“求我？”吴超越心中先是一愣，然后又马上醒悟过来——曾老师那边肯定已经招架不住，还肯定是已经危急到了无法再危急的地步，所以只能是拉下脸皮来向自己求援了。
不出所料，郭嵩焘果然带来了一道曾国藩亲笔的求援书信，言语十分诚恳的请求吴超越看在以往的师生情分上，还有看在朝廷的份上，赶紧出动湖北新军去江西拉他一把。同时郭嵩焘也直接告诉吴超越，说是湘军在吴城与太平军抗衡多时后，因为粮草告罄不得不弃营而走，然而石达开却抓住了湘军擅守不擅攻的弱点，一直穷追猛打，死缠着被迫打运动战的湘军不放。
同时石达开还料定湘军必然会逃向江西目前唯一粮草比较充足的南昌城，早早就在路上安排好了伏兵迎击，又从南昌战场上抽调了林凤翔军回师拦截，昌邑一战伏兵突出塔齐布丧命，新兴碰上林凤翔又折了周凤山和马继美，罗泽南也受了重伤。可湘军仍然还是无法突破太平军的前堵后追，杀到南昌城下就粮，不得不逃往城小粮缺的建昌暂时容身。
然而等曾国藩好不容易带着湘军勉强逃到建昌时，曾经横扫湖广的湘军陆师已然只剩下了三千余人，水师更是只剩千余人躲在鄱阳湖东岸的乐亭不敢出港，互相不能救援，且粮饷断绝，弹药几近告罄，如果不是石达开带着主力去了南昌，湘军早就已经全军覆没。然而即便如此，仅是石镇吉率领的太平军偏师湘军都已经无法应对，只能是坚守营垒不出。在完全束手无策之下，曾国藩也只好听了刘蓉和郭嵩焘等人的规劝，厚着脸皮向忤逆门生请求援助，求忤逆门生给他派去援军和提供一批军饷粮草，帮他度过这个难关。
湘军之所以惨到这个地步，当然是吴超越给坑的，历史上湘军在江西再是被石达开抽得满地找牙，但当时的胡林翼已经就任了湖北巡抚并掌握了实权，靠着湖北的钱粮和援军才帮曾国藩度过了要命难关。而现在因为吴超越这只妖蛾子翅膀的搅动，湖北巡抚姓了吴，湖北的钱粮军饷也不再向历史上那样源源不绝的为曾老师无私补给，可怜的曾老师在他的克星石达开面前当然更加可怜。
历史稀烂的吴超越当然不知道湘军落到今天这个局面真正的罪魁祸首就是自己，好在吴超越目前还不希望曾老师赶紧送命，所以多少有点幸灾乐祸的同时，吴超越还是盘算起了是否应该出兵救援湘军。然而吴超越却马上又想起了一个重要问题——以自军现在的弹药储备，已经绝无任何可能再支持发起一次远征江西的战事，更别说是帮助曾国藩打到南昌城下救援南昌。
盘算了许久，喉痛难忍的吴超越先是亲自拿来了地图，又招手让赵烈文和郭嵩焘上前，用手指头在地图上画了一条从建昌到瑞昌再到田家镇的路线，然后才提笔写了一句话，“我出兵接应你们，全力支持你们。”
赵烈文是吴超越的知己，马上就对郭嵩焘说道：“筠仙先生，慰亭的意思是建议你们撤到田家镇重整旗鼓，我们出兵接应你们撤退，回到了田家镇以后，你们无论补给兵员粮食还是军需武器，我们都全力支持。”
“那南昌怎么办？”郭嵩焘赶紧问道。
吴超越又写了‘城大粮足难破’、‘长毛连战力竭’和‘你们东山再起后可以再救’这三行字，赵烈文也替吴超越解释道：“筠仙先生，慰亭认为南昌城池坚固，粮草也相对比较充足，轻易不会被长毛攻破。此外长毛与你们激战多场，又在田家镇被我们连败两次，军力接近衰竭，也很难迅速拿下南昌。所以你们只要撤到了田家镇度过了危机，依靠湖广的钱粮之助东山再起，然后再救南昌不迟。”
“如果南昌真被长毛攻破了怎么办？”郭嵩焘急得眼睛都红了，大声说道：“那可是江西的省城，要是不幸再被长毛攻破，整个江西就全完了！还有，我们的军队现在要粮草没粮草，要弹药没弹药，如果在撤回湖北的路上又被长毛包围，那我们怎么办？”
如果不是喉咙痛得象刀割一样，吴超越真想大吼一句就你们现在的情况就算到了南昌又能有什么屁用？赶紧撤回湖北来获得湖广两省的钱粮兵员补给，再想去救南昌不是可以容易许多？
然而没办法，吴超越这场病来得实在不巧，勉强开口说话只能是自己找罪受，无奈下也只好让赵烈文出面替自己解释劝说，可惜赵烈文再怎么解释也没用，郭嵩焘不但半句都听不下去，还突然向吴超越双膝跪倒，带着哭腔哀求道：“吴抚台，学生替曾大帅求你了，他是对不起你，赖了你借给他的银子，又在湖北对你一再的敲诈勒索，纵容李元度害你和赵惠甫，最后还妒忌你的功劳干脆上折子弹劾你！你恨他入骨，是理所当然！”
“可他毕竟是你的老师啊！”郭嵩焘彻底的嚎啕大哭了，一边拼命磕头一边放声哭喊，“吴抚台，求你看在曾经的师生情分上，看在同为朝廷效力的情分上，救我们一次，给我们派去一支援军，给我们送去一批军粮和弹药，我求求你了！”
面对着郭嵩焘的磕头哀求，吴超越和赵烈文都是无计可施，被迫无奈之下，赵烈文也只能是对吴超越说道：“慰亭，既然曾部堂执意要救援南昌，那我们就让鲍超率领两千绿营兵带一批粮草军需去江西，给他帮这个忙。”
吴超越还在盘算分析鲍超有没有这个实力携带着大批粮草军需杀到建昌救援，那边郭嵩焘却已经哭喊道：“绿营兵没用！要救建昌，救南昌，只能是出动抚台大人你的湖北新军，只有他们才能带着大批粮草军需杀到建昌增援我们！吴抚台，我求你了，让你的湖北新军出动吧！”
吴超越彻底无语了，这时郎中也已经被亲兵领到了吴超越的面前，吴超越无奈，只能是一边让郎中替自己检查咽喉，一边对赵烈文艰难说道：“惠甫，带筠仙先生去后堂，告诉他真相。”
赵烈文苦笑点头，只能是赶紧把郭嵩焘请进后堂，冒着泄密的风险告诉郭嵩焘吴军现在的纸老虎真相。吴超越则继续在前堂接受郎中的检查，然后郎中还十分紧张的告诉吴超越，说吴超越这病是因为劳累过度导致体质下降，邪热传里引起的乳蛾（急性扁桃体炎），且病情相当严重，如果不赶快卧床休息和用药，会有引起高热的危险——只可惜很难因此送命。
刚暗叹了一句自己这病来得还真是不巧，郭嵩焘却快步从后堂中冲了出来，向吴超越拱了拱手说了一句告辞，然后就大哭着冲出了大堂。吴超越莫名其妙，赵烈文则跟了出来冲吴超越苦笑说道：“说了也不信，始终认为我们是在找借口推辞，宁愿回去和曾部堂一起战死沙场，也不愿再求我们了。”
同样的无奈苦笑，吴超越先是声音嘶哑的让赵烈文安排派遣鲍超东进救援曾国藩的计划，然后赶紧又接受了郎中的急救，然而就在郎中小心翼翼的用细竹管把冰硼散吹进吴超越的咽喉时，堂外却突然又有亲兵来报，说是有个男的正在巡抚衙门的大门外大骂吴超越的祖宗十八代。吴超越和赵烈文听了都是一愣，赵烈文也赶紧替吴超越问道：“谁在骂抚台大人？那人有没有说他的身份？”
“说了，他说他叫左宗棠。”亲兵如实答道：“刚才那位郭嵩焘郭先生也和他在一起，不过郭先生只是在哭，是那个左宗棠在骂。”
再没什么废话，顾不得自己随时可能因病躺倒，吴超越赶紧和赵烈文一起出门去迎接左宗棠，然后才刚走到辕门附近，吴超越远远就已经听到了有人正在问候自己买办爷爷的先祖，再到得已经聚满不明真相的人民群众的现场时，吴超越又一眼看到，果然有一个四十多岁的中年男子正在怒吼大骂，“吴超越，你这个见死不救、挟私报复的卑鄙小人！罪该万死的无耻混蛋！”
喉咙痛得太过厉害，吴超越只能是一边作揖鞠躬一边让赵烈文上前替自己解释，然而赵烈文不想也倒了霉，才刚报出自己的姓名，马上也遭到了左宗棠指着鼻子的破口大骂，“赵烈文，你这个助纣为虐的宵小鼠辈，南左北赵我与你在湖广齐名，真是倒了八辈子的血霉！吴超越小儿恩将仇报，对他的授业恩师见死不救，你身为他的幕僚长不但不善加规劝，反倒帮他找各种借口推委拒绝，故意帮着他害他的老师兵败身死，你这个为虎作伥的王八蛋不得好死！不得好死！”
早就听说过左宗棠的脾气火暴动辄骂娘，但吴超越和赵烈文这对无良搭档还真没到左宗棠的脾气能火暴到这个地步，即便被强撵出了湖南都不知道悔改。哭笑不得之下，赵烈文也只好在吴超越的挥手示意连连拱手，说道：“左先生，左先生，我们没说不救，我们正在商量出兵计划。你快请里面坐，到了大堂里我们再慢慢告诉你原因。”
“太脏！老子嫌臭！”怒不可遏的大吼了一句，左宗棠又咆哮道：“出兵？派绿营兵去救？绿营兵是什么德行，你们还不清楚？你们用湖北钱粮组建成的湖北新军，为什么不出动？”
当着无数外人的面，就是杀了吴超越和赵烈文也不敢说出湖北新军现在其实就是一只纸老虎的真相，都只能是一起力请左宗棠到里面说话。然而左宗棠不但仍然还是嫌弃吴超越的衙门和茅坑一样的脏臭，火大到了极点时还干脆一转身拉起正在痛哭流涕的郭嵩焘就走，吼叫道：“哭什么哭？天不助，人不助，自助！走，我和你去江西，陪着曾国藩和长毛拼了这条命！”
看着左宗棠拉着郭嵩焘扬长而去的背影，吴超越欲哭无泪，刚暗叹了一句自己这次可真是病得不巧，然后又突然觉得一阵天旋地转，整个人软绵绵的往下倒，虽说旁边的赵烈文和吴大赛等人发现不对赶紧扶住了吴超越，然而吴超越还是脑袋重得象是灌进了浆糊，昏昏沉沉逐渐失去了意识。
等吴超越醒来的时候，天色早已全黑，病床边也围满了来探病的帮凶走狗和湖北官员，吴超越顾不得观察打量有那些人在有那些人是真关心又有那些人是在幸灾乐祸，拉着赵烈文就声音嘶哑地问道：“左宗棠人呢？”
“走了。”赵烈文苦笑答道：“和郭嵩焘直接上了船，直接往长江下游去了。”
吴超越无奈哀叹的时候，湖北按察使李卿谷、武昌知府多山和新上任的布政使马秀儒等人却都已经在旁边骂开，骂左宗棠的狂妄嚣张，骂郭嵩焘的不长眼色和曾国藩的无耻苛求，也全都拍着胸口担保为吴超越做证，向满清朝廷证明他们亲眼看到吴超越是因为积劳成疾突然病倒才无法出兵，绝不给曾国藩任何诬告吴超越见死不救的机会。
嘴上艰难谢着几个同僚的好心帮忙，吴超越心中更是哀叹，“我这场病可真是来得不巧，以后再想收伏左宗棠，难了。”
第二百零二章 以德报怨
还是先来看看左宗棠和郭嵩焘这边的情况吧，很幸运的是，太平军重城镇轻乡村的坏习惯目前仍然还没有改正，所以太平军即便控制了江苏北部的主要城池与道路，左宗棠与郭嵩焘仍然还是走乡村小路赶到了建昌战场，又象当年去长沙给张亮基帮忙一样的潜行越过太平军的包围圈，缒城而入还算顺利的进到了建昌城里。
湘军现在的情况比郭嵩焘出发向吴超越求援前更糟糕，伤兵满营，药物却和粮草一样的奇缺，每名士兵每天的口粮已经被削减到了四两米；弹药匮乏，为了制造火药，湘军将士几乎已经挖光了城里老房子的屋基，煮老土熬制硝石，然而即便如此，每名湘军战兵所携带的火药也只够开十枪左右。在这么艰难困苦的情况下，再听到忤逆门生拒绝出兵来援的噩耗，曾国藩的绝望与伤心可想而知。
唯一稍微对曾国藩有点安慰作用的就是左宗棠的到来，即便无法象骆秉章一样的容忍左宗棠的火暴脾气，但曾国藩却同样清楚左宗棠的惊人才干有多重要，所以那怕心里已经悲愤得想要放声大哭，曾国藩还是强作笑颜的欢迎了左宗棠的到来，拿出在湘军营中已经快要绝迹的酒肉设宴款待左宗棠。
“宴席就不必了！有酒肉先给上阵杀贼的将士，我和你们一样，以后一天同样只吃四两米！废话也不用多说，军事要紧，马上告诉我你们还剩多少兵力，还有多少士卒能上阵作战？还有多少枪支弹药、火炮和粮草？”
不知悔改的左宗棠脾气一如既往的火暴直接，态度也同样的嚣张跋扈，曾国藩则是念在左宗棠主动来投，又有指挥长沙保卫战的军事经验，便也没有和左宗棠计较，只是如实报出了湘军目前的真正情况。然而听着听着，左宗棠的脸色就逐渐开始变了。
没办法，湘军现在的情况实在是惨得已经无法再惨，三千一百多人的兵力中，超过六成都是轻重伤员，能够上阵作战的战兵不过千余人，且枪支弹药严重不足，就算把所有的弹药集中起来，也只够打一场中等规模的战斗。粮草最多只能再支撑半个月，并且城里的民间积粮也已经被搜刮殆尽，就算拼着饿死全城百姓也很难再弄到多少粮食。
唯一数量还比较充足的是火炮，轻重火炮加在一起还剩四十二门，左宗棠听了稍微松了口气，忙又问道：“还剩多少炮弹？”
曾国藩苦笑了，答道：“一发炮弹都没有了，现在我们的火炮里，装的都是铜铁钱币和碎石头。”
左宗棠倒吸了一口凉气，不再吭声，只是又要来了标注着太平军兵力部署情况的战场地图，研究湘军突围杀奔至南昌就粮的可能性。然而再仔细研究了片刻后，左宗棠很快就彻底绝望了，料定湘军必会南窜的太平军以咽喉要地涂家口为支撑，建立了多座营垒呈弧形包围建昌南部，彻底堵死了湘军的南下道路，除非是发生奇迹让太平军主将石镇吉出现重大的指挥失误，否则湘军绝对没有任何突围南下的可能。
退一万步说，就算湘军侥幸南下突围成功，杀出了石镇吉的包围后，南昌战场上的太平军主力只要随便分出一支军队，同样可以一巴掌拍死已到强弩之末的湘军！
考虑到这点，左宗棠只能是很不情愿把目光转向了战场北面，然后左宗棠又更不情愿的发现，向北突围撤向田家镇确实是湘军目前的唯一选择——虽说石镇吉很可能会率军追杀，驻扎在九江的罗大纲也很可能会出兵赶至瑞昌拦截，但湖北那边只要及时出兵接应，掩护湘军撤回田家镇的可能远比湘军南下到南昌就粮的希望大。
左宗棠皱眉沉思的时候，曾国藩也在旁边向郭嵩焘问起了与吴超越联络交涉的具体细节，郭嵩焘一一如实回答，结果曾国藩虽然也绝不相信忤逆门生是因为弹药不足而不敢出兵，却也没再象以前那样的当众怒骂。盘算了一下后，曾国藩还向郭嵩焘问道：“赵烈文说湖北新军的弹药不足，有没有让你到吴超越的弹药库去亲眼看看情况？”
“没有，当时时间紧急，我和赵烈文都没提这事。”郭嵩焘摇头，又说道：“赵烈文只是提议让鲍超率领两千绿营兵来救我们，可吴超越装病不吭声，看模样是连这两千绿营兵都不想派。”
“他恨我入骨啊！”以己度人的曾国藩一声长叹，既是暗恨忤逆门生的心肠狠毒，更后悔自己当初对忤逆门生敲诈过狠，逼迫过甚，埋下了今天的祸根。
这时，左宗棠终于开口了，还难得脸色无比凝重，缓缓说道：“建昌不可再守，否则就是坐以待毙。南昌不可再去，硬闯是白白送死。惟有两策，或是西往武宁以宁，或是北上瑞昌，就粮整兵，等待机会卷土重来。”
向西撤往武宁和义宁，还有向北逃到瑞昌，这两个选择曾国藩早就考虑过不止一次，然而却一直下不定这个决心。现在左宗棠也提出两个方案，已经无法指望湖北援军的曾国藩也彻底死了心，向左宗棠问道：“季高，那么以你之见，我们最好的选择是北上还是西进？”
不出所料，郭嵩焘果然带来了一道曾国藩亲笔的求援书信，言语十分诚恳的请求吴超越看在以往的师生情分上，还有看在朝廷的份上，赶紧出动湖北新军去江西拉他一把。同时郭嵩焘也直接告诉吴超越，说是湘军在吴城与太平军抗衡多时后，因为粮草告罄不得不弃营而走，然而石达开却抓住了湘军擅守不擅攻的弱点，一直穷追猛打，死缠着被迫打运动战的湘军不放。
同时石达开还料定湘军必然会逃向江西目前唯一粮草比较充足的南昌城，早早就在路上安排好了伏兵迎击，又从南昌战场上抽调了林凤翔军回师拦截，昌邑一战伏兵突出塔齐布丧命，新兴碰上林凤翔又折了周凤山和马继美，罗泽南也受了重伤。可湘军仍然还是无法突破太平军的前堵后追，杀到南昌城下就粮，不得不逃往城小粮缺的建昌暂时容身。
然而等曾国藩好不容易带着湘军勉强逃到建昌时，曾经横扫湖广的湘军陆师已然只剩下了三千余人，水师更是只剩千余人躲在鄱阳湖东岸的乐亭不敢出港，互相不能救援，且粮饷断绝，弹药几近告罄，如果不是石达开带着主力去了南昌，湘军早就已经全军覆没。然而即便如此，仅是石镇吉率领的太平军偏师湘军都已经无法应对，只能是坚守营垒不出。在完全束手无策之下，曾国藩也只好听了刘蓉和郭嵩焘等人的规劝，厚着脸皮向忤逆门生请求援助，求忤逆门生给他派去援军和提供一批军饷粮草，帮他度过这个难关。
湘军之所以惨到这个地步，当然是吴超越给坑的，历史上湘军在江西再是被石达开抽得满地找牙，但当时的胡林翼已经就任了湖北巡抚并掌握了实权，靠着湖北的钱粮和援军才帮曾国藩度过了要命难关。而现在因为吴超越这只妖蛾子翅膀的搅动，湖北巡抚姓了吴，湖北的钱粮军饷也不再向历史上那样源源不绝的为曾老师无私补给，可怜的曾老师在他的克星石达开面前当然更加可怜。
历史稀烂的吴超越当然不知道湘军落到今天这个局面真正的罪魁祸首就是自己，好在吴超越目前还不希望曾老师赶紧送命，所以多少有点幸灾乐祸的同时，吴超越还是盘算起了是否应该出兵救援湘军。然而吴超越却马上又想起了一个重要问题——以自军现在的弹药储备，已经绝无任何可能再支持发起一次远征江西的战事，更别说是帮助曾国藩打到南昌城下救援南昌。
盘算了许久，喉痛难忍的吴超越先是亲自拿来了地图，又招手让赵烈文和郭嵩焘上前，用手指头在地图上画了一条从建昌到瑞昌再到田家镇的路线，然后才提笔写了一句话，“我出兵接应你们，全力支持你们。”
赵烈文是吴超越的知己，马上就对郭嵩焘说道：“筠仙先生，慰亭的意思是建议你们撤到田家镇重整旗鼓，我们出兵接应你们撤退，回到了田家镇以后，你们无论补给兵员粮食还是军需武器，我们都全力支持。”
“那南昌怎么办？”郭嵩焘赶紧问道。
吴超越又写了‘城大粮足难破’、‘长毛连战力竭’和‘你们东山再起后可以再救’这三行字，赵烈文也替吴超越解释道：“筠仙先生，慰亭认为南昌城池坚固，粮草也相对比较充足，轻易不会被长毛攻破。此外长毛与你们激战多场，又在田家镇被我们连败两次，军力接近衰竭，也很难迅速拿下南昌。所以你们只要撤到了田家镇度过了危机，依靠湖广的钱粮之助东山再起，然后再救南昌不迟。”
“如果南昌真被长毛攻破了怎么办？”郭嵩焘急得眼睛都红了，大声说道：“那可是江西的省城，要是不幸再被长毛攻破，整个江西就全完了！还有，我们的军队现在要粮草没粮草，要弹药没弹药，如果在撤回湖北的路上又被长毛包围，那我们怎么办？”
如果不是喉咙痛得象刀割一样，吴超越真想大吼一句就你们现在的情况就算到了南昌又能有什么屁用？赶紧撤回湖北来获得湖广两省的钱粮兵员补给，再想去救南昌不是可以容易许多？
然而没办法，吴超越这场病来得实在不巧，勉强开口说话只能是自己找罪受，无奈下也只好让赵烈文出面替自己解释劝说，可惜赵烈文再怎么解释也没用，郭嵩焘不但半句都听不下去，还突然向吴超越双膝跪倒，带着哭腔哀求道：“吴抚台，学生替曾大帅求你了，他是对不起你，赖了你借给他的银子，又在湖北对你一再的敲诈勒索，纵容李元度害你和赵惠甫，最后还妒忌你的功劳干脆上折子弹劾你！你恨他入骨，是理所当然！”
“可他毕竟是你的老师啊！”郭嵩焘彻底的嚎啕大哭了，一边拼命磕头一边放声哭喊，“吴抚台，求你看在曾经的师生情分上，看在同为朝廷效力的情分上，救我们一次，给我们派去一支援军，给我们送去一批军粮和弹药，我求求你了！”
面对着郭嵩焘的磕头哀求，吴超越和赵烈文都是无计可施，被迫无奈之下，赵烈文也只能是对吴超越说道：“慰亭，既然曾部堂执意要救援南昌，那我们就让鲍超率领两千绿营兵带一批粮草军需去江西，给他帮这个忙。”
吴超越还在盘算分析鲍超有没有这个实力携带着大批粮草军需杀到建昌救援，那边郭嵩焘却已经哭喊道：“绿营兵没用！要救建昌，救南昌，只能是出动抚台大人你的湖北新军，只有他们才能带着大批粮草军需杀到建昌增援我们！吴抚台，我求你了，让你的湖北新军出动吧！”
吴超越彻底无语了，这时郎中也已经被亲兵领到了吴超越的面前，吴超越无奈，只能是一边让郎中替自己检查咽喉，一边对赵烈文艰难说道：“惠甫，带筠仙先生去后堂，告诉他真相。”
赵烈文苦笑点头，只能是赶紧把郭嵩焘请进后堂，冒着泄密的风险告诉郭嵩焘吴军现在的纸老虎真相。吴超越则继续在前堂接受郎中的检查，然后郎中还十分紧张的告诉吴超越，说吴超越这病是因为劳累过度导致体质下降，邪热传里引起的乳蛾（急性扁桃体炎），且病情相当严重，如果不赶快卧床休息和用药，会有引起高热的危险——只可惜很难因此送命。
刚暗叹了一句自己这病来得还真是不巧，郭嵩焘却快步从后堂中冲了出来，向吴超越拱了拱手说了一句告辞，然后就大哭着冲出了大堂。吴超越莫名其妙，赵烈文则跟了出来冲吴超越苦笑说道：“说了也不信，始终认为我们是在找借口推辞，宁愿回去和曾部堂一起战死沙场，也不愿再求我们了。”
同样的无奈苦笑，吴超越先是声音嘶哑的让赵烈文安排派遣鲍超东进救援曾国藩的计划，然后赶紧又接受了郎中的急救，然而就在郎中小心翼翼的用细竹管把冰硼散吹进吴超越的咽喉时，堂外却突然又有亲兵来报，说是有个男的正在巡抚衙门的大门外大骂吴超越的祖宗十八代。吴超越和赵烈文听了都是一愣，赵烈文也赶紧替吴超越问道：“谁在骂抚台大人？那人有没有说他的身份？”
“说了，他说他叫左宗棠。”亲兵如实答道：“刚才那位郭嵩焘郭先生也和他在一起，不过郭先生只是在哭，是那个左宗棠在骂。”
再没什么废话，顾不得自己随时可能因病躺倒，吴超越赶紧和赵烈文一起出门去迎接左宗棠，然后才刚走到辕门附近，吴超越远远就已经听到了有人正在问候自己买办爷爷的先祖，再到得已经聚满不明真相的人民群众的现场时，吴超越又一眼看到，果然有一个四十多岁的中年男子正在怒吼大骂，“吴超越，你这个见死不救、挟私报复的卑鄙小人！罪该万死的无耻混蛋！”
喉咙痛得太过厉害，吴超越只能是一边作揖鞠躬一边让赵烈文上前替自己解释，然而赵烈文不想也倒了霉，才刚报出自己的姓名，马上也遭到了左宗棠指着鼻子的破口大骂，“赵烈文，你这个助纣为虐的宵小鼠辈，南左北赵我与你在湖广齐名，真是倒了八辈子的血霉！吴超越小儿恩将仇报，对他的授业恩师见死不救，你身为他的幕僚长不但不善加规劝，反倒帮他找各种借口推委拒绝，故意帮着他害他的老师兵败身死，你这个为虎作伥的王八蛋不得好死！不得好死！”
早就听说过左宗棠的脾气火暴动辄骂娘，但吴超越和赵烈文这对无良搭档还真没到左宗棠的脾气能火暴到这个地步，即便被强撵出了湖南都不知道悔改。哭笑不得之下，赵烈文也只好在吴超越的挥手示意连连拱手，说道：“左先生，左先生，我们没说不救，我们正在商量出兵计划。你快请里面坐，到了大堂里我们再慢慢告诉你原因。”
“太脏！老子嫌臭！”怒不可遏的大吼了一句，左宗棠又咆哮道：“出兵？派绿营兵去救？绿营兵是什么德行，你们还不清楚？你们用湖北钱粮组建成的湖北新军，为什么不出动？”
当着无数外人的面，就是杀了吴超越和赵烈文也不敢说出湖北新军现在其实就是一只纸老虎的真相，都只能是一起力请左宗棠到里面说话。然而左宗棠不但仍然还是嫌弃吴超越的衙门和茅坑一样的脏臭，火大到了极点时还干脆一转身拉起正在痛哭流涕的郭嵩焘就走，吼叫道：“哭什么哭？天不助，人不助，自助！走，我和你去江西，陪着曾国藩和长毛拼了这条命！”
看着左宗棠拉着郭嵩焘扬长而去的背影，吴超越欲哭无泪，刚暗叹了一句自己这次可真是病得不巧，然后又突然觉得一阵天旋地转，整个人软绵绵的往下倒，虽说旁边的赵烈文和吴大赛等人发现不对赶紧扶住了吴超越，然而吴超越还是脑袋重得象是灌进了浆糊，昏昏沉沉逐渐失去了意识。
等吴超越醒来的时候，天色早已全黑，病床边也围满了来探病的帮凶走狗和湖北官员，吴超越顾不得观察打量有那些人在有那些人是真关心又有那些人是在幸灾乐祸，拉着赵烈文就声音嘶哑地问道：“左宗棠人呢？”
“走了。”赵烈文苦笑答道：“和郭嵩焘直接上了船，直接往长江下游去了。”
吴超越无奈哀叹的时候，湖北按察使李卿谷、武昌知府多山和新上任的布政使马秀儒等人却都已经在旁边骂开，骂左宗棠的狂妄嚣张，骂郭嵩焘的不长眼色和曾国藩的无耻苛求，也全都拍着胸口担保为吴超越做证，向满清朝廷证明他们亲眼看到吴超越是因为积劳成疾突然病倒才无法出兵，绝不给曾国藩任何诬告吴超越见死不救的机会。
嘴上艰难谢着几个同僚的好心帮忙，吴超越心中更是哀叹，“我这场病可真是来得不巧，以后再想收伏左宗棠，难了。”
第二百零二章 以德报怨
还是先来看看左宗棠和郭嵩焘这边的情况吧，很幸运的是，太平军重城镇轻乡村的坏习惯目前仍然还没有改正，所以太平军即便控制了江苏北部的主要城池与道路，左宗棠与郭嵩焘仍然还是走乡村小路赶到了建昌战场，又象当年去长沙给张亮基帮忙一样的潜行越过太平军的包围圈，缒城而入还算顺利的进到了建昌城里。
湘军现在的情况比郭嵩焘出发向吴超越求援前更糟糕，伤兵满营，药物却和粮草一样的奇缺，每名士兵每天的口粮已经被削减到了四两米；弹药匮乏，为了制造火药，湘军将士几乎已经挖光了城里老房子的屋基，煮老土熬制硝石，然而即便如此，每名湘军战兵所携带的火药也只够开十枪左右。在这么艰难困苦的情况下，再听到忤逆门生拒绝出兵来援的噩耗，曾国藩的绝望与伤心可想而知。
唯一稍微对曾国藩有点安慰作用的就是左宗棠的到来，即便无法象骆秉章一样的容忍左宗棠的火暴脾气，但曾国藩却同样清楚左宗棠的惊人才干有多重要，所以那怕心里已经悲愤得想要放声大哭，曾国藩还是强作笑颜的欢迎了左宗棠的到来，拿出在湘军营中已经快要绝迹的酒肉设宴款待左宗棠。
“宴席就不必了！有酒肉先给上阵杀贼的将士，我和你们一样，以后一天同样只吃四两米！废话也不用多说，军事要紧，马上告诉我你们还剩多少兵力，还有多少士卒能上阵作战？还有多少枪支弹药、火炮和粮草？”
不知悔改的左宗棠脾气一如既往的火暴直接，态度也同样的嚣张跋扈，曾国藩则是念在左宗棠主动来投，又有指挥长沙保卫战的军事经验，便也没有和左宗棠计较，只是如实报出了湘军目前的真正情况。然而听着听着，左宗棠的脸色就逐渐开始变了。
没办法，湘军现在的情况实在是惨得已经无法再惨，三千一百多人的兵力中，超过六成都是轻重伤员，能够上阵作战的战兵不过千余人，且枪支弹药严重不足，就算把所有的弹药集中起来，也只够打一场中等规模的战斗。粮草最多只能再支撑半个月，并且城里的民间积粮也已经被搜刮殆尽，就算拼着饿死全城百姓也很难再弄到多少粮食。
唯一数量还比较充足的是火炮，轻重火炮加在一起还剩四十二门，左宗棠听了稍微松了口气，忙又问道：“还剩多少炮弹？”
曾国藩苦笑了，答道：“一发炮弹都没有了，现在我们的火炮里，装的都是铜铁钱币和碎石头。”
左宗棠倒吸了一口凉气，不再吭声，只是又要来了标注着太平军兵力部署情况的战场地图，研究湘军突围杀奔至南昌就粮的可能性。然而再仔细研究了片刻后，左宗棠很快就彻底绝望了，料定湘军必会南窜的太平军以咽喉要地涂家口为支撑，建立了多座营垒呈弧形包围建昌南部，彻底堵死了湘军的南下道路，除非是发生奇迹让太平军主将石镇吉出现重大的指挥失误，否则湘军绝对没有任何突围南下的可能。
退一万步说，就算湘军侥幸南下突围成功，杀出了石镇吉的包围后，南昌战场上的太平军主力只要随便分出一支军队，同样可以一巴掌拍死已到强弩之末的湘军！
考虑到这点，左宗棠只能是很不情愿把目光转向了战场北面，然后左宗棠又更不情愿的发现，向北突围撤向田家镇确实是湘军目前的唯一选择——虽说石镇吉很可能会率军追杀，驻扎在九江的罗大纲也很可能会出兵赶至瑞昌拦截，但湖北那边只要及时出兵接应，掩护湘军撤回田家镇的可能远比湘军南下到南昌就粮的希望大。
左宗棠皱眉沉思的时候，曾国藩也在旁边向郭嵩焘问起了与吴超越联络交涉的具体细节，郭嵩焘一一如实回答，结果曾国藩虽然也绝不相信忤逆门生是因为弹药不足而不敢出兵，却也没再象以前那样的当众怒骂。盘算了一下后，曾国藩还向郭嵩焘问道：“赵烈文说湖北新军的弹药不足，有没有让你到吴超越的弹药库去亲眼看看情况？”
“没有，当时时间紧急，我和赵烈文都没提这事。”郭嵩焘摇头，又说道：“赵烈文只是提议让鲍超率领两千绿营兵来救我们，可吴超越装病不吭声，看模样是连这两千绿营兵都不想派。”
“他恨我入骨啊！”以己度人的曾国藩一声长叹，既是暗恨忤逆门生的心肠狠毒，更后悔自己当初对忤逆门生敲诈过狠，逼迫过甚，埋下了今天的祸根。
这时，左宗棠终于开口了，还难得脸色无比凝重，缓缓说道：“建昌不可再守，否则就是坐以待毙。南昌不可再去，硬闯是白白送死。惟有两策，或是西往武宁以宁，或是北上瑞昌，就粮整兵，等待机会卷土重来。”
向西撤往武宁和义宁，还有向北逃到瑞昌，这两个选择曾国藩早就考虑过不止一次，然而却一直下不定这个决心。现在左宗棠也提出两个方案，已经无法指望湖北援军的曾国藩也彻底死了心，向左宗棠问道：“季高，那么以你之见，我们最好的选择是北上还是西进？”