“超越小妖的妖兵最厉害的就是洋枪洋炮,黑灯瞎火的野外洋枪洋炮的威力受到限制,那有那么容易打垮我们?”张遂谋反驳道:“死守不出才更危险,我们的营防工事还没修好,挡不住超越小妖的洋炮几炮,再有营地被超越小妖打破,情况更难收拾!”

    两大得力谋士的意见截然相反,石达开优柔寡断的弱点自然也更加暴露,又浪费了不少时间后,石达开才犹豫着采纳了张遂谋的建议,命令左右两营的太平军分兵出击,赶赴前营外设阵拦截吴军后队,为前营甄别消灭吴军突击队争取时间。

    事实证明,石达开犹豫浪费的几分钟时间决定了整个战场的走向,当左右两营奉命出击的太平军将士急匆匆出营迂回到前营门外时,才晚到了那么一分钟,吴军的后队主力就已经抢先一步抢占了阵地,以密集火力迎住了从左右杀来的太平军队伍,同时立即向已经一片大乱的前营阵地投入兵力,几乎是不废吹灰之力就杀进了太平军的前营阵地。

    与此同时,湖口南面的吴军水师也已经加入了战场,以舰炮火力猛轰太平军的岸炮阵地和已经修好了一条的太平军浮桥,炮声隆隆中,太平军的士卒军心自然也更加混乱,无法控制的开始出现士卒逃向浮桥渡口的情况。

    吴军对太平军最大的优势仍然还是苦味酸武器,冲进前营的吴军将士不计消耗的只是以苦味酸手雷开路,掩护着掷弹筒队靠近太平军的中军营地后,同样是疯狂用掷弹筒轰击太平军的中军营地,苦味酸炮弹爆炸的威力不但远比黑火药武器为大,自带的燃烧效果还大量引燃了太平军的营内设施,未雨绸缪先行打击太平军的中军营地。同时源源不绝杀进前营的吴军将士又拼命驱逐敌人出营,驱赶敌人败兵为前锋去冲太平军的其他营地,夺占空间让自军的重炮进营。

    在此一刻,石达开终于不再优柔寡断,知道吴军是冲着自己中军营地来的,想要捣毁自己的指挥系统。为了不让吴军如愿,石达开除了严令自军将士坚守中军营地外,又果断命令左右两营的军队向前营发起反扑,以攻代守拼着前营被彻底打烂和左右两营失守,也要保住最为要命的中军营地。

    石达开的果断决定挽回了不少局势,左右两营的太平军倾巢出动反扑前营后,前营的吴军果然受到了沉重压力,不得不放缓攻势分兵御敌,攻击势头为之大减。还让吴军的前线指挥官冯三保一时有些束手无策,想不出什么好的办法打破这个僵局。

    “长毛抵抗得这么猛烈,该用什么办法迅速打开局面?突破长毛的中军营地?”

    出奇制胜和投机取巧历来都不是冯三保的强项,绞尽脑汁都想不出什么好办法打破这个僵局,冯三保也只好采取了一个最笨的办法——以不变应万变!就这么继续打下去!

    反正吴军的后援充足,大量的精锐军队还在后方休息侯命,武器弹药的供应更是没有任何问题,就算打到了天亮都打不破僵局也影响不大。所以冯三保干脆不去做任何调整,甚至连已经严重空虚的太平军左右两营都没去理会,只是命令军队就地构筑防御阵地,防范太平军突然出兵反扑,同时密切注意前营战况,适时投入预备队补强前线,和太平军大打消耗战。

    冯三保的笨办法反倒让石达开难受到了最极点,在武器弹药供应无法得到保障和没有后军可倚的情况下,石达开除非傻了才愿意和吴军长时间的对拼对耗!可是无法,为了夺回前营保护中军营地,石达开只能是逼着左右两营的太平军向前营发起一次又一次的冲锋,吴军为了保护好不容易拿到手的前营阵地坚决迎战,反倒变成了以逸待劳的有利形势,得以在防御战中大量有效杀伤敌人。

    “杀啊!杀!”

    呐喊声中,太平军一次又一次的向自军前营阵地发起猛烈冲锋,然而每一次都是先遭到吴军掷弹筒的迎头痛击和三段射的热情欢迎,侥幸冲到近处也还有苦味酸手雷和手枪的盛情款待,死伤惨重却毫无效果,被迫一次又一次的狼狈撤退,如此反复不休。

    在中军营内的高地上看到这一情况,石达开心急如焚,知道时间耽搁得越久对自军越是不利,可是又偏偏无法打破这一局面,只能是硬着头皮的催促左右两营的军队冲锋上前,去给已经抢占了自军前营防御阵地的吴军将士送人头刷经验。

    “翼王八千岁,这样下去肯定不行。”张遂谋在旁边提醒道:“超越小妖还有大量的预备队可用,其中还有许多的精锐军队,我们和他的前军拼得两败俱伤,他的后队再出动时,我们就守无可守了。”

    石达开当然知道这么下去只会更危险,拽着唇上的小胡子盘算了片刻后,石达开把心一横,只能是大声喝道:“中军出动,配合左右两营军队,猛攻妖兵正面,天亮之前,务必要夺回前营!”

    突然从中军营地杀出的太平军加入战场后,前营的吴军自然压力更增,被迫全部转入守势。然而消息报告到了冯三保面前后,冯三保却是大喜过望,惊喜说道:“长毛的中军出动了?好!大队前进,进长毛的前营坚守,给我耗垮长毛!”

    指挥前军主力进驻太平军前营的同时,冯三保当然没少了派人给留守后方的不肖女婿报信,让吴超越知道这一情况。结果吴超越一听也是乐了,笑道:“想不到我这位岳父还有大拙胜巧的本事,能反客为主反过来逼着长毛围攻他,不错,给我们打下了好基础。”

    “镇南王,那我们现在应该怎么办?”戴文节在旁边问道。

    “继续按兵不动。”吴超越微笑说道:“走投无路的长毛被逼得由守转攻,这样的好事上那里找去?让我岳父继续和长毛对耗,看谁先心虚!”

    越打越心虚的当然是没有任何后援可依的石达开,指挥着三路兵马猛攻吴军冯三保部,虽然多次成功逼近吴军阵地,结果却每一次都被全部转入了守势的吴军以充足的兵力和猛烈后援的击退,精锐战兵越死越多,士气越拖越低落,军心也越打越慌乱,石达开也不得不考虑这么一个要命问题——吴军又有后续军队杀来的时候怎么办?那些拿着连射洋枪的吴军精锐打过来的时候,自军如何招架?

    迫于无奈,虽然万分的不情愿,石达开却还是不得不做出了一个痛苦的决定——安排军队乘坐此前调动过来的湖口船队,分批向湖口撤退。

    张遂谋和曾锦谦等太平军中少有的文士被安排在了首批撤退的名单中,然而张遂谋和曾锦谦却全都不肯离开石达开的身边,都哭泣着说道:“翼王八千岁,要走一起走,要留下一起留下,我们不能扔下你不管。”

    “少废话!”石达开板着脸说道:“我是全军主帅,我走了,军心马上大乱,你们两个给我马上滚回湖口去!”

    言罢,石达开又命令亲兵把张遂谋和曾锦谦强行架走,张曾二人大哭出声,拼命哀求留下要和石达开同生共死,石达开却根本不听,只是命令亲兵立即把曾锦谦和张遂谋架去渡口上船,然后才背过身去说道:“放心,本王有办法回去!你们在湖口好好等着我!”

    痛哭流涕的张遂谋和曾锦谦被架走了,首批撤退的太平军将士也纷纷登船逃向湖口对岸。而太平军好不容易重新架设的第三道浮桥早已被吴军水师的炮火击毁,只剩下一条铁索还孤零零的飘荡在水面上,为了尽可能转移士卒过湖,在守卫渡口的赖裕新默许下,大量的太平军士兵还跳落水中,攀着铁索泅水过湖。

    吴军水师很快就发现了太平军的撤退行动,徐来一声令下,蓄势已久的吴军舢板船队立即大举出动,杀气腾腾的扑向太平军运兵船队,再接着,一场屠杀也在宽阔的鄱阳湖水面上展开。

    仿佛是地狱的拘魂使者,吴军水师将士狂笑着灵活驾船冲杀,对着太平军的运兵船疯狂开火投弹,向着挂满铁索的太平军士兵尽情开枪射击,船上和铁索上的太平军士兵毫无还手之力,只能是拼命躲避逃离,号哭之声响彻湖面,太平军士兵的尸体也很快飘满湖面,在火光中随波起伏,彰显出一幕幕残酷的战争画面。

    士卒在水面上号哭,石达开的亲信大将赖裕新也在鄱阳湖西岸流泪,为无法获得救援的水上将士哭泣,也为至今还在鄱阳湖西岸激战的更多的太平军将士哭泣。因为赖裕新很清楚,水面上的将士如果运气好的话,倒是还有逃命的机会,然而鄱阳湖西岸的太平军将士,如果还想活着回到对岸,那就只有指望奇迹出现,天父下凡挽救了。

    因为吴军水师的截击,许多的太平军渡船连一次运兵过湖的任务都没完成,直接就在运兵途中被吴军水师击沉,又有许多的太平军船只在冒着生命危险二次渡湖时不幸遇难,再到了勉强又把少部分士卒过湖时,残余的太平军渡船已经再没勇气出港白白送死,救援行动也被迫提前停止。

    消息报告到了石达开的面前后,早有心理准备的石达开倒也没有怎么惊讶失望,只是立即连下将令,安排军队依次退出战斗转移突围,决定以之前没有参战的赖裕新部为开路先锋,突破吴黑凹的吴军封锁,杀向江西腹地,走陆路撤回饶州。

    “早点下定这个决心就好了。”石达开益发悔恨自己之前没有听取张遂谋的逆耳忠言,却不知道这是注定的偶然中的必然。

    第四百九十二章 前堵后追

    吴军后援充足,经验丰富的石达开当然不会拖到天亮后再突围撤退,迅速带上了必须的粮草弹药,放弃了一切可以放弃的辎重和部分过于沉重的火炮,石达开马上就颁布命令,指挥军队从南面的沿湖道路向西撤退。

    走在最前面的是太平军赖裕新部,负责开辟道路和突破吴军在吴黑凹的防御阵地,然后是辎重粮队,第三支撤退的是最北面的右翼军队,左翼的太平军第四个撤退,石达开则亲自率领中军主力走在最后,亲自担起殿后重任。

    太平军的撤退次序只差一点就被吴军彻底打乱,赖裕新军、辎重粮队和右翼的太平军先后撤退西进后,左翼的太平军才刚开始临阵撤退,压力已经大减的吴军马上就自行发起了反击,顿时就咬住了左翼太平军的尾巴,差点把太平军切为两截。

    还好,经验丰富的石达开当机立断,马上就指挥中军向追击吴军发起冲锋,同时命令左翼之军回头夹击,加上天色太黑视线困难,追击的吴军还以为自军中了埋伏赶紧撤退,没敢坚决卡在太平军的第四队和第五队之间,白白错过立功机会。

    除此之外,吴军前线的指挥官冯三保也有些过于缺乏指挥大规模决战的经验,没能及时察觉到战机出现,同样没敢坚决截击,太平军的左翼军队这才侥幸甩脱了吴军追击大步向西,石达开也乘机带着中军主力跟上,奇迹般的临阵撤退时都保持了队形基本完整,没有出现太多溃散情况。

    还是在太平军的中军主力撤退到了自军侧翼位置时,经验不足的冯三保才敢基本确认太平军是真的在撤退,赶紧派遣军队追击的同时,又赶紧派人向留守在姜家湾的不肖女婿报信,让吴超越早做拦截准备。

    与经验不足的老丈人相反,靠沙场征战起家的吴超越收到报告后根本不用考虑,光凭直觉就知道现在才从姜家湾出兵已经来不及了,已经很难再正面拦住肯定撤退得飞快的太平军败兵大队了。

    所以稍微盘算后,吴超越只是做出了两个安排,第一是立即派遣两千军队出动,取道官洲村绕过山区,迂回到吴黑凹增援在那里设防的吴军刘铭传部;第二则是派人联系吴军水师徐来部,命令徐来率领水师走水路急赴吴黑凹增援,以舷炮火力为刘铭传分担压力。

    做出了这两个调整后,吴超越又向面前跃跃欲试的吴军众将微笑说道:“都别急,有你们立功的机会,等确认了长毛的突围方向,本王会给你们机会。”

    吴军众将应诺,吴超越满意点头,然后又微微有些皱眉,还有些自言自语地说道:“不过本王还有点担心,吴黑凹旁边不远处有两座高地可以据险而守,一处是团山,一处是茅山头。长毛如果突围不成上了团山我们不怕,我们的水师炮火可以轻松覆盖整个团山,就怕长毛上了茅山头,那里不但地势险峻,山上还有水源……”

    听话听音,吴超越做作的目的马上就被吴军众将识破,同姓的苗族将领吴自发也马上站了出来,抱拳拱手说道:“镇南王放心,末将请令率领本部人马出动,去为王爷提前抢占茅山头,不给长毛上山机会!”

    吴超越难得有些犹豫,说道:“吴将军,你的麾下兵马虽然都是山区出身,习惯翻山越岭,但是这一带的地形你们不熟悉啊?连夜进山抢占茅山头高地,你们做得到吗?”

    “请镇南王放心,末将敢说这样的话,就有这样的把握。”吴自发自信地答道。

    吴超越一听笑了,说道:“好,你去吧,同样是绕过官州村,绕到小李家门那一带进山,从那里去茅山头路要近得多。”

    吴自发欢喜应诺,赶紧领命,吴超越则又让吴大赛立即派给吴自发两名早就准备好了的本地人向导,然后才微笑说道:“吴将军,看你的了。”