那妇人千恩万谢之余,也有些担忧,想来是怕那魏德彪一伙。

    跟着周铨,径直出了海州城,向着东北方向行去,约是十余里,便看到了海边一座稀稀拉拉的村落。

    在那妇人的指引之下,他们进了村落里,一群连衣裳都没有的孩童,跟在他们身后看热闹。李宝见着他们模样,心中不忍,在身上摸来摸去,却摸不到什么东西。

    还是王启年,笑眯眯地从兜里掏出一些彩色的纸包的糖果。

    这是用红糖制成的糖果,类似于另一世的太妃糖,算是周铨在雪糖基础之上开发出的新产品,也是梁师成此次彭城乱后支持周铨的关键——周铨派往京师的信使,随身就携带了一斤这种糖。

    王启年自己剥了一粒糖,然后一一分给众孩童,那妇人的三个孩子也有。

    孩子们学着他剥开糖纸,将糖含在嘴中,顿时长长地吸了口口水,一个个眼睛亮了起来,原本有些木讷的神情,也变得生动了。

    就是梁庭芳,也分到了一粒糖,他把糖剥开,立刻嗅到一股甜香,正准备塞进嘴中,却看到不知从哪里钻出一个三四岁的孩子。这孩子来得迟了,没有分到,就只能含着一根手指头,满眼羡慕地看着别的孩子吃糖。

    梁庭芳喃喃说了一声什么,然后将糖给了那孩子。

    周铨看到这一幕,微微笑了笑,然后大声说道:“还想吃糖么?”

    “想!”几个稍大些的孩童叫了起来。

    “唔,以后会有的。”周铨道。

    梁庭芳再度觉得莫名其妙,而那些孩童们则一脸憧憬,跟在了他们后面。

    “这便是奴家了。”那妇人怯生生地指着一座破烂低矮的土屋道。

    周铨抿了一下嘴:“请你舅姑出来吧。”

    所谓舅姑,其实就是公婆,没一会儿,一个一拐一瘸的老人,拄着杖来到周铨面前。

    老人身上同样是补丁打补丁,面黄肌瘦神情木讷。

    “带我去看看盐场,你媳妇一介妇人,不方便。”周铨命令道。

    那老人呐呐无语,根本不敢拒绝。

    出了村子不远,就是大片的滩涂。

    在这些大片的滩涂之旁,建了一些巨大灶台,一捆捆海边的红草和皂角堆在旁边,有牛车拉着吸满了海水的草木灰过来,被堆在灶台旁的砖池之中。草木灰中的盐卤滤了出来,顺着砖池留出的缝隙流入一口巨大的铁锅。

    他们到来的时候,正值煮盐之时,就见火焰借着海风之势从锅底冲天而起,盐户们赤着上身,用一丈多长的长叉,将成捆的红草、皂角树枝塞入灶中,那长叉太重,这些盐户们倒是想出了个主意,在灶边树起一根粗木杆,粗木杆上端钻了孔,孔中穿过一根横枝,而长铁叉就用绳子挂在这横枝之上。

    看到这一幕,周铨微微点头:“盐户还是很聪明,知道利用杠杆之理,启年,还记得什么是杠杆之理么?”

    第165章 给我一个支点,我要撬起大宋

    梁庭芳觉得这位周公子当真是个很神奇的人物。

    听得他在教自己的随从什么是杠杆原理,原本梁庭芳觉得很玄乎的东西,但他却以耍大枪为例,解释以一手为支点,另一手为施力点,而大枪所挑之物便是受力点,听得梁庭芳连连点头。

    特别是周铨那句“若想省力,则施力点离支点需长,若想省距,则施力点离支点需短,二者不可得兼”,梁庭芳结合自己习武体会,只觉得话虽简单,却是至理。

    “那施力点离支点只要够长,岂不是连块万斤巨石,也可以撬起?”他忍不住问道。

    然后他看到周铨用一种异样的神情望着他,说了一句令他永世难忘的话:“给我一个支点,我可以撬动地……嗯,大宋。”

    梁庭芳先是愣了愣,然后哈哈大笑,再然后又愣住了。

    好一会儿,他才对周铨道:“虽然我不信你这句话,但是……为何我觉得此话甚有气势?”

    周铨没有理会他,而是在盐场里转了一圈,自顾自看着盐户们的生产。

    “孙知州曾说,盐场终会祸民。”

    周铨正观望间,突然听得带他来看的那妇人舅翁开口。

    “什么意思?”

    “仁宗朝时,孙冕在此任知州,发运使令其在此办盐场,他说今日盐场虽能获利,但来日必定祸民……若朝廷早听他的,我等不为盐户灶丁,怎会有今日之苦?”

    老人的话让周铨摇了摇头:“此话未必全对。”

    老人不敢与他争辩,当即沉默不语。

    旁边的梁庭芳却顿足道:“为何不全对,若是朝廷不在此设盐场,别的不说,这户人家,何至凄惨于此?”

    “若无盐务,这些盐户灶丁如何生计?”

    “他们可以种田务农……”

    “莫非种田务农,就不会遇到灾荒疾病?”周铨又问道。

    这一次梁庭芳无法回答了。

    过了一会儿,他说道:“那你以为问题出在哪儿?”

    “我看了一下,此地盐场,还以煮海成盐,故此成本高昂,盐质较差,比不得河东的畦盐,甚至比不得辽盐。价高质次,争不过别人,自然只有积压破产。”

    周铨寥寥数语,那老人原本双眼浑浊,但这个时候,突然睁得老大,然后跪下给周铨叩头:“公子,公子所言不虚,小老儿方才胡言乱语……着实如公子所言,我们争不过畦盐,也争不过青盐,公子既一语道破,必是有主意的,还请公子发恩指点,给海州盐户一条出路!”

    周铨摆了摆手,王启年与李宝将那老人扶了起来。

    “能发现问题,未必能解决问题,你是老盐户,莫非就没有解决的办法?”