当日,他巡阅京师防务,并在宣武门教场阅兵,但见京营徒为容观,大悦。

    初七日,命襄城伯李国祯提督城守,命内监及各官分守九门,各门勋臣一、卿亚二。初议佥民兵,大学士魏藻德说:“民畏贼,如一人走,大事去矣。”上然之,禁民上城。

    又谕文武输助,设黄绫册,募百官蠲助,封疆重犯,俱许蠲赎。

    初十日,令勋戚大珰助饷,进封戚臣嘉定伯周奎为侯,遣太监徐高宣诏求助,谓休戚相关,无如戚臣务宜首倡,自五万至十万,协力设处,以备缓急。

    周奎道:“老臣安得多金。”

    高泣谕再三,奎坚辞,高拂然起:“老皇亲如此鄙吝,大事去矣,广蓄多产何益?”

    奎不得已,奏捐万金。

    三月十一日,流贼克雄县、文安、静海,召唐通、王朴率兵入卫。

    时京师以南诸郡县,望风瓦解,将吏或降或遁,惟真定、保定坚守。

    兵信屡至,内阁或蹙额相向,或谈笑如常,范景文数举南迁之议,方、魏以为惑众,力止勿言。本兵张缙彦,别无布置,但出示沿街,摆炮设兵,扎营各胡同口,更于城上悬帘,以待贼至而已。

    十二日,伪权将军刘宗敏移檄至京师云:“定于十八入城,至幽州会馆暂缴。”京师大震。

    伪顺王李自成,行牌各郡县说:“知会乡村人民,不必惊慌,如我兵到,俱公平交易,断不淫污抢掠。放头铳即要正印官迎接,二铳乡官迎接,三铳百姓迎接。”

    ……

    定西伯唐通此时驻密云镇,崇祯十四年的锦州之战后,唐通受封为伯爵,这两年他在密云过得颇为舒适。各种战事能避则避,闲时与东路,新永宁城等地展开贸易,虽没有奢糜大贵,小日子也过得有滋有味。

    但这种平静的生活被打破了,京师到密云不到二百里,塘马一天就到,所以十一日皇帝召唐通入卫后,摆在唐通面前的,将是一个关乎他命运转折的选择难题。

    唐通此时有兵马八千多,除三千是他正兵营的马步,余者还有两营,都是他唐氏的族亲,所以密云军一向团结。这种关乎命运选择的大事,也不可能唐通一人作主,所以除了亲将唐宗外,两个营的营将也紧急赶到伯爵府商议大事。

    唐通伶牙俐齿,性格谨慎,影响到部下做任何事也是小心翼翼,力求考虑到方方面面。所以唐通将事情一说,如何抉择各人也是心中纠结了。他们也明白,自己必须尽快作出选择,毕竟流贼势如破竹,很快就要打到京城。

    最后的商议结果,投降大顺国。

    他们看得很明白,京师是绝对挡不住大顺军进攻的,大顺席卷各处如捶枯拉朽,他们势如破竹打入山东,又势如破竹打到京畿,自己这几千人马填上去,一样是螳臂当车,白白折损罢了。

    还是识时务者为俊杰。

    当然,京师摆明要陷,大明摆明要亡,他们其实还有一个选择,西遁去投永宁侯王斗。

    不过亲将唐宗说得好,王斗只是侯爵,他又能给自己主公什么?难道他还能把主公封为侯爵,甚至王爵?他什么都不能给!然在大顺那边一切都有可能,毕竟新朝新气象嘛。

    他也承认永宁侯很强,然在大势面前,义军这席卷天下之势,多少名臣重将都折损在他们兵锋之下,想必永宁侯到时最多苦苦坚守罢了。甚至有可能宣府失陷,都护府沦亡,沦为阶下之囚。

    这话说到唐通心里,他想想如果自己去投王斗,确实获得不到什么好处,甚至可能兵马被拆散了,搞到那什么忠义营中去。这让人想想就毛骨悚然,没了兵,他唐通算什么东西?

    又想起他与王斗的交往经历,惊觉二人只是泛泛之交,甚至颇有矛盾,如果说杨国柱等人王斗还会重视,但自己……

    甚至唐通隐隐觉得,王斗有些看不起自己,这让他心中不是滋味。

    罢了,刘良佐、刘泽清等人可以降,自己为什么不能降?

    不过他毕竟是谨慎惯了的人,想想还是道:“不若还是先依皇帝的诏令,我们军马到固安那边去看看。大顺兵果然那么强的话,我们再降不迟。事关几千兄弟的身家性命,咱们不得不小心谨慎。”

    这话也打消了身旁各人的最后一丝忧虑,唐宗等人齐赞道:“大帅就是思绪周密,且一心为兄弟们着想,末将等能追随大帅,真是前世修来的福缘。”

    唐通挥挥手,矜持的道:“兵凶战危,能不打仗,还是不要打为好。”

    ……

    从京师到大同大体驿站完备,特别进入宣府后,这路更是好走。七百里,塘马每天二百多里的急赶,十一日从京师出发,十四日就到了大同,此时的定兴伯王朴,就接到了皇帝的勤王诏书,让他立刻领兵进京。

    “总算想起我了吗?”

    王朴接到圣旨后却是撇了撇嘴,他让人接待使者,却不急着领兵入卫,而是让人去招来自己的心腹,田参谋长。

    好半天田参谋长才匆匆赶到,却是锦州之战后王朴专注于经济建设,特别迷恋烟草等经济作物,大同丰镇各处很多田地纷纷麦改烟,用来满足宣府与都护府越发庞大的烟民需求。

    这引得一干部下效仿,他们不是在田间地头,就是在商铺烟店,在军营者越少,这田参谋长也不知跑到哪里去,好半天才找到。

    田参谋长急急赶到,他仍然留着山羊胡须,然比起往日,脸色红润了许多。

    同样的,这两年王朴也发福了许多,唇边留的两撇小胡子油光发亮,这两年大同的经济形式一片大好,定兴伯不知不觉就肥了一些,往日风度翩翩的形象有所流失。

    王朴说了勤王诏书之事后,他慢条斯理的品着香茗,缓缓道:“田参谋长,你的看法呢?”

    田参谋长习惯性的找到了大堂中的地图与沙盘,他观看良久,说出的却是风马牛不相及的话:“大帅有没有问问,皇帝下旨给永宁侯了吗?”

    王朴眼睛一亮:“一语惊醒梦中人。”

    他放下茶盏,笑呵呵道:“就这样,永宁侯出兵,咱出兵。永宁侯没出兵,咱也不出兵!”

    田参谋长只是矜持的抚须微笑,这时护卫来报,大同巡抚卫景瑗求见。

    王朴不由皱起眉头:“这笑面虎又来了,烦不烦……”

    ……

    三月十三日,霸州、天津陷,上颁罪己诏。

    唐通以八千人入卫,命太监杜之秩协守固安,赏通银四十两,大红蟒衣纻丝二表里。其官兵八千八十二人,内库发银四千五百两,每兵五钱。唐通陛见,上慰劳再三,协守云云。

    十四日,顺天巡抚杨鹗,出巡易服遁。

    十五日,固安陷,唐通、杜之秩降。

    当日,吴三桂急急率数千精骑从宁远进入山海关。