果然是有人通风报信!郑芝龙先还怀疑是内部人员有问题,很是彻查了一番,但当刘香这个老对头的名字出现以后,他便停止怀疑自己人了——刘香和他一样也是根基深厚的大海商出身,厦门港中有对方的眼线毫不出奇。而且,即使刘香集团现在已经衰落了,在海边某个偏僻渔村里安排些人手,为红毛船提供一两次粮食和淡水的补给也还是能做到的。

    既然有了头绪,之后追查起来方向便明确多了。郑氏家族一旦发起飚来其效率也是相当恐怖的——仅仅几天工夫,便从大宗购买的粮食蔬菜等生活物资上找到线索,由郑芝豹亲自带队突袭了某处偏远渔村,从俘虏那里果然拷问出更多消息——红毛船曾在这里补给休整过!只是停留没多久便开走了。

    之后陆陆续续的,又捣毁了好几处刘香集团在大陆上的暗桩,也算是去了一个隐患。只是郑芝龙始终很不满意——搞了半天,收拾的尽是中国海盗,对于真正的罪魁祸首,那支红毛人船队,除了一些已经过时的消息外,却始终没能找到他们——郑家人在得到关于荷兰舰队的线索以后倾巢出动,把整个福建沿海,连同旁边的浙江,广东沿海都给翻了个遍……可偏偏就是找不到。

    所有这些消息,郑家方面都在第一时间告知了琼海军,现在郑芝龙身边就有一部电台以及相关人员,保障随时可与琼海军进行联络。他们负责在近海搜索,而琼海军则用飞剪船队搜索外洋,五条飞剪船分散开来,形成非常大的一条搜索县,由南往北的把附近几条航线都给梳理了一遍,可依旧找不到那些荷兰船的影子。

    “对方应该是袭击完厦门之后立即离开了……目标非常确定,再加上抢了商船却只要食物而不要货物……他们肯定有一个非常明确的计划!”

    沿海搜索无果,通过计算那些帆船的航速,赵立德做出了一个初步的判断,只是对于荷兰人的目标之所在,却依旧毫无头绪。

    不过在几天之后,那些荷兰人便用行动回答了他的疑问——王海阳发来电报,说由郑家所控制的台湾北部遭受到荷兰舰船与军队的突然袭击,对方攻占了原先西班牙人所筑起的一座城堡,似乎有在当地重新建立殖民地的念头。

    台北的郑家军首脑逃来台南向盟友求助,王海阳对此当然是义不容辞,不过在出兵之前,他总得通知后方一声。

    而海南岛总部在得到这个消息后也大松了一口气——不怕荷兰人进攻,就怕他们从此不露面。难怪沿海找不到,原来他们直接跑台湾去了。但既然这帮人露了形迹,尤其是居然愚蠢倒还想占领地盘?那就没什么好说的——调集兵力过去,无论陆战还是海战,都势必要让那些西洋人再度尝到败北的耻辱。

    只是那些荷兰人肯定也料到这方面——几乎就在王海阳发来电报的同时,一条原本颇为普通的商船开到海南岛琼州港外时,忽然把旗帜换成了东印度公司“voc”旗号。这条船理所当然地立刻被控制起来,不过船上冒出来一群自称是东印度公司使者的欧洲人,以一个名叫迪亚戈的皮革商为翻译和介绍人,请求与琼海贸易公司展开谈判。

    第五百五十九章 战与和

    “我想我大致猜到那些荷兰人的打算了……”

    在收到最新一批关于荷兰人及其舰船的动向情报之后,庞雨觉得自己终于可以做出比较靠谱的推断。

    “他们的核心目标依然是商业谈判,以获取重新在东亚展开贸易的资格。但是在此之前,想要通过攻击郑氏家族,向我们展现武力的方式在谈判桌上取得优势……是这样么?”

    不仅仅是庞雨,就连向来不怎么关注政治的吴南海都能看出些门道来,不过他的疑惑却也不小:

    “那些荷兰人难道以为光打郑家我们就不会报复了?怎么说咱们才是这片海域的老大吧?”

    事实上这也是大多数人的想法,所谓强龙不压地头蛇,琼海军经过这几年发展,已经是各方公认的东南沿海老大,并且得到大明政府承认的南海之主。荷兰人想要再回来分一杯羹,即使卑躬屈膝都还未必能被接纳,更不用说这么趾高气昂的用大炮开路,难道他们就不怕被更大更粗的炮管子轰回去?就是打狗还要看主人呢!更不用说郑家跟琼海军还是不怎么牢靠的盟友关系。若是他们就此轻轻松松,跟荷兰人达成协议而把暴跳如雷的郑家撇到一边,那毫无疑问只说明一件事——委员会是决定与郑氏家族全面开战了。

    “荷兰人凭什么觉得我们会放弃郑家而与他们合作?那些欧洲人未免太自信了吧。”

    山东基地的小小会议室内,包括庞雨,吴南海,陈俊……等几位解席走后共同担当起基地建设责任的团队成员围成了一团,桌上还摆放着刚刚翻译出来的最新情况通报,大家正在就此进行商议。

    “多半是那些欧洲人还没有放弃他们的自大心态吧……”

    陈俊笑言道,他完全可以理解这种思想,正如他们自己,对于这个时代的技术落后人群肯定也总是抱着一种优越感的。哪怕在某些方面吃了亏,最多觉得只是自己一时不谨慎,而很难承认对方是全面胜过自己。

    “作为一群商人来说,这种自大是很要不得的……不过东印度公司已经不完全是单纯的贸易实体了。”

    庞雨转着手中短短一截铅笔头道,委员会在发来最新情报的同时,也再度要求庞雨尽到他参谋组成员的职责,向委员会提供一份具体的分析,庞雨这会儿把大家拉过来,正是集思广益准备向上头写报告呢——至少三千字。

    “荷兰人先攻击郑家的舰队,再夺取台北的城堡,说明他们的策略很明确——要重新在台湾夺取立足点,目标想必是冲着与日本的贸易线路而去。所以全力攻击郑氏,因为他们想要取代,至少也要打破郑家当前在这条航线上独一无二的垄断地位。”

    庞雨指着地图分析道,一方面是向大家作解释,一方面也是整理自己的思路——郑氏家族这几年来基本退出南方航路,专心经营与日本的贸易。而琼海军在这方面也恪守承诺,并不插足那一块海域。即使需要日本方面的资源,也都是通过郑家,用商业合作的方式间接获得,而从不直接向日本派船。

    在十七世纪的东亚航线图上,对日贸易绝对是一块肥肉,历史上荷兰人设置在东亚的若干贸易据点中,利润率最高的便是日本,其次是台湾,被赶出了这两处黄金宝地……很明显,这让东印度公司痛彻心肺。所以这次杀气腾腾的回来,哪怕冒着与琼海军开战的风险,也非要在台湾岛上重新占一块地盘不可。

    “可我还是想不明白,他们为啥不怕我们出手?我们可没有任何理由放任他们啊?”

    吴南海依旧坚持自己的疑惑,他觉得哪怕荷兰人再怎么傲气,也不可能把整个计划的成败完全寄托在琼海军的不作为上,这完全不符合常理。

    “除非……”

    庞雨审视着桌上的地球仪,手指最终在欧洲的某个国家上点了点:

    “他们把另外一个国家的‘帮助’给计算在内了。”

    “什么?”

    旁边几人纷纷探头过来,却见庞雨的手指头正放在欧洲一个小国家上头……

    ——没错,正是那可怜的西班牙。

    ……

    “不会吧?在亚洲也就算了,欧洲的西班牙会与荷兰联手?他们之间不早就打成一团了吗?”

    陈俊不相信,但庞雨这时候已经理清了思路,呵呵笑道:

    “不,我可没说他们联手。让我们站在荷兰人的角度想一想:东印度公司的战略目标是要重回东亚市场,但被我们琼海军挡住了路。但这时候,欧洲却有个冤大头集中兵力向我们发起攻击……你们说荷兰人会不会利用这个机会呢?”

    “可是西班牙人已经被打垮了。”

    “不错,我们当然知道已经打赢了——但荷兰人知道吗?”

    “呃!”

    另外几人顿时反应过来——为了继续诱骗美洲舰队上当,马尼拉那边可一直都封锁着战况消息,赵立德甚至还派人放出过假消息,说当前吕宋战事仍在拖延之间。

    当然,这种封锁并不严密,因为史可法上书明廷要求分赃的奏报已经发出去,而大明朝廷是不可能隐瞒住任何消息的。不过就算消息传播开也是从京师那边开始,对于那些来自异域他国的红毛人,短时间内不可能很快知道实情。

    “这就对了,如果我们的军事力量被西班牙人拖住,一时抽不出手来,荷兰人倒是可以抓住时机……他们挑选的时机还真不错——事实上咱们现在也确实被拖住了。”

    皱眉无奈道,如果在正常情况下,那十几条荷兰船敢在南海惹事,琼海军早派出主力舰队前去搜索围剿,但现在他们的主力舰队全都陷在吕宋,包括琼海舰也是,一时半会儿的还真拿那些荷兰船没办法。

    “哼哼,就算让他们先个蹦跶几天又能怎样?等吕宋那边局势平定下来,还不是一样收拾他们!跑到这里来杀人放火,还想要这边捏着鼻子认下?咱可不是后世那个满清!叫我说,直接把那几个送上门的扣下来,或者干脆丢给郑家人去处理!”

    脾气向来比较急躁的应荣威拍着桌子大声道,庞雨嘿嘿笑了笑,之后却微微摇头。

    “不,我想咱们的委员会应该不至于仅仅为了出口气而放弃掉这个好机会。”