顾执闻言哈哈一笑:“此事定矣,盛真人定然已经锁定了目标。”

    “正是如此,附近江底约七丈深,有一条虚空甬道,不知通往何处,但想来应该就是凶人逃脱的路径。”

    盛桐对顾执也比较客气,赞道:“多亏顾门主专门赶来,帮我们找到线索。步云社西天门这些年来人才辈出,当是有顾门主提携之力。”

    “哪里,这几年间,步云社多蒙照看,为南国朋友出一份力是应该的。只可惜我能力有限,也只能帮到这儿了,朱氏昆仲还是遭了毒手……”

    “世道不平,人道不公,损不足以奉有余,强愈强,弱愈弱,难免如此。”

    盛桐浓黑的眉毛一挑,眼角锋芒,却是往旁边灵矫脸上划过,同时周围也有两三个修士脸上不太好看,却都顾忌着盛桐强大修为,不敢多言。

    自十二年前,天地大劫兴起以来,真界大半区域,十多年难见天日,元气纷乱,大量农作物绝收,一些灵药矿物也出了问题,导致修行资源严重紧张,为抢夺资源,争杀四起,还有一些人直接绝了上进之途,导致蠹修剧增。

    受灾最厉害的是北方。北地魔劫肆虐之下,多家宗门乱离,还有东华异变,导致虚空扭曲,真界各地都出现了虚空通道、孔径等等,一部分是贯通真界两地,这还好说,但有的直接就连接域外,又或是别的虚空世界,连血狱鬼府的妖魔都时有出现,洗玉盟支撑得很是辛苦,也使得无数修士迁移南国避难。

    北地三湖这般世间第一等的修行盛地,如今已经大不如前。

    为了防止魔劫大规模南侵,南国门阀、大宗主倡,征召各路修士,建立了沧江防线,像盛桐这样的散修真人参加,报酬十分丰厚,也是修行资源的一个进项。

    但这些报酬,明显还不能消解盛桐的怨气。

    还好,这次和盛桐搭班子的,是论剑轩的灵矫仙子。这一位素来灵动活泼,从不抢权争利,思维回路也与常人不同,因而一时也不会给闹崩了。

    盛桐在嘴上刺了几句,便又对顾执一笑:“如今凶人踪迹已现,还要顾门主发挥长才,揪他出来。咱们即刻启程如何?”

    这就把顾执之前的推脱给堵了回去,顾执苦笑一声,但很快,扇子拍在手心上,发出一声脆响:“既然盛真人说了,我就再勉力一试吧。虚空甬道出现在江底,也是少见。”

    一行人不再耽搁,当下溯流而上,很快到了盛桐所说的虚空甬道处,很是谨慎地做了番布置,才由盛桐打头,次第进入,却不想安安静静,没有任何异动。

    等众人都过了甬道,顾执抬头看天:“还好,仍是真界天地,没传到血狱鬼府去。”

    众修士听了,都是哈哈一笑。如今世间虚空甬道、孔径等,发现通往血狱鬼府的,只有不到十处,且都是非常不稳定,若真是如顾执所言,他们还真是中了头彩。

    此地天色仍是一片昏黑,倒是植丛茂密,生机勃勃,湿度很大,这样的环境,在如今的真界也比较少见了。

    谨慎起见,众修士没有用照明的法术,只以神识扫视,盛桐问了一声:

    “有谁认得此地?”

    一时无人回应,倒是盛桐话音方落,就“咦”了一声:“这又有一具死尸。”

    他当先走过去,顾执跟在后面,行出几步,只见一片矮树丛中,横着一具尸身,浑身光赤,虽在夜色中,认真辨识的话,还是能看出,此人肤色灰暗,已是将有腐败之兆,生机全无。

    顾执蹲下身来,仔细察验:“全身不见伤痕,五脏六腑完整,唯有生机破败,应该被某种攻杀魂魄的道术灭去神魂,还有他肌骨之中,寒意如冰,阴气厚重,莫非是遭了哪个阴魂鬼王的毒手?”

    一侧盛桐问了一句:“不是给毒杀的?”

    “不是。”

    “是吗?”

    盛桐不再开口,似在思忖着什么。顾执也有些疑惑未解,这具死尸裸死在丛林中,已是一奇,看身下及周边草木,并没有压伏之状,而是曲折生长,旁枝侧出,把尸身绕了过去。

    观其形态,尸身倒像一块石头,在此间草木生长之前,就摆放在此,以至于导引草木形态……真是古怪。

    正疑惑之时,却见一只雪白手掌摸在死尸胸口,很是好奇地摩挲两下:“看着要烂掉了,其实还很硬呢。樊师姐,你也摸摸看?”

    “唔,我还是不要了。”

    幽暗丛林中,两位女修清灵美妙的声音,布下一层诡异且让人哭笑不得的氛围,能做这样的事,说这样的话,也只有灵矫一人而已,另外那位“樊师姐”,险些就给她带到沟里去。

    经她一打岔,顾执也不再多想,笑着解释道:“这就是阴气作用的效果,因其过于阴寒,腐殖之物难以生存,肌体只是被阴气逐步消磨,看起来有腐朽之状,其实硬如铁石,如果将其埋在幽冥阴穴之中,受阴邪之气滋养,不出十年,可能就要化为一具僵尸,为祸人间。”

    “那就处理掉。”

    旁边盛桐冷冷道了一句,因为灵矫关注,他就厌恶,而刚刚明明还是很感兴趣的……真是别扭。

    顾执心中暗笑,正要开口答应,丛林深处,忽然响起一波杂音,听上去好像是许多人哄堂大笑,在静寂的夜色中,传出极远。他微微一怔:

    “果然有人,而且不少。难道,这里是哪支匪寇的巢穴?”

    “极有可能。”盛桐也将注意力放到远处,“这一年多来了,沧江两岸修士遭毒杀、或者莫名失踪的事件,频率太高,距离跨度也大,若只是一人,或三五人,未必支应得开,若是一群匪寇,就合理多了。”

    “沧江匪吗?”

    在天地大劫兴起后的这些年里,对南国修士,尤其是加入沧江防线的修士来说,有两类匪寇,最是讨厌。一种是沧江匪,另一种是东华寇,都是借特殊环境,躲避围剿,不断做大的典型。

    沧江匪难剿,是因沧江广阔、秘府暗河不计其数,有些匪类,根本就是江中异类修炼成道,更难以抓捕,这一支的历史可谓是“源远流长”,历劫历代,都剿杀不绝。

    至于东华寇,自然就是依靠东华山,其历史就短得多了。

    因为当年元始魔主本源之力落入真界,以东华山为中心,扭曲虚空,将真界天地虚空弄得一团乱麻,至于东华山这样的核心地带,更是在内外撕裂无数孔径,彼此穿插,复杂万端,一些匪寇从中找到了一些规律,神出鬼没,据此躲避剿杀,十年下来,已成气候,很是让人头痛。

    “不管是什么匪,什么寇,既然找到了他们的老巢,就是天意欲行杀伐事,也是送给咱们的功劳。”

    盛桐是目前长生修士里,少有留在真界的人物,虽说在实战中,受天地大劫掣肘很多,可身份地位摆在那里,颇有一言九鼎之效。他带的这一支队伍,名曰“巡防组”,不算顾执,共计九人,随便拉出一个,都是步虚修为,也是长年厮杀在一线的强人,自信心是绝无问题的,听盛桐发话,眼睛都亮了起来。

    “我感觉着,这边应该没有长生中人,咱人先在外围观察一番,只要确认这消息,便直接攻入其营地,一鼓作气击溃掉,再分别追杀。如果受到阻碍,就如此变阵……”

    盛桐几句话吩咐得清清楚楚,其实他们这些人早已经做惯了这等事,各种流程都在心中,盛桐也只是再强调一下。

    他所率领的巡防组,在天地大劫当头,诸多长生中人飞往外域的情况下,已经是一等一的精锐,既然杀入敌方老巢,很是雷厉风行,当即便潜行过去,见里面确实没有长生真人,便放心大胆,一路杀去,当真是出柙的猛虎,不过半个多时辰,便将这一窝匪寇剿灭大半。

    其间,顾执也跟着一块儿行动,至于尸身什么的,早抛在脑后不提。

    丛林广大,那些匪寇又都熟悉地理,终究还是有逃走的,巡防组的修士也不急着追赶,抓起故意留下的几个活口,施展手段,审问这一片丛林的位置,以及匪寇掌握的虚空孔径变化规律。

    盛桐、灵矫、顾执三人居中而立,将其余修士收集的信息归纳整理: