“对，此地离神木厂大街不过两三里，离京城四五里而已，就已乱成这样，胡公子来过这里吗？”
胡桂扬点头，“来过一次，具体是哪我不记得，当时是跟着义父抓捕一名妖僧，他躲在一户人家里，接受信徒供奉，胃口太大，逼得几名信徒家破人亡。可我们来抓人的时候，恰恰是这些信徒反抗最为激烈，拼死也要保护妖僧。”
“呵呵，这是常有的事情，越是山穷水尽的时候，越不能承认一直以来的错误，否则的话，自己就将一无是处，除了自尽，没别的选择了。”
胡桂扬对这种事情早看开了，笑了笑，说：“这里离京城只有四五里？”
“这还是按走路计算，如果没有房屋阻挡，离得更近。”
“你要在这里躲避？”
“老实说，这里并不安全，暗中的敌人在这里的眼线可能比城里还要多，但我要冒次险。”
说话间，何百万拐进一条不长的死胡同，轻车熟路，推开一户人家的柴门，院里有三间并排的草房，他掏出钥匙，打开正房的门。
屋里十分黑暗，胡桂扬适应了一会才能看清屋里的摆设，正对面是炕，空地摆着一张方桌，周围是几张长凳，墙上挂着破旧的衣物。
何百万请胡桂扬坐下，“我去烧点水。”
“不必了，还是先说正事吧。”
何百万坐到对面，“天子脚下，不过数里之遥，就有如此杂乱之地，虽有里正，却从来不管事，巡城兵丁十天半月来一次。大量贫穷百姓聚居于此，中间或有一二匪徒，一旦招来官府，百姓必然倒霉。”
“此乃藏污纳垢之地，据我所知，朝廷一直有意整顿，只是没来得及动手。”
“呵呵，此地的确藏污纳垢，可胡公子想过没有，天下有多少这样的藏污纳垢之地？”
“嗯？”胡桂扬没太明白何百万的意思。
“从南到北，从西到东，我走过不少地方，见过无数大城小镇，直到受高人指点，才发现习以为常的事情当中藏着另外的真相。”
“你所谓的真相是什么？”胡桂扬笑着问，他听过许多貌似有理的奇谈怪论，早在心里做好“迎战”的准备。
“大家都说天下是朱家的，可朱家真正掌握的地盘有多少？”
何百万一开口就带有大逆不道的嫌疑，胡桂扬没接话，只是笑看对方。
“皇宫威严整肃，全归皇帝所有。出了皇宫，威严少一些，整肃也差一些，可是有王府、有贵邸，街道上官兵巡视，出了一只妖狐就是轰动的大事，也算是皇帝的地盘。出了京城，道路变窄，房屋变矮，人也变杂了，有些地方还好，官府照看得到，可是有大片区域属于法外之地。”
“嗯。”胡桂扬大致明白他想说什么了。
“在城里、在保庆胡同，我不敢提‘皇帝’两字，在这里，我敢，但是只能在屋里，在路上不行。胡公子若是愿意再往南走走，不用太远，十里足矣，随便谈论皇帝，根本没人在意。再远一点，三五十里，痛骂皇帝不仅不会得罪，还能赢得一片赞扬。”
胡桂扬笑道：“再往十里以外，可就没什么人了，至于三五十里，那是飞鸟走兽的地盘。”
“皇帝管得了飞鸟走兽吗？”
“当然不能。”
“所以天下并不都属于朱家，真论起来，飞鸟走兽的地盘更加广大，百倍于城镇。”
“我是人，不是鸟兽。”
“对，可那些不愿当朱家百姓的人，还有鸟兽之地可以投奔。”
“你是说那些占山为王的反贼？”
何百万笑道：“占山为王是一条出路，除此之外，天下依然广大，有足够的容身之所。”
“那就是神仙了。”
“神仙有，但是太少，我说的就是寻常百姓，数以十万、百万计，遍布天下，却不受官府管辖，不纳皇粮，自给自足，这是另一个天下，无名无姓。”
“你说的是流民。”
“流民是官府的叫法，人家在山里居住数代，甚至比太祖建国还早，怎么会是‘流’民？”
胡桂扬皱起眉头，“你究竟想说什么？就算还有一百个‘天下’，跟我也没有关系，跟你们火神教好像也没有关系，我只问你，是不是火神教弄出了那晚的雷鸣与白光？”
“是。”何百万平淡地回道，好像这只是一件极其不起眼的小事。
“为什么？”
“因为你是火神传人啊。”
胡桂扬苦笑道：“你们真拿火神传人当回事啊？”
“此为神谕，我们不敢有半点违背。”
“那直接让火神救我好了，你们干嘛掺和进来？”
“如果一切事情都交给火神，我们这些信徒岂不是成了摆设？火神指定了你，剩下的事情我们来做。”
胡桂扬双手捂脸，“跟你们这种人，永远也说不清。”
“何必说清？胡公子安心接受就是，你甚至不必成为信徒，火神此举必有深意，没准就是要一个像胡公子这样的不信者，才能实现火神的目的。”
胡桂扬仍然捂着脸，“再多看你几眼，我怕我会忍不住动手。我现在明白何五疯子对我的感觉了。”
“呵呵，我还是去烧点水吧。”
何百万出去了。
胡桂扬放下手，双肘支在桌子上，呆呆地看着前方墙上挂着的一件旧蓑衣，喃喃道：“义父是怎么对付这种人的？我真是白跟义父这么多年，竟然没有注意到。”
何百万拎回一只壶和两只碗，“没有茶，清水一碗，权当解渴吧。”
胡桂扬喝了一口，水很热，但是水质不好，喝到嘴里有一股苦味。
胡桂扬点头，“来过一次，具体是哪我不记得，当时是跟着义父抓捕一名妖僧，他躲在一户人家里，接受信徒供奉，胃口太大，逼得几名信徒家破人亡。可我们来抓人的时候，恰恰是这些信徒反抗最为激烈，拼死也要保护妖僧。”
“呵呵，这是常有的事情，越是山穷水尽的时候，越不能承认一直以来的错误，否则的话，自己就将一无是处，除了自尽，没别的选择了。”
胡桂扬对这种事情早看开了，笑了笑，说：“这里离京城只有四五里？”
“这还是按走路计算，如果没有房屋阻挡，离得更近。”
“你要在这里躲避？”
“老实说，这里并不安全，暗中的敌人在这里的眼线可能比城里还要多，但我要冒次险。”
说话间，何百万拐进一条不长的死胡同，轻车熟路，推开一户人家的柴门，院里有三间并排的草房，他掏出钥匙，打开正房的门。
屋里十分黑暗，胡桂扬适应了一会才能看清屋里的摆设，正对面是炕，空地摆着一张方桌，周围是几张长凳，墙上挂着破旧的衣物。
何百万请胡桂扬坐下，“我去烧点水。”
“不必了，还是先说正事吧。”
何百万坐到对面，“天子脚下，不过数里之遥，就有如此杂乱之地，虽有里正，却从来不管事，巡城兵丁十天半月来一次。大量贫穷百姓聚居于此，中间或有一二匪徒，一旦招来官府，百姓必然倒霉。”
“此乃藏污纳垢之地，据我所知，朝廷一直有意整顿，只是没来得及动手。”
“呵呵，此地的确藏污纳垢，可胡公子想过没有，天下有多少这样的藏污纳垢之地？”
“嗯？”胡桂扬没太明白何百万的意思。
“从南到北，从西到东，我走过不少地方，见过无数大城小镇，直到受高人指点，才发现习以为常的事情当中藏着另外的真相。”
“你所谓的真相是什么？”胡桂扬笑着问，他听过许多貌似有理的奇谈怪论，早在心里做好“迎战”的准备。
“大家都说天下是朱家的，可朱家真正掌握的地盘有多少？”
何百万一开口就带有大逆不道的嫌疑，胡桂扬没接话，只是笑看对方。
“皇宫威严整肃，全归皇帝所有。出了皇宫，威严少一些，整肃也差一些，可是有王府、有贵邸，街道上官兵巡视，出了一只妖狐就是轰动的大事，也算是皇帝的地盘。出了京城，道路变窄，房屋变矮，人也变杂了，有些地方还好，官府照看得到，可是有大片区域属于法外之地。”
“嗯。”胡桂扬大致明白他想说什么了。
“在城里、在保庆胡同，我不敢提‘皇帝’两字，在这里，我敢，但是只能在屋里，在路上不行。胡公子若是愿意再往南走走，不用太远，十里足矣，随便谈论皇帝，根本没人在意。再远一点，三五十里，痛骂皇帝不仅不会得罪，还能赢得一片赞扬。”
胡桂扬笑道：“再往十里以外，可就没什么人了，至于三五十里，那是飞鸟走兽的地盘。”
“皇帝管得了飞鸟走兽吗？”
“当然不能。”
“所以天下并不都属于朱家，真论起来，飞鸟走兽的地盘更加广大，百倍于城镇。”
“我是人，不是鸟兽。”
“对，可那些不愿当朱家百姓的人，还有鸟兽之地可以投奔。”
“你是说那些占山为王的反贼？”
何百万笑道：“占山为王是一条出路，除此之外，天下依然广大，有足够的容身之所。”
“那就是神仙了。”
“神仙有，但是太少，我说的就是寻常百姓，数以十万、百万计，遍布天下，却不受官府管辖，不纳皇粮，自给自足，这是另一个天下，无名无姓。”
“你说的是流民。”
“流民是官府的叫法，人家在山里居住数代，甚至比太祖建国还早，怎么会是‘流’民？”
胡桂扬皱起眉头，“你究竟想说什么？就算还有一百个‘天下’，跟我也没有关系，跟你们火神教好像也没有关系，我只问你，是不是火神教弄出了那晚的雷鸣与白光？”
“是。”何百万平淡地回道，好像这只是一件极其不起眼的小事。
“为什么？”
“因为你是火神传人啊。”
胡桂扬苦笑道：“你们真拿火神传人当回事啊？”
“此为神谕，我们不敢有半点违背。”
“那直接让火神救我好了，你们干嘛掺和进来？”
“如果一切事情都交给火神，我们这些信徒岂不是成了摆设？火神指定了你，剩下的事情我们来做。”
胡桂扬双手捂脸，“跟你们这种人，永远也说不清。”
“何必说清？胡公子安心接受就是，你甚至不必成为信徒，火神此举必有深意，没准就是要一个像胡公子这样的不信者，才能实现火神的目的。”
胡桂扬仍然捂着脸，“再多看你几眼，我怕我会忍不住动手。我现在明白何五疯子对我的感觉了。”
“呵呵，我还是去烧点水吧。”
何百万出去了。
胡桂扬放下手，双肘支在桌子上，呆呆地看着前方墙上挂着的一件旧蓑衣，喃喃道：“义父是怎么对付这种人的？我真是白跟义父这么多年，竟然没有注意到。”
何百万拎回一只壶和两只碗，“没有茶，清水一碗，权当解渴吧。”
胡桂扬喝了一口，水很热，但是水质不好，喝到嘴里有一股苦味。