有镇子,这到是个好消息,袁宗第当即起来,刚休息没多久的明军将士也哗啦啦的站起身来,继续在日头底下前进。

    大军走了没几里,果然见群山之间夹着一个小镇,数千兵马顿时一拥而入,下得百姓纷纷躲入家中暗室里,下得赫赫发抖。

    明军拥进镇子,便冲到井边,吊起水桶痛快喝水,闹了好一阵才安静下来。

    镇子并不大,容不下多少人,士卒在屋前的阴凉处靠墙坐好,镇子里装不下,剩下的人马便在镇外寻树阴躺下。

    镇子里的百姓,匆匆躲入屋内,心惊胆颤的等了许久,也不见外面的丘八闯进屋来翻箱倒柜,一些胆大的汉子站起身来,想要看个究竟,旁边抱着孩子的婆姨连忙拉住他的衣袍,眼中满是恐惧。

    汉子挣开,示意婆姨安心,蹑手蹑脚的出了暗室,小心的来到院子里,眯着眼睛往从门缝里往外一看,便见院墙外面阴凉处,密密麻麻的明军士兵,或坐或卧的一片,汉子眼帘立刻朦胧起来。

    袁宗第进了镇子,在镇子中央的大树下坐下,旁边就是供全镇人饮用的水井,他喝了几口水,清甜冰凉,喝完又将瓢里的井水直接淋在头上。

    歇息了好一阵之后,袁宗第看了看四周,没见一个乡民,便让人将本地的大保正唤来。

    没多久,一个枯瘦的老头儿,被带到他面前,跪下行礼,“小老儿,孙守箕龙宝镇保正,见过将军。”

    袁宗第也是北方人,比关外的八旗兵强不了多少,他实在热的紧,抬抬手,示意亲卫把保正扶起来,然后问道:“这龙宝镇离万县还有多远?”

    保正听了问话,脸上漏出惊讶之色,“回将军话,向东二十里就是万县了。”说完,他看了袁宗第一眼,又壮着胆子提醒道:“将军要去万县,可是那里现在盘踞着好几万清兵哩!”

    袁宗第哈哈大笑,“老丈放心,我五忠军打的就是清兵,要不是他几万人窝在万县,我们也不会一路跋涉而来。”

    众将士闻语,亦满脸笑意,不过袁宗第笑归笑,行事却不唐突,笑罢遂即吩咐道:“那吴三桂也是成名日久的人物,我们不能大意,今日大军便在此停歇,等相公兵到了,再一同杀向万县。你们都去安排扎营。”

    众将从树荫下站起身来,齐齐抱拳,“诺!”

    待将领离开,袁宗第又吩咐亲兵取来一百两银子,然后对保正道:“山道难行,大军补给不济,将士们啃了几天的冷饼,还请老保正拿着银子在镇中为大军买些吃食,最好能炖锅肉汤。”

    俗话说贼过如梳,兵过如篦,老保正之前就觉得这支人马不一般,这年头拿东西还给钱的兵,真是好几十年没见了。

    老保正看了那百两银子,绝对够整个镇子忙活大半年了,但他却不敢去接,反而面漏难色。

    袁宗第见此,微微皱眉,那老保正见此连忙解释道:“将军,不是老小儿不识抬举,王师收服河山,我们也是翘首以盼,本该箪食壶浆,以迎王师,但昨天万县的清兵刚来镇上,将镇上的口粮几乎全部抢走,镇上实在是没有粮食卖给将军了。”

    袁宗第在龙宝镇等了两天,王彦大兵才到,当下便拔营,与主力一起杀向万县。

    下午,万县城头上清军将士林立,正站在城上往下眺望。

    城外,不断汇聚而来的明军,已经将城池西面的大片空地完全占据,不少士卒开始搭建营寨。

    大批的民夫进入山中,开始砍伐树木,建造寨墙的同时,一部分人也在工匠的安排下,开到打造攻城器械。

    王彦跃马于大军之前,他率近百骑兵迅突进至万县城下侦察。

    万县是个山城,南临长江,虽然没有护城河,但地势高,四面只能仰攻,大型器械都使不上劲,攻城难度较大。

    王彦看了一圈,对身边将领道:“看来只能从南面江滩上攻打,有利于大军展开一些。”

    他话音刚毕,一名骑兵急忙打马过来,禀报道:“启禀相公,城内有人出来,要见相公。”

    王彦闻语微微一笑,“本阁还没射书信入城,吴大将军便自己派人出来了。”

    第526章 世镇四川

    夔州之地,大山遍布,说贵州地无三里平,夔州的情况比之还要恶劣。

    万县地势可谓险要,其实不止万县,夔州其他的县城也大多如此,王彦听了亲卫的禀告,遂即结束了对夔州的观察,一拉缰绳与一众将领打马回营。

    他与陈邦彦并行,边催动战马,边问道:“先生,过江联系高一功的人回来了吗?”

    “还没有,不过傍晚应该能回来。”

    王彦点点头,又道:“这隔着大江,联系着实不便,先生再派个人过去,告诉高一功,让他尽快过江。”

    如今王彦兵临万州城下,吴三桂的兵马龟缩回万州城,已及城外几处险要的山峰之上,不敢出来,原来被堵再长江南岸的高一功部,就可以安全过河了。

    明军大营建立在万县西面的一片稻田上,稻子已经割掉,留下一株株的稻桩,还有草堆。

    本来现在早该开始夏种,但是由于战事的影响,今年万县的秋粮肯定绝收了。

    稻田并不是很大,在两座山脚之间,大概八百亩左右。虽然与江南、湖广成片成片稻田无法相比,但在多山的夔州,绝对算得上是一片上好的稻田。

    中路军四万多人加上民夫,这片稻田根本容纳不下,所以营帐从山脚下的稻田,一直覆盖到两座大山之上。

    此时大营呈现一片繁忙之态,除了监视万县防止清兵乘着明军立寨未稳,突然杀的近万明军之外,其他的士卒和民夫们都忙着砍伐山上的树木。

    其实建造寨墙,打造器械并不需要太多树木,而明军却大有将两座大山伐光之势,却是因为七月时间,本就容易失火,王彦可不想重蹈汉昭烈皇帝的覆辙,被吴三桂来个火烧连营,致使功亏一篑,所以营地内的树木都要伐掉,营外也要砍出隔离带出来。

    一行人回到营中,戴之藩老远看见,连忙迎上来,先给王彦介绍情况,“相公,来人就在帐内,是吴三桂的心腹之将夏国相,据其言,似乎是关宁军有意归降。”

    王彦等人闻语,脸色齐齐一变,大多面漏喜色,关宁军如果反正,那川蜀之役基本就可以盖棺论定了。

    骑兵一直是明军的缺陷,在南方水网纵横之地,以及西南的大山之中,可能还感觉不是特别重要,但今后北上中原,没有骑兵可不成。

    王彦有一种恍惚之感,这胜利未免来的轻巧了一些,他当即挥手道:“走,大伙随本阁去会会吴长伯的使者。”

    夏国相在帐中坐着,手边矮桌上备了盏茶,他拿起来拨开盖子,吹了吹,然后小抿一口。这时帐帘被挑开,他便见一身穿金漆战甲的英武男子,大笑着领着一众着甲大将,拥入帐来。

    夏国相见此连忙起身,王彦则摘去镀金六瓣盔,漏出满头束起的黑发,把头盔交给亲卫,然后在帅案前坐下。

    大帐刚刚建起,布置还不完善,大队亲兵搬着椅子放好,又迅速退了出去,一众将领也纷纷摘取头盔,在座椅上座定,目光齐刷刷的看向夏国相。

    “平西王帐下夏国相,奉命特来拜见王相公!”