但是事情的发展有些出乎意料,这支庞大的船队并没有去雷克雅未克,而是一分为五,直扑北爱尔兰而去了。

    而吕特晏斯也没发现什么不对——土豪的思维是骑士不能理解的。所以他就把手下的舰队拆成五个战队去追击。林德曼少将指挥的第2战队很快就追上了其中的一个船队,不过他没有立即下令开火,而是派出1艘驱逐舰靠近侦察(因为还是风雪天气,飞机不能起飞)。

    结果照明弹一打就发现不对了,对方没有军舰护航,全都是商船!

    “司令官,您自己看吧。”

    顺着霍夫曼上校手指的方向,林德曼少将举起望远镜一看,只见海面上照明弹的亮光笼罩下的一艘万吨级货轮正在水面上漂浮,桅杆之上还缓缓升起了白色的旗帜。

    “白旗,这是……”

    “是要投降吧?”霍夫曼上校难以置信地说,“美国人要投降。”

    “长官,他们在打灯语!”俾斯麦号上的一名参谋大喊道,“内容好像是……我们是美国商船戴维斯号,现在向贵军投降,船上没有军事人员,运送的都是面粉和鸡蛋,所有水手都是美国德裔平民,望贵方按照《日内瓦条约》规定,予以妥善对待……”

    真的……投降了?

    这下俾斯麦号舰桥内所有的人都呆若木鸡。他们居然抓获了1艘,不,是整整20艘美国货轮!而且还装满了食品……这到底是什么情况?

    “什么?有100艘装载了面粉和鸡蛋的美国轮船向我们投降?克劳斯,你在说梦话吧?”

    帝国元帅赫斯曼是在12月12日清晨吃早饭的时候,从副官施陶芬贝格口中得知这个让人震惊的消息的。

    “帝国元帅阁下,我没有说梦话,这是雷德尔元帅亲自告诉我的,他现在还想和您通电话。”说着话,施陶芬贝格上校冲着餐厅门口等候的一个德国兵招了下手,后者同托盘给赫斯曼送来一部拖着线的电话。

    拎起电话听筒,赫斯曼就听见了雷德尔元帅喜出望外的声音:“帝国元帅,我们又取得了一个历史性的胜利,缴获了100艘美国货轮,每艘货轮上都装满了食品……现在运输护航司令部的手头可宽裕多了,向南非派遣远征军的运力也有啦。”

    这是真的?吕特晏斯真的捡到了100条装满食品的轮船!赫斯曼心说,这家伙躲过了“俾斯麦之劫”后果然是有福了!

    第767章 夺命5小时

    大难不死,必有后福的吕特晏斯元帅在12月12日清晨的时候,已经发现自己吃下了史上最昂贵的诱饵。他部署在丹麦海峡的一个驱巡分队发现了庞大的同盟国船队!

    “元帅阁下,我们或许可以在法罗群岛附近海域进行堵截……走直线的话,差不多是600海里。”

    舰队参谋长梅塞尔中将在第一时间就拿出了进行拦截的方案。因为同盟国的船队中有大批只能开到10节或11节的慢船,而欧洲联合舰队的军舰速度快,跑上20-25节也很容易。所以只要不走z字型反潜航线,最多30个小时也就能到位了。

    “不行,这样不安全。”吕特晏斯元帅立即就否定了梅塞尔的建议,“敌人既然付出了那么大的代价,是不可能没有其他准备的……英国人的潜艇基地就在苏格兰北部和法罗群岛,一定有几十条上百条的潜艇在半道上等我们的。”

    他的猜想没有错,英格索尔的确安排了后手,不仅出动了所有能出动的潜艇,而且还让驻法罗群岛和斯卡帕湾的驱逐舰和鱼雷快艇(英国没有雷击舰)倾巢出动,准备利用极夜和风雪天气为掩护,偷袭欧洲联合舰队的主力舰。

    “那就让雷击战队出动吧。”梅塞尔中将想了想又说,“这样至少可以用t-93鱼雷取得一些战果。”

    “可以,不过……今后60个小时挪威海的天气怎么样?”吕特晏斯元帅问,“不会一直下雪吧?”

    “不会。”梅塞尔中将说,“这次雨雪天气是由于北方冷空气南下造成的,只要挪威海一带的气温下降到足够低的程度,雨雪就会停止。天气预报上说,雨雪还会持续24-36个小时。”

    “也就是说今天不可能发动空袭了。”吕特晏斯元帅说,“但明天和后天会有机会。”

    “空袭?”梅塞尔中将问,“从卑尔根派出ju288和do217?”

    “还有我们的航空舰队!”吕特晏斯元帅顿了顿,说,“海耶上将有5-10个小时,运气好一些的话足够他发动几次空袭了。”

    现在虽然是北极的极夜期,但是冰岛和苏格兰北部毕竟不在北极圈内(就是北极圈内的大部分地区也是有短暂的白天的),所以在12月份,冰岛每天有不足4个小时的白天,苏格兰北部的白天有5个小时。所以航空母舰在北大西洋的极夜期也不是完全无用,如果遇上好天的话,每天能用4-5个小时。因此吕特晏斯元帅这次是带着赫尔穆特·海耶上将的航空舰队一起北上的。

    ……

    12月12日中午,在昏暗的光线和一片风雪之中,同盟国大西洋联合舰队的司令官旗在纽约号战列舰上升了起来。英格索尔上将现在终于摆脱了那位“苏联储主席”,重新成为了舰队唯一的最高长官。

    不过他也知道,在丢掉了2艘南达科他级战列舰和100万吨的运输船后,他的司令官任期也快到头了。

    站在纽约号高大的舰桥内,望着逐渐远去的苏联级战列舰的背影,英格索尔上将轻轻叹了口气,对身边的英国海军中将弗雷泽说:“现在就剩下我们了……接下去的2天半会很艰难的!”

    “上将,接下去艰难的时间并不是2天半,而是5个小时。”弗雷泽说,“最新的天气预报,风雪天气一直会持续到明天晚上。14日开始,天气将会放晴。”

    天气预报也是战斗力啊,在这方面目前的英国还是比德国要强大的。毕竟挪威海和北大西洋在过去的二三百年里都是大英帝国的后院,英国皇家海军对挪威海和北大西洋的气候研究是远超过德国海军的。

    所以弗雷泽现在拿到的天气预报,远比吕特晏斯元帅拿到的要精确。

    “也就是说,我们会在法罗群岛和苏格兰北部之间遭到空袭?”

    “我想是这样的。”弗雷泽说,“由于风雪还可以持续24个小时,我们可以让运兵船队先行,这样它们就能在14天白天到来前抵达斯卡帕湾了。至少……我们可以让108万美国陆军安然无恙的抵达。”

    108万美国大兵的性命太宝贵了,所以用来运送他们的都是最好和最快的船,3艘8万吨的豪华游轮能跑到30节以上,其余的运兵船(大多是客轮)也都有25节左右的航速。

    因此它们可以先行一步进入斯卡帕湾的,但是那些运油运武器装备的自由轮却只能以10节的航速慢悠悠地前进。在14日白天到来前一定到不了安全的斯卡帕湾。

    “一百多条船不会全被打沉的。”英格索尔冷笑了一下,“我想总会有一些船只安全抵达的……而且我们美国还有很多船,可以承受巨大的损失!所以我们无论如何都不会放弃支援英国的。”

    美国土豪就是牛逼啊,据说船多到了不怕打的地步!

    ……

    14日清晨,在风雪中咆哮了几日的北大西洋终于恢复了平静。一片黑暗的洋面上,欧洲联合舰队下属的航空舰队旗舰“齐柏林伯爵”号航空母舰,正在2艘轻巡洋舰和6艘驱逐舰的护卫下缓缓航行。

    “齐柏林”号现在所在的位置距离爱尔兰岛不到200海里,距离法罗群岛-奥克尼群岛(斯卡帕湾)航线有250海里,也就是大约460公里——单是从齐柏林号航母现在所在的位置,就知道英国本土现在困难到什么程度了,这里可是英伦三岛的后院啊!

    “司令官,从爱尔兰岛起飞的he219到了。”航空舰队的参谋长,潜艇部队出身魏纳·哈特曼上校放下电话,对正在舰桥二层的指挥中心内的海耶上将说,“一共来了16架he219。”

    这些he219都是远程夜战型号,飞机上安装有雷达,如果同拥有对空搜索雷达的水面舰艇配合,可以轻松击试图靠近德国航空母舰的英国侦察机。

    “好的。”海耶上将抬头看了看闪烁着星光的天空(时间是清晨,但是天空还是黑夜),“是个晴天……离天亮还有几个小时?”

    “10点30分左右日初,还有3个小时。”哈特曼回答,“如果侦察机可以及时发现敌人的运输船队,2个小时后就可以放出舰载机了。”