郑开成拍了拍身上的灰尘,皱眉看着昏迷的田生兰。

    几个士兵从院子里面跑了出来,一个个十分兴奋。他们冲到郑开成面前大声说道:“师长,发现了好多银子和粮食!”

    ……

    太原城东面十五里,山西镇的四万多兵马和钟峰的一万九千人对峙在山间的一片谷地上。

    山西总兵周遇吉的一万五千人,和山西镇一名副将,五名参将,三名游击的二万多人汇成山西镇这一支大军,雄赳赳地拦在要攻打太原的钟峰前面。

    太原是山西省城,是不少晋商的大本营。李植既然要彻底查抄晋商,自然不能不占领太原进行抄家。

    太原是有名的坚城,李植在城中又没有内应,李植这次让钟峰把破虏师的兵马全部带了出来。再加上选锋师祖大寿的四千骑兵,一共一万九千人。

    破虏师一万五千人配有七十门野战小炮,八十门十八磅重炮。祖大寿的骑兵团有重炮六门,野战炮四门。装备这些火炮,相信钟峰能够对付太原城的巍峨城墙。

    不过首先要解决的是城外的这些山西镇兵马。

    七家晋商在山西的能量非同小可,李植要到太原抄家,这七家晋商就把山西镇城附近的兵马全部调集过来阻拦李植。这些晋商长期同当地的世袭武官联姻,实际上已经是一家人。李植要七家通敌晋商的命,不但是断绝了当地武官的财路,更是杀戮他们的亲人。

    钟峰看了看祖大寿,笑道:“祖团长觉得这山西镇的兵马战力如何?”

    祖大寿放下了望远镜,拱手说道:“钟师长,我觉得这山西镇的兵马都是乌合之众。除了周遇吉的正兵营一万五千人,其余皆是土鸡瓦狗。然而周遇吉的一万五千人不知道为什么,队列松弛混乱,似乎没有一战的决心。”

    钟峰笑道:“祖团长好眼力。”

    转过头,钟峰又朝另一个团长蒋充问道:“蒋充,你觉得这山西镇的兵马如何?”

    蒋充抱拳说道:“师长,山西镇的士兵看上去多,但士兵们的装备陈旧,士气看上去十分低迷。这次我们来抄查晋商是按圣旨行事,山西镇的兵马阻拦我们是犯上作乱,论罪可诛!山西镇的士兵并没有死战的决心。”

    钟峰点了点头,说道:“说的好!压上去用大炮轰炸他们。”

    令旗招展,虎贲军拔起阵脚,往山西镇的兵马那边压了过去。

    钟峰正行在中军,突然看到山西镇的兵马中突然一片混乱。一个身穿鱼鳞甲的中年将领突然从中军处策马冲了出来。他笔直地朝钟峰这边冲了过来,一路头也不回。

    他一出来,山西兵马的中军处就追出来十几骑人,似乎是要把这个中年将领抓回去。

    但那个中年将领骑的是膘肥骏马,脚力更比后面的追兵足。追着追着,将领和追兵之间的距离已经拉到几十步。

    那些追兵掏出了弯弓,开始向前面的中年将领射箭。十几枚箭矢朝中年将领抛射过去,最后有一支射中了中年将领的后背。

    但那中年将领的铠甲质量好,似乎没有被背上的箭矢伤到要害,继续快马朝虎贲军这边冲过来。那些追兵虽然被越拉越远,却还是拼命在后面追赶。

    钟峰用望远镜看了看那个拼命往这边逃的中年将领,愣了愣说道:“这是什么意思?”

    那个中年将领骑马冲到虎贲军阵前,大声朝士兵们喊道:“不要开铳!不要开铳!我是山西总兵周遇吉!我适才在乱军中军是被逼的!”

    第0630章 投诚

    周遇吉一边喊叫,一边冲进了陷阵师大兵的射程内。他身后的追兵却不敢冲到虎贲军阵前送死,骑马立在三百米外,焦躁地看着逃跑的周遇吉。

    周遇吉骑马到破虏师跟前跳下了马。他把身上的武器全部留在了马上,将马绳交给一个士兵,然后步行走到破虏师中军,朝钟峰一揖及地。

    “见过天津来的大将军!”

    钟峰见这总兵这么恭敬,哈哈大笑:“你便是山西总兵周遇吉么?你怎么不和乱兵为伍?”

    周遇吉拱手说道:“周某人是京营出身,对天子忠心耿耿,岂会和这些山西乱兵沆瀣一气?大将军奉旨抄查通敌晋商,周某人岂能和贼人一起作乱?”

    顿了顿,周遇吉又说道:“大将军,如今周某人逃脱山西乱兵的挟持,正兵营一万五千人群龙无首,毫无斗志。我建议大将军先攻击正兵营,正兵营一受攻击,必定溃败。”

    钟峰点头说道:“说得好!”

    破虏师继续往前推进,到了山西兵马二里之外,八十六门重炮开始轰炸山西总兵麾下的一万五千正兵营。

    炮弹像是连绵不绝的流星雨,一发又一发地射进了正兵营的阵脚中。开花弹在那些士兵之中炸开,将夺命的铁弹丸迸射得到处都是。

    果然,正如周遇吉所说的,正兵营的士兵士气低迷。炮弹只轰炸了一轮,一万五千正兵就化成了惊弓之鸟,不成队列。也不知道是哪个带头往西面逃,这些正兵突然间就崩溃了,全部往西面逃去。

    一万五千正兵营溃逃,四万多人的山西镇兵马一下子就只剩下三万人。以七拼八凑的三万人面对天下第一强军的虎贲军两万人,山西军毫无胜利希望,士气摇摇欲坠。

    钟峰看了看前面的情况,大声说道:“祖大寿!你率四千骑兵突阵,一次把这三万杂兵冲垮。”

    祖大寿大声喊喏,便策马而出。

    那周遇吉此时才知道拱卫在钟峰身边的这个中年将领是祖大寿。祖大寿不是大名鼎鼎的关宁军总兵么?怎么变成虎贲军的团长了?

    周遇吉十分纳闷,看着钟峰,又不好问。

    祖大寿率领四千骑兵冲了出去。

    祖大寿麾下的骑兵有一个响亮的名字,叫作“关宁铁骑”。虽然这支“关宁铁骑”并没有后世文人吹嘘得那么夸张,但有一点是肯定的,就是崇祯年间这支骑兵粮饷充足。因为一直守卫在辽西最前线,出于战争的压力,所选兵马也较为精干。

    关宁军的战斗力,卢象升曾有评价。崇祯八年,卢象升率各路兵马镇压农民军,其中就有三千关宁骑兵。当时卢象升评价道:“援剿之兵,惟祖大乐、祖宽所统辽丁为最劲,杀贼亦最多。”

    而关宁军中,又有守在第一线的祖大寿部众最为善战。他麾下的骑兵,自然不是吃素的。

    祖大寿八千骑兵投靠李植后,李植将缴获的清军锁子甲和绵甲大量装备给这些骑兵。李植这些年更缴获了大量的军马,又从中选取了资质较好的军马替换八千骑兵的劣马。这支部队因此更加精锐。

    且不说能不能和清军的步甲兵对敌,但比起东拼西凑的山西地方军,精锐不止一倍。

    四千铁骑摆出冲刺的锋矢阵,朝前面的敌人猛冲而去。那滚滚的马蹄踩得大地都微微震动。

    山西军的兵将看到这样气势汹汹而来的骑兵,急忙调兵遣将,试图调出几支较为善战的步兵拦住这支骑兵。但山西诸将并没有一个领头的,此时一慌乱起来,令出多门,一下子就乱成了一片。一片大呼小叫鬼哭狼嚎声中,祖大寿四千骑兵像是一把利剑一样插入了山西军的腹部。