(……怎么回事。)

    (总觉得,依稀有种老狐狸和小狐狸狼狈为奸的气息……话说回来,两条狐狸能叫做“狼狈”吗?)

    皋月正疑惑不得其解,另一边芥川却似有意会,忽然没头没脑地向他们开口问道:

    “太宰先生。位置是在‘侧面’吗?方向呢。”

    『啊,不是哦~是从“上方”过来。』

    太宰回以同样令人摸不着头脑的应答,随即又收敛笑意,喉头漏出一声几不可闻的飘忽叹息。

    『……这么快就察觉了我的想法啊,芥川君。在四年里成长到这一步,真的很了不起喔?想必你一直都非常努力吧。』

    “————”

    数秒之间,芥川茫然失语。

    年轻的、身为港口黑手党一员的太宰治。

    虽然阴郁而又不可捉摸,却曾经是唯一照入深渊的光芒。

    对于四年前胸中空无一物的少年而言,太宰是最初教授他人生意义的“老师”,也是没留下任何叮咛就转身离开,从未给予他认可、令他数年来深陷于苦闷挣扎,始终耿耿于怀的对象。

    缺憾无从弥补,错身而过的时光无法挽回。

    定格于芥川“过去”之中的黑色太宰,绝对不会向他道出赞赏鼓励的言辞。

    尽管如此——

    “……我没想到您会这么说。”

    本以为永远也没有机会听见的话语,此刻确实地落入耳中。

    轻如鸿毛,微不足道,但却颠覆时空创造出一期一会的奇迹,填补了四年间所有的徒劳与空白。

    因为被夸奖了,所以一切都有价值。

    ——对于太宰,他所求不过如此。

    “是的,我也很意外。没想到太宰老师会说出这么正经的话……”

    皋月真诚地点头附和。

    “在我印象中,年轻时代的老师人应该更烂一点。当然,就异性关系而言,现在他人也很烂就对了。”

    “呜哇,真过分啊小月。我对每一位女性都是认真的哦?”

    太宰嘴上嘟囔着埋怨,一边却好像很开心、又仿佛有些寂寞似的笑出声来。

    “的确,这种正统教师台词不适合‘现在的我’。不过嘛,‘未来的我’不都变成救助孤儿的好人了吗?只要一想到那是因为某个人的愿望,我就无法视而不见啊。”

    “所以呢,芥川君……”

    他略一停顿,接着愈发轻快地笑道。

    “这次真的要和你告别了。最后就让我说一句吧——你已经变强了,所以今后也一定没问题。啊,小月和敦君就拜托你啰?”

    “…………”

    芥川无言地背转身去。

    须臾之间的沉默如同永劫一般漫长,而后他将手拢入衣袋,低着头闷声答道:

    “其他我都记住了,太宰先生。不过,人虎我是不会照顾的。”

    伴随着这句回答,清一色漆黑装束的青年向天空伸出手去。于他手指的前方,两名servant仍然投身于激战,冰花一般身姿优美的少女正自在穿梭其间。

    紧接着,就在少女闪避横扫的枪尖、纵身跃起的间隙——

    “「罗生门·幼蕨」。”

    纯黑的海潮应声翻涌,如蜘蛛吐丝,又好似一夜之间长成的参天巨木,自中央向四周扩散开无数遮天蔽日的枝节,只一瞬便将战场生生分断。

    “哎呀。打扰别人的恋情,可是会不得好报哦?”

    ltlilith并不将这无关痛痒的干涉放在眼中,只是不悦地挑起秀眉:“区区aster又能做到些什么……”

    “也许吧。能够与你匹敌的aster并不是我,这一点确实令人不快。”

    芥川面不改色,以不带感情的干涸嗓音回答。

    “……”

    也不知出于何种缘由,皋月分明一头雾水,但还是在纯粹的直觉驱使之下伸手向前,无声触碰上他的手背。

    “现在必须这样做”——只是有这么个念头从她脑海中一晃而过,仅此而已。

    “?‘不是你’,这是什么意……”

    lt没能将这句话问完。

    因为在那之前,她身后的空间便如同被利爪撕裂一般,赫然浮现出了一人高的漆黑空洞。

    “——虎啊。”

    从那深不见底的黑暗之中,响起了虽然有些拘谨、缺乏自信,但却澄澈得近于透明,令人联想起黎明时分淡薄天色的声调。

    “请再一次,将你的力量借给我吧。”

    少年的声音迫近。

    就如晨曦穿透夜色静寂地降临。

    ……不过,这画面几乎立刻就被另一道肆无忌惮的人声打破了。

    “哈,这不是完全遇上瓶颈了吗,笨拙的肉体劳动派们!虽然加班有违我的宗旨,但偶尔认真执笔一次也无妨。如何啊aster,准备好扮演三流作家的主角了吗?准备好了?可以,那就开始吧。——当然,要战斗的只有你就对了!!”