黑脸汉子笑道:“如此,先谢过老爷了。老爷放心,我做事一向稳妥,定不会将您的货物磕碰坏了。”

    因为现在山东对出城的人盘查得紧,临到城门下都要等候半日,这富商在等候出城的时候,为了让马匹休息,马匹上的货物都是先卸下的。这会儿到了开城门的时候,自然要重新上货,见前面等候出城的队伍已经没那么长了,黑脸汉子和富商停止了聊天,黑脸汉子去帮着赶马人将货筐重新抬上马背。

    富商见黑脸汉子干活果然又麻利又细致,倒是十分满意,货物都装好了,富商正要给银子。黑脸汉子却对富商憨厚一笑,道:“老爷,我原本也要出城,这银子您就等我出城再给我成不?您在城内给了我银子,我又要到后头去排队等候出城,您就说我是您商队的人,让我跟您一块儿出去也便宜。”

    富商见黑脸汉子憨厚本分,便点头同意了。富商是正紧商人,有路引,官差照例盘问了几句,见马匹的货筐是断藏不住人的,就一个一个核对商队众人的样貌,见无人和画像上的贾敬长得相似,便放了商队出城。

    出城之后,富商给了黑脸汉子一小块碎银子,黑脸汉子十分高兴,千恩万谢的,又恭喜了一遍富商发大财,才向一旁的村落走去。

    走到僻静处,黑脸汉子又七弯八拐的绕了好几个圈子,确信无人跟踪,才往城门外官道旁的一处茶寮走去。

    茶寮不过一个几根柱子支起来茅草棚子,不但一点不坚固,一眼看去还没有躲藏之处。城内的衙役也曾到茶寮盘问过几遍话,自然是一无所获。官差们猜测贾敬也不会藏在这种地方,渐渐的就生了懈怠,不来查了。

    黑脸汉子要了一壶茶,咕嘟咕嘟灌了,等了一阵,似乎因为喝茶喝得太急,又要上茅厕。

    进了茅厕之后,黑脸汉子并没有如厕,而是推开茅厕后壁的一道暗门走了进去,原来这小小一间茅厕,后壁却修了夹层。暗门后头一条向下的通道,直通一间不大不小的地下室。地下室中,正是贾敬和贾代善给的另一个长随。

    可怜宁国府敬大老爷,当朝进士,竟然已经在茅厕中躲了月余。

    不过说起来,能在德州城外的官道旁建一暗桩,将藏身处放在官府眼皮子底下,当初建这暗桩的人,也算艺高人胆大了。偏偏这么多年,这间茶寮十分安生,这暗桩也从来没暴露过。

    黑脸汉子名曰程进,正是贾代善给贾敬的两个长随之一。程进将自己打探的情况一一跟贾敬说了,贾敬听了如今聊城许进不许出,略想一下,道:“今儿趁夜,咱们去聊城,从聊城再入山东。”

    两个长随一切听令于贾敬,对此并无异议。仿佛并不在意如今满山东的捉拿贾敬,也不担心再去山东会有危险。

    展眼又是近半月,忠顺王接了无数从山东传来的线报,都说没有发现贾敬踪迹;除了山东境内,忠顺王也在回京沿途安排了细作截杀贾敬,贾敬就是逃出山东,也没那么容易回到京城。

    奇怪的是,这贾敬仿佛凭空消失一般,再无一点消息。

    而京城里,因为找不到贾敬,始终有一块大石头压在忠顺王心中,忠顺王这些时日可说是食不知味,夜不能寐。

    原本山东离京城比之平安州远不了多少,平安州的巡按团已经回京复命了,这山东巡按团因贾敬不知所踪,还耽搁在路上不敢回京。平安州除了查出些小官小吏有贪弊之事外,倒没有大的问题。景和帝为君,知道宽严相济之道,并没有吹毛求疵,平安州能做到这样,已经是功劳了,罚了有问题的官吏,也赏了平安州节度使。

    又过了几次大朝会,贾代善每每见到忠顺王,依旧一副生死交情的样子,气得忠顺王牙痒。

    如此又过数日,忠顺王接到飞鸽急讯:山东总督府再次失窃,盟书被盗!

    第25章

    听说盟书真的失窃了,忠顺王怒不可竭,忍无可忍的摔了茶碗。吕先生一愣,连平日的高人风范都弱了几分。忠顺王心思阴沉,工于心计,野心也大,但是极少有情绪失控的时候。

    “王爷,仔细气坏了身子。”吕先生劝道。

    忠顺王还是个很克制的人,摆摆手,叫来心腹去传书给山东总督戚川,不管他上天入地,用什么方法,务必夺回盟书,否则提头来见!

    说完,忠顺王才吩咐专门负责在书房伺候的心腹丫鬟进书房收拾。

    而山东总督府,戚川也急成了热锅上的蚂蚁。哪里还用忠顺王十万火急的传书催促,他戚川能做到一地总督,还不知道盟书的重要性吗?这种东西一旦传出去,那就是谋逆之罪,当诛九族!

    忠顺王府的飞鸽急报还没到,戚川就动用了大量亲信爪牙,越发控制住山东各地出省的城门、关卡等地,又加紧搜索济南城内。

    可是就算戚川费尽九牛二虎之力,连贾敬的影子都没见着一个。贾敬和那封贾敬失踪月余之后才失窃的盟书仿佛凭空消失一般,一点痕迹都没留下。

    至于盟书怎么失窃的,盖因贾敬摸准了戚川不让他逃出山东境内的心思,戚川为了捉拿贾敬,必然扩大搜索范围,分散总督府的守卫力量,这时候贾敬杀个回马枪,一击必中。

    原来,那日贾敬听说聊城关卡盘查很严,许进不许出,便想到如今正是返回济南的好时机。于是贾琏并程进、程取兄弟乔装改扮之后,从聊城返回山东境内。

    忠顺王虽然在山东经营日久,连总督戚川都是听命于他的,但是总督之下,总有终于皇上的将士,动用总督府的力量追杀朝廷命官,连戚川也只能暗中进行,以捉拿江洋大盗、营救巡按使兵部郎中贾敬为名目,只派自己的心腹去做。

    加之山东南临江南,北靠北直隶,西晋可入晋地,除了东面林海,东西北三面都可出省。即便北上入北直隶是从山东回京的最短路线,戚川也不敢忽略其他两方,难免分散手上力量。

    总督府第一次失窃那次,戚川便迅速反应,让省边各地严守城门。在戚川看来,这种时候,按照常理,贾敬不管是要出城还是入城,都不敢直接北上,尤其不敢直接走布防最严的聊城和德州。谁知贾敬反其道而行,抢在戚川封锁各地城门前面,连夜出了德州城,就躲在德州城门卫的眼皮子底下的破茶寮中。

    许多城门外的官道旁都有德州城外那样的茶寮,因为没有墙壁,远远一眼就能看个通透,谁能猜到贾敬能在这样的茶寮一藏月余。

    戚川日夜搜索了月余,不见贾敬身影,盘查得越发紧了,若是换做常人,这个时候断不敢出现在盘查最紧的聊城。但是贾敬听说聊城准进不准出之后,果断选择了从聊城再次入鲁。

    因为聊城盘查得紧,所以聊城的城门卫也最疲劳,这个时候,他们怕放了贾敬出城,会仔细盘查出城众人,对入城的人,却是草草看一眼了事。贾敬等三人乔装之后入城,果然很容易就被放了进去。

    戚川能够调动的兵力虽然不少,但是战线拉得太长,全都拉到山东和临省交界处去了,贾敬等三人越往济南走,戚川的防备反而越空虚。

    好比行军打仗只要绕过敌军的防区,偷袭敌方后营的中军帐,往往能取得奇效一般,贾敬等三人不退反进,重回济南城偷袭总督府,也一举得手,盗了契书,消失得无影无踪。

    戚川因为已经用了近两月的时间,还没找到贾敬的一丝消息,人也慌了,成日焦躁得失心疯似的,又全然没想到贾敬竟然敢回到总督府,当发现盟书真的丢失的时候,戚川又惊又怒,大发雷霆。

    暴怒之后,戚川却吓得脸灰败、汗出如浆,完了,一切全完了。泼天富贵没搏上,指不定还落得个满门抄斩。

    好在戚川能做到一地总督,还不至于全无主意,恐惧过后,立刻吩咐下去,一面封锁城门,一面飞鸽传讯将消息告诉忠顺王。可是贾敬等三人仿佛消失了,任凭戚川将济南城翻过来,也没寻着人。

    阴谋也好,阳谋也罢,其实谋的都是人心。贾敬等三人剑走偏锋,顾然是火中取粟,但把握住了戚川等人的以为他们不敢出现在戒备森严的聊城之心理,反而比之取道北上安全。

    忠顺王手握启明,沿途不知安排多少眼线多少陷阱等着贾敬,贾敬等三人旅途劳顿,忠顺王的人不但人手众多,而且以逸待劳,贾敬一定能顺利回京吗?一定比反入济南城安全吗?都不一定的。

    很多时候,胜负的关键并不在于对手是否强大,而在于自身能否克服内心的恐惧,夺取一线生机。

    贾敬和程进、程取兄弟了事拂衣去,可苦了忠顺王和戚川。忠顺王一道又一道的必杀令传来,戚川一点不敢松懈。但是贾敬仿佛泥牛入海,没了踪迹,戚川只得越发严防死守,盘查来往客商更加严格。饶是如此,戚川依旧一无所获。

    山东是南北通货的要道,江南富庶,江南的丝绸、瓷器、茶叶都深受欢迎,在京城十分畅销。其他倒还罢了,宫里的妃子、宫外的王妃、诰命哪个不爱江南的衣裳、布料、胭脂、水粉?这些东西在聊城滞留月余还罢了,长期这么滞留下去,终究是引发了不少抱怨。

    况且展眼已经入夏,天气渐热,京城内苏杭轻薄如蝉翼的丝绸供不应求,南北通货不畅越发引发了民怨。

    因着巡按山东的兵部郎中贾敬失了踪迹,有关山东全境戒严一事,忠顺王一系在朝堂上总拿寻找贾郎中下落搪塞,这这理由能搪塞得了一时,还想搪塞一世不成?

    御史台闻风奏事,因为聊城实在封锁太久,御史台的奏折跟雪花片儿似的飞往景和帝跟前儿。