墙悠悠打开,宗豫带着零一从墙后离去,墙体慢慢合上。

    与此同时,外面敲门声起。

    “姑娘,菜已备好,随时都可以上菜。”掌柜的躬身来问,力求亲力亲为,这模样叫人看了更对来的是公主一事深信不疑。

    竟然已经点了菜。

    祝星微微颔首。

    祝副管家会意道:“传菜吧。”

    大门于是大开,穿着清雅的侍女手捧各式盘子鱼贯而入。

    从桌首摆到桌尾统共十六道菜四道汤又有四味点心,精致而奢华。

    祝星眸光微闪,统共二十四张盘子里每一样都是她爱吃的。是她爱吃的,而不是原身爱吃的。

    被陌生人得知自己的喜好,而她甚至不知此人从何而知,本来应该是一件极可怖的事。

    偏偏她想到少年刚才类似于“求抚摸”的娇气眼神,再加上他带给她的熟悉感,她实在是难对他生出恶感,只有聊胜于无的淡淡警惕。

    祝星这时才问祝副管家:“祝叔,让你传给叔父的信传到了么?”

    祝副管家答:“老爷已经收到。”

    ……

    皇上在太和殿召见的祝严钏。

    此消息对各朝臣来说不啻于一道惊雷,太和殿只见重臣外使,皇上在此处接见祝严钏,是要再升他了?

    还不到一年啊!

    朝臣们忧心忡忡,静候太和殿议事结果,等着圣上那一道旨意,好看看祝严钏究竟被升到什么地步。

    祝严钏入宫之前办交接时,喜公公已经先一步入宫,将一路所见所闻事无巨细地上报给皇上。

    皇上听祝严钏表里如一忠心不二,对他更加满意,同时也更期待见着祝严钏。

    这是他头一次对一个朝臣有如此大的期望。

    他想好了,只要祝严钏样貌不是太丑,他就给祝严钏狠狠升一笔!

    罪人赃物交由各处处理,祝严钏进宫面圣。

    一切有宫里派来的内侍介绍兼指引,祝严钏入宫之路通达顺畅。

    宫中无论宫女、太监抑或是禁卫军皆好奇窥伺于他,想看一看这位出身乡野的周国神话究竟是个什么样的人。

    传闻中祝严钏是个操着一口乡音,官话都说不准的黑脸大汉,形容粗鲁,浑身发臭。

    如今看,全然不同。

    京中人对偏远地区之人的偏见不是一般的大,祝星在那些没见过她的祝家人心中也是如此。

    “大人,这就是太和殿了,皇上正在里面等您,您速速去吧。”小太监讨巧一笑,十分崇敬地道。

    从宫门到太和殿的短短时间,小太监已然成了祝严钏忠实的拥护者。

    百姓们无人不知祝严钏,宫中底层的宫女太监们也是一样,皆知是祝大人治好的瘟疫,救了天下苍生的命。

    再加上一路上哪怕是对他这个小太监,祝严钏都没有任何轻视之意,认真聆听他每一句话,这是他第一次遇到如此随和可靠的大人。

    祝严钏从袖中摸出一小块金子悄悄塞入小太监掌心:“辛苦了。”

    小太监看清手上为何物时急忙推拒,然而祝严钏已经自己动手打开殿门,向内走去。

    殿中燃着龙涎香,皇上负手背对着殿门站在殿中央。

    祝严钏郑重下拜,声音洪亮:“臣,祝严钏,参见皇上。”

    皇上脑子一嗡,第二次听到大臣的声音如此洪亮,第一次是听到霍骁的爹,霍大将军霍平嶂的声音。

    皇上心想这官话说的很是标准,和传言里满口乡音完全不同。

    他定下心神缓缓转身,便看到地上跪得结结实实的祝严钏,沉声问道:“你就是祝严钏?”

    祝严钏答:“回皇上的话,臣是祝严钏。”字正腔圆。

    皇上见他一举一动都认真严肃,喜欢的不得了。他压着心思缓缓开口:“你起来吧。”

    “谢皇上。”祝严钏一叩首,肃然起身,低眉顺目恭立一旁。

    祝严钏比皇上高出半头,此时一站起来,皇上便能看清楚他的模样。

    虽有长髯,但五官端正正气凛然,可被称上一句“美须髯”,与什么虎背熊腰面如黑炭完全不同!

    皇上松了口气,心中愉悦起来。他的好大臣非但不是传闻中的狗熊,还很好看,一定能让那些眼高于顶的京官大吃一惊。

    他原先想着给祝严钏升个三品,这时候又嫌不够。

    反差总是让人感到更惊喜。

    皇上一感到惊喜,就想多给人些好处。

    “你为朕排忧解难,如今想要什么赏赐?”皇上堪称温和地问。

    然而祝严钏就像一块木头,板着张脸像是谁都欠他的钱:“为您排忧解难,是臣分内之事。”