“遵旨。”夏元吉不过六十多岁，但看上去老态龙钟，说八十岁别人也信。所有人都知道，他那满头的白发，满面的皱纹，都是为大明朝的财政操碎了心的结果。所有人都明白，没有这位绝顶的理财高手存在，就没有永乐朝的丰功伟绩，从他口中说出来的话，自然就是最权威的。
“启奏皇上。”此刻，夏元吉的脸上满是深深的疲态，声音嘶哑道：“我大明如今的财政，已经不足以用危险来形容了。国库中空空如也，积年所欠债务，就是不吃不喝，用全国税收偿还的话，需要整整二十年……”
“嘶……”大臣们纷纷倒吸冷气，永乐皇帝在的时候，可从来不对大臣说这些。所以他们虽然都知道国用艰难，但都以为只是一时困难，熬一熬就过去了。可是不吃不喝二十年啊，谁能撑得过去？！
“怎么会这样呢？”定国公忍不住大声质问道：“怎么会债台高筑到这种地步？”
“原因有很多，历年开支庞杂、宝钞滥发、灾害频仍……”夏元吉见百官两眼发直，只能缓缓解释道：“简单来说，过去二十年，各项开支激增，朝廷收入远远不敷国用，只能通过发钞来维持朝廷各项开销，然而宝钞一滥，各地物价飞涨，导致各项开支成倍增长，朝廷只能印制更多的宝钞来弥补，又进一步恶化物价……”
“说白了，滥发宝钞就是饮鸩止渴，毒酒喝的越多越危险，但为了维持下去，只能一杯接一杯地喝下去……”夏元吉叹口气道：“直到民怨沸腾，士民官绅彻底不接受宝钞，朝廷只能向民间举债，几年下来自然债台高筑。”顿一顿道：“加之如今国内灾害连天、工商凋敝，朝廷的税赋萎缩严重，二十年还清债务还是个乐观估计。”
夏元吉说完，便退回自己的位置，朱高炽目光缓缓扫过众人，沉痛道：“诸位，昔日的荣光已成过去，如今的大明与前朝末年何其相似，如果不立即悬崖勒马，痛下决心整顿财政，朕真担心我们会重蹈前元覆辙啊！”
“……”众公卿心情沉重地点点头，毕竟都是船上的权贵，谁也不想让这条船沉了。
“所以朕才会下旨停止采买、织造、中断下西洋，尽力地缩减开支。”朱高炽语重心长道：“一切都是为了渡过眼前的危机，从朕做起，节省国力，诸位公卿也要给百姓做出表率啊！”
“臣等谨遵皇上旨意！”文官们起身高唱道，另一边的将门勋贵却神情很不好看，稀稀拉拉没有声音。他们的想法很朴素，节省国用没问题，但不要节省到自己头上，更不能断了自己的财路！
但这些话都没法摆到台面上，众武将也只能暂时在那里憋闷着，不敢当堂驳斥皇帝。这也是张辅昨日，不肯与勋贵们多言的原因。朝堂之上，再猥琐的念头，也要用冠冕堂皇之言来掩盖，在皇帝站住了道理的时候，只能耐心等待机会。
朱高炽也不指望武将们能诚心拥护，他们不捣乱，自己就很开心了，便接着说道：“国事繁冗，千头万绪，朕自酎没有太祖太宗皇帝的能耐，只能多多依赖众位卿家，尤其是内阁诸位大学士。”顿一顿，皇帝缓缓说道：“朕准备将大学士的品阶重定为正二品，以便和六部九卿、地方大员对接，诸位卿家意下如何？”
此言一出，不少官员向杨士奇等人投去艳羡的目光，蹇义等部堂高官心里自然老大不爽，原先他们这些尚书、都御史可谓百僚之首，文官之中就没有比他们更大的。然而皇帝这样一搞，虽说大学士也是正二品，可人家权力更大，离皇帝更近，自然而然就高他们一头！
不过他们也知道，这是人家应得的，何况这时候出言反对，还会引起皇帝和五位大学士的强烈反感，实在得不偿失……至少，不能当那个出头鸟！
就在几位部堂互相偷瞄，指望着谁能先出来发表点不同见解时，一个粗豪的声音在广场上响起，震得人耳朵嗡嗡直响：
“皇上，俺不是倚老卖老，大学士正五品，可是先帝定下的制度，大行皇帝尸骨未寒，您这样搞不太合适吧！”
朱高炽目光一沉，看向那口口声声不倚老卖老的老东西，竟是阳武侯薛禄！
杨士奇几个心中咯噔一声，知道这下不能善了了……
第1149章 曲线救国与平反
朱高炽眼里怒火隐现，却无法对薛禄发作。对方非但是靖难大功臣，而且在永乐年间对自己父子多有照拂，他的世子还在九龙口，为了保护朱瞻基以身殉国！
更何况，薛禄还占着伦常大礼，孔夫子可是曰过：‘三年无改于父之道，可谓孝矣！’啊！
于情于理，朱高炽都没法不对薛禄保持和颜悦色，长长吐出一口浊气，皇帝耐着性子道：“老侯爷，先帝并没有旨意，说大学士官只五品，不能提升。”
“先帝是没这么说过，可是二十年来一直就是这样办的！”薛禄瓮声瓮气道：“这是先帝为了防止大学士专权，让宰相死灰复燃！”薛禄说着，一双牛眼死死盯着朱高炽道：“皇上，太祖皇帝的祖训，后世子孙谁敢言复立宰相，杀！无！赦！”
最后三个字，薛禄几乎是喷出来的！也幸亏皇帝离得远，才没有被唾沫星子溅到脸上……
但朱高炽的一张脸，已经变得铁青铁青。
薛禄却满不在乎地看着皇帝，仿佛确信他没法拿自己怎么办。
“侯爷说的有道理，陛下三思啊！”定国公也出言附和道：“要奖赏大学士可以用别的法子嘛，太祖太宗定下来的制度，不能改啊！”
“是啊！皇上三思啊！”见这一公一侯站出来，众勋贵哪还客气，纷纷出班，附和声援。
而文官那边，杨荣杨士奇等人自然不能替自己说话，蹇义等部堂高官也诡异地保持着沉默，下面的文官就是说话，也没有和勋贵们抗衡的力量，一时间朝堂上群情汹汹，七嘴八舌全是反对皇帝的声音。
高高坐在龙椅上的朱高炽，此刻感到那样的孤独无力，强压住胸中的怒火，缓缓摆手道：“朕再想想……”
“皇上圣明！”阳武侯马上闭嘴退了回去。
“皇上圣明！”定国公也退了回去，众勋贵自然也全都闭嘴，各归本位，脸上却分明挂着得意的笑容……看看吧，就是皇上也不敢犯众怒！尤其是我们这些勋贵的众怒！
“太不像话了！”退朝之后，朱高炽重重一拍桌案，怒气冲冲道：“朕就知道，他们一定会拿祖宗来压我！没想到他们会这么迫不及待！”
“他们早就憋不及了。”杨溥叹口气道：“皇上停止采办、织造、进贡、造船、皇庄、下西洋，这都是断了那些勋贵的财路，他们没法正面反驳皇上，就用这种法子来消解。”
“朕和父皇敬他们，是因为他们是功臣！可他们现在一个个，都成了只知道吮吸民脂民膏的肥肠满脑！”朱高炽切齿道：“在朕看来，他们现在是一群害虫！”
“陛下息怒，我大明的兵权可在勋贵们手中，不能太过刺激他们啊！”杨荣赶忙劝道，他经历过赵王之乱，太知道兵权的重要性。
“但也不能让他们这样轻易就得逞！”朱高炽重重拍着桌上一摞圣旨，那是本欲在今日朝会上宣读的，可第一道旨意就被驳了下来，继续宣布的话，只会自取其辱！所以朱高炽只能把这些旨意压了下来，心中的憋屈可想而知。
“其实，和那些武人周旋，多动动脑子，总能想到办法。”杨士奇轻笑一声，缓缓道：“陛下，以为臣愚见，此事似乎可以变通一下，也能达到同样的目的。”
“哦，如何变通？”朱高炽知道杨士奇足智多谋，马上投去期盼的目光。
“我们可以不改动先帝设置的大学士品位，但可以用兼职来达到同样的目的。”杨士奇轻声道：“这是他们没法反对的，因为他们身为公侯，同时担任军职，本身就属于兼职。”
“好主意！”众人眼前一亮，纷纷赞道。
“不错！”朱高炽也来了精神，摩拳擦掌道：“此路不通咱们就绕道走，朕让你们兼任部堂官员，同时担任大学士，这样既可以提高你们的官位，又能让你们仍在内阁！”说着声音洪亮道：“这样，先帝的制度也没有违反，看他们还怎么说！”
“皇上英明！”一众大学士心中的大石落了地。
“另外……”朱高炽沉吟一下，缓缓问道：“齐泰和黄子澄还有没有后人？”
“这个……”皇帝的跳跃实在太大，让泰然自若的一众大学士都惊呆了。齐泰、黄子澄乃是建文帝心腹大臣，削藩的推动者和主要执行者，甚至是靖难之役的制造者，当年永乐皇帝篡位成功，将这二人捉住，全都千刀万剐，株连九族。
现在皇帝却提起这二人，让大学士们心神一紧，金幼孜轻声说道：“齐泰有一个儿子，当年只有六岁，所以免死，现在在边镇为卒，应该还活着。”顿一顿又道：“至于黄子澄，应该已经全家都被诛杀了。”
“据说，黄子澄有个儿子，当年改姓逃脱，如今不知所踪。”
“把齐泰的儿子放回来吧。”朱高炽神情沉重道：“再查一查黄子澄儿子的下落，如果还活着，也赦免他吧。”
“启奏皇上。”此刻，夏元吉的脸上满是深深的疲态，声音嘶哑道：“我大明如今的财政，已经不足以用危险来形容了。国库中空空如也，积年所欠债务，就是不吃不喝，用全国税收偿还的话，需要整整二十年……”
“嘶……”大臣们纷纷倒吸冷气，永乐皇帝在的时候，可从来不对大臣说这些。所以他们虽然都知道国用艰难，但都以为只是一时困难，熬一熬就过去了。可是不吃不喝二十年啊，谁能撑得过去？！
“怎么会这样呢？”定国公忍不住大声质问道：“怎么会债台高筑到这种地步？”
“原因有很多，历年开支庞杂、宝钞滥发、灾害频仍……”夏元吉见百官两眼发直，只能缓缓解释道：“简单来说，过去二十年，各项开支激增，朝廷收入远远不敷国用，只能通过发钞来维持朝廷各项开销，然而宝钞一滥，各地物价飞涨，导致各项开支成倍增长，朝廷只能印制更多的宝钞来弥补，又进一步恶化物价……”
“说白了，滥发宝钞就是饮鸩止渴，毒酒喝的越多越危险，但为了维持下去，只能一杯接一杯地喝下去……”夏元吉叹口气道：“直到民怨沸腾，士民官绅彻底不接受宝钞，朝廷只能向民间举债，几年下来自然债台高筑。”顿一顿道：“加之如今国内灾害连天、工商凋敝，朝廷的税赋萎缩严重，二十年还清债务还是个乐观估计。”
夏元吉说完，便退回自己的位置，朱高炽目光缓缓扫过众人，沉痛道：“诸位，昔日的荣光已成过去，如今的大明与前朝末年何其相似，如果不立即悬崖勒马，痛下决心整顿财政，朕真担心我们会重蹈前元覆辙啊！”
“……”众公卿心情沉重地点点头，毕竟都是船上的权贵，谁也不想让这条船沉了。
“所以朕才会下旨停止采买、织造、中断下西洋，尽力地缩减开支。”朱高炽语重心长道：“一切都是为了渡过眼前的危机，从朕做起，节省国力，诸位公卿也要给百姓做出表率啊！”
“臣等谨遵皇上旨意！”文官们起身高唱道，另一边的将门勋贵却神情很不好看，稀稀拉拉没有声音。他们的想法很朴素，节省国用没问题，但不要节省到自己头上，更不能断了自己的财路！
但这些话都没法摆到台面上，众武将也只能暂时在那里憋闷着，不敢当堂驳斥皇帝。这也是张辅昨日，不肯与勋贵们多言的原因。朝堂之上，再猥琐的念头，也要用冠冕堂皇之言来掩盖，在皇帝站住了道理的时候，只能耐心等待机会。
朱高炽也不指望武将们能诚心拥护，他们不捣乱，自己就很开心了，便接着说道：“国事繁冗，千头万绪，朕自酎没有太祖太宗皇帝的能耐，只能多多依赖众位卿家，尤其是内阁诸位大学士。”顿一顿，皇帝缓缓说道：“朕准备将大学士的品阶重定为正二品，以便和六部九卿、地方大员对接，诸位卿家意下如何？”
此言一出，不少官员向杨士奇等人投去艳羡的目光，蹇义等部堂高官心里自然老大不爽，原先他们这些尚书、都御史可谓百僚之首，文官之中就没有比他们更大的。然而皇帝这样一搞，虽说大学士也是正二品，可人家权力更大，离皇帝更近，自然而然就高他们一头！
不过他们也知道，这是人家应得的，何况这时候出言反对，还会引起皇帝和五位大学士的强烈反感，实在得不偿失……至少，不能当那个出头鸟！
就在几位部堂互相偷瞄，指望着谁能先出来发表点不同见解时，一个粗豪的声音在广场上响起，震得人耳朵嗡嗡直响：
“皇上，俺不是倚老卖老，大学士正五品，可是先帝定下的制度，大行皇帝尸骨未寒，您这样搞不太合适吧！”
朱高炽目光一沉，看向那口口声声不倚老卖老的老东西，竟是阳武侯薛禄！
杨士奇几个心中咯噔一声，知道这下不能善了了……
第1149章 曲线救国与平反
朱高炽眼里怒火隐现，却无法对薛禄发作。对方非但是靖难大功臣，而且在永乐年间对自己父子多有照拂，他的世子还在九龙口，为了保护朱瞻基以身殉国！
更何况，薛禄还占着伦常大礼，孔夫子可是曰过：‘三年无改于父之道，可谓孝矣！’啊！
于情于理，朱高炽都没法不对薛禄保持和颜悦色，长长吐出一口浊气，皇帝耐着性子道：“老侯爷，先帝并没有旨意，说大学士官只五品，不能提升。”
“先帝是没这么说过，可是二十年来一直就是这样办的！”薛禄瓮声瓮气道：“这是先帝为了防止大学士专权，让宰相死灰复燃！”薛禄说着，一双牛眼死死盯着朱高炽道：“皇上，太祖皇帝的祖训，后世子孙谁敢言复立宰相，杀！无！赦！”
最后三个字，薛禄几乎是喷出来的！也幸亏皇帝离得远，才没有被唾沫星子溅到脸上……
但朱高炽的一张脸，已经变得铁青铁青。
薛禄却满不在乎地看着皇帝，仿佛确信他没法拿自己怎么办。
“侯爷说的有道理，陛下三思啊！”定国公也出言附和道：“要奖赏大学士可以用别的法子嘛，太祖太宗定下来的制度，不能改啊！”
“是啊！皇上三思啊！”见这一公一侯站出来，众勋贵哪还客气，纷纷出班，附和声援。
而文官那边，杨荣杨士奇等人自然不能替自己说话，蹇义等部堂高官也诡异地保持着沉默，下面的文官就是说话，也没有和勋贵们抗衡的力量，一时间朝堂上群情汹汹，七嘴八舌全是反对皇帝的声音。
高高坐在龙椅上的朱高炽，此刻感到那样的孤独无力，强压住胸中的怒火，缓缓摆手道：“朕再想想……”
“皇上圣明！”阳武侯马上闭嘴退了回去。
“皇上圣明！”定国公也退了回去，众勋贵自然也全都闭嘴，各归本位，脸上却分明挂着得意的笑容……看看吧，就是皇上也不敢犯众怒！尤其是我们这些勋贵的众怒！
“太不像话了！”退朝之后，朱高炽重重一拍桌案，怒气冲冲道：“朕就知道，他们一定会拿祖宗来压我！没想到他们会这么迫不及待！”
“他们早就憋不及了。”杨溥叹口气道：“皇上停止采办、织造、进贡、造船、皇庄、下西洋，这都是断了那些勋贵的财路，他们没法正面反驳皇上，就用这种法子来消解。”
“朕和父皇敬他们，是因为他们是功臣！可他们现在一个个，都成了只知道吮吸民脂民膏的肥肠满脑！”朱高炽切齿道：“在朕看来，他们现在是一群害虫！”
“陛下息怒，我大明的兵权可在勋贵们手中，不能太过刺激他们啊！”杨荣赶忙劝道，他经历过赵王之乱，太知道兵权的重要性。
“但也不能让他们这样轻易就得逞！”朱高炽重重拍着桌上一摞圣旨，那是本欲在今日朝会上宣读的，可第一道旨意就被驳了下来，继续宣布的话，只会自取其辱！所以朱高炽只能把这些旨意压了下来，心中的憋屈可想而知。
“其实，和那些武人周旋，多动动脑子，总能想到办法。”杨士奇轻笑一声，缓缓道：“陛下，以为臣愚见，此事似乎可以变通一下，也能达到同样的目的。”
“哦，如何变通？”朱高炽知道杨士奇足智多谋，马上投去期盼的目光。
“我们可以不改动先帝设置的大学士品位，但可以用兼职来达到同样的目的。”杨士奇轻声道：“这是他们没法反对的，因为他们身为公侯，同时担任军职，本身就属于兼职。”
“好主意！”众人眼前一亮，纷纷赞道。
“不错！”朱高炽也来了精神，摩拳擦掌道：“此路不通咱们就绕道走，朕让你们兼任部堂官员，同时担任大学士，这样既可以提高你们的官位，又能让你们仍在内阁！”说着声音洪亮道：“这样，先帝的制度也没有违反，看他们还怎么说！”
“皇上英明！”一众大学士心中的大石落了地。
“另外……”朱高炽沉吟一下，缓缓问道：“齐泰和黄子澄还有没有后人？”
“这个……”皇帝的跳跃实在太大，让泰然自若的一众大学士都惊呆了。齐泰、黄子澄乃是建文帝心腹大臣，削藩的推动者和主要执行者，甚至是靖难之役的制造者，当年永乐皇帝篡位成功，将这二人捉住，全都千刀万剐，株连九族。
现在皇帝却提起这二人，让大学士们心神一紧，金幼孜轻声说道：“齐泰有一个儿子，当年只有六岁，所以免死，现在在边镇为卒，应该还活着。”顿一顿又道：“至于黄子澄，应该已经全家都被诛杀了。”
“据说，黄子澄有个儿子，当年改姓逃脱，如今不知所踪。”
“把齐泰的儿子放回来吧。”朱高炽神情沉重道：“再查一查黄子澄儿子的下落，如果还活着，也赦免他吧。”