"嗯......不、不知道。"白熊人如实回答道。帕林洛尔大公爵是明摆着为难人的,这种事情他又怎么可能猜到。

    "嗯,你猜不到也是理所当然,毕竟你一来不是大不列颠的人,二来也对这个漠不关心。"帕林洛尔走过大厅正中间的大楼梯,向二楼走去。表面上他是打算上二楼,实际上却是在楼梯中途就停止了脚步,伸手去摆弄挂在墙上的一幅画,拨动了极其巧妙隐蔽地藏在巨型油画后面的一个机关。

    轰隆隆隆隆!机关内齿轮连杆运转的声音一直从油画那边延伸到伊莱恩脚下。大厅中央接近楼梯口的位置似乎打开了什么,在上二楼的大型楼梯的背面,有铰链在拖动着沉重之物的声音。

    "帕林洛尔家族持久保持兴盛的原因有二。"大公爵也从二楼走下楼梯,绕了回来:"其一,作为潘托拉肯王家的旁系,帕林洛尔家族拥有稀薄的龙族血脉。而且有一种特殊的返祖现象出现在五千年前的帕林洛尔家族之中,也就是不断觉醒的龙血的力量。"

    "龙、龙血......?"

    "这五千年里帕林洛尔家族频繁出现各种拥有龙族能力的后裔。有生来就力大无穷之人,有能够使用龙吼、龙焰天赋之人,也有像我这样,拥有接近甚至超越龙族的[超回复力]的人。"

    "超、超回复力?"

    "没什么好惊讶的。那就和你的自愈能力一样的东西。身体受伤之后会以惊人的速度自我修复。"帕林洛尔进一步解释道:"而在家族里觉醒了龙族血脉的人之中,拥有[超回复力]的人才是重点。------跟我来吧。"

    大公爵绕到了大厅楼梯正后方。在那里,原来机关早已打开了一条通往地底的路。宽阔的楼梯一直往下延伸,到无比幽深的地下的某处。

    天位骑士也点燃了事前准备好的火把,走了进去:"你在发什么呆?快跟上。"

    "嗯,哦......"从地底不断涌上来的寒气,让白熊人有很不好的预感。但他还是跟下去了。

    "噫!"伊莱恩的额角冒出一滴冷汗。他知道帕林洛尔是认真的。他从对方那充满杀气的眼神之中就能感觉到。

    "那么。"走了很久,这往地下无尽延伸的楼梯总算到了尽头,那尽头的巨大地下石窟前,是一堵极其厚重的,在无尽的年月里日渐被锈迹爬满的大门。

    它的材质不明。如果是单纯的金属,这堵门早就应该锈得无法开启了。但当帕林洛尔缓慢地推开折扇巨大的金属门时,它摩擦地面发出的声音,和两块厚重钢板差不多。

    石窟还在往下延伸,底部是个略深的大坑。有随意开凿出来的人工的阶梯连接深坑,但石梯做工极其粗糙,和刚才那古老但精致的黑曜石楼梯没法比。

    伊莱恩往石窟底部的大坑望去,似乎远远地能够看见一个会动的影子。那是摇曳的火光,无比温暖的绯红变幻之物。这火稳定而恒久,仿佛从数千数万年前就一直延续至今。

    是谁,在距离地面数百英尺的地下深坑之中,点燃这不灭的火种?

    在一个几乎永远不会有人到访的地下石窟之中燃着这不灭火种,意义又何在?

    心里带着各种各样的疑问,怀着无比复杂的心情,伊莱恩跟在帕林洛尔大公爵背后走进了石窟的大坑之中。

    随着距离的接近,他也越发看得清楚。在大坑深处燃点着的那团不灭之火,并非来自什么柴料,油料,灯具。

    在那里燃烧着的,是一个生物的肉体。

    又或者说,在那里沉睡的,就是一个燃烧着的生物。

    那是,被火焰包围着的,巨大的黑龙。浑身着火的黑龙,却在那里若无其事地打着瞌睡,似乎丝毫没有感觉到火焰灼烧的疼痛。

    伊莱恩听说过非洲有"火鸟"这种神奇的生物,身上也是同样地被永恒不灭的火焰包裹住。但他也听说火鸟的火焰没有热度,那是火鸟体内不断溢出的光子所发出的过剩光,一种位相差产生的火光(伊莱恩完全不明白什么是位相差,只是贝迪维尔当时是这样告诉过他,他就记住了)。

    但现在出现在白熊人眼前的[薪火黑龙]和火鸟刚好相反,他身上发出的火光有实际的热力,而且还极其灼热。即使两人往石窟的深坑之中走去,距离黑龙还有上百英尺,伊莱恩也已能感受到逼人的热浪扑面而来。他一时间感到喉干舌燥,身上的白熊毛发更是受不了这份灼热,汗水不住地从毛发尖端特殊的排汗器官中涌出,把他的身体迅速濡湿,让他感到全身上下都黏糊糊的。

    "这、这是?!"不断袭来的热浪甚至让伊莱恩的眼睛都感到干燥难受,他用手挡住那热风,眼中不断涌出保护眼球用的泪水,才不至于被这热浪灼伤。

    "不是告诉过你吗。这就是[吞噬薪火的黑龙]。"帕林洛尔倒从一开始就准备好保护眼睛的护眼罩,这时候已经戴上了它。

    "他在这里已经沉睡了数千年,只在最初与我帕林洛尔家族的祖先有过少量交流,其后都在半梦半醒的状态下用传心术给我族遗留指引。"

    天位骑士帕林洛尔继续讲解道。

    "这数千年里,帕林洛尔家族之所以有如今的兴盛,也全是薪火黑龙的功劳。是他给了我们[火种],让帕林洛尔家族之中的受选者拥有一骑当千的神力。是他给了我们[启示],让帕林洛尔家族在这时代的混沌大潮之中不至于迷失方向。它就是我们一族的守护神。"

    "守、守护神......?"白熊人伊莱恩甚至不敢相信,天位骑士帕林洛尔大公爵以及他的家族,数千年来一直崇拜着的[神明],竟然是一条沉睡在地底,全身发火的黑龙!

    "是他最初下达了启示,让帕林洛尔家族的后人在数千年后,把你带到他面前。"帕林洛尔一脸严肃地看着伊莱恩:

    "因为,你是除帕林洛尔家族以外,唯一有资格接受[永劫薪火]之人。"