胥门巢知道大王归国心切，等他高兴劲过了，才道：“吴城虽在，但是……据臣所知，越国大夫范蠡、泄庸二人率舟师屯海通江，断绝了淮南前往吴中的水路，淮南舟师先前被楚国司马子期在彭蠡泽攻击焚毁，故淮南虽有万余兵卒，却无法渡江回援都城，只能坐视越人横断大江……”
这就是太子友困守孤城无人援助的原因，夫差大骂勾践奸猾，范蠡狡诈，但他同时也表示无妨。
“吴国的舟师主力先前去了北方，在琅琊大败赵人，之后盘桓数月，协助齐人攻莒。就在寡人从彭城离开时，副将逢同统帅的舟师，也已从琅琊南下，吾等抵达大江时，舟师也应当归来了，对上楚、越舟师，亦有一战之力！”
吴国陆战虽然一败涂地，可舟战上却从来没虚过谁，胥门巢大喜：“大王何时继续南下？”
“在钟离休憩一日，即刻南下！”夫差归心似箭，对于北方却已经有几分胆寒，一路上他都在仓皇北顾。
他下令道：“淮南吴师，半数随寡人南下，半数随胥门将军。赵军骑兵已在淮北游弋，赵无恤也将抵达淮河，钟离与吴城太过辽远，楚赵二军若至，想必无法守住，将军不如率军去善道、卑梁，守住邗沟即可。其余地方，如夷虎、群舒，乃至于陈蔡，钟离，皆可放弃！”
话音刚末，胥门巢却大惊，连忙劝阻道：“臣知道大王是想集中兵力夺回吴中，但是钟离万万不能放弃！”
夫差是个刚愎自用的人，做事喜欢按着自己的计划，对别人忤逆自己极其受不了，胥门巢否定他的战略，夫差本欲大怒，但忽然想到自己不听季札、伍子胥、被离之言落得的惨状，连身边的专鲫也英勇战死，便忽然间没了争强好胜的心力。
每个男人都有自己成年的时候，但并不都是20岁行冠之时，赵无恤的成长，是在他目睹乐祁遇刺身死的时候；勾践的成长，是会稽之耻；夫差的成长，不是携李之战，不是当上吴王，而是伍子胥的死，是这次北上的失败，是专鲫的断后战死，这次刻骨铭心的教训，足以扭转一些他的暴戾性格……
于是夫差叹息一声，耐下性子来问胥门巢为何说不能放弃钟离。
“大王。”胥门巢说道：“钟离这地方府西连陈、蔡，东道徐、泗，为江南之门户。二十年前，吴国正是因为夺取了钟离，这才能西伐强楚，北图中原。虽然现在大王霸业受阻，但钟离也不容丢失，因为此地据淮河之中，形势便利，阻水带山，战守有资。若吴国失钟离，则必失淮南，失淮南，则江边卑外，将无以抗衡赵、楚！若仅剩吴中百里之地，恐怕连越国都敌不过！”
这话不中听，却有理有据，夫差皱眉：“但赵楚势大，钟离仅仅有一座涂山，一条淮河作为屏障，如何抵挡？”
“此言差矣，赵国楚国虽然一同进攻吴国，但彼辈不是盟友，前年赵无恤还与楚国交兵，使得楚昭王死于军中，这率兵进攻群舒的王孙胜，更是从赵国叛逃出来的！赵楚必然会在淮上生隙，淮南之地偏远，莽林江湖遍布，赵军没有舟师，骑兵又无从发挥作用，淮南得之不能守，弃之与楚国，则会让楚国强大，臣料想，赵侯一定不会主动进攻钟离，甚至会阻止楚国东进……”
“善！大善！”夫差茅塞顿开，十多年前，吴国最勇猛的将领是夫概，最深明战略的是孙武，两方面胥门巢都不如他们。然而当夫概和孙武相继“背叛”吴国后，胥门巢这位年过半百的老将却站了出来，试图力挽危局。于是夫差当面朝胥门巢施礼道：“人言楚材吴用，实则吴中也多壮士智者，寡人虽然没了伍子，没了孙子，但却仍有将军，有王孙骆，有太子！吴国不会亡！”
胥门巢连忙还礼：“大王只要拿出三年报越时的勇睿来，定能灭亡勾践，再兴吴国！”
夫差当即发誓道：“夫差必不忘此耻，吴中自有寡人去收复，若将军觉得钟离可守的话，淮南，便交付予将军了！”
……
翌日，在夫差帅军离开钟离，前往长江乌江渡后不久，赵无恤那浩浩荡荡的大军，也抵达了淮河，钟离邑的对岸……
看着对面城邑依旧旌旗不倒，一副严防密守的架势，无恤颇为遗憾地感慨道：“追了四百里，可惜还是让夫差跑了……”
对此，赵无恤心中有一些隐忧，吴国毕竟是有百年底蕴的大国，从专鲫等人毅然赴死一事，让他惊觉江东子弟多才俊，那夫差南渡后，有没有可能卷土重来呢？
第1081章 肯为君王卷土来？
并非是赵无恤不想追歼夫差，而是在进入淮北后，大军已经完全进入敌国疆域，人生地不熟。虽然这一年来也有不少细作描绘了地图送回赵国，但因为没有精准的绘图工具，更没有细细考察，地图上的道路走势与实际情况相差太多，以至于赵军骑兵几次走错了道。而大军追击就更难了，这时代山野从莽遍布，他们一旦误入沼泽树林，就很容易延误战机。
所以大军前进速度很慢，加上害怕吴国人来一出伏击，非得走一步看三步。就这么追追停停，以至于赵军主力一直拉在后面，仅有赵葭和田贲的前锋在灵璧和垓下追上吴军后队两次，击杀冲散了敌军万余人。
等到了淮河，连日赶路的赵军也已经疲惫不堪，已无从渡河阻止夫差逃窜了。
在淮河边踌躇了半日后，赵军的旗帜徐徐退去，似是放弃了。见此情形，钟离邑的吴将胥门巢顿时松了口气。
然而胥门巢虽然说对了赵无恤不会对夫差赶尽杀绝，但他却也料错了一件事。
那就是赵无恤比他更认识到了钟离邑的重要性，并且对此地志在必得！
出于麻痹对手，赵军在淮河边稍作停留后，便做出北返的姿态回去了，然而让胥门巢没有想到的是，赵军主力却绕道西边几十里外的州屈，在沙洲上搭建浮桥，悄然渡淮，接着在敌军刚发现时，便猛地朝钟离方向发动了进攻。
赵军来势汹汹，江北虽然仍有吴军万余，但却分散在夷虎、群舒、邗沟等处，钟离守军不过数千，还被夫差带走了一部分粮食，此时遇到十倍赵军进攻，胥门巢顿时没了战心，只得弃城向东南方向撤退，毕竟不是每支吴军都能像犀甲卫士那般悍不畏死，愿意放弃生命保卫疆土和尊严。
八月十八日夜，赵军不战而占领钟离。
当驾车步入钟离邑时，无恤发现这里几乎已成为一座空城，驻军和居民都逃窜一空。但赵无恤无所谓，他更看重的，是这里的战略价值。
和胥门巢所说的一样，钟离这地方后世被称为“凤阳”，虽然穷了点，但也是一处要地，西连陈、蔡，东道徐、泗，为江南之门户。赵无恤既然担忧夫差会不会卷土重来，索性渡淮占领了这里，没了钟离，江北便再无屏障，淮不能守，则江亦不能守。赵军若是想进攻吴国，随时可以集结军队来此，而吴国若是想反攻淮北，一举一动却都在钟离的眼皮子底下。
但大军在此休憩时，田贲等好勇斗狠之人却提议说，不如一路打到大江，甚至渡江直逼吴国都城，与越国共灭吴国！
对此，赵无恤是断然否决了的。
“没错，大军若是在此停留数日便继续南下，攻略江北诸邑，或许能兵临大江，甚至可以把夫差的军队再击败一次，使得越国能顺利攻下吴都，加上楚国东进，一年半载后，吴国可灭。可如此做，除了逞一时之快外，于赵国有何好处？”
渴望建功立业的田贲毫不迟疑地说道：“君上可以占领吴国江北之地！听说此处方圆千里，相当于赵国好几个郡了！”
赵无恤却摇头道：“可吴国江北之民，却不及赵国半个郡。”
江北，也就是后世的淮扬地区，这里地势平衍，河流众多，湖塘密布，战国后期楚国以此为东楚，汉代时淮南国也是一个富庶的王国，到了唐宋以后，江北更成了赋税重地，鱼米之乡，不是江南，近似江南。
可是在春秋时期，江北却与后世大为不同，比如这时代的江北没有洪泽湖，而是上百个大大小小的湖泊，水网交错，不利于骑兵行动。因为湿润温暖的气候，这里河泽水草丰美，平原地带则草莽从生，低山台地茂林密布，从钟离邑向外望去，可以看见大片的原始森林，入夜之后虎啸猿啼，告诉从北方来的众人，城外，便是域外之地。
这地方若是好好开发个几代人，大有可为，可惜短时期内利用价值不大，没有现成的城邑和百姓可以获取，远不如已经有许多熟田和城池的淮北，以及稍南一点的英、六、群舒诸邑构成的淮南。
所以赵无恤若是带着数万大军不管不顾地去追杀夫差，只怕还没到大江，大军便要半路饿趴下，因为这时代的江北，就算他想要因粮于敌也没处抢去。
更何况，对于赵无恤而言，既然吴国势力已经退出淮北，赵军也兵临淮河，那他就得面临另一个问题：楚国。
去年，因为楚昭王的死，楚国东境被吴国狠狠咬了一口，失地数百里，今年随着夫差在北方战败，楚国也开始了反攻，据说楚国司马子期帅军进攻淮上，已包围陈国。而从赵军叛逃的王孙胜则摇身一变，成了楚国右司马，帅军攻略群舒，眼看就要打到蔡国附近了。
这时候去追杀吴军，不是在为楚国人做前驱么？
“故江北之地，赵国得之而不能守，弃之而肥楚国，何益之有？”
至于先前对夫差能否“卷土重来”的担心，赵无恤不由想起了前世的一首诗。
“百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。
江东弟子今犹在，肯为君王卷土来？”
这就是太子友困守孤城无人援助的原因，夫差大骂勾践奸猾，范蠡狡诈，但他同时也表示无妨。
“吴国的舟师主力先前去了北方，在琅琊大败赵人，之后盘桓数月，协助齐人攻莒。就在寡人从彭城离开时，副将逢同统帅的舟师，也已从琅琊南下，吾等抵达大江时，舟师也应当归来了，对上楚、越舟师，亦有一战之力！”
吴国陆战虽然一败涂地，可舟战上却从来没虚过谁，胥门巢大喜：“大王何时继续南下？”
“在钟离休憩一日，即刻南下！”夫差归心似箭，对于北方却已经有几分胆寒，一路上他都在仓皇北顾。
他下令道：“淮南吴师，半数随寡人南下，半数随胥门将军。赵军骑兵已在淮北游弋，赵无恤也将抵达淮河，钟离与吴城太过辽远，楚赵二军若至，想必无法守住，将军不如率军去善道、卑梁，守住邗沟即可。其余地方，如夷虎、群舒，乃至于陈蔡，钟离，皆可放弃！”
话音刚末，胥门巢却大惊，连忙劝阻道：“臣知道大王是想集中兵力夺回吴中，但是钟离万万不能放弃！”
夫差是个刚愎自用的人，做事喜欢按着自己的计划，对别人忤逆自己极其受不了，胥门巢否定他的战略，夫差本欲大怒，但忽然想到自己不听季札、伍子胥、被离之言落得的惨状，连身边的专鲫也英勇战死，便忽然间没了争强好胜的心力。
每个男人都有自己成年的时候，但并不都是20岁行冠之时，赵无恤的成长，是在他目睹乐祁遇刺身死的时候；勾践的成长，是会稽之耻；夫差的成长，不是携李之战，不是当上吴王，而是伍子胥的死，是这次北上的失败，是专鲫的断后战死，这次刻骨铭心的教训，足以扭转一些他的暴戾性格……
于是夫差叹息一声，耐下性子来问胥门巢为何说不能放弃钟离。
“大王。”胥门巢说道：“钟离这地方府西连陈、蔡，东道徐、泗，为江南之门户。二十年前，吴国正是因为夺取了钟离，这才能西伐强楚，北图中原。虽然现在大王霸业受阻，但钟离也不容丢失，因为此地据淮河之中，形势便利，阻水带山，战守有资。若吴国失钟离，则必失淮南，失淮南，则江边卑外，将无以抗衡赵、楚！若仅剩吴中百里之地，恐怕连越国都敌不过！”
这话不中听，却有理有据，夫差皱眉：“但赵楚势大，钟离仅仅有一座涂山，一条淮河作为屏障，如何抵挡？”
“此言差矣，赵国楚国虽然一同进攻吴国，但彼辈不是盟友，前年赵无恤还与楚国交兵，使得楚昭王死于军中，这率兵进攻群舒的王孙胜，更是从赵国叛逃出来的！赵楚必然会在淮上生隙，淮南之地偏远，莽林江湖遍布，赵军没有舟师，骑兵又无从发挥作用，淮南得之不能守，弃之与楚国，则会让楚国强大，臣料想，赵侯一定不会主动进攻钟离，甚至会阻止楚国东进……”
“善！大善！”夫差茅塞顿开，十多年前，吴国最勇猛的将领是夫概，最深明战略的是孙武，两方面胥门巢都不如他们。然而当夫概和孙武相继“背叛”吴国后，胥门巢这位年过半百的老将却站了出来，试图力挽危局。于是夫差当面朝胥门巢施礼道：“人言楚材吴用，实则吴中也多壮士智者，寡人虽然没了伍子，没了孙子，但却仍有将军，有王孙骆，有太子！吴国不会亡！”
胥门巢连忙还礼：“大王只要拿出三年报越时的勇睿来，定能灭亡勾践，再兴吴国！”
夫差当即发誓道：“夫差必不忘此耻，吴中自有寡人去收复，若将军觉得钟离可守的话，淮南，便交付予将军了！”
……
翌日，在夫差帅军离开钟离，前往长江乌江渡后不久，赵无恤那浩浩荡荡的大军，也抵达了淮河，钟离邑的对岸……
看着对面城邑依旧旌旗不倒，一副严防密守的架势，无恤颇为遗憾地感慨道：“追了四百里，可惜还是让夫差跑了……”
对此，赵无恤心中有一些隐忧，吴国毕竟是有百年底蕴的大国，从专鲫等人毅然赴死一事，让他惊觉江东子弟多才俊，那夫差南渡后，有没有可能卷土重来呢？
第1081章 肯为君王卷土来？
并非是赵无恤不想追歼夫差，而是在进入淮北后，大军已经完全进入敌国疆域，人生地不熟。虽然这一年来也有不少细作描绘了地图送回赵国，但因为没有精准的绘图工具，更没有细细考察，地图上的道路走势与实际情况相差太多，以至于赵军骑兵几次走错了道。而大军追击就更难了，这时代山野从莽遍布，他们一旦误入沼泽树林，就很容易延误战机。
所以大军前进速度很慢，加上害怕吴国人来一出伏击，非得走一步看三步。就这么追追停停，以至于赵军主力一直拉在后面，仅有赵葭和田贲的前锋在灵璧和垓下追上吴军后队两次，击杀冲散了敌军万余人。
等到了淮河，连日赶路的赵军也已经疲惫不堪，已无从渡河阻止夫差逃窜了。
在淮河边踌躇了半日后，赵军的旗帜徐徐退去，似是放弃了。见此情形，钟离邑的吴将胥门巢顿时松了口气。
然而胥门巢虽然说对了赵无恤不会对夫差赶尽杀绝，但他却也料错了一件事。
那就是赵无恤比他更认识到了钟离邑的重要性，并且对此地志在必得！
出于麻痹对手，赵军在淮河边稍作停留后，便做出北返的姿态回去了，然而让胥门巢没有想到的是，赵军主力却绕道西边几十里外的州屈，在沙洲上搭建浮桥，悄然渡淮，接着在敌军刚发现时，便猛地朝钟离方向发动了进攻。
赵军来势汹汹，江北虽然仍有吴军万余，但却分散在夷虎、群舒、邗沟等处，钟离守军不过数千，还被夫差带走了一部分粮食，此时遇到十倍赵军进攻，胥门巢顿时没了战心，只得弃城向东南方向撤退，毕竟不是每支吴军都能像犀甲卫士那般悍不畏死，愿意放弃生命保卫疆土和尊严。
八月十八日夜，赵军不战而占领钟离。
当驾车步入钟离邑时，无恤发现这里几乎已成为一座空城，驻军和居民都逃窜一空。但赵无恤无所谓，他更看重的，是这里的战略价值。
和胥门巢所说的一样，钟离这地方后世被称为“凤阳”，虽然穷了点，但也是一处要地，西连陈、蔡，东道徐、泗，为江南之门户。赵无恤既然担忧夫差会不会卷土重来，索性渡淮占领了这里，没了钟离，江北便再无屏障，淮不能守，则江亦不能守。赵军若是想进攻吴国，随时可以集结军队来此，而吴国若是想反攻淮北，一举一动却都在钟离的眼皮子底下。
但大军在此休憩时，田贲等好勇斗狠之人却提议说，不如一路打到大江，甚至渡江直逼吴国都城，与越国共灭吴国！
对此，赵无恤是断然否决了的。
“没错，大军若是在此停留数日便继续南下，攻略江北诸邑，或许能兵临大江，甚至可以把夫差的军队再击败一次，使得越国能顺利攻下吴都，加上楚国东进，一年半载后，吴国可灭。可如此做，除了逞一时之快外，于赵国有何好处？”
渴望建功立业的田贲毫不迟疑地说道：“君上可以占领吴国江北之地！听说此处方圆千里，相当于赵国好几个郡了！”
赵无恤却摇头道：“可吴国江北之民，却不及赵国半个郡。”
江北，也就是后世的淮扬地区，这里地势平衍，河流众多，湖塘密布，战国后期楚国以此为东楚，汉代时淮南国也是一个富庶的王国，到了唐宋以后，江北更成了赋税重地，鱼米之乡，不是江南，近似江南。
可是在春秋时期，江北却与后世大为不同，比如这时代的江北没有洪泽湖，而是上百个大大小小的湖泊，水网交错，不利于骑兵行动。因为湿润温暖的气候，这里河泽水草丰美，平原地带则草莽从生，低山台地茂林密布，从钟离邑向外望去，可以看见大片的原始森林，入夜之后虎啸猿啼，告诉从北方来的众人，城外，便是域外之地。
这地方若是好好开发个几代人，大有可为，可惜短时期内利用价值不大，没有现成的城邑和百姓可以获取，远不如已经有许多熟田和城池的淮北，以及稍南一点的英、六、群舒诸邑构成的淮南。
所以赵无恤若是带着数万大军不管不顾地去追杀夫差，只怕还没到大江，大军便要半路饿趴下，因为这时代的江北，就算他想要因粮于敌也没处抢去。
更何况，对于赵无恤而言，既然吴国势力已经退出淮北，赵军也兵临淮河，那他就得面临另一个问题：楚国。
去年，因为楚昭王的死，楚国东境被吴国狠狠咬了一口，失地数百里，今年随着夫差在北方战败，楚国也开始了反攻，据说楚国司马子期帅军进攻淮上，已包围陈国。而从赵军叛逃的王孙胜则摇身一变，成了楚国右司马，帅军攻略群舒，眼看就要打到蔡国附近了。
这时候去追杀吴军，不是在为楚国人做前驱么？
“故江北之地，赵国得之而不能守，弃之而肥楚国，何益之有？”
至于先前对夫差能否“卷土重来”的担心，赵无恤不由想起了前世的一首诗。
“百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。
江东弟子今犹在，肯为君王卷土来？”