“呸，没大没小。其实我明白，老大、老五争的不是家产，而是老赵这些年闯下的名声，其实那又不是什么太好的名声……算了，我不多说。嗯，如果没有外界干扰，老大、老五争不出花样来，东厂、西厂一介入，可就难说了。据我观察，老五胡桂猛与锦衣卫、东厂关系都不错，老大胡桂神临时报佛脚，跟西厂眉来眼去。也不知道那个汪直究竟有多大本事，既然是天子亲封的厂公，想必有来头，能与东厂一争，胡桂神、胡桂猛都有靠山了。”
“家里兄弟相争，宫里太监夺权。二叔，我还是……”
“少废话。”孙龙眯眼想了一会，“其实对你来说，这些事情都不重要，你只需专心查案，弄明白老赵的死因，是暴病就算了，是谋杀，你得找出凶手和主使人来。”
“二叔说得轻松，你就明白告诉我吧，东西二厂，谁想要暴病？谁想要谋杀？”
“你小子还真是聪明，一下子就能问到节骨眼儿上。”孙龙笑了，随后一摊手，“可我回答不了，西厂厂公亲自来了，就是一个小孩子，估计背后还有大人扶持，东厂来的是一名寻常校尉，两人打哈哈，不说真心话，倒是都同意由你调查此案。”
“不清楚上头的意思，我可查不了案。”
“想弄清上头的意思，别问我这个老头子，去问锦衣卫的袁大人。”
“没有义父，我还进得去锦衣卫大门吗？”
“真巧，袁大人刚刚派人来，请你明天上午去一趟。”
“啊？袁大人竟然认得我？”
“谁让老赵昨天偏偏提起你的名字呢？小子，咱们爷俩可以没大没小，明天见到袁大人，还有以后见到东厂、西厂的人，你可千万小心，管住自己这张破嘴，别给自己惹麻烦，老赵走了，再没人能护着你们了。”
胡桂扬离开孙家，走在街上，觉得有些冷，转身望去，发现已是夕阳西下，“义父走了。”他小声嘀咕着，觉得更冷了。
赵瑛的亲戚不多，干儿子却有一堆，所以不缺办丧事的人手，棺材、寿衣几年前就准备好了，更是不缺，眼看天晚，吊丧的客人陆续告辞，赵家的庭院又变得空荡，偶尔有义子匆匆走过。
除了前厅，其它屋子都没有点灯，胡桂扬站在影壁后，半天没动。
最先发现他的是三九弟胡桂大。
“喝够了？”胡桂大冷淡地问，心中还有几分不满。
“嗯。”胡桂扬指着院子东南角的一株大柳树，“记得吗，义父从前常用柳树条抽打咱们，大家都把这棵树恨死了。”
胡桂大露出笑意，“记得，咱们几个还偷偷挖过树根儿，希望把它杀死。”
“树没死，义父却没了。”
胡桂大差点哭出来，忍了又忍，说：“三六哥，进来吧，大家都在等你。”
胡桂扬笑道：“你都到娶媳妇的年纪了，还掉眼泪，我可要笑话你了。”
胡桂大擦擦眼睛，“我听说了，你在巷子里当众哭过。”
“对啊，可我不怕被人笑话，也不着急娶媳妇，你就不同了，告诉我实话，你是不是找过张媒婆了？”
胡桂大哭也不是，笑也不是，涨红了脸，“东厂、西厂怎么会同意你查案呢？真是让我想不通。”
“阉人的想法就是这么古怪，你若是能想通，不也成阉人了？”
胡桂大嘴上斗不过三六哥，哼了一声，前头带路，进入亮灯的前厅。
棺材摆在正中间，除了还在京外办事的几位兄弟，其他义子都在，主位空虚，厅小人多，所以大家干脆都不坐，随意站立，也免去了排位。
胡桂扬一进来，所有人都停止交谈，盯着他不放，却没有人开口。
胡桂扬谁都不看，直接走到棺材前，低头看了一会，叹口气，“义父，看我不顺眼就让人揍我一顿好了，干嘛非要置我于死地呢？”
“怎么说话呢？”老五胡桂猛喝道，看了一眼不远处的老大胡桂神，又闭上嘴。
胡桂扬仍面对棺材说话，“义父，你不信鬼神，如今却死得不明不白。好吧，不管怎样，义父对我有养育栽培之恩，我就舍得一身剐，拼死查清真相。义父，你若泉下有知——哦，你不相信这种事——如果你真是提到过我的名字，而不是口误，那就不要怪我。”
这番话虽说不够得体，却多少表现出几分父子情谊，义子们于是垂头默哀，可接下来的事情就让他们大吃一惊。
胡桂扬重叹一声，挽起袖子，竟然要掀开棺盖。
七八名义子急忙冲过来，扯住胡桂扬，制止他的行为。
老大胡桂神再不能沉默了，上前道：“三六弟，你想干嘛？”
“查案的第一步就是检查尸体，有什么不对吗？”胡桂扬一脸茫然。
“这是义父，不是外面的普通人。”胡桂神身宽体厚，挤开了三名兄弟，挡在胡桂扬和棺材中间，“义父遗体刚刚入棺，怎么能再打开？”
胡桂扬后退两步，“为什么不能打开？如果义父活着，绝没有这些顾忌。”
胡桂神还是摇头，“不行，义父的遗体动不得，你想查案，家里的人随你询问，就是不可开棺。”
老五胡桂猛虽要争夺首领之位，这时却也站在大哥一边，摇头表示拒绝开棺。
胡桂扬也不勉强，“好吧，那就先询问。大哥，义父是不是你杀的？”
胡桂神脸上变色，“胡说什么，我这几天根本不在城里。”
“通州离京城没多远，杀人再出城，也是可能的。”
胡桂神怒道：“三十六，你受人指使想要栽赃给我吗？”
“我可不敢，大哥直接回答我的问题就是了，不必顾左右而言他。”
胡桂神脸成猪肝色，冷冷地道：“不是，再说义父怎么过世的还不确定。”
胡桂扬点点头，似乎接受了大哥的说法，目光转动，很快落在五哥胡桂猛身上，提出同样的问题：“五哥，义父是你杀的吗？”
胡桂猛神情僵硬，“不是。”
“大哥的理由是他不在京城，五哥的理由呢？”
“忠心、孝心就是我的理由。”胡桂猛越显冷淡。
“家里兄弟相争，宫里太监夺权。二叔，我还是……”
“少废话。”孙龙眯眼想了一会，“其实对你来说，这些事情都不重要，你只需专心查案，弄明白老赵的死因，是暴病就算了，是谋杀，你得找出凶手和主使人来。”
“二叔说得轻松，你就明白告诉我吧，东西二厂，谁想要暴病？谁想要谋杀？”
“你小子还真是聪明，一下子就能问到节骨眼儿上。”孙龙笑了，随后一摊手，“可我回答不了，西厂厂公亲自来了，就是一个小孩子，估计背后还有大人扶持，东厂来的是一名寻常校尉，两人打哈哈，不说真心话，倒是都同意由你调查此案。”
“不清楚上头的意思，我可查不了案。”
“想弄清上头的意思，别问我这个老头子，去问锦衣卫的袁大人。”
“没有义父，我还进得去锦衣卫大门吗？”
“真巧，袁大人刚刚派人来，请你明天上午去一趟。”
“啊？袁大人竟然认得我？”
“谁让老赵昨天偏偏提起你的名字呢？小子，咱们爷俩可以没大没小，明天见到袁大人，还有以后见到东厂、西厂的人，你可千万小心，管住自己这张破嘴，别给自己惹麻烦，老赵走了，再没人能护着你们了。”
胡桂扬离开孙家，走在街上，觉得有些冷，转身望去，发现已是夕阳西下，“义父走了。”他小声嘀咕着，觉得更冷了。
赵瑛的亲戚不多，干儿子却有一堆，所以不缺办丧事的人手，棺材、寿衣几年前就准备好了，更是不缺，眼看天晚，吊丧的客人陆续告辞，赵家的庭院又变得空荡，偶尔有义子匆匆走过。
除了前厅，其它屋子都没有点灯，胡桂扬站在影壁后，半天没动。
最先发现他的是三九弟胡桂大。
“喝够了？”胡桂大冷淡地问，心中还有几分不满。
“嗯。”胡桂扬指着院子东南角的一株大柳树，“记得吗，义父从前常用柳树条抽打咱们，大家都把这棵树恨死了。”
胡桂大露出笑意，“记得，咱们几个还偷偷挖过树根儿，希望把它杀死。”
“树没死，义父却没了。”
胡桂大差点哭出来，忍了又忍，说：“三六哥，进来吧，大家都在等你。”
胡桂扬笑道：“你都到娶媳妇的年纪了，还掉眼泪，我可要笑话你了。”
胡桂大擦擦眼睛，“我听说了，你在巷子里当众哭过。”
“对啊，可我不怕被人笑话，也不着急娶媳妇，你就不同了，告诉我实话，你是不是找过张媒婆了？”
胡桂大哭也不是，笑也不是，涨红了脸，“东厂、西厂怎么会同意你查案呢？真是让我想不通。”
“阉人的想法就是这么古怪，你若是能想通，不也成阉人了？”
胡桂大嘴上斗不过三六哥，哼了一声，前头带路，进入亮灯的前厅。
棺材摆在正中间，除了还在京外办事的几位兄弟，其他义子都在，主位空虚，厅小人多，所以大家干脆都不坐，随意站立，也免去了排位。
胡桂扬一进来，所有人都停止交谈，盯着他不放，却没有人开口。
胡桂扬谁都不看，直接走到棺材前，低头看了一会，叹口气，“义父，看我不顺眼就让人揍我一顿好了，干嘛非要置我于死地呢？”
“怎么说话呢？”老五胡桂猛喝道，看了一眼不远处的老大胡桂神，又闭上嘴。
胡桂扬仍面对棺材说话，“义父，你不信鬼神，如今却死得不明不白。好吧，不管怎样，义父对我有养育栽培之恩，我就舍得一身剐，拼死查清真相。义父，你若泉下有知——哦，你不相信这种事——如果你真是提到过我的名字，而不是口误，那就不要怪我。”
这番话虽说不够得体，却多少表现出几分父子情谊，义子们于是垂头默哀，可接下来的事情就让他们大吃一惊。
胡桂扬重叹一声，挽起袖子，竟然要掀开棺盖。
七八名义子急忙冲过来，扯住胡桂扬，制止他的行为。
老大胡桂神再不能沉默了，上前道：“三六弟，你想干嘛？”
“查案的第一步就是检查尸体，有什么不对吗？”胡桂扬一脸茫然。
“这是义父，不是外面的普通人。”胡桂神身宽体厚，挤开了三名兄弟，挡在胡桂扬和棺材中间，“义父遗体刚刚入棺，怎么能再打开？”
胡桂扬后退两步，“为什么不能打开？如果义父活着，绝没有这些顾忌。”
胡桂神还是摇头，“不行，义父的遗体动不得，你想查案，家里的人随你询问，就是不可开棺。”
老五胡桂猛虽要争夺首领之位，这时却也站在大哥一边，摇头表示拒绝开棺。
胡桂扬也不勉强，“好吧，那就先询问。大哥，义父是不是你杀的？”
胡桂神脸上变色，“胡说什么，我这几天根本不在城里。”
“通州离京城没多远，杀人再出城，也是可能的。”
胡桂神怒道：“三十六，你受人指使想要栽赃给我吗？”
“我可不敢，大哥直接回答我的问题就是了，不必顾左右而言他。”
胡桂神脸成猪肝色，冷冷地道：“不是，再说义父怎么过世的还不确定。”
胡桂扬点点头，似乎接受了大哥的说法，目光转动，很快落在五哥胡桂猛身上，提出同样的问题：“五哥，义父是你杀的吗？”
胡桂猛神情僵硬，“不是。”
“大哥的理由是他不在京城，五哥的理由呢？”
“忠心、孝心就是我的理由。”胡桂猛越显冷淡。