旁边台阶上的诸多亚美尼亚贵族，帕克阿德父子、萨利基、赫克托耳、菲鲁兹等皆斜披着斗篷握剑站在排排柱子间，阳光在高高的窗孔上，背着他们的脸面照下来，除去帕克阿德的光头比较亮堂外，其余人面目狰狞模糊，也不多言语什么。
于是比尔列奥尼就跑到塔尔苏斯宫廷来了。
然而他前脚刚走，狡诈善变的亚美尼亚人就聚在一起合议起来，最后经过激烈的争吵，他们敲定了个极度富有冒（作）险（死）精神的策略：
“现在博希蒙德正在集中兵马攻略拉塔基亚和塔尔图斯通往内陆的富庶要地霍姆斯城，暂时顾及不到这里，所以他和高文联手的可能性也很小。高文此次攻击高原的达尼什蒙德，目标在于梅利泰内城。而梅利泰内距离高文的领地，攻击路线过长，上次他便功败垂成。”
本着这样的分析，费尔和帕克阿德大吹法螺，“现在反正比尔列奥尼也准备抛弃我们的国家，去参加什么高文的商路就等于把国家不经一战就出卖给高文，玛门邪神的信徒总是信不过的。不如这样，我们趁机在全国没收比萨人和热腊鸭人的所有钱财资金，拼尽全力募集支庞大的军队，以在梅利泰内南部山谷里设下埋伏，伺机袭击高文的军队，对梅里克则打着援助他的旗号——不管是我们打败高文，还是高文和梅里克两败俱伤，我们都可坐收渔利夺占梅利泰内，只要有了这座城堡，我们便能和大亚美尼亚联为一体，那样便复国有望！”
这个计划，遭到了帕克阿德儿子赫拉克勒斯的坚决反对，这位年轻人拍着胸膛说，“我们的军队现在已不是高文的对手，所以要慢慢积蓄力量。我听说只要参加了伊科尼乌姆商路，就能共享利益，若是高文和比尔列奥尼和谈成功，这对我们是件好事，而你们的策略太过冒险，会让马拉什联盟彻底覆灭的。”
他的父亲摸着光头哈哈大笑起来，“小马驹总是不敢过只能没过它膝盖的小河，我们并非和高文对阵，而是要出其不意地奇袭他，此外我们还有个极好的奇术，那便是——联络查尔迪亚总督西奥多罗·加布亚斯，和阿勒颇王公里德万，一起夹攻高文！”
第2章 被拘
“什么！”赫拉克勒斯诧异十分，他们到底什么时候谋划了这个恐怖激进的“奇术”的？
但接下来他的父亲继续对着诸多贵族吹嘘，“高文现在是三个旅团，其中还有个孤悬在的黎波里那边，也即是说他用于梅利泰内的人马顶多不过两个主力旅团，外加他的部分直属骑兵，这样一旦动起手来，我们还打不过他吗？当然奇袭的时机得准备筹措好。”
所谓的“准备筹措”，便是执政官费尔将被囚禁在凡卡城的鲁本儿子托罗斯和女儿洛丽塔奉为旗帜，“膺惩逆贼凶徒高文，复兴亚美尼亚的鲁本王朝。”
反正他出师后，这对娃儿的生死，这群人是根本不会放在心上的。
此外，先前皇帝派遣到这里的密使波特鲁菲斯也成为了一颗堪大用的棋子，这群人决定以“驱逐出境，表示诚意”来迷惑高文，实则是送出波特鲁菲斯前往阿马西亚城，去和西奥多罗担当联络之职。
结果赫拉克勒斯再度激烈反对，“高文的商路通畅后，西奥多罗的态度暧昧不清，不能贸然去联络，那样反倒会暴露我们的计划。”
“不用担心，波特鲁菲斯是皇帝陛下的使节钦官，对方不敢对他如何的。”
计较已定后，马拉什堡又派出个密使团朝南走，去联络里德万去了。
此刻，在塔尔苏斯城的宫廷里，安娜握着权杖，和高文肩并肩，于许多使女、卫士的簇拥下，从一道道门阍里走出，最终接待到了前来签订商约的比尔列奥尼商团。
商人们急忙鞠躬行礼，而后安娜用权杖点点台阶。
对方不明所以，“请上前亲吻凯撒的权杖和手背，表示恭从。”座位前站着的胖宦官中气十足地解释道。
无奈的比尔列奥尼心想这个丫头的排场比教皇还大，但也只能赔笑躬身上了三层台阶，安娜将权杖尖伸出，让他亲了下便迅捷冷淡地收回，“吻手便免了吧。”
而后她微笑着将手纤纤放在高文的手中，两人并肩坐下，“您的来意我已明白，签订商约当然可以，也就两个条件。”还没等比尔列奥尼开口应答，高文就大咧咧地侧着身子，继续说下去，“第一，任何贸易结算都必须使用番红花铜币，也就是塞琉西铜币（方便高文用领地富足的铜币套取外来的金银）；第二，通行税、附加税我可以为您减免，可是您必须一次性拿出一万五千拜占特金币，注资到西斯郡的‘光明商会’当中。”
“光明商会？”比尔列奥尼有点迷茫，其实他听说过这个商会，它其实是塔尔苏斯宫廷御用商会，先前行销的皮革、蜂蜜和“光明牌”奶酪曾对马拉什构成严重的竞争威胁。
“是啊。当然，股份红利是少不了你的。”高文狮子大开口，这笔钱当然是会转入到当地的铁矿坑里去的。
比尔列奥尼并未有表示反对，因为他的情报显示，高文的这座铁矿运行起来钱景还是相当可观的，也能让比萨在塔尔苏斯国占据一隅：商人总是逐利的，朋友多永远是件好事。
“那就签订好了，我们可以在边境地带开禁，设立榷场贸易，这样对双方民众都是大好事。我可以立即解散凡卡城东方的武装团，让那儿的阿尼人过自由和平的农耕定居生活。”高文的热情和爽快，让老谋深算的比尔列奥尼都有点感动。
随后安娜也展开笑颜，态度不再倨傲，她下令宫廷举办了盛大的宴会将比尔列奥尼留下，款待了足足三日。
届时，康拉德、韦尔夫、吉约姆等领主都已前去圣城了，至于斯文王子和弗洛琳娜，虽然耶路撒冷王国用一处城堡采邑邀请这对去定居，但他俩还是留在了塔尔苏斯宫廷内，并且正式结为夫妻：斯文成为高文的枢密顾问和将军，数百名丹麦亲兵被吸纳入了卫教军里，而弗洛琳娜则成为安娜另外位密友，她们经常同样请歌德希尔德来下十五子棋取乐——科勒阿迪欧夫人英格丽娜也经常加入战团，但蹊跷的是，赢家往往是哈哈傻笑的英格丽娜。
这次商约成功签署后，比尔列奥尼兴冲冲地顺着山路，坐着马车返回了马拉什堡。
然而刚刚回去，就被几个亚美尼亚武士给拉住，“我要见你们执政官费尔！”这位大商人还没有喊完，领头的就从他的背囊和皮匣里搜出了盖着塔尔苏斯官方印章的文书，并声色俱厉地宣布了他的“罪状”：出卖大亚美尼亚帝国利益，私下勾结叛贼凶徒高文·卢塞尔，课以没收财产囚禁之惩罚。
接着，在罗马城商场叱咤风云的比尔列奥尼就被如狼似虎的士兵扔进地牢当中，在那里昏暗的火光下，他趴在潮湿霉烂的泥地上，看着周围坐着的绰绰人影。
“你也来了？”
“你们全被抓起来了，居然还有本地商人？”比尔列奥尼环视一周，大惊失色。
“没法子，贵族用刀剑把我们的财产的三分之一全部没收充作军资了。”那个本地的亚美尼亚巨商叹气说到。
旁边的一位热腊鸭商人拍拍对方肩膀，宽慰说，“想开些老兄，战事结束了也该放你出去，还有三分之二的财产在手里，以后还不是美滋滋的？”
这会儿趴在地上的比尔列奥尼坐起来，苦笑两声，“什么三分之二？你以为把你们抓进来是干什么的，就是把你们作为长期肉票，慢慢逼迫你的家眷把其余所有财产不断交进来，最后不但让你们人亡，还要家破。”
这下众人才恍然，接着互相抱起来大哭，纷纷表示这样太残忍了，“最好我家那个蠢娘们能机灵些，别给这帮匪徒送钱，让我死在这里也就得了。”
“蠢材，你那蠢娘们将来还不是要跟哪个管家或奴仆跑？”
“都怪我一时大意，当初怎么就想起来到这个野蛮人国家来做生意呢？”比尔列奥尼望着地牢窗口透进来的巴掌大光芒，也是悔恨不已。
同样幽微的晨光透着窗户，洒到高文刚刚张开的双眼当中，他转身看了看，床榻的那边安娜正和襁褓里的海伦娜睡得香甜呢，于是高文蹑手蹑脚爬了下来，心中想到，“该到告别妻女，前去远征梅利泰内的时刻了。”
第3章 耀武
这会儿敏锐的安娜睁开睫毛，从榻上抓住了高文的手腕，“我不阻拦你，但你起码得给你的妻子和你的女儿一个临别的吻。”
高文亲了安娜饱满的额头，接着是海伦娜从襁褓里探出的小手，“这次远征我将竭尽全力，争取在此年入冬前我要征服梅利泰内在内的所有东部的领地。”
“我会带好海伦娜的。”安娜的眼睛还带着慵懒的惺忪，丝织睡袍斜着露出了一边的香肩。
半个月后，红手旅团、守卫者旅团、高文的骑兵团和掷火兵团，及三千名边民军共一万五千人左右的军力，集结在了凯撒利亚城堡（原开塞利）前，誓师出征东部高原，大主保人蒙着黑色白十字斗篷，立马在城北的山阜之上，在他的身后是高耸的阿尔盖乌斯雪峰，和招展的红手十字剑大旗。
大部分将官团和禁兵卫队都在他的周围，高文凝目伸手，接受着集合并开赴战场的步兵、骑兵和掷火兵的欢呼致敬。
几名卡帕多西亚大边塞区被雇佣来赶车的民夫，坐在驮马撬车之上，边观看着这个气壮山河的宏大场面，便用土语互相交谈评论着。
于是比尔列奥尼就跑到塔尔苏斯宫廷来了。
然而他前脚刚走，狡诈善变的亚美尼亚人就聚在一起合议起来，最后经过激烈的争吵，他们敲定了个极度富有冒（作）险（死）精神的策略：
“现在博希蒙德正在集中兵马攻略拉塔基亚和塔尔图斯通往内陆的富庶要地霍姆斯城，暂时顾及不到这里，所以他和高文联手的可能性也很小。高文此次攻击高原的达尼什蒙德，目标在于梅利泰内城。而梅利泰内距离高文的领地，攻击路线过长，上次他便功败垂成。”
本着这样的分析，费尔和帕克阿德大吹法螺，“现在反正比尔列奥尼也准备抛弃我们的国家，去参加什么高文的商路就等于把国家不经一战就出卖给高文，玛门邪神的信徒总是信不过的。不如这样，我们趁机在全国没收比萨人和热腊鸭人的所有钱财资金，拼尽全力募集支庞大的军队，以在梅利泰内南部山谷里设下埋伏，伺机袭击高文的军队，对梅里克则打着援助他的旗号——不管是我们打败高文，还是高文和梅里克两败俱伤，我们都可坐收渔利夺占梅利泰内，只要有了这座城堡，我们便能和大亚美尼亚联为一体，那样便复国有望！”
这个计划，遭到了帕克阿德儿子赫拉克勒斯的坚决反对，这位年轻人拍着胸膛说，“我们的军队现在已不是高文的对手，所以要慢慢积蓄力量。我听说只要参加了伊科尼乌姆商路，就能共享利益，若是高文和比尔列奥尼和谈成功，这对我们是件好事，而你们的策略太过冒险，会让马拉什联盟彻底覆灭的。”
他的父亲摸着光头哈哈大笑起来，“小马驹总是不敢过只能没过它膝盖的小河，我们并非和高文对阵，而是要出其不意地奇袭他，此外我们还有个极好的奇术，那便是——联络查尔迪亚总督西奥多罗·加布亚斯，和阿勒颇王公里德万，一起夹攻高文！”
第2章 被拘
“什么！”赫拉克勒斯诧异十分，他们到底什么时候谋划了这个恐怖激进的“奇术”的？
但接下来他的父亲继续对着诸多贵族吹嘘，“高文现在是三个旅团，其中还有个孤悬在的黎波里那边，也即是说他用于梅利泰内的人马顶多不过两个主力旅团，外加他的部分直属骑兵，这样一旦动起手来，我们还打不过他吗？当然奇袭的时机得准备筹措好。”
所谓的“准备筹措”，便是执政官费尔将被囚禁在凡卡城的鲁本儿子托罗斯和女儿洛丽塔奉为旗帜，“膺惩逆贼凶徒高文，复兴亚美尼亚的鲁本王朝。”
反正他出师后，这对娃儿的生死，这群人是根本不会放在心上的。
此外，先前皇帝派遣到这里的密使波特鲁菲斯也成为了一颗堪大用的棋子，这群人决定以“驱逐出境，表示诚意”来迷惑高文，实则是送出波特鲁菲斯前往阿马西亚城，去和西奥多罗担当联络之职。
结果赫拉克勒斯再度激烈反对，“高文的商路通畅后，西奥多罗的态度暧昧不清，不能贸然去联络，那样反倒会暴露我们的计划。”
“不用担心，波特鲁菲斯是皇帝陛下的使节钦官，对方不敢对他如何的。”
计较已定后，马拉什堡又派出个密使团朝南走，去联络里德万去了。
此刻，在塔尔苏斯城的宫廷里，安娜握着权杖，和高文肩并肩，于许多使女、卫士的簇拥下，从一道道门阍里走出，最终接待到了前来签订商约的比尔列奥尼商团。
商人们急忙鞠躬行礼，而后安娜用权杖点点台阶。
对方不明所以，“请上前亲吻凯撒的权杖和手背，表示恭从。”座位前站着的胖宦官中气十足地解释道。
无奈的比尔列奥尼心想这个丫头的排场比教皇还大，但也只能赔笑躬身上了三层台阶，安娜将权杖尖伸出，让他亲了下便迅捷冷淡地收回，“吻手便免了吧。”
而后她微笑着将手纤纤放在高文的手中，两人并肩坐下，“您的来意我已明白，签订商约当然可以，也就两个条件。”还没等比尔列奥尼开口应答，高文就大咧咧地侧着身子，继续说下去，“第一，任何贸易结算都必须使用番红花铜币，也就是塞琉西铜币（方便高文用领地富足的铜币套取外来的金银）；第二，通行税、附加税我可以为您减免，可是您必须一次性拿出一万五千拜占特金币，注资到西斯郡的‘光明商会’当中。”
“光明商会？”比尔列奥尼有点迷茫，其实他听说过这个商会，它其实是塔尔苏斯宫廷御用商会，先前行销的皮革、蜂蜜和“光明牌”奶酪曾对马拉什构成严重的竞争威胁。
“是啊。当然，股份红利是少不了你的。”高文狮子大开口，这笔钱当然是会转入到当地的铁矿坑里去的。
比尔列奥尼并未有表示反对，因为他的情报显示，高文的这座铁矿运行起来钱景还是相当可观的，也能让比萨在塔尔苏斯国占据一隅：商人总是逐利的，朋友多永远是件好事。
“那就签订好了，我们可以在边境地带开禁，设立榷场贸易，这样对双方民众都是大好事。我可以立即解散凡卡城东方的武装团，让那儿的阿尼人过自由和平的农耕定居生活。”高文的热情和爽快，让老谋深算的比尔列奥尼都有点感动。
随后安娜也展开笑颜，态度不再倨傲，她下令宫廷举办了盛大的宴会将比尔列奥尼留下，款待了足足三日。
届时，康拉德、韦尔夫、吉约姆等领主都已前去圣城了，至于斯文王子和弗洛琳娜，虽然耶路撒冷王国用一处城堡采邑邀请这对去定居，但他俩还是留在了塔尔苏斯宫廷内，并且正式结为夫妻：斯文成为高文的枢密顾问和将军，数百名丹麦亲兵被吸纳入了卫教军里，而弗洛琳娜则成为安娜另外位密友，她们经常同样请歌德希尔德来下十五子棋取乐——科勒阿迪欧夫人英格丽娜也经常加入战团，但蹊跷的是，赢家往往是哈哈傻笑的英格丽娜。
这次商约成功签署后，比尔列奥尼兴冲冲地顺着山路，坐着马车返回了马拉什堡。
然而刚刚回去，就被几个亚美尼亚武士给拉住，“我要见你们执政官费尔！”这位大商人还没有喊完，领头的就从他的背囊和皮匣里搜出了盖着塔尔苏斯官方印章的文书，并声色俱厉地宣布了他的“罪状”：出卖大亚美尼亚帝国利益，私下勾结叛贼凶徒高文·卢塞尔，课以没收财产囚禁之惩罚。
接着，在罗马城商场叱咤风云的比尔列奥尼就被如狼似虎的士兵扔进地牢当中，在那里昏暗的火光下，他趴在潮湿霉烂的泥地上，看着周围坐着的绰绰人影。
“你也来了？”
“你们全被抓起来了，居然还有本地商人？”比尔列奥尼环视一周，大惊失色。
“没法子，贵族用刀剑把我们的财产的三分之一全部没收充作军资了。”那个本地的亚美尼亚巨商叹气说到。
旁边的一位热腊鸭商人拍拍对方肩膀，宽慰说，“想开些老兄，战事结束了也该放你出去，还有三分之二的财产在手里，以后还不是美滋滋的？”
这会儿趴在地上的比尔列奥尼坐起来，苦笑两声，“什么三分之二？你以为把你们抓进来是干什么的，就是把你们作为长期肉票，慢慢逼迫你的家眷把其余所有财产不断交进来，最后不但让你们人亡，还要家破。”
这下众人才恍然，接着互相抱起来大哭，纷纷表示这样太残忍了，“最好我家那个蠢娘们能机灵些，别给这帮匪徒送钱，让我死在这里也就得了。”
“蠢材，你那蠢娘们将来还不是要跟哪个管家或奴仆跑？”
“都怪我一时大意，当初怎么就想起来到这个野蛮人国家来做生意呢？”比尔列奥尼望着地牢窗口透进来的巴掌大光芒，也是悔恨不已。
同样幽微的晨光透着窗户，洒到高文刚刚张开的双眼当中，他转身看了看，床榻的那边安娜正和襁褓里的海伦娜睡得香甜呢，于是高文蹑手蹑脚爬了下来，心中想到，“该到告别妻女，前去远征梅利泰内的时刻了。”
第3章 耀武
这会儿敏锐的安娜睁开睫毛，从榻上抓住了高文的手腕，“我不阻拦你，但你起码得给你的妻子和你的女儿一个临别的吻。”
高文亲了安娜饱满的额头，接着是海伦娜从襁褓里探出的小手，“这次远征我将竭尽全力，争取在此年入冬前我要征服梅利泰内在内的所有东部的领地。”
“我会带好海伦娜的。”安娜的眼睛还带着慵懒的惺忪，丝织睡袍斜着露出了一边的香肩。
半个月后，红手旅团、守卫者旅团、高文的骑兵团和掷火兵团，及三千名边民军共一万五千人左右的军力，集结在了凯撒利亚城堡（原开塞利）前，誓师出征东部高原，大主保人蒙着黑色白十字斗篷，立马在城北的山阜之上，在他的身后是高耸的阿尔盖乌斯雪峰，和招展的红手十字剑大旗。
大部分将官团和禁兵卫队都在他的周围，高文凝目伸手，接受着集合并开赴战场的步兵、骑兵和掷火兵的欢呼致敬。
几名卡帕多西亚大边塞区被雇佣来赶车的民夫，坐在驮马撬车之上，边观看着这个气壮山河的宏大场面，便用土语互相交谈评论着。