天色彻底暗了，几只流萤，已翩然在他们的身边飞舞……
错身而过时，两人四目相对，又迅速偏离开，但其中意味，他们心中已经明了。
只有懵懂无知的乐溷还在拉着赵无恤，不住询问子贡出使邾国能否出奇效，真能不战而屈人之兵？
……
“尊使，能否跟寡人解释一下，鲁国正卿率军在鄙邑边境驻扎，究竟意欲何为！你来此是要威胁邾国屈服，还是想邀请寡人同去会猎？”
邾国第十八代国君曹益年纪轻轻，他戴着高高的冠冕，阴着脸坐在君榻上，死死盯着大殿中央的鲁国使者端木赐，一众身材高大的邾国虎贲手持龙首铜钺，只要国君一声令下，就会将这个敌国使节拉下去斩了。
行人、使者，本来就是个高危职业，一不小心就会丢掉性命，何况赵大将军的使者死伤率一直居高不下。
子贡穿着一身素衣白冠，不带尺寸之兵，却有让自己毫发无伤的自信，只靠一条如簧的巧舌足矣。
不过这位邾子曹益初生牛犊不怕虎，前些年行冠礼时还派人向孔子请教礼制问题，颇有振兴邾国之志，想要让他臣服，恐怕还得费一番口舌。
眼见曹益鼓着气不服，子贡举袂大声说道：“不瞒邾子，外臣到此，正是为了救邾国！”
听了他的危言耸听，殿上邾国群臣纷纷变色。
曹益大笑：“救邾国？何须你来救？邾国虽然疆域被鲁国日益逼压，却危而未亡，甚至曾获鲁僖公之胄，悬于鱼门之外！如今鲁国正卿赵氏能出动的兵力也不过万人，远不及鲁僖公时，邾国可不是小小颛臾能比的，说不定赵卿尚未攻破边邑，齐、吴之师已举焉！”
子贡知道曹益仗着自己是齐侯的外甥，所以有些底气，否则就不会一而再二而三地拒绝屈从于鲁了。他摇着头轻笑道：“看来邾国灭亡在即，邾子却还以为安全，真是可叹，可叹，晏安、曹侠、邾仪父、邾文公的鬼魂还能血食么？”
曹益顿时气急败坏：“你，你敢说我是亡国之君？”
“然也，邾子可愿意听我为君分析下邾国危如累卵的形势？”
曹益拍案道：“说，你说！若是说得不让寡人满意，就割掉你的舌头，斩去你的脚，让你爬回去给赵无恤送信！”
子贡不惧，口齿清朗地说道：“邾，小国也，地方不过百里，虽然号称有乘六百，然兵卒不过万人。四周地势平坦，与泗上诸侯交通便利，犹如车轮辐条都集聚在车轴上一般，更没有高山深川的阻隔。”
“邾国的地势，原本就是适合作战的地方，更何况还被诸侯相夹。从鲁国到邾国，不过六七十里，鸡犬相闻；从宋国到邾国，也只有百余里，人奔马跑，不待倦而至。南则与滕薛相邻，东则与小邾相邻，兵卒戍于四方，却没有一个友邦。”
“鲁国大将军约合泗上诸侯签订盟约，是为了尊王攘夷，是为了使诸侯社稷安定，君主尊贵，名声显赫。现在鲁、宋、滕、薛四国会猎于郎囿，宰杀白马，歃血为盟，结为兄弟。然而邾国明明就在左近，却不派一使，不问一言，泗上诸侯无不亲鲁，唯独邾国想要独恶之，这是取死之道啊！”
曹益犟嘴道：“这又如何？数百年来邾国还不是撑过来了！”
子贡道：“此一时，彼一时也！邾子以为自己是齐侯的外甥，认为亲近齐、吴能保证社稷无忧？这是想多了，因为齐吴远在千百里外，远水是救不了近火的。”
“若邾子不听鲁国之命，鲁将发兵进攻邾国的都城，再派人严守泰山一线的阳关、梁父，则齐国就不能南下支援邾国，齐援不至，都城被围，则邾国危矣！邾国已经三次迁都，如今还能迁到哪去？”
“再有，鲁国若邀请宋国一起来攻，宋、鲁，兄弟也，宋国执政一定会欣然允诺，先在彭城、淮泗一带布置戍卒，吴人见宋有备，又专注于攻越，必不救邾。然后，宋再派兵从南方进军，分割邾国的城邑，滕、薛、小邾三邦再为乱于内，那邾国灭亡之期就不远了。”
子贡口才了得，一套辩士之词铺天盖地袭来，邾子曹益有些扛不住了，他的额头冒出了冷汗，在子贡的分析下，他一下子觉得本来稳如磐石的邾国社稷居然摇摇欲坠，灭亡仿佛是板上钉钉的结局，不由脱口而出：
“那该如何是好！？”
第593章 邾娄称藩
曹益毕竟年轻，被子贡一吓，顿时失了分寸。
子贡一笑：“很简单，我替邾子考虑，不如归顺鲁国，归顺了鲁国，那宋国和滕、薛、小邾纵然觊觎贵国的城邑，也必不敢轻举妄动。没了彼辈的侵扰，邾子就可以高枕而卧，国必无忧矣！”
曹益前倨后恭，在君榻上哈着腰说道：“尊使所言甚是，但我听闻赵大将军的要求甚多，让邾国禁止齐刀币，改用孔方钱，货殖关市几而不征，这个可以答应。但还要邾国每年向鲁输送粮食十五万石，铜锡千斤，布千匹；向宋输送粮食十万石，布五百匹，而且还要出劳役三千人供鲁国差遣……这，这实在是有些超出邾国的负担啊！”
子贡不为所动，说道：“不过是邾税赋的三分之一而已，只要如数交割，大将军保证绝不会侵犯邾国，邾国的兵卒可以解甲归田，努力耕织，所获绝对要超出所失……”
“这……这……”曹益意难决也。
子贡随即又板起了脸道：“邾子若不听外臣之言，则鲁甲出而南向，届时虽欲事鲁而不可得也。鲁虽非大国，却也有兵卒四万，车骑千驷，更别说合曹、宋、滕、薛、小邾之力，大将军一怒，则十万之师举焉！若再加上晋国赵氏，则有兵十五万，邾国能抵挡否？”
十五万之众……曹益的口唇开始战栗起来，这已经跟邾国人口相差无几了，万万抵挡不住啊！
他连忙说：“寡人蠢愚，不知上国之威。邾国愿意为鲁之友邦，朝聘有时，孤还愿为大将军献汤沐邑……至于大将军要求的条件，孤这就召唤公族和群僚来商议，还望尊使回馆舍暂歇，静待消息……”
子贡一拱手走了，等他的身影刚从大殿消失，邾子曹益就从君榻上跳将起来，将案几上的奏疏等物一把扒到地上，气急败坏地咒骂开了。
“赵无恤忘了自己是谁，赵氏一千年前也是东夷之裔！反倒是我曹姓一族，乃是正宗的夏裔，祝融之后也！如今却他自称征夷大将军，搞什么尊王攘夷，欺压吾等，连派来的小小行人也如此嚣张跋扈！”
子贡说的虽有夸张，但太像是真的了，叫曹益不敢不信，他只是舍不得那些赵无恤要求的粮食和金锡、布匹，拉不下称藩朝拜的脸面。
大殿内的邾国群臣面面相觑，国君做太子时还算低调，当上国君后却一天天暴虐起来，动辄杀人，所以他们没人敢说话。
却见年轻俊朗，穿着一身玄端冕服的邾国庶公子曹匹站出来奏道：“君上，这鲁使名为端木赐，乃孔子之徒，弟久闻他能言善辩，曾做过商贾，所以擅长夸大其词和讨价还价。与其和他谈，不如直接与赵卿碰面。”
邾子曹益平静下来了，问道：“吾弟想要怎么做？”
“君上不如暂且安抚住他，让弟先去郎囿见见赵将军，我有一计，或能让邾国免除这些贡赋，又能得到他的欢心！”
……
邾国公子曹匹带着数辆车乘，百余随从，离开国都绎后携礼物一路西去。在进入鲁国境内后，不时邂逅成队的骑兵，远远监视着他们，向后方通报消息，但无人前来騷扰。
当车马行进到一块被推倒的界石处时，随行的邾国行人叹息道：“原本直到此处，依然是邾国的国土……”
曹匹顿时默然。
邾国的先祖是祝融八族中的曹氏，殷商时从中原不远千里迁徙到了东方，建立起一个疆域广阔的方国，习俗渐渐夷化。到了第五代君主曹侠时，周人灭商，邾国不幸卷入武庚之乱，又不幸被周公打败，于是便失去了独立地位，成了鲁的附庸，国君没有爵位，只能自称邾君。
直到第十二世国君曹克时，因为帮助齐桓公推行霸业，在各国积极奔走联络，这才因功得到了子爵之位，邾国始得位列诸侯，摆脱了鲁国附庸的地位。那时候的邾国疆域广阔，一度中兴，甚至扩张到了西鲁的须句一带。
然而好景不长，邾国总体力量远比鲁弱小，常受鲁国侵掠，随时都有亡国的危险，遂有“三迁”之举。先把都城从訾娄迁到了邾瑕，但那里地势低洼，常年遭受水灾的侵害，为避下就高，又迁于峄山之阳的绎城，尽量远离鲁国兵锋。
错身而过时，两人四目相对，又迅速偏离开，但其中意味，他们心中已经明了。
只有懵懂无知的乐溷还在拉着赵无恤，不住询问子贡出使邾国能否出奇效，真能不战而屈人之兵？
……
“尊使，能否跟寡人解释一下，鲁国正卿率军在鄙邑边境驻扎，究竟意欲何为！你来此是要威胁邾国屈服，还是想邀请寡人同去会猎？”
邾国第十八代国君曹益年纪轻轻，他戴着高高的冠冕，阴着脸坐在君榻上，死死盯着大殿中央的鲁国使者端木赐，一众身材高大的邾国虎贲手持龙首铜钺，只要国君一声令下，就会将这个敌国使节拉下去斩了。
行人、使者，本来就是个高危职业，一不小心就会丢掉性命，何况赵大将军的使者死伤率一直居高不下。
子贡穿着一身素衣白冠，不带尺寸之兵，却有让自己毫发无伤的自信，只靠一条如簧的巧舌足矣。
不过这位邾子曹益初生牛犊不怕虎，前些年行冠礼时还派人向孔子请教礼制问题，颇有振兴邾国之志，想要让他臣服，恐怕还得费一番口舌。
眼见曹益鼓着气不服，子贡举袂大声说道：“不瞒邾子，外臣到此，正是为了救邾国！”
听了他的危言耸听，殿上邾国群臣纷纷变色。
曹益大笑：“救邾国？何须你来救？邾国虽然疆域被鲁国日益逼压，却危而未亡，甚至曾获鲁僖公之胄，悬于鱼门之外！如今鲁国正卿赵氏能出动的兵力也不过万人，远不及鲁僖公时，邾国可不是小小颛臾能比的，说不定赵卿尚未攻破边邑，齐、吴之师已举焉！”
子贡知道曹益仗着自己是齐侯的外甥，所以有些底气，否则就不会一而再二而三地拒绝屈从于鲁了。他摇着头轻笑道：“看来邾国灭亡在即，邾子却还以为安全，真是可叹，可叹，晏安、曹侠、邾仪父、邾文公的鬼魂还能血食么？”
曹益顿时气急败坏：“你，你敢说我是亡国之君？”
“然也，邾子可愿意听我为君分析下邾国危如累卵的形势？”
曹益拍案道：“说，你说！若是说得不让寡人满意，就割掉你的舌头，斩去你的脚，让你爬回去给赵无恤送信！”
子贡不惧，口齿清朗地说道：“邾，小国也，地方不过百里，虽然号称有乘六百，然兵卒不过万人。四周地势平坦，与泗上诸侯交通便利，犹如车轮辐条都集聚在车轴上一般，更没有高山深川的阻隔。”
“邾国的地势，原本就是适合作战的地方，更何况还被诸侯相夹。从鲁国到邾国，不过六七十里，鸡犬相闻；从宋国到邾国，也只有百余里，人奔马跑，不待倦而至。南则与滕薛相邻，东则与小邾相邻，兵卒戍于四方，却没有一个友邦。”
“鲁国大将军约合泗上诸侯签订盟约，是为了尊王攘夷，是为了使诸侯社稷安定，君主尊贵，名声显赫。现在鲁、宋、滕、薛四国会猎于郎囿，宰杀白马，歃血为盟，结为兄弟。然而邾国明明就在左近，却不派一使，不问一言，泗上诸侯无不亲鲁，唯独邾国想要独恶之，这是取死之道啊！”
曹益犟嘴道：“这又如何？数百年来邾国还不是撑过来了！”
子贡道：“此一时，彼一时也！邾子以为自己是齐侯的外甥，认为亲近齐、吴能保证社稷无忧？这是想多了，因为齐吴远在千百里外，远水是救不了近火的。”
“若邾子不听鲁国之命，鲁将发兵进攻邾国的都城，再派人严守泰山一线的阳关、梁父，则齐国就不能南下支援邾国，齐援不至，都城被围，则邾国危矣！邾国已经三次迁都，如今还能迁到哪去？”
“再有，鲁国若邀请宋国一起来攻，宋、鲁，兄弟也，宋国执政一定会欣然允诺，先在彭城、淮泗一带布置戍卒，吴人见宋有备，又专注于攻越，必不救邾。然后，宋再派兵从南方进军，分割邾国的城邑，滕、薛、小邾三邦再为乱于内，那邾国灭亡之期就不远了。”
子贡口才了得，一套辩士之词铺天盖地袭来，邾子曹益有些扛不住了，他的额头冒出了冷汗，在子贡的分析下，他一下子觉得本来稳如磐石的邾国社稷居然摇摇欲坠，灭亡仿佛是板上钉钉的结局，不由脱口而出：
“那该如何是好！？”
第593章 邾娄称藩
曹益毕竟年轻，被子贡一吓，顿时失了分寸。
子贡一笑：“很简单，我替邾子考虑，不如归顺鲁国，归顺了鲁国，那宋国和滕、薛、小邾纵然觊觎贵国的城邑，也必不敢轻举妄动。没了彼辈的侵扰，邾子就可以高枕而卧，国必无忧矣！”
曹益前倨后恭，在君榻上哈着腰说道：“尊使所言甚是，但我听闻赵大将军的要求甚多，让邾国禁止齐刀币，改用孔方钱，货殖关市几而不征，这个可以答应。但还要邾国每年向鲁输送粮食十五万石，铜锡千斤，布千匹；向宋输送粮食十万石，布五百匹，而且还要出劳役三千人供鲁国差遣……这，这实在是有些超出邾国的负担啊！”
子贡不为所动，说道：“不过是邾税赋的三分之一而已，只要如数交割，大将军保证绝不会侵犯邾国，邾国的兵卒可以解甲归田，努力耕织，所获绝对要超出所失……”
“这……这……”曹益意难决也。
子贡随即又板起了脸道：“邾子若不听外臣之言，则鲁甲出而南向，届时虽欲事鲁而不可得也。鲁虽非大国，却也有兵卒四万，车骑千驷，更别说合曹、宋、滕、薛、小邾之力，大将军一怒，则十万之师举焉！若再加上晋国赵氏，则有兵十五万，邾国能抵挡否？”
十五万之众……曹益的口唇开始战栗起来，这已经跟邾国人口相差无几了，万万抵挡不住啊！
他连忙说：“寡人蠢愚，不知上国之威。邾国愿意为鲁之友邦，朝聘有时，孤还愿为大将军献汤沐邑……至于大将军要求的条件，孤这就召唤公族和群僚来商议，还望尊使回馆舍暂歇，静待消息……”
子贡一拱手走了，等他的身影刚从大殿消失，邾子曹益就从君榻上跳将起来，将案几上的奏疏等物一把扒到地上，气急败坏地咒骂开了。
“赵无恤忘了自己是谁，赵氏一千年前也是东夷之裔！反倒是我曹姓一族，乃是正宗的夏裔，祝融之后也！如今却他自称征夷大将军，搞什么尊王攘夷，欺压吾等，连派来的小小行人也如此嚣张跋扈！”
子贡说的虽有夸张，但太像是真的了，叫曹益不敢不信，他只是舍不得那些赵无恤要求的粮食和金锡、布匹，拉不下称藩朝拜的脸面。
大殿内的邾国群臣面面相觑，国君做太子时还算低调，当上国君后却一天天暴虐起来，动辄杀人，所以他们没人敢说话。
却见年轻俊朗，穿着一身玄端冕服的邾国庶公子曹匹站出来奏道：“君上，这鲁使名为端木赐，乃孔子之徒，弟久闻他能言善辩，曾做过商贾，所以擅长夸大其词和讨价还价。与其和他谈，不如直接与赵卿碰面。”
邾子曹益平静下来了，问道：“吾弟想要怎么做？”
“君上不如暂且安抚住他，让弟先去郎囿见见赵将军，我有一计，或能让邾国免除这些贡赋，又能得到他的欢心！”
……
邾国公子曹匹带着数辆车乘，百余随从，离开国都绎后携礼物一路西去。在进入鲁国境内后，不时邂逅成队的骑兵，远远监视着他们，向后方通报消息，但无人前来騷扰。
当车马行进到一块被推倒的界石处时，随行的邾国行人叹息道：“原本直到此处，依然是邾国的国土……”
曹匹顿时默然。
邾国的先祖是祝融八族中的曹氏，殷商时从中原不远千里迁徙到了东方，建立起一个疆域广阔的方国，习俗渐渐夷化。到了第五代君主曹侠时，周人灭商，邾国不幸卷入武庚之乱，又不幸被周公打败，于是便失去了独立地位，成了鲁的附庸，国君没有爵位，只能自称邾君。
直到第十二世国君曹克时，因为帮助齐桓公推行霸业，在各国积极奔走联络，这才因功得到了子爵之位，邾国始得位列诸侯，摆脱了鲁国附庸的地位。那时候的邾国疆域广阔，一度中兴，甚至扩张到了西鲁的须句一带。
然而好景不长，邾国总体力量远比鲁弱小，常受鲁国侵掠，随时都有亡国的危险，遂有“三迁”之举。先把都城从訾娄迁到了邾瑕，但那里地势低洼，常年遭受水灾的侵害，为避下就高，又迁于峄山之阳的绎城，尽量远离鲁国兵锋。