“你一介商人,怎么能够潜入军营的?”小乔面露警惕之色。

    陈荣露出一个市侩的笑容:“嘿嘿……有钱能使鬼推磨,我回到金陵之后前往乔府打探,听闻小乔姑娘随军南征了。我便买了两匹快马,日夜不停的赶路追了上来,正好负责招募士兵的校尉是我的故交,我便报名从军混了进来。这几夜一直在女眷营附近等待小乔姑娘,今夜总算如愿以偿。”

    “哦……倒是辛苦陈掌柜的了!”小乔颔首致谢,依旧有些半信半疑。

    陈荣鬼鬼祟祟的再次左右扫一眼,然后从怀里摸出一封书信交给小乔:“这是周将军的书信,他让我叮嘱小乔姑娘,只要有书信尽管放心的委托给丁某便是,为了剩下的赏金,小人一定会千方百计的传递。”

    陈荣说着话有从怀里掏出一支精美的纯金发簪与一只碧玉手镯交给小乔,悄声道:“这是周将军托我送给姑娘的礼物,聊表思念之情,请姑娘收好。”

    小乔不复多疑,喜滋滋的收了书信与礼物,悄声对陈荣道:“有劳陈掌柜,明晚还是这个时辰,我修好书信假装出来溜达,你在女眷营附近等我。”

    “一言为定!”陈荣拱手辞别,蹑手蹑脚的消失在小乔的眼皮底下。

    次日清晨,大军继续启程南下,仿佛一切都没有发生。

    夜深人静之时,小乔与陈荣如约相见,小乔把一封书信交给陈荣后便各自返回了帐篷。

    陈荣前脚辞别小乔,就回头去见刘辩,把自己与小乔的对话一句不落的禀报了一遍,请刘辩下达指示。

    刘辩对陈荣这个间谍的表现非常满意,叮嘱道:“为了避免周瑜生疑,这封书信就不用开了,小乔现在也没有掌握到什么重要的信息,不会对我军形成威胁。你去见周瑜的时候务必加倍小心,免得露了马脚,导致前功尽弃!”

    “小人明白!”

    陈荣答应一声,卸了甲胄,连夜出了汉军大营朝怀安方向疾驰而去。

    相隔七百里的怀安贵霜军大营,蒙恬给周瑜加功晋爵,晋升周瑜为前线都督大将的书信刚刚在傍晚传到周瑜手里,总算让周瑜压抑的心情得到缓解,脸上出现了久违的笑容。

    裴行俨提议设宴庆祝一番,周德威、伍云、索狄拉、赫德等武将俱都附议,周瑜便少数服从多数,在大营中设宴,召唤贵霜大将越吉与戈烧乌大王一块来赴宴。

    一路上连拔临浦、平山两县,又兵临怀安城下,联军众将俱都滋生骄傲之气,言语之间对吴起颇为轻视,举杯换盏大快朵颐,一直喝到深夜。

    此刻周瑜已经知道了孙权擅自孤军深入,向东进军一百五十里拿下容县的消息,但木已成舟,周瑜也没办法,只能派朱治带着自己的书信紧急赶往容县,催促孙权退兵。

    酒筵上欢声笑语,贵霜众将喝的面红耳赤,但周瑜却忧心忡忡,为孙权担忧不已,整个晚上都在强颜欢笑。

    在酒筵行将散去之际,忽然帐外一阵急促的马蹄声传来,登时让周瑜的一颗心悬了起来:“莫非是朱治回来了?来的这么快,情况怕是不妙!”

    帐篷挑起,朱治踉踉跄跄的进了大营,单膝跪地禀报道:“公瑾将军,大事不好……”

    周瑜咳嗽一声,正襟端坐,强做镇定的道:“休要慌张,慢慢道来?”

    朱治哽咽道:“唉……容县得而复失,被诸葛亮的援军包围,主公与黄公履被生擒活捉,韩义公自刎身亡,一万三千人几乎全军覆没!”

    “啊……”

    周瑜惊得目瞪口呆,心中的喜悦顿时化为满腔悲愤,直感到五脏翻滚,内心翻江倒海,只觉得喉头一甜,张嘴吐出一口鲜血,晕倒在桌案上。

    “周都督,周都督……”

    众将大惊,急忙把周瑜抬上床榻,召唤医匠前来救治。

    过了许久,周瑜才缓缓醒来,捶胸顿足的悲呼:“既生瑜,何生权!既生公瑾,何生仲谋啊!烂泥扶不上墙,我愧对伯符在天之灵啊!”

    第七百四十一章 诸葛封神

    “呵呵……不必急着向周瑜提出换人,只需要太公钓鱼便会愿者上钩!”

    诸葛亮接到刘辩的书信之后莞尔一笑,摇着羽扇放到了一旁,胸有成竹的对众将道:“亮猜测不出两日,周瑜就会遣人来赎回孙权!”

    这一路行来,赵云对年轻的诸葛亮心悦诚服,拱手道:“你是主将,一切都由孔明决断便是!”

    对于诸葛亮的用兵才能赵云还没有领教,但诸葛亮的发明能力却让赵云叹为观止,佩服的五体投地。

    前年的时候诸葛亮发明了“孔明灯”,借助武陵的地形以及风向成功的空袭武陵,一举击杀孙静,俘获吕范,成功的拔掉了武陵这颗钉子,切断了荆南与荆北之间的联系,为最终击破襄阳,捕获孙策立下大功。

    虽然孔明灯的使用条件苛刻,对地形、风力、风向都有着严格的要求,缺一不可,强行使用会酿成大祸,自从武陵之战后再也没有派上用场,但毕竟孔明灯的诞生让汉军多了一种攻城手段。

    与孔明灯同时问世的还有威力强大的元戎弩,这种可以连射十箭的超级强弩已经在诸葛亮的队伍里装备了两千多支,形成了一定的规模,只可惜讨伐孙策的时候一直是攻城战,所以没派上多大用场,世人还不知道“诸葛连弩”的威力。

    攻破襄阳之后,为了离间关羽与刘备的关系,刘辩就派遣诸葛亮与张辽搭档,前往上庸一带见机行事。之后这支部队便由赵云统率,先是西进巴蜀震慑刘备,后来又顺着长江退回荆州,在江陵一带驻扎。

    而就在今年初春,陈平赶往上庸替回诸葛亮之后,孔明再次重新执掌这支队伍,与程咬金、养由基等老部下相逢,又有赵云、贺齐的加入,兵力也达到了五万人,成为了东汉朝廷屈指可数的实力派大将。

    诸葛亮赶到江陵之后,一边向荆州刺史长孙无忌催促粮草,一边修葺甲胄,磨砺矛戈,等粮草到齐之后便率军度过长江,由武陵、长沙、桂阳一路南下,用了一个月左右的时间进入了交州境内,比刘辩率领的主力军提前十几天抵达了前线。

    这一路行来,诸葛亮白天赶路,晚上就在帅帐里写写画画,设计图纸,并且召集工匠每夜在帐篷里叮叮当当的忙碌个不听,用了半个多月的时间发明了第一只能够独自行走的木牛流马。

    这外表酷似耕牛的木马不用人牵也不用人推,只需操控机关,便能独立行走,而且再崎岖的道路也能如履平地,一匹木牛可以载重四百多斤粮食,直让赵云、程咬金等武将看的目瞪口呆,还以为诸葛亮对木牛使用了魔法。

    万事开头难,第一只木牛流马造好之后,后面的就简单了许多。

    从江陵一路行来,诸葛亮给工匠们准备了马车,让他们白天挤在马车里睡觉,晚上连夜赶工制造木牛流马,半个多月下来已经制造了三十多头木牛流马,大大方便了粮草运输。在大军度过陡峭的山路之时,用木牛流马运输粮草辎重,也减少了士兵坠崖的风险。

    这让诸葛亮的声望在全军中扶摇直上,几乎到了让五万将士顶礼膜拜的地步,就连老资历的赵云也佩服不已,使得诸葛亮更是在军中拥有了一言九鼎的权威。

    听了赵云的话,诸葛亮对赵云吩咐道:“容县距离怀安尚有将近二百里的路程,前方战事不明,子龙可连夜赶往前方刺探,联络吴起!”

    “末将遵命!”

    赵云答应一声,提了龙胆枪,翻身上马也不带随从,单枪匹马的直奔怀安县城而去。

    子龙胯下的照夜玉麒麟一个时辰可以疾驰一百余里,比普通的战马快了将近一倍,带上随从反而会拖慢赵云的速度,所以赵云更喜欢单枪匹马的行动。

    赵云走后诸葛亮带着麾下的文官出榜安民,安抚百姓,劫后余生的容县满目疮痍,死在孙军刀下的青壮男丁千余人,被玷污的妇女三千余人,上至五十岁下至十二岁,大部分都没能逃过正在向匪军蜕变的孙军将士毒手。