败军开始陆陆续续逃回南皮,他们带来了令人绝望的消息,刘开云率领的三万军队救援骑兵未果,也遭遇隋军骑兵和尉迟恭率领的一万军队的夹击,刘开云死在裴行俨大锤之下,三万军队大部分投降,仅数千人逃脱。

    而这时,隋军一万前锋已经抵达距离南皮县约五里处,站在城头上可以清晰地看见远处隋军大旗,高士达心情低落到了极点,他低低叹口气,对副将孙连环道:“我虽出身渤海高氏,却一直瞧不起文人,认为他们是纸上谈兵,因此手下没有一个军师谋士,现在终于尝到苦果了,和张铉斗谋略,我们实在差得太远,一切都在人家的算计之中。”

    孙连环脸上露出羞愧之色,他低声劝道:“现在败兵陆陆续续逃回近万人,加上我们三万守军,有四万军队守城,如果渤海会愿意来援救我们,我还是有机会。”

    高士达冷笑一声,高烈比张铉也好不了多少,一个狼一个虎罢了,他长叹一声,转身下城去了。

    随着夜幕的再次来临,五万青州军已将南皮县团团包围,他们的物资船队也抵达距离南皮县最近的永济渠,沿一条小河将粮草以及攻城器械送到隋军大营内,这就是张铉没有带粮草辎重的原因。

    军队轻兵北上,士兵只随身携带了十天干粮,这便给徐世绩实施计谋创造了条件。

    南皮县的四个城门外各驻扎了一万青州军,分别由罗士信、尉迟恭、裴行俨和苏定方率领,此时徐世绩依然在南面谷地率军围困高士达的四千骑兵,逼迫他们投降。

    夜幕下,城外四座青州军大营内灯火辉煌,远处主营内更是人声鼎沸,大批工匠在忙碌地安装攻城器械。

    中军大帐内,张铉对手下一众大将和文官缓缓道:“我刚刚得到消息,窦建德大军在饶阳遭到渤海会军队伏击,窦建德军队惨败,八万大军只逃回不足一成,高烈已成功吞并了窦建德的主力军队,我估计高士达已经向渤海会投降,如果高烈率大军来救援南皮,就算我们战胜敌军,也会是惨胜,这不是我想看到的结果。”

    张铉负手走了几步,回头冷冷道:“所以我要求明天务必攻下南皮,传我的命令下去,第一个攻入城门或者登上南皮城头者,赏金千两,官升两级,抓到或者杀死高士达者,赏金五千两,官升三级,明早卯时正开始攻城!”

    ……

    第588章 重赏攻城

    这一夜无论城头的士兵还是城下的青州士兵都是难以入眠的一夜,在城下四座大营内,罗士信、尉迟恭、苏定方等大将都在召集手下商议攻城方案,他们要的已经不是赏金和升官,而是一种荣耀,一种尊严。

    在四座大营中,尉迟恭负责东城,由于尉迟恭一万手下主要以新兵为主,他是四支青州军中势力最弱的一支。

    另外,裴行俨的手下主要是骑兵,六千步兵被徐世绩带去围困高士达骑兵,所以明天攻城战裴行俨就无法参加,张铉率领的军队是后勤军,也不参加攻城,实际上是罗士信、尉迟恭和苏定方三支军队参与攻城战,攻城竞争战将他们三人之间展开。

    大将将任务分解给各营,各营偏将又召集校尉、旅帅明确任务,层层转达,从主帅到大将到所有士兵,人人摩拳擦掌,等待着天亮一刻的来临。

    在尉迟恭军中的一顶大帐内,队正王敬玄和数十名手下商量攻城细节。

    “我去看过攻城梯了,攻城梯高三丈,前端有挂钩,护城河宽一丈五尺,城墙前端空地大概宽五尺,我算了一下,攻城梯正好放在护城河中间位置,这就要求下盘要结实,我觉得护城河上至少要垫两层板,两层板上都要钉上横条,尤其上面一层板前后都要钉上,防止打滑,刘三,这件事就交给你了。”王敬玄对一名火长吩咐道。

    “大哥放心吧!我今晚就把横条钉好。”

    “不仅今晚要钉好横条,明天在护城河上铺木板时,一定要把铁钉在土里钉实了,这些细节千万不要疏忽,你小子记住了。”

    刘三默默点了点头,王敬玄又道:“明天按照惯例我先攀城,第一火和第三火跟随我,第二火和第四火紧随其后,第五火用弓箭掩护,争取最短时间上城。”

    说到这,王敬玄叹了口气,“我估计明天会有弟兄伤亡,所以有些话要说在前面,如果我们拿到赏金,第一份给阵亡弟兄,第二份给受伤致残的弟兄,剩下的大家均分,所有弟兄都一样,包括我王敬玄,大家有没有意见,有意见现在提!”

    一名火长道:“赏金分配没有问题,就是队正若不幸阵亡,谁来指挥?”

    “我如果阵亡,第一火长接手指挥,第一火长阵亡,第二火长接替,以此类推,下面大家把自己的东西收拾一下吧!打个包放好,如果自己死了,就托其他弟兄带回家去。”

    众人都各自散了,王敬玄取出一个包裹递给火长刘三,“我如果阵亡,兄弟就替我把这个包裹交给你大嫂,并告诉你侄儿,他爹是怎么死的!”

    刘三点点头,“大哥,如果我阵亡了,也烦请你把我的东西带给我老娘。”

    王敬玄拍拍他肩膀笑道:“希望我们两人都平安无事!”

    ……

    东天空终于泛起了鱼肚白,烟灰色的晨曦笼罩着大地,卯时终于来临,青州军主营内终于响起了咚!咚!咚!的巨大战鼓声。

    各营士兵如蚁聚集,迅速在大营中排列阵型,青州军在一夜之间搭建了一座高达三丈,方圆五丈的观战木台,位于南城两里之外,这是战旗指挥中心。

    两军作战,无论是攻城还是野战,都需要靠战鼓和战旗来指挥战斗,尤其在夜间作战,战鼓声就更显得重要。

    此时张铉并不在木台上,而是带着十几名将领骑马巡视南皮县城。

    事实上,张铉对南皮县的各种情况已经从很多渠道了解清楚了,但今天却是第一次亲眼查看。

    南皮县城不高,城墙大约两丈五尺,墙体也不够宽厚,城头只能容两辆马车并行,无法架设投石机、石砲等重型投掷武器,城下也有护城河,但只有一丈五尺宽,护城河看起来也不深,但河内布满了尖桩,一旦落入护城河内,必死无疑。

    总体看来,南皮县显得十分陈旧,只勉强具有一点防御功能,但城头上密密麻麻站满了士兵,人人张弓搭箭,警惕而不安地注视着城外的隋军聚集。

    这时,一名负责指挥的牙门将飞奔来报,“启禀大帅,各军已准备就绪!”

    张铉看了看天色,淡然道:“开战吧!”

    片刻,惊天动地的鼓声再次响起‘咚——咚——咚——’鼓声并不急促,但它却显得十分低沉有力,动人魂魄,让城头士兵的眼皮也跟着它不由自主地跳了起来。

    张铉已退出战场,将战场让给了进攻大军,三万大军从东、西、南三个方向向南皮发动了进攻,惟独留下了北城,这也是给城中守军一个逃亡的机会,防止他们在绝望中和城中民众玉石俱焚。

    隋军如潮水般杀向城池,尽管三支攻城军队都有自己的攻城方案,但前几个步骤都完全一致。

    为首是三千弓弩大盾兵,由于城头没有投石机,箭矢便成了攻城军队的最大威胁,防御并压制住城头的弓箭,便是弓弩大盾兵的任务。

    城头箭如疾雨,铺天盖地地射向城下,士兵们顶着大盾奔跑,在距离城墙百步内将大盾固定在地面上,大盾下方有铁刺,不用时收在盾内,使用时将铁刺拉出插在地上,另外,大盾左右各有一个折叠支架,拉出来便可固定在地上。

    城墙下迅速形成了一片盾墙,躲在大盾后面的士兵开始举弩向城头射箭,城上城下箭矢如雨,交织在一起,形成了一片漫天飞舞的箭网,随着伤亡加大,城头的箭势渐渐被压制住了。

    高士达亲自在城头上指挥作战,他急得大吼大叫,“放箭,给我压制住对方!”

    就在这时,一支流矢从城垛内窜出,高士达躲闪不及,这支箭正射中他的左肩,他大叫一声,跌坐在地上,吓得亲兵们纷纷涌上,将高士达护卫住,并抬下城去。

    这时,指挥台上的战旗变成了红色,鼓声再次响起,变得急促而有节奏,这是发动攻城的命令。

    东城外,尉迟恭大吼道:“攻城梯上!”

    由于巢车和攻城槌尚未组装完成,今天第一次进攻全部使用攻城梯,攻城梯以队为单位,一队士兵使用一架攻城梯,只见五千士兵扛着百架攻城梯向城头如潮水奔去。