人到!”

    一嗓子喊过,数十间整整齐齐排列的房舍中瞬间涌出上百号人来,中间三间高屋之中走出的正是锦衣卫大汉将军营统领万志和他手下的十几名官员,上百人同时下拜行礼,齐声道:“参见指挥使大人。”

    宋楠拱手道:“兄弟们好,都起来吧,我和万统领有话要说,大伙儿都去忙吧。”