这个点子倒和当初苏纳在香山神湾所献取广州城如出一撤,不过周士相没有采纳,这一战虽是大胜,但仍是跑掉很多满蒙骑兵,这当口或许扬州的顺治已经知道此间情形,故而让两白旗去袭城没多少把握。再者,将士们也无力再北进去夺扬州了。一口吃不成胖子,大战下来,战果已经让周士相喜若望外,再贪心的话,恐怕肚子就要撑着了。

    三湾大营中,不少被清军强征来的民夫葬身于火场。他们是无辜的人,绝大部分是被淮安兵硬逼着去冲满蒙兵营盘,制造混乱而亡的。活下来的人有的被外围的太平军收容,帮着做些杂役辅兵的事,这命算是保下来了。有的则还被困在火场中,清军的大营修得很大,本就是容纳数万清军,前后相连的营盘足有几里地,一些地方还有小河隔断。若没有人带路,硬冲进去,一时半会也找不到目标所在。

    大约六百多民夫聚集在蒙古兵和汉军营盘间的一条小河边,他们的四周都是燃烧的帐逢,这条小河边成了唯一安全的地方。热浪让原先的冷风变得温暖无比,这些被从乡下家中强征来的民夫就那么或坐或站,呆呆看着偌大的营盘被大火焚之一炬。他们倒不担心自身性命安危,因为他们只是夫子,不管明军还是清军,打扫战场,搬运物资总用得着他们。一些胆大的民夫甚至摸到火场中开始搜寻值钱的东西,有摸到清兵留在营中的金银,立时心下狂喜,然后迅速揣进怀中,装作无事人般回到河边。旁人问他找到什么没有,两手一摊表示白费力气。

    被困在火场中的一些满蒙兵已是突不出去了,外面的太平军放弃了抢夺粮草的念头,也不愿再付出无谓伤亡硬攻进去,就守在没有着火的营盘处,一边搜寻有用的物资,一边严加看守被困的满蒙兵。

    满蒙兵们现在连拼命都没了对象,所有人呆呆傻傻的看着眼前一切,看着大火一点一点向他们逼近,看着这大营就这么化为乌有。一面面旗帜被风带过来的火头引着,在旗杆上燃烧着。

    在满蒙兵的心目中,他们已经被抛弃,没有人再会救他们了。明军不会,自己人也不会。不管最后是被烧死还是呛死,那都是他们的命运,他们注定只有接受,因为他们本不应该出现在这里,他们的家乡在北方。

    在大火近在咫尺时,阿济格之子、镇国公傅勒赫将手中染血的长刀放在了下巴下,抹断了自己的脖子。死前,他脸上根本没有任何表情,甚至可以说是呆滞或麻木。

    傅勒赫的自杀让不少满蒙兵更加绝望,很多人选择了同样的道路。战后,民夫们在这里发现了不少被烧焦的尸体,很多尸体的脖子一看就是被切开的。

    ……

    周士相从大青马上翻身下来,带着一众将领来到了大营外围,周围的营帐中都是受伤的士兵,多半是淮安兵。那些伤兵惨叫连连,血流得一地,不少营帐中落脚下去,抬起来时脚底上都是粘粘的血。

    太平军的野战医院设在瓜州水营,离这里有几十里远,伤兵只有先送到高旻寺的古运河,才能由水师转运至瓜州救治。随军的那些护兵只会些简单的包扎,药也只有些止血的金创药,所以没法给予这些伤兵太多救治,只能安排抢运。能不能撑下去,全看他们自己的运气和求生意志了。

    陆如龙、吴明和受伤的陈二郎等淮安绿营将领在军情司的安排下前来见周士相。和对两白旗反正满兵一样,周士相同样也是高度赞扬他们,只不过心里到底如何看待这些降将,却是天知地知了。

    接见过这些反正绿营将领后,周士相询问了大营里还在顽抗的清军情况,最后吩咐不必理会这些满蒙兵,任他们被大火烧死,有出来降的也不纳。

    第三镇将归义伯耿精忠战死的消息报了上来,周士相听后先是愣了一下,尔后长叹口气,命寻口上等棺材将耿精忠尸体盛裣,运回南京安葬。心里很是纠结,不知如何将此事告诉石元灵。

    稍后,周士相又传令第一镇外围警戒,其余各部就在没有着火的清军大营外围休整,待天亮之后再作下一步行动。有关俘虏和缴获,各部自行安排人手负责。

    这一战,战果极其辉煌,周士相估计仅是俘虏就能抓上一两万。

    ……

    三湾大营西北十多里处,一座小桥上,鳌拜也在怔怔望着被火光映得通红的三湾处。

    随鳌拜撤到此处的满蒙军有数千人,在撤退过程中,他们倒是展现了满蒙骑兵精锐的本色,动作迅速,还安排了交替掩护,一路逃下来,只走散了百十人,这在黑夜之中已是相当难得了。

    鳌拜到了这二河桥后,便让其他将领领兵先走,他留在这里垫后。等了半个时辰,最后一支兵马撤了过来,是支汉军骑兵,各旗的都有,人数约在六七百人。在他们身后不远处,隐隐吊着一些太平军的骑兵,但只是远远跟着,并没有上来拦截的意思。看他们那样子,说是送人才对,浑没有追人的样子。

    鳌拜阴沉着脸望了眼夜色中的那些隐隐出没的太平军骑兵,哼了一声,命人在桥头堆积干草和树枝,将此桥烧掉。对面的太平军发现清军要烧桥后,也没有过来阻止,任由清军举动。

    成功捡回性命逃出来的清军没一个有庆幸之感的,他们默默的从鳌拜身边打马走过。夜色中,除了马蹄声,竟是再无声音。

    桥头的火焰越来越大,这座桥本就是木桥,很快就被引着,发出哔剥爆裂的声音。

    在一众亲卫戈什哈的簇拥下,鳌拜打马北奔。前面尽是打着火把的清军。

    数万大军就这么败了,败得一塌糊涂。

    鳌拜不甘心,他不认为是自己无能导致惨败,而是太平寇的武器太过厉害。这一路,他想了很多,可始终猜不透太平寇的那种威力极大的武器是什么,又是如何制作。如果有可能,哪怕是花费万金,他也要将这种武器的门道弄清。

    越是接近扬州城,鳌拜心中就越羞愧,那些退回来的满蒙将领也一个个都觉今日这一仗是他们毕生最大的耻辱。

    他们,都不知道应该如何面对皇帝。

    突然,鳌拜停了下来,立在马上一动不动,脸上肌肉不断的抽搐。

    伊拜图、屯泰等满蒙将领也同样一声不吭,偶尔有人会咳嗽一声,但很快就强按住咳嗽的冲动,紧咬嘴唇,再也不想发出动静。

    所有人的目光都看着鳌拜,这让鳌拜越发的感到痛苦。

    前方有马蹄声传来,却是一等侍卫郎坦带人过来接应他们。

    郎坦望着这一众退下来的将领,也不知道说什么,他上前张了张嘴,艰难道:“鳌少保,皇上……”

    鳌拜没有说话,郎坦喉咙咽了咽,将剩下的话咽回了肚子。

    半晌,鳌拜突然狠声说道:“天大的事,我鳌拜自个去向主子领死!”

    说完,一夹马腹,胯下战马长嘶一声,向前奔去。

    第873章 吴三桂反了!

    三湾的大火整整烧了三天。

    这三天,扬州左近一片平静,战争仿佛一夜之间远离了淮扬大地。

    若不是那些不时出没的骑兵,以及一座座平地突地的高大坟堆、还有那阳光都融不化的血冰,很难让人想象这里不久前刚刚经历了一场大战。

    得胜的太平军在舔舐伤口,败了的清军同样也在重整。

    鳌拜领着败兵撤回扬州后,顺治召见了他,却没有暴怒命侍卫将鳌拜的顶戴拿下推出去砍了。主奴进行了一番长谈,尔后鳌拜便奉旨收拢各处溃兵,趁着太平军停留在三湾没有北进的空档,鳌拜陆续收拾了两万余兵马。皇帝的舅舅科尔沁亲王吴克善也响应外甥的召唤,带着所部返回了梅花山下的旧营。顺治和舅舅谈话时,没有提及一句科尔沁兵北退的事,只是表达了对战死的三舅舅索诺木的哀思之情。

    经清点,此役清军共阵亡(被俘、失踪)37000余人,其中满州兵4200余人,蒙八旗4100余,内蒙及外蒙兵共7000余,汉军损失二十一个牛录4700余,绿营损失近两万人。除此以外,退回扬州的正白、镶白兵只剩五个牛录不到千人,据信有三千左右的两白旗兵阵前倒戈降了太平军。

    鳌拜战败后,原守铜山一线的噶布喇害怕遭到太平军前后夹击,也仓皇率军往扬州方向撤退。后与从戴家庄一线撤下来的贝勒常阿岱、蒙古郡王额森、雍贵、佟国维、刚阿泰等部会合在扬州西面的白羊山一带,合有兵马一万三千有余,内中满蒙骑兵只不到四千。

    噶布喇和常阿岱都害怕会被皇帝治罪,因此不敢马上前往扬州。待扬州索尼消息过来,说是皇帝连鳌拜都没有治罪,常阿岱他们方才松了口气,由常阿岱领头往扬州发去奏疏。

    铜山清军退往白羊山后,太平军第十五镇和新三镇余部在镇将齐豪和邵成国的指挥下东进三十余里,与第五镇残兵会师。第十五镇有兵2600余,新三镇有兵1900余,第五镇残兵1300余,三镇兵力相加竟不足一镇。但三镇却以巨大的伤亡重创了两万余清军,仅在戴家庄,第五镇就斩杀清军五千有余;铜山一线,清军伤亡也达到了三千多。

    鉴于于世忠战死,三镇兵又都残缺,已经无法再独自承担进攻任务,周士相便命第五镇残部暂归齐豪指挥,三镇进驻戴家庄,将俘虏的大量汉军和绿营兵补充三镇。待俘虏补充到位后,三镇优先返回瓜洲,渡江休整。

    ……