“她是个既温柔又善良的女性,拥有这个时代,东方女性的所有美德,但是她很容易……平凡。这并不是一个贬义词,一个人不刻意去索取一些什么,其实是一个美德。但是对她来讲,我总觉得不公平,她只是运气不好,如果不是生在男尊女卑并且强调女子无才就是德的国家,又或者家境好一些,她会很出色。我希望她,除了是我的夫人之外,能有自己的生活,小说,或者成名,只是这其中的一部分而已。如果可能的话,我还是希望夫人保守这个秘密,我会非常感激。”

    简森夫人听着赵冠侯的话,笑容渐渐消失了,表情变的严肃起来,郑重的点点头“如您所愿,我会保守这个秘密,并且会在时间允许的时候教授她卡佩语,只要她像你描述的那么聪明,我保证,用一年的时间,就让她成为社交舞会上的明星。只是,你不害怕么?如果她太优秀,你不担心无法掌控她?”

    “我并不想决定她的命运,我相信她,正如她相信我。我们之间彼此信任,并不因其中一人的地位身份发生变化,就会有什么更改。如果不能让她留在我身边,那只能说明我不够好。可是,既然能蒙简森夫人青眼有加,我又怎么会不够优秀。”

    简森夫人目光迷离,沉默半晌,直到香烟即将烧到手指处,才手忙脚乱的将烟熄灭。这在以往,可是很少出现过的窘态。只是她的风度极好,虽然出现了小小的乌龙,但很快就用优雅的仪表,把失态遮掩了过去。

    “好吧,我必须说一句,我有点嫉妒她……她遇到了一个足够优秀的丈夫,即使在欧洲,像您这样的男性,也同样少见。”

    “承蒙夸奖。”赵冠侯道了声谢,随后切入了正题“孟思远请夫人过来,一是想请夫人尝尝他家厨师的手艺,第二,是有一笔生意很您谈一下。他在生意上遇到了一点困难,想向夫人借一笔款子救急,总数大概需要二十万卡佩佛郎。”

    “二十万?”一提到生意,简森夫人的眼神,渐渐变的清澈起来,仿佛又回到了自己的办公室内,与客户在谈生意。

    “华比银行在大金开展贷款业务,主要是与贵国官府进行,私人贷款方面,至少在津门,生意开展的不多。如果孟先生想要贷款,他首先需要的是诚意……”

    “总数超过两百顷的田产,包括地上所有物,其中既有大宅,也有乡间商店。其位置位于山东德州、济南的郊区,我想,这足以值得二十万佛郎了。更重要的是,孟先生是一位优秀的商人,他有着极好的信誉,和值得信赖的还款能力,二十万元的借款,绝对不会成为坏帐。”

    “如果有那么多田地的话,我不介意那笔债务成为坏帐,毕竟在金国,还没人能拖欠外商的债务。”简森夫人骄傲的说了一句

    “事实上,思远先生在租界也很有名气,阿尔比昂、卡佩,这些国家的商人,都提起过他。至于交谈的内容,我不便泄露,总之你需要让孟先生知道,我放款给他,自己也要承担较大压力。更重要的是,这完全是给你面子,否则的话,他要么答应我们入股,要么,休想从我们手里借到一个佛郎。”

    “能在夫人面前有这个面子,我很荣幸。中国有句话,投桃报李,我也有一笔生意要和夫人谈。”

    “生意?难道你成功说服了你们的太后,同意拆掉津门的城墙,修建电车轨道了?如果是那样,我保证你将得到一笔巨额的佣金,你的朋友可以直接向你贷款,不必找华比银行。”

    “不,当然不是。”赵冠侯摆摆手,“我国的事情,绝对不像夫人想象的那么好办,就算是当年的章大人、恭王爷,也没有那么容易说服太后,何况是我?我有另外两笔生意和您谈,我有两件关于武器上的小发明。一件是投掷式炸蛋,一件是触发式地雷。如果夫人愿意的话,我想将这两项武器的专利,转让给夫人,也算报答一下夫人对我的帮助。而当两种武器量产之后,再将它们卖给我的新建陆军,这中间的过程,也由我来负责。”

    此时欧洲诸国,所配备的手留弹,还是点火式,以火柴点燃火绳,引爆弹体。赵冠侯研发的拉爆式,在此时得算是先进。但是先进,不代表一定好卖。成本与实效的比例,乃至于军队战法等等,都严重制约着武器的更新换代。

    以金国目前的局势,军中有洋教习,租界在外面有包打听,不管是新式手留弹,还是触发式地雷,都不可能瞒住洋人耳目。如果洋人真的看中,很快就可以把技术以各种方式索要到手,与其这样,还不如送给简森做个人情。而金国军队方面,向来对自己人研发的武器缺乏热情,倒是无比相信泰西友人。

    同样一件武器,赵冠侯献出来,不管是出于对他的蔑视,还是担心他升迁太快,总之,武器恐怕只会被束于高阁,要么就是被人夺了功劳。可是由简森夫人这个泰西女人出售的话,金人却绝对愿意重金求购,以示兴办洋务之决心。

    再者,最为重要的是,赵冠侯把武器献给朝廷,也得不到什么,如果交给简森夫人,却可以从中间赚取一笔佣金。只要采购量大,他的佣金就多,不但他自己有的赚,就连袁慰亭都从中可以分润好处,却实在是一举多得的大好事。

    ……

    王文召离开直隶总督衙门已经成为定局,接下来就是韩荣真除,对于这个人,十格格是向赵冠侯介绍过的。他性好奢华,讲究排场。夏天扇子,冬天皮衣、常年的朝珠,讲究每日一换,从无重复。日常饮馔,亦复精无比,是个使银子如同流水的主。

    他这样的使钱,必然要有人给他送钱才行,袁慰亭执掌军务,手上管着近万儿郎,正是韩荣的直属下级。衣甲钱粮,都离不开韩荣调配,报效是不可少的。

    另外像是庆王那里,也要有一份心意。林林总总算下来,开销极大。若是把这笔军火生意谈成,袁慰亭自己的经济情况也会大为好转。

    简森夫人听他介绍了两项武器后,点点头“如果它们真像你说的那么好,那么这笔生意我们可以做。贵国近年来,在采购武器上,太过于偏重普鲁士。事实上,我国也是欧洲强国,军工技术极为出色,也是该让你们见识一下,比利时军工的水平了。等回头,我会让我手下的技术人员与你联系,共同开发这两项武器。如果能促成贵国购买,那么佣金上,我们好商量。”

    大事谈成,赵冠侯就放了心,对简森夫人做了个邀请的手势“孟家的厨师,善于做鲁菜。今天特意准备了糟脍鸭腰鸭条、盐爆虾仁。这手艺,比起京城的东兴楼也不逊色,还请夫人赏光。”

    “很好,对于贵国的食物,我一向持支持态度,至少比阿尔比昂料理和普鲁士的土豆强多了。我今天带来了一桶玛歌,让人把它拿来,算是我的一点心意。”

    原本金国有男女不同席之说,可是邹秀荣留学海外,也是泰西做派,至于曹梦兰就更不用说。如此一来,苏、姜两女,也被邹秀荣拉出来共同参加宴会,一个桌上男女同坐,好在其中没有守旧之人,除了苏寒芝比较腼腆外,其他人都很自然。姜凤芝只是看赛金花不顺眼,丢几记眼刀过去,后者却只当没看见。

    见赵冠侯和简森夫人有说有笑的从会客厅出来,赛金花夸张的一笑“瞧瞧,把好人当贼防,却把个正主漏了。这么长的功夫,什么都做完了,光盯着我,又有什么什么用呢。”

    “你!”姜凤芝气的要翻脸,却被苏寒芝死命拽住,只能自己生闷气。孟思远大喜过望,连忙迎上去,与简森夫人交谈几句,就把赵冠侯拉到一旁问道:“四弟,事情怎么样?”

    “没问题,简森夫人原则上答应了贷款。但是接下来,你要到她的银行去,谈一些细节,包括验一下地契。只要地契没问题,放款的事就好说,这个时间不会很长,三几天内,就会有答案。”

    听说简森夫人原则上答应了放款,孟思远就长出了一口气,对赵冠侯道:“我现在手头不方便,等到我的款一回来,立刻送一万两银子给四弟,这是你应得的。”

    这个规矩,还是从总办各国事务衙门那传下来的,章合肥借洋债、买军火,与洋人素有二八回扣的规矩,这已经是公开的秘密。何况洋人对九记孟家赶尽杀绝,没有赵冠侯的面子,二十万借款绝对借不下来,给他两成回扣算是行情价。

    赵冠侯却一笑“二哥,你这是骂我?咱是换了贴的,自己兄弟,提什么回扣。这一万银子,算我给小侄子买糖吃,就不必提了。不过你自己也长点心眼,洋人的债赖不得,官府的生意也大意不得,一不留神就要出毛病。你自己千万留神,凡是贷款细节上,一定要仔细看。如果能从别处拆来款,那就最好别借洋债。”

    有了这事,宴会的气氛自然很是融洽,众人推杯换盏,很是热闹。曹梦兰则发挥着她交际花的才干,为酒席间制造话题,让场面始终保持温度。她又对赵冠侯道:“兄弟,你听说了么?武备学堂那里出事了。明发上谕,史季云、周殿臣摘去顶戴,发往军台效力。”

    发往军台效力,就是充军,至于去处,却是极为恶劣的伊犁,想来多半是没指望回来了。赵冠侯又问起庞玉堂,曹梦兰想了想

    “他似乎是格外恩典,只开缺官职,并没有别的惩罚。他爷爷是万岁身边的太监,多半是天子向老佛爷求了情吧。可不管怎么说,庞家原来还说一门二子,一在新军,一在商界,现在却是折了一条臂膀了。怎么样,开心不开心?”

    赵冠侯心知,这多半是当初洋火药以及拉练的事发做,虽然没有什么证据,可是朝廷办事,又哪里事事都要证据。事情涉及到太后安危,只要大概有个方向,接下来就是对人的处理。这几个人只是充军革职,显然也是高抬轻放。

    不过对他们的处置,是发生在太后归政以前,若是归政以后,皇帝起用他们,就等于承认之前对太后不利的事,跟皇帝有关。想想也知道,皇帝不可能这么做,这几个人的仕途之路,已经算彻底绝了。

    数月之前,自己还是在县衙门卖打,摆油锅撞当的一个锅伙头领,比起庞家,一如蝼蚁而撼山岳。如今自己官职也是四品,头上有花翎,身上有黄马褂,与庞金标也可算做不分高低,若是考虑到新军身份,反是要压他一筹。而庞家下一代人才凋零,仕途无望,今后便只有他怕自己,没有自己怕他的道理。

    至于那个庞得禄庞太监,他也不怎么在意,不管他怎么厉害,总比不过皮硝李。太后交权,人却未死,自己在那老女人面前得了夸奖,皇帝是不敢对自己怎么样的。盘算起来,今后却是自己吃定了庞家,庞家拿自己无可奈何,心内也着实有些得意。

    正在觥筹交错间,却听远处隐约传来叫声,苏寒芝的脸微微一红“我爹又犯病了,对不住,扫了大家的兴。”

    孟思远等人自然表示没有关系,而简森夫人则思考着,租界里有没有足够优秀的精神科医生,可以为苏寒芝介绍。姜凤芝手里拿着乌木银头的筷子,在旁冷眼旁观,心内暗道:得夫如此,寒芝姐这辈子,倒是没白活。

    第一百零九章 发明与发财(下)

    乔迁之后不久,便是袁慰亭迎娶沈金英的婚礼,他言而有信,会操既已完成且得封臬司,就着手正式迎娶沈氏。之所以称为迎娶,在于整个仪式并不是按着普通人纳妾的规矩办,而是一切以娶妻之礼对待,俨然将沈金英当做了明媒正娶的妻室。不论是袁慰亭的心腹,又或者是内宅里的妻妾,这下也都明白,沈氏他日将与于夫人敌体相待,不分高低。

    袁慰亭已经透出话来,于氏称为夫人,沈氏则称大太太,若是陌生人听见了,却根本分不出两人到底哪个是正室。

    内宅里,苏寒芝被沈金英拉着手上看下看,很是有些局促,沈金英却面带笑容道:“好个俊俏的妹子,也难怪冠侯兄弟为了你,可以拼去性命。我若是个男儿汉啊,也要为了你跟人动刀子呢。咱们今后就是一家人,不管遇到什么麻烦,都记得来找我,我会为你出头的。要是冠侯欺负你,也跟我说,我帮你打他。”

    苏寒芝见沈金英眉眼含春的样子,心知她多半与曹梦兰一样,都是行院出身的女子,对于自己的丈夫和这样的女人姐弟相称,心里是有些不怎么同意的。但是人家现在身份是大太太,自己却还得要刻意迎合,只好小声应了声姐姐,就又被沈氏拉着坐到床上话家常。

    赵冠侯则在另一间房间里,向袁慰亭汇报着军火的事情。

    “手留弹与地雷,我们可以自制样品,再把技术交给比利时人,由他们批量制造生产。武备学堂的仓库里,我看到过一大批点火式地雷,只要稍加改造,就是现成的触发雷。咱们把这批雷卖给洋人,再让比利时人把它们改头换面,卖给咱们,这便是两份收入。”