码头上原本没有军营,但为了看管数百艘战船,防止刁民和蟊贼偷窃物质,军方便在码头上临时安扎了一座军营,实际上就是一百多座帐篷,四周用简易栅栏包围一圈,栅栏的东北角已被推开一条三尺宽的缝隙,专供小贩和妓女偷偷进出。

    码头内层层叠叠停满了数百艘战船,几乎都是千石以上大船,至少一半以上都有破损,等待工部和将作监派人前来修理,而修理船只偏偏是唐朝的弱项,他们缺少优秀的工匠,就连普通的船匠也数量稀少,天下各地的船匠几乎都被北隋以高薪厚禄招揽殆尽,主要集中在青州和扬州等地。

    平时没有人才和技术储备,唐朝突然得到数百艘战船,让他们一时无所适从,导致战船到手已经快半年,朝廷还没有开启修缮工程。

    几百艘战船就这样随意停放在夷道县的码头上已经有半年之久,当地人的兴趣也渐渐消失,在夷道人眼中,它们就是一堆破烂,还占用了码头,影响了民生商业,令夷道县的民众怨声载道。

    虽然当地民众开始厌恶这数百艘战船,但也有人看到中间的利益,货船虽然不能改造为战船,但战船却能改造成为货船,已经开始有人秘密和驻军首领联系。

    夷陵郡总管是大将军刘弘基,而驻防夷道县的主将是将军段志宏,段志宏驻扎在长江北岸,统帅一万五千人,而长江南岸的五千军队则由他的副将邱明达统领。

    邱明达年约四十余岁,是左监门大将军丘师利从兄。

    邱明达原本在长安开办一家武馆,李渊攻打长安时,他率领数百武馆子弟协助唐军攻城,后来被李渊封为右骁卫将军,率军坐镇上党郡和长平郡,但因为隋军偷袭长平郡失察而获罪,被贬为庶民,去年走了李元吉的人情又得重新启用,封为中郎将,跟随李孝恭南征。

    邱明达虽然是丘师利从兄,但他为人贪婪、喜好钻营,坐镇上党郡和长平郡时,又传出他收刮民财的丑闻,丘师利深为不齿,遂和他绝交。

    中午时分,一名五十余岁的中年人陪同着丘明达来到码头上,这名中年人名叫蒋敬,是南郡著名的大商人,他特地赶来夷道郡,就是想和丘明达谈一笔生意。

    第1057章 腹地一击(下)

    蒋敬眯着眼打量岸边密密麻麻的战船,在民众眼里俨如一堆垃圾的战船,在他眼中都是无价之宝,四百多艘战船啊!如果都归了自己,他可以打造出一支强大的商队,可惜……

    蒋敬也知道这些战船的唐军的战略资源,就算丘明达有一百个胆子也不敢卖给自己,他也不要多,要十艘就足够了。

    “这么样,这些大船还不错吧!”

    “是不错,钱不是问题,可惜兵部已经登记造册了。”

    蒋敬含蓄地提醒一下丘明达,他必须把兵部造册这件事解决好,否则自己也会有危险,邱明达笑了起来,他要的就是这句话,‘钱不是问题’,只要出得起钱,还怕没办法解决造册这件事吗?

    丘明达笑道:“就算是库存粮食也会出现腐烂,船只嘛!常年泡在水中也会自然损坏掉,或许不小心被乞丐做饭烧毁,何况一半以上都需要修复,我想损失几艘朝廷也不会追究。”

    “那我能拿下多少?”蒋敬问道。

    “如果价格合适,我可以拿出二十艘。”

    蒋敬大喜,连忙道:“我们回去详谈!”

    “蒋东主请!”

    “请!”

    两人转身向城中而去,至于军营前的种种乱象,丘明达视而不见,此时他眼中只剩下了钱,哪里还会管士兵的军纪军容。

    ……

    夜幕悄悄降临,十几艘小船和两艘渡船在夜幕的掩护下在长江中缓缓而行,悄悄驶向停靠战船的码头,刘兰成站在岸边注视着远去的船只,他知道,如果只是想摧毁这些战船,甚至不需要自己出手,一支小规模的北隋水军杀过来便可将它们摧毁。

    大帅之所以没有选择船队,而是选择自己出击,就是想创造声势,威压唐军,给唐朝制造危机,以逼迫江夏军队西撤,那么自己该怎么做才能得到最大的威压效果呢?

    刘兰成对自己的计划略略有些遗憾,如果自己的目标是对准江北的军营,或许效果会更好,但此时箭已上弦,他已经无法再做选择,只得按照既定计划走下去。

    “将军,该出发了!”一名亲兵牵马走上前低声提醒他。

    刘兰成点点头,他翻身上马,狠狠抽一鞭战马便向县城方向迂回绕去,后面三千骑兵跟随着他一路疾奔,很快便消失在夜幕之中。

    ……

    长江上航行的十几艘小船是从距离夷道县三十里外出发,包括两艘渡船在内,一共有十七艘船只,数十名精通水性的士兵在船上操纵,由副将张厉亲自率领。

    张厉本身是来自水军,水性也很高强,前年他便率领手下烧毁了停靠在秭归县的货船,而这一次他故技重施,对付停靠在江面上的四百多艘战船,不过相对于前年,这次他们的准备更加充分,携带了大量的高奴火油,足以将这些战船烧得干干净净。

    四百多艘战船密密麻麻的停泊在码头两边,由于数量太多,船只都紧紧靠着,彼此用铁链拴扣,防止船只被江水冲走,另外,唐军也考虑到了火灾,因此岸上有百人昼夜站岗,不准民众靠近船只,江中也有一支小船队在外围巡哨,防止蟊贼入内。

    两更时分,十几艘隋军船只抵达了码头,白天斥候观察唐军的外围巡哨船时发现了一个漏洞,巡哨船基本上不管靠岸的水域,这是因为岸上有士兵把守,所以巡哨船便偷了懒,但岸上是面朝外站岗,防备从陆地过来的乞丐或者小偷。

    隋军船只便沿着岸边悄悄前行,在夜色的掩护下无声无息地驶入了庞大的船队之中。

    四百多艘战船无论列队怎么紧密,依旧占地极大,足有数千亩之多,从高处向下看,整个停船景象十分壮观。

    张厉在烧船方面的经验堪称天下第一,他主持过大规模三次烧船,早已得心应手,在船队驶入停船场后,基本就不会被唐军士兵发现,这时候他们需要选择最好的位子,首先是上风向,只要大船烧起来,顺风而烧,火势蔓延极快,其次是靠岸边先烧,这时为了阻止岸上士兵分船,再其次是全方位,最好是东西南北,加上船场中央,五个火点效果最快。

    至于烧船的部位,张厉偏向于从顶端开始烧起,这主要是防止士兵救火,只要甲板和桅杆起火,士兵就无法上船救火,船身迟早被烧干净,而且从底部烧起,船只往往还没有烧起来就先沉没了。

    十七艘船兵分五路,士兵们先攀上大船,将一桶桶高奴火油吊上船,泼在甲板各处,随即用火把点燃火油,先是最东面出现了火光,紧接着中部的十几艘大船也开始燃烧起来。

    不多时,北面和南面也燃起大火,最后是西面,这也是隋军士兵撤离的方向,他们携带的小船也燃烧起来,士兵们纷纷跳入江水中,奋力向西面游去。

    ……

    城头的巡哨士兵率先发现了船场着火,他立刻敲响了警钟,“当!当!当!”急促的警报声响彻全城。

    驻扎在码头上的士兵也发现了战船起火,立刻骚动起来,士兵纷纷起身准备参与救火,码头上的将领也派人进城报告。

    丘明达刚刚入睡便被亲兵叫起,得知船场失火,他顿时吓出一身冷汗,要知道那是朝廷极为重要的战略资源,虽然大家平时都十分嫌厌,可这些船只真的出事,天子是要杀人的。

    丘明达手忙脚乱地披上盔甲,带着数十名亲兵向城门奔去,刚到城门口便遇到了赶来求救的码头士兵。

    丘明达怒吼道:“是谁放的火?”

    “我们也不清楚,宗将军说可能天气太干燥引发大火,但……但……”

    “但什么?”