宁寿宫正殿,钮祜禄氏正在闭目养神，周塽入内回道：“主子，醇亲王来了。”
钮祜禄氏扬了下手：“叫！”
醇亲王行礼已毕,摩顶御榻向上询问：“神皇见召,不知有何吩咐？”
“赐座！”钮祜禄氏睁目坐起,“你是不是觉得奇怪,我为什么要把你这个和硕亲王外放越南、监行藩政？”
醇亲王老实回道：“奴才不知。”
钮祜禄氏并无藏掖：“一来，你与西宫有亲,更要紧的是,孤已选定载湉载洲入继文宗为子，载湉居长,他若争气,以后就是孤的储君，你是皇嗣之父,为避嫌疑，不可继续入朝听政，教你出镇越南也是孤的两全之计。”
醇亲王愕然失色：“陛下,皇上龙体康泰，中宫嫡子亦将长成，岂有另立宗室旁支的道理。”
“孤自有道理。”钮祜禄氏话锋一转,“载湉倘若不能成才,我就把他送到越南,或为流谪罪人、或执越南权柄，都看你这个当阿玛的如何开山铺路,你知道该怎么办了？”
奕譞浑浑噩噩：“陛下恩重，奴才父子感激不尽。”
钮祜禄氏微微点头：“跪安吧！”
李容发自内殿转出，犹豫片刻向钮祜禄氏问道：“主子,皇上那儿——”
钮祜禄氏想了一想说道：“把两唐书的睿宗本纪挑出来，给皇帝送去。”
“嗻！”李容发趁势回道，“主子，通政使司收到一封检举信，告发惇亲王世子载濂会饮结党、议论储位，诚请主子降旨处分。”
“嗯？”钮祜禄氏挑了挑眉，“你觉得该怎么办？”
李容发提出建议：“惠亲王德高望重，又是宗室长辈，不妨劳动他老人家审结这桩公案，不知主子意下如何？”
钮祜禄氏满意地点点头：“你去督办罢！”
近枝宗室原有六位和硕亲王，依次为仁宗五房惠亲王、文宗三房惇亲王、宣宗六房恭亲王、宣宗七房醇亲王、宣宗八房钟亲王、宣宗九房孚亲王，恭亲王坐罪削爵、醇亲王发配越南，如今便只有惠惇钟孚四位亲王在朝参政，惠亲王年高辈尊，近几年早已不问政事，现下被点名断案，对方还是惇亲王的儿子，傻子都知道宁寿宫打的是什么算盘。
大清国上次出现“结党会饮”的罪名是在康熙朝二废太子前夕的托合奇案，惠亲王接了这样一个烫手山芋，那是半点儿不敢徇私的，隔了三天就在大起时奏陈案情：“奴才奉旨问话，载濂供认不讳，其于酒后议论储位、言语犯上、有大不敬嫌疑，依据祖宗家法，应当削免爵位、连坐其父，圈禁宗人府问罪，恭请母后神皇圣裁。”
“辛苦皇叔了。”钮祜禄氏瞥了奕誴一眼，“惇亲王，载濂是你的儿子，你有什么说法？”
奕誴免冠叩首：“奴才教子无方，今愿纳还王爵、辞去所有本兼差使，亲谒宗人府领责受罚，诚请神皇陛下允准。
“自家的孩子，岂可不教而诛？”钮祜禄氏摸了下眉鬓，“先领回家去，好生管教管教吧，”
“奴才叩谢母后神皇恩典。”奕誴擦了擦汗水，心中不免思量：这是要交投名状了！
“奴才有本！”奕誴正在权衡利弊，站在前头的惠亲王利利索索跪了下来，“仁宗五子，唯奴才残喘至今，奴才无德，忝为宗室之长，今当追体先帝英灵，恳请神皇陛下俯仰天意、下体民情，御紫微正帝位、安社稷佑黎庶，早继大统、君临天下，以安内外臣民之心，以绝寰宇窥测之望，恭请母后神皇体察鉴纳！陛下万岁、万岁、万万岁！”
“奴才附议！”奕誴几乎忍不住破口大骂：老狐狸！这就教你把头彩抢了去！爷的儿子岂不是平白遭罪、替你做了嫁衣吗？
钟孚二王对视一眼，也跟着跪了下来：“奴才附议！”
礼睿豫肃庄郑平（原克勤郡王）顺（原顺承郡王）怡九位世系亲王并定郡王相继下拜：“奴才附议！”
钮祜禄氏斜眼一瞧：那一撮没跪下的，清一色都是汉臣，其中还不乏实权派代表：比如陆军部侍郎左宗棠，比如工商部尚书沈桂芬、比如吏部尚书李鸿藻、比如刑部尚书翁同龢、比如军校司业张之洞——
“众卿的心意孤已经知道了。”钮祜禄氏站起身来，“退朝！”
百官懵然不解：这是唱的哪一出？
次日晨起，内阁传发讣告，内阁学士、工商部尚书沈桂芬于昨日午夜突发急病、不治而亡，享年六十四岁。
惠亲王再次请命，希望神皇早正帝位，昨儿个没跟风的大臣今天只剩下两人：左宗棠、李鸿藻。
按照禅让制的传统，新君应当在三请之后“含羞带怯”地接受劝进美意，钮祜禄氏确实没有立刻正位的打算，接连三次叩请的机会也没有留给群臣就是了。
“与法一战，大清虽能侥幸获胜，东南各省，因受侵扰，官民颇受苦楚，孤当御驾南行，恤犒受灾百姓、赏赐立功将士，也算是尽一尽当家人的本分罢！”钮祜禄氏扬了扬下巴，“宣旨！”
“上谕。”周塽展开卷轴，“众臣听宣！”
百官齐齐叩首：“万岁、万岁、万万岁！”
南巡之前，钮祜禄氏对阁部大臣进行了小范围的人事变动：“醇亲王奕譞出监越南，着命钟亲王奕诒调任海军部尚书；陆军部尚书由陆军部左侍郎石达开升任；工商部尚书沈桂芬不幸病故，免左宗棠陆军部右侍郎、备边司提调大臣之职，升为内阁学士、工商部尚书，詹事、军校司业张之洞入部襄佐，晋为工商部侍郎；惇亲王奕誴教子无方，革去宗人府令之职，由孚亲王奕譓接任；都察院左都御史桑春荣请旨告老，着吏部尚书李鸿藻调任，刑部尚书翁同龢迁任吏部尚书，刑部左丞沈家本晋封刑部侍郎，暂署刑部实务，钦此！”
到了这会儿，宁寿宫已然是司马昭之心、路人皆知。
在劝进一事上态度消极的五个汉臣，沈桂贞不明不白丢了性命，左宗棠明升暗调丢了兵权，李鸿藻从吏部天官变成言科头目，腾出的位子又被反水的翁同龢继任，同样加入反水阵营的张之洞算是升了两级，他的顶头上司又是硬骨头左宗棠，这个就——
“主子。”李容发打千儿回道，“寿康宫大妃和皇上过来了。”
钮祜禄氏点了点头：“教他们进来吧。”
近两年间，那拉氏母子事实上处于软禁状态，他们已经许久没有踏入宁寿宫的地头了。
“神皇陛下国事缠身，怎么有闲情逸致把我们娘儿俩召到跟前碍眼！”那拉氏瞥着李容发，“缠身”二字咬的尤为清晰。
钮祜禄氏不以为意：“我要派人护送你们去盛京，启程前若有不放心的地方，趁着眼下赶紧交代吧！”
“你这是什么意思？要把皇帝流放不成？”那拉氏不是傻的：不要以为盛京是天高“皇帝”远的地界，宁寿宫的姘头可还在那儿做土皇帝呢！
“百官劝进，苦求我正位大统，我非恋权之人，法国既已求和，对先帝也算有了一个交代，只因民意滔滔、恐隐退不成，反为汝等之害！”钮祜禄氏挑了挑眉，“权衡之下，只能让你们先避一避了，再过几年，我还教人接你们回宫也便是了。”
同治帝仰起脸来：“皇额娘，您做了皇帝，儿子又算什么？唐睿宗？还是章怀太子？”
“淳儿，不是我泼你的冷水，自乾隆爷身后，大清的皇帝，那是一代不如一代，只为大清着想，若是太宗、圣祖、世宗、高宗那样的英明天子坐朝，我犯不上殚精竭虑操劳国事，从仁宗起，有一个算一个，决然挑不出比我强的人，至于你，守成未必不可，偏就生在乱世！”钮祜禄氏叹息一声，“这是你的命！”
同治帝睁了睁眼：“皇额娘，您是先帝的正宫皇后！”
钮祜禄氏微微颔首：“我要立大阿哥为皇太孙，再命载湉载洲入承大宗，入继文宗为嗣，看他们的造化吧。”
“皇帝，不用多说了，人为刀俎、我为鱼肉，咱们娘儿俩的委屈，还是留到地下去跟先帝说罢！”那拉氏径自起身，“姐姐——不——神皇陛下，皇位我们不要了，盛京也不是皇帝该去的地方，你要还念一丝母子之情、姐妹之义，索性将我们娘儿俩发配去给先帝守陵，不为别的，我是先帝的贵妃、皇帝更是先帝的独子，谁也替代不了他在先帝心中的位置！”
“李容发！”钮祜禄氏已无话说，“护送皇帝与大妃回宫。”
“皇上，神皇陛下对您尚有保全之心，您可要好自为之！”出了宁寿宫，李容发半是威胁、半是提醒地告诫同治帝，“您若亲自写一份禅位诏书，当着百官的面仿效尧舜故事，神皇岂能不因此感念与皇上的母子情分？”
同治帝铁青着脸，过了半晌方道：“朕知道了！”
作者有话要说：同治帝是不能留下的。
钮祜禄氏扬了下手：“叫！”
醇亲王行礼已毕,摩顶御榻向上询问：“神皇见召,不知有何吩咐？”
“赐座！”钮祜禄氏睁目坐起,“你是不是觉得奇怪,我为什么要把你这个和硕亲王外放越南、监行藩政？”
醇亲王老实回道：“奴才不知。”
钮祜禄氏并无藏掖：“一来，你与西宫有亲,更要紧的是,孤已选定载湉载洲入继文宗为子，载湉居长,他若争气,以后就是孤的储君，你是皇嗣之父,为避嫌疑，不可继续入朝听政，教你出镇越南也是孤的两全之计。”
醇亲王愕然失色：“陛下,皇上龙体康泰，中宫嫡子亦将长成，岂有另立宗室旁支的道理。”
“孤自有道理。”钮祜禄氏话锋一转,“载湉倘若不能成才,我就把他送到越南,或为流谪罪人、或执越南权柄，都看你这个当阿玛的如何开山铺路,你知道该怎么办了？”
奕譞浑浑噩噩：“陛下恩重，奴才父子感激不尽。”
钮祜禄氏微微点头：“跪安吧！”
李容发自内殿转出，犹豫片刻向钮祜禄氏问道：“主子,皇上那儿——”
钮祜禄氏想了一想说道：“把两唐书的睿宗本纪挑出来，给皇帝送去。”
“嗻！”李容发趁势回道，“主子，通政使司收到一封检举信，告发惇亲王世子载濂会饮结党、议论储位，诚请主子降旨处分。”
“嗯？”钮祜禄氏挑了挑眉，“你觉得该怎么办？”
李容发提出建议：“惠亲王德高望重，又是宗室长辈，不妨劳动他老人家审结这桩公案，不知主子意下如何？”
钮祜禄氏满意地点点头：“你去督办罢！”
近枝宗室原有六位和硕亲王，依次为仁宗五房惠亲王、文宗三房惇亲王、宣宗六房恭亲王、宣宗七房醇亲王、宣宗八房钟亲王、宣宗九房孚亲王，恭亲王坐罪削爵、醇亲王发配越南，如今便只有惠惇钟孚四位亲王在朝参政，惠亲王年高辈尊，近几年早已不问政事，现下被点名断案，对方还是惇亲王的儿子，傻子都知道宁寿宫打的是什么算盘。
大清国上次出现“结党会饮”的罪名是在康熙朝二废太子前夕的托合奇案，惠亲王接了这样一个烫手山芋，那是半点儿不敢徇私的，隔了三天就在大起时奏陈案情：“奴才奉旨问话，载濂供认不讳，其于酒后议论储位、言语犯上、有大不敬嫌疑，依据祖宗家法，应当削免爵位、连坐其父，圈禁宗人府问罪，恭请母后神皇圣裁。”
“辛苦皇叔了。”钮祜禄氏瞥了奕誴一眼，“惇亲王，载濂是你的儿子，你有什么说法？”
奕誴免冠叩首：“奴才教子无方，今愿纳还王爵、辞去所有本兼差使，亲谒宗人府领责受罚，诚请神皇陛下允准。
“自家的孩子，岂可不教而诛？”钮祜禄氏摸了下眉鬓，“先领回家去，好生管教管教吧，”
“奴才叩谢母后神皇恩典。”奕誴擦了擦汗水，心中不免思量：这是要交投名状了！
“奴才有本！”奕誴正在权衡利弊，站在前头的惠亲王利利索索跪了下来，“仁宗五子，唯奴才残喘至今，奴才无德，忝为宗室之长，今当追体先帝英灵，恳请神皇陛下俯仰天意、下体民情，御紫微正帝位、安社稷佑黎庶，早继大统、君临天下，以安内外臣民之心，以绝寰宇窥测之望，恭请母后神皇体察鉴纳！陛下万岁、万岁、万万岁！”
“奴才附议！”奕誴几乎忍不住破口大骂：老狐狸！这就教你把头彩抢了去！爷的儿子岂不是平白遭罪、替你做了嫁衣吗？
钟孚二王对视一眼，也跟着跪了下来：“奴才附议！”
礼睿豫肃庄郑平（原克勤郡王）顺（原顺承郡王）怡九位世系亲王并定郡王相继下拜：“奴才附议！”
钮祜禄氏斜眼一瞧：那一撮没跪下的，清一色都是汉臣，其中还不乏实权派代表：比如陆军部侍郎左宗棠，比如工商部尚书沈桂芬、比如吏部尚书李鸿藻、比如刑部尚书翁同龢、比如军校司业张之洞——
“众卿的心意孤已经知道了。”钮祜禄氏站起身来，“退朝！”
百官懵然不解：这是唱的哪一出？
次日晨起，内阁传发讣告，内阁学士、工商部尚书沈桂芬于昨日午夜突发急病、不治而亡，享年六十四岁。
惠亲王再次请命，希望神皇早正帝位，昨儿个没跟风的大臣今天只剩下两人：左宗棠、李鸿藻。
按照禅让制的传统，新君应当在三请之后“含羞带怯”地接受劝进美意，钮祜禄氏确实没有立刻正位的打算，接连三次叩请的机会也没有留给群臣就是了。
“与法一战，大清虽能侥幸获胜，东南各省，因受侵扰，官民颇受苦楚，孤当御驾南行，恤犒受灾百姓、赏赐立功将士，也算是尽一尽当家人的本分罢！”钮祜禄氏扬了扬下巴，“宣旨！”
“上谕。”周塽展开卷轴，“众臣听宣！”
百官齐齐叩首：“万岁、万岁、万万岁！”
南巡之前，钮祜禄氏对阁部大臣进行了小范围的人事变动：“醇亲王奕譞出监越南，着命钟亲王奕诒调任海军部尚书；陆军部尚书由陆军部左侍郎石达开升任；工商部尚书沈桂芬不幸病故，免左宗棠陆军部右侍郎、备边司提调大臣之职，升为内阁学士、工商部尚书，詹事、军校司业张之洞入部襄佐，晋为工商部侍郎；惇亲王奕誴教子无方，革去宗人府令之职，由孚亲王奕譓接任；都察院左都御史桑春荣请旨告老，着吏部尚书李鸿藻调任，刑部尚书翁同龢迁任吏部尚书，刑部左丞沈家本晋封刑部侍郎，暂署刑部实务，钦此！”
到了这会儿，宁寿宫已然是司马昭之心、路人皆知。
在劝进一事上态度消极的五个汉臣，沈桂贞不明不白丢了性命，左宗棠明升暗调丢了兵权，李鸿藻从吏部天官变成言科头目，腾出的位子又被反水的翁同龢继任，同样加入反水阵营的张之洞算是升了两级，他的顶头上司又是硬骨头左宗棠，这个就——
“主子。”李容发打千儿回道，“寿康宫大妃和皇上过来了。”
钮祜禄氏点了点头：“教他们进来吧。”
近两年间，那拉氏母子事实上处于软禁状态，他们已经许久没有踏入宁寿宫的地头了。
“神皇陛下国事缠身，怎么有闲情逸致把我们娘儿俩召到跟前碍眼！”那拉氏瞥着李容发，“缠身”二字咬的尤为清晰。
钮祜禄氏不以为意：“我要派人护送你们去盛京，启程前若有不放心的地方，趁着眼下赶紧交代吧！”
“你这是什么意思？要把皇帝流放不成？”那拉氏不是傻的：不要以为盛京是天高“皇帝”远的地界，宁寿宫的姘头可还在那儿做土皇帝呢！
“百官劝进，苦求我正位大统，我非恋权之人，法国既已求和，对先帝也算有了一个交代，只因民意滔滔、恐隐退不成，反为汝等之害！”钮祜禄氏挑了挑眉，“权衡之下，只能让你们先避一避了，再过几年，我还教人接你们回宫也便是了。”
同治帝仰起脸来：“皇额娘，您做了皇帝，儿子又算什么？唐睿宗？还是章怀太子？”
“淳儿，不是我泼你的冷水，自乾隆爷身后，大清的皇帝，那是一代不如一代，只为大清着想，若是太宗、圣祖、世宗、高宗那样的英明天子坐朝，我犯不上殚精竭虑操劳国事，从仁宗起，有一个算一个，决然挑不出比我强的人，至于你，守成未必不可，偏就生在乱世！”钮祜禄氏叹息一声，“这是你的命！”
同治帝睁了睁眼：“皇额娘，您是先帝的正宫皇后！”
钮祜禄氏微微颔首：“我要立大阿哥为皇太孙，再命载湉载洲入承大宗，入继文宗为嗣，看他们的造化吧。”
“皇帝，不用多说了，人为刀俎、我为鱼肉，咱们娘儿俩的委屈，还是留到地下去跟先帝说罢！”那拉氏径自起身，“姐姐——不——神皇陛下，皇位我们不要了，盛京也不是皇帝该去的地方，你要还念一丝母子之情、姐妹之义，索性将我们娘儿俩发配去给先帝守陵，不为别的，我是先帝的贵妃、皇帝更是先帝的独子，谁也替代不了他在先帝心中的位置！”
“李容发！”钮祜禄氏已无话说，“护送皇帝与大妃回宫。”
“皇上，神皇陛下对您尚有保全之心，您可要好自为之！”出了宁寿宫，李容发半是威胁、半是提醒地告诫同治帝，“您若亲自写一份禅位诏书，当着百官的面仿效尧舜故事，神皇岂能不因此感念与皇上的母子情分？”
同治帝铁青着脸，过了半晌方道：“朕知道了！”
作者有话要说：同治帝是不能留下的。