“你是周侍郎家的长随,请问你家大人是公事,还是问安?”胡公公心里也厌恶这些墙头草,但他不会像那些武人那样,把情绪表露出来,还是客气回问道。

    “问安。”周福满脸堆笑道:“这大半年来,我家大人无时无刻不思念着太子的恩情教诲,这不第一时间就过来拜见了……”

    “咱家会向太子转达周侍郎的问安。”胡公公将帖子抵给身边小太监,却没有让对方进来的意思,“不过太子有命,监国期间,有公无私,周侍郎有公务便请进府面陈,若只是问安,实在抱歉,太子不见客。”

    “这个……”周福登时有些尴尬,小声道:“胡公公通融则个,小人去年还有幸请胡公公吃过酒呢。”说着将个门包不着痕迹地送入对方袖中。

    哪知胡公公并不伸手接,只朝周福浅浅一笑道:“太子有旨意,咱家断不敢阳奉阴违。”旋即便板起脸来:“下一个!”

    周福见磨下去也没用,只好怏怏退下了。不过让他聊以自慰的是,吃闭门羹的不止他家老爷,但凡只是来请安拉关系的,都被挡驾了,只有拿着奏章的才被放进去……

    不过饶是如此,东宫门前依然排着长队……上有政策下有对策,虽然太子只谈公事不谈私情,假公济私总可以吧?后面的人都学乖了,纷纷祭出奏章条陈,让太子不得不见。

    不知不觉到了巳时,三月底的大太阳已经很灼人了,但东宫前求见的人依然有增无减,东宫侍卫们的心态已经调整过来,看着宫门前排队求见的长龙,感到十分享受。正打量着那一张张明明着急又不敢表现出来的面孔,蒋千户突然在队伍中发现一张熟悉的面孔。他先是一愣,旋即不假思索地大步走过去。

    那些正在排队的人们,登时幸灾乐祸起来,目光纷纷跟着蒋千户转动,想看看谁又触了霉头。结果却让他们下巴掉了一地……

    只见一早晨都黑着脸的蒋千户,走到那人面前时竟笑开了花,亲热地拉着他道:“周老弟你怎么跑来排队,不是在消遣吧?”

    那周老弟苦笑道:“蒋老哥,我也不想啊,谁让这么多人等着拜见太子殿下?”

    “那你也用不着排队啊。”蒋千户一脸怪罪道:“走走,快跟我进去,这大日头多毒啊,晒坏了怎么办?”

    旁人一听,眼泪都下来了,大家都是人好吧,我们也会晒坏的。

    “我家大人说不能坏了规矩。”那周老弟也早就等得心烦气躁,闻言颇为意动,却又不敢擅做主张。

    “什么,王大人也来了?”蒋千户瞪大眼道。

    “是啊,不然我个小护卫能来拜见太子?”周老弟笑着一指在墙根下躲阴凉的人群道:“那不在那儿么。”

    “你不早说。”蒋千户埋怨一句,竟一溜烟小跑过去,来到个穿着四品武官服色的年轻人面前,毕恭毕敬地行礼后一脸惶恐道:“不知大人驾到,竟让大人久候,实在罪该万死。”

    那王大人微微一笑道:“蒋兄言重了,我也刚来不久。”

    “快快请进,快快请进。”蒋千户连忙恭请道。

    “这不好吧,规矩不可废。”王大人笑道。

    “规矩是给别人定的,跟大人有什么关系?”蒋千户忙道:“您要是不进去,我就在这儿陪您站着。”

    “那……好吧。”盛情之下,王大人只好跟他绕过长长的队伍,来到东宫门前。

    宫门前,一直不动如山的胡太监也动了,抢上一步,向王大人行礼道:“大人别来无恙,神采更胜往昔!”

    “哈哈,公公别让人看我笑话了,”王大人也笑着还礼道:“您一向可好?”

    “好好,托大人的福,咱家一切都好。”说着赶忙侧身恭请道:“大人快请进,太子殿下等候您多时了。”

    “好,赶紧去拜见殿下。”王贤点点头,肃容进了府。那胡太监竟丢下门口的众人,抢在他前头引路去了。

    被晾在宫门口的众人一时面面相觑,纷纷问蒋千户道:“那我们怎么办?”

    “今天太子不再接见旁人了,把奏章留下诸位便请回吧。”蒋千户脸上的笑容还未敛去,说出的话来却伤了一片心。

    “啊,他进去就不见客了,他谁啊他?”有长随没认出那年轻人是何方神圣,好奇心竟压过吃闭门羹的不快,向左右打听起来。

    “这位爷都不认识?你怎么当长随的?”显然大多数人是认识这位爷的,哂笑起来道。

    “是是,我眼拙,请这位大哥赐教。”那人忙虚心求教道。

    “记住了,他就是太孙的铁杆兄弟,北镇抚司的王镇抚!”

    “啊!他就是王贤!”那人闻言一拍大腿,恍然大悟道:“怪不得!怪不得!”

    虽然说得没头没脑,但旁人都知道他第一个‘怪不得’是说,怪不得此人这么年轻。第二个‘怪不得’,是说‘怪不得’东宫上下把他当半个主子一样供着……

    感叹唏嘘之余,众人也没什么不满,便痛快地散了,倒让本以为要费一番口舌的蒋千户松了口气。

    其实若换了旁人,那些长随还要替自家老爷不争馒头争口气,凭什么让他插队,凭什么让我们白排队?但那人是王贤的话,旁人就觉着理所应当了。谁不知道没有王贤力挽狂澜,太子可能去年就被废了,这半年他又为太子挡住多少明枪暗箭?太子就算要顾忌影响,也不能对王贤一视同仁,不然真要让人寒心了……

    第0613章 结案

    当王贤穿过层层宫门,来到东宫正殿时,便见太子竟在两个太监的搀扶下迎了出来。

    太子的身份尊贵、腿脚不好,这天下能让他出迎的,本除了当今皇帝陛下,便再无第二人了。现在竟为王贤降尊纡贵至此,怎能让他不受宠若惊?忙快步抢上前去,含泪跪在太子面前。

    “殿下钧安!”

    “唔,仲德……”朱高炽甩开左右,紧紧扳住王贤的肩膀,脸上虽然带着笑,却忍不住还是泪水满面道:“好孩子,快起来,快起来!”

    王贤知道太子身体不便,也不敢用力,赶忙顺着太子的动作站起身,顺势搀扶住他往殿内走。

    在大殿内,待太子端坐,王贤重又行了大礼,太子便命赐坐,待王贤坐定后,君臣相对半晌,竟默默无言。两人眼前都浮现起这一年来的惊风密雨,九龙口遇袭事件、东宫迎驾事件、山西官场弊案……一件件一桩桩惊心动魄的大事,回想起来都让人艰于呼吸,真不知是怎么挺过来的。

    “仲德……”良久,太子才从心潮澎湃中回过神来,双目含泪地望着王贤道:“任何感激的语言都太苍白,孤只想说,你在我心里便是亲子,终我一生,都不会有任何改变。”

    “殿下,”王贤不是容易被感动的人,但他依然被太子发自肺腑的感情打动了,嘶声道:“臣亦一生忠于殿下,绝无二心!”

    “孤当然相信仲德!若这世上还有一个人可信,那必然是仲德而不是别人!”太子高声说一句,又有些沮丧道:“可孤现在竟无法报答你什么,甚至连对你好一点,都要担心父皇猜忌,实在是太愧对仲德了……”

    “殿下何出此言?”王贤动情道:“您待我如子,臣亦待殿下如父。君父有难,臣子赴难,这是为人臣、为人子的本分,又何须什么回报?”

    “仲德说的对,是我太见外了……”太子被王贤感动坏了,两眼含泪地指指胸口道:“总之你在这里,早晚有一天,孤会让天下人知道,你我便如亲生父子一般!”