他羽翼之下护着的幼崽，便是这四方眼睛盯着的香馍馍。
皇帝谢青山的病情总是反复，既不会夺他性命，也不会让他多么好受。一来二去，皇子们再遇到这例行惯例的时候，也不见得有多紧张。
然而六皇子此时却站在谢 二人身前，声色俱厉：“絮絮叨叨的说什么呢！父皇生病，你二人却还顾得上嬉笑打闹！成何体统！”
这架势，俨然是把自己当成兄长了。
谢青山原本育有十三子，谢 是最小的一个。除去四位公主，剩余的都是能争夺皇位之人。只是皇子大多不长命，数年以来，有害病离世的、未长大便夭折的、甚至有睡梦中离奇死亡的。算来算去，如今也只剩下五位仍健全地活着。
六皇子是仅存之中，年岁最大的。
可这皇子二字的分量，可不是按照年纪来称量的。
他话音刚落，十皇子当即反唇道：“六哥生好大的气，我竟不知六哥这般关心父皇的病情。前些日子春猎，是谁不顾父皇体弱，偏要父皇拉弓引箭，说什么彰显天子之威的？”
“春猎之事，本就应由天子开弓引路，祈求来年丰收，我有何错？”
“六哥，我看是你另有图谋吧。”十皇子故意上下打量了他一眼，讥笑道，“知道父皇身体不好，所以找借口让自己代替父皇开弓，可惜打错了如意算盘。”
春猎之时，谢 还没重生，对此前世唯一的印象就是鹿肉的味道不错。
当时自己为了躲避是非，连春猎的队伍都没上。春猎结束后，只听说皇帝的春咳又严重了些，但也不忘将打猎来的东西分发到各个宫中。
另一边十皇子见六皇子气得七窍生烟，却偏偏说不出一句话，愈发嚣张道：“皇祖母亦为谢氏皇族，为何皇祖母就不能做那开弓引路之人？六哥，野心勃勃是好事，但也要当心害自己走上万劫不复的道路。”
六皇子额头青筋暴起，低吼道：“区区一女眷……”
谢 骤然出声打断他：“六哥，慎言。”
队伍中的皇子们虽眼观鼻鼻观心，但耳朵却竖得一个比一个长。六皇子在暴怒中竟然敢说出这样的话，也是他们没想到的。
待谢 出声一提醒，皇子们便纷纷转过头，权都当作自己耳聋眼瞎。
六皇子也反应过来，他看着十皇子得意的神色，心道上了当。当即闭了嘴挥袖离去，临走还不忘扔给十皇子一个阴狠厉的眼神。
队伍继续浩浩汤汤地往上阳宫行进而去。
十皇子收敛表情，转过头与谢 咬耳朵：“你不知道，当初在练武场……”
“就是他激将你让你杀我的？”谢 道，“猜到了，你俩半斤八两，谁也别嫌弃谁。”
十皇子：“……”
谢 又问：“你知道他为什么在这时突然发难吗？”
“还能为什么。”十皇子满不在乎道，“我与他虽亲如兄弟，他却恨我如仇人。我那句‘为皇祖母分忧’戳到了他的痛处呗，可那又如何，皇祖母宠爱我，我亦爱戴敬重皇祖母，这般情意，岂是他这种满脑子都是权势的人懂的。”
见谢 不语，十皇子以为他亦生出如六皇子般的心情，忙安慰道：“其实比起他们，我更喜欢你。虽说你偶而开口就能把人气得半死，但比起虚伪的诸位兄长们，你要真实得多。”
边说，十皇子边搂着谢 的肩膀，哥俩好似的拍了拍：“你放心，只要你不与我争，我便对那些过往既往不咎了，只拿你当幼弟爱护着。”
那手掌贴在肩头，犹带人体滚烫的热度。
谢 垂眼看去，看见一双未经世事，未尝苦痛的少年的手，一如他那天真的话头。
*
迎着春日和煦的阳光，他们一行人终于到达皇帝的寝宫 上阳宫。
一进殿内，从后院吹来的幽冷气息便如同穿堂风般，裹住了所有人，也将室外的温暖尽数隔绝在外。
王太后已到达多时，她坐在殿上，手中握着一杯茶盏，身后不时有宫女于里屋与大殿之间进进出出。皇子们到达之后，她也不说话，以至于一时之间，不知是身体上更冷，还是心理上冻结得更严实一些。
许久之后，六皇子终是忍不住，小心翼翼地开口道：“皇祖母，父皇的病情如何了？”
王太后正在饮茶，闻言放下手中茶盏，淡淡道：“你父皇向来如此，说不上好与坏。”
六皇子点点头，脸上还未做作地露出宽慰的表情给她看，就听得王太后又道：“太医说，若没在春猎中耗费心神拉弓，今日这凶猛的病情，你父皇或许还能扛得住一二。”
“噗通”一声，六皇子径直跪了下去：“皇祖母恕罪，孙儿并未……”
“这么紧张做什么？”王太后笑道，“我又不曾怪罪于你。”
她一颦一笑雍容又华贵，艳丽如初的面孔看起来便是真的所说如所想 但所有人都不敢笃定。
皇祖母掌权多年，虽为少有亲政的女子，但依旧将朝廷上下打点得井井有条。无论是朝中制衡权臣，还是朝外尽心于民，都丝毫不逊于皇帝亲自上阵。
若没有点手段，如何能教上下服气。只是近些年来，到底还是有些蠢蠢欲动的心思浮上水面。
在一片压抑的氛围中，王太后又开口了：“谢端。”
“孙儿在。”十皇子挺直腰板，“皇祖母有何吩咐？”
“你去殿内看看你父皇如何了，可有什么需要搭把手的。”王太后道，“为儿为臣，当尽心尽力。”
“是。”
十皇子一掀衣袍，预备起身离去。
当朝无太子，是因为立了太子，就等同于承认如今尚且年轻的皇帝即将不久于人世。更是在对外宣称，如今我大周朝的皇帝不过是病秧子一个，连能继承大统的人都平庸无几。
十皇子从小便被王太后抱养在膝下，为的也是告诉世人，十皇子就是那个即将继承大统之人。他在刚出生之时，便已被选择了。
虽无明说，但对此，朝中内外早已心照不宣。
进殿照顾皇帝，身份、礼节上十皇子都是最佳人选，无可非议。六皇子虽心有不甘，但也只得默默吞下嫉恨，接受事实。
然而也正是这时，谢 忽然出列，规规矩矩地站在王太后面前：“皇祖母，孙儿有话想说。”
王太后眼露诧异。
但很快，她收敛心神，饶有趣味地颔首道：“何事？”
谢 俯身跪拜：“请求皇祖母准许孙儿入殿侍奉父皇。”
大殿之内静谧如许，视线却如夹带声音的利刃，刀刀划在谢 的背上。诸多目光中，唯有十皇子的，最不可置信，也最为震怒。
第16章 身前勇，胸中意
“大胆！”
在一干人等皆不敢言语之时，最先发难的，竟是六皇子。
他义愤填膺地起身，与谢 齐平而跪，高声道：“皇祖母的决断岂是你小小的十三便能左右的？”
“我并非试图左右皇祖母的决断。”谢 不卑不亢道，“我是在请求皇祖母，此事本就应当由皇祖母自己定夺。”
“倒是你。”谢 侧身冷笑，“此事与你有何干系？皇祖母还未发话，你便火急火燎地站出来，是想替皇祖母做这个主吗？”
他少有这般咄咄逼人的时候。众人印象中的谢 ，一直以来都如同宫中最不起眼的尘，一阵风一吹便散了。
被当众扣了一大顶帽子，六皇子心中一惊，迅速稳住心神道：“孙儿并非想私自替皇祖母做主，只是不满十三弟的莽撞，这才言下有失。"
岂料谢 依旧步步紧逼：“是言下有失，还是心中本意如此？”
“够了。”王太后轻喝道。
二人迅速噤声。
“哒”的一声，茶盏被浅浅地搁在桌案上。王太后视线微微一扫，落在二人伏地跪拜的后脑勺上。
在面对谢青山时，王太后尚且能流露出几分慈爱；而若身前是如李缙这般位高权重的能臣，她也会处处妥帖，态度或松或紧，教人挑不出错处；而如今，跪在她身前的是一干寂寂无名的小辈，她的眼中，便只剩下彻骨的冷。
宛若冰霜覆盖下冻结千年的枯井之水，无人能堪破她的所思所想。
“谢 ，你说说，为何想进去服侍你父皇？”
“皇祖母是在问孙儿吗？”谢 呈跪拜姿态，额头紧贴手背，声音自衣袍下传来，声线沉沉，“那请准许孙儿起来回话。”
王太后似乎是被谢 明目张胆的无礼逗笑了，微微弯了弯唇：“那你便起来回话。”
谢 听从命令，直起身来。
他原本就长得好看。配上一副从母亲身上遗传下来的碧色眼瞳，不管叫人看上几次，依旧如初见般澄澈剔透。仿佛他胸前的那颗心亦是如此。
“孙儿其实很是不解，为何这种事还要深究原因？”谢 抬头直视王太后，“父皇为父，我为子。所谓父子有亲、君臣有义，抛却陛下与殿下两个身份，父皇只是我的父亲而已。侍奉生病的父亲，不是孙儿理所应当要做的事吗？”
六皇子听得只想翻白眼。可惜在王太后面前，他只能克制自己。
与他一样，王太后也听得兴致缺缺。她原本以为会听到什么不一样的答案，当下便露出困乏的表情来：“我听闻你嘴上功夫了得，如今看来，大道理确是会张口就来。”
耳边听多了冠冕堂皇的假话，真真假假心中早有定论，她挥挥手，想叫十皇子赶紧进去，别耽误事。
“当然，这只是其中之一。”谢 再次开口，“其二是因为我的母妃。”
“哦？”王太后骤然抬眼，心有起伏，面上却波澜不变，“你的母妃？”
谢 点点头：“宫中虽对其三缄其口，但孙儿其实知晓，母妃曾有错处。”
王太后淡淡道：“ 妃虽心性淡薄，性子又傲了点，但一心向佛与世无争，何来的错处？”
他这是在给谢 台阶下。
大庭广众之下，皇子们虽对有些事不甚明晰，但悠悠众口，一人一张嘴，今日听到了，保不准明日就能在私下传遍。
虽不是什么了不起的大事， 但到底也是曾遮遮掩掩过一段时日的避讳。
谁知谢 硬是要不撞南墙不回头，俯身又磕了个头，掷地有声道：“皇祖母知道孙儿说的并非 妃娘娘。”
他说的是自己的身生母亲。
那位明艳的，来自异族的碧瞳少女。
她是大周之外，往北方向一游牧民族的长公主，从小便被送到大周的宫中，与彼时还是太子的谢青山青梅竹马，两情相悦。只是因权势制衡，她最终没能坐上皇后的位置。
谢 未曾听过她的名字，也未见过她一面。因为她在诞下谢 的首日，就在一众欢声高歌的宴席之后，借一尺白绫悬梁自尽。她死的那日，正是大周的春节，处处灯火通明之时。
她甚至连看都没看自己的骨肉一眼。
宫中众人将其视为破坏大周气运的晦气，连带着谢 也成为人人避之不及的不洁之物。他自此便被丢在冷宫的角落里，自生自灭。
今日再次提起，却是以这种方式。王太后脸上挂着笑，但谁都看得出她心情并不愉悦。
“你是想说，为你死去的母妃恕罪？”
“孙儿并非如此想。”谢 微微一笑，“但皇祖母说是，那便是吧。”
“砰”的一声，王太后挥袖将桌案上的茶盏扫下来，座下的皇子们瞬间噼里啪啦地跪了一地。她缓缓自台阶之上走下来，停在谢 的身侧。
若是太后猜忌心强一些，她就会因此联想到当年谢青山从冷宫将谢 捞出来的事情。谢 也是后来才知道，那一日是谢青山多年来唯一一次忤逆太后。
手中权柄滔天，难免就生出一丝自己能够掌控全局的错觉，自然便不能容忍丝毫背叛。她需要时时刻刻确认自己是安全的、那被自己养在笼子里的鸟雀，是没有撬开铁笼飞向苍穹的能力的。
“我也不是没听说过你。”王太后慢悠悠道，“最初你父皇将你从冷宫带出来时，曾对我说，你是这世上少有的聪慧之人。”
她果然联想到了此事。
皇帝谢青山的病情总是反复，既不会夺他性命，也不会让他多么好受。一来二去，皇子们再遇到这例行惯例的时候，也不见得有多紧张。
然而六皇子此时却站在谢 二人身前，声色俱厉：“絮絮叨叨的说什么呢！父皇生病，你二人却还顾得上嬉笑打闹！成何体统！”
这架势，俨然是把自己当成兄长了。
谢青山原本育有十三子，谢 是最小的一个。除去四位公主，剩余的都是能争夺皇位之人。只是皇子大多不长命，数年以来，有害病离世的、未长大便夭折的、甚至有睡梦中离奇死亡的。算来算去，如今也只剩下五位仍健全地活着。
六皇子是仅存之中，年岁最大的。
可这皇子二字的分量，可不是按照年纪来称量的。
他话音刚落，十皇子当即反唇道：“六哥生好大的气，我竟不知六哥这般关心父皇的病情。前些日子春猎，是谁不顾父皇体弱，偏要父皇拉弓引箭，说什么彰显天子之威的？”
“春猎之事，本就应由天子开弓引路，祈求来年丰收，我有何错？”
“六哥，我看是你另有图谋吧。”十皇子故意上下打量了他一眼，讥笑道，“知道父皇身体不好，所以找借口让自己代替父皇开弓，可惜打错了如意算盘。”
春猎之时，谢 还没重生，对此前世唯一的印象就是鹿肉的味道不错。
当时自己为了躲避是非，连春猎的队伍都没上。春猎结束后，只听说皇帝的春咳又严重了些，但也不忘将打猎来的东西分发到各个宫中。
另一边十皇子见六皇子气得七窍生烟，却偏偏说不出一句话，愈发嚣张道：“皇祖母亦为谢氏皇族，为何皇祖母就不能做那开弓引路之人？六哥，野心勃勃是好事，但也要当心害自己走上万劫不复的道路。”
六皇子额头青筋暴起，低吼道：“区区一女眷……”
谢 骤然出声打断他：“六哥，慎言。”
队伍中的皇子们虽眼观鼻鼻观心，但耳朵却竖得一个比一个长。六皇子在暴怒中竟然敢说出这样的话，也是他们没想到的。
待谢 出声一提醒，皇子们便纷纷转过头，权都当作自己耳聋眼瞎。
六皇子也反应过来，他看着十皇子得意的神色，心道上了当。当即闭了嘴挥袖离去，临走还不忘扔给十皇子一个阴狠厉的眼神。
队伍继续浩浩汤汤地往上阳宫行进而去。
十皇子收敛表情，转过头与谢 咬耳朵：“你不知道，当初在练武场……”
“就是他激将你让你杀我的？”谢 道，“猜到了，你俩半斤八两，谁也别嫌弃谁。”
十皇子：“……”
谢 又问：“你知道他为什么在这时突然发难吗？”
“还能为什么。”十皇子满不在乎道，“我与他虽亲如兄弟，他却恨我如仇人。我那句‘为皇祖母分忧’戳到了他的痛处呗，可那又如何，皇祖母宠爱我，我亦爱戴敬重皇祖母，这般情意，岂是他这种满脑子都是权势的人懂的。”
见谢 不语，十皇子以为他亦生出如六皇子般的心情，忙安慰道：“其实比起他们，我更喜欢你。虽说你偶而开口就能把人气得半死，但比起虚伪的诸位兄长们，你要真实得多。”
边说，十皇子边搂着谢 的肩膀，哥俩好似的拍了拍：“你放心，只要你不与我争，我便对那些过往既往不咎了，只拿你当幼弟爱护着。”
那手掌贴在肩头，犹带人体滚烫的热度。
谢 垂眼看去，看见一双未经世事，未尝苦痛的少年的手，一如他那天真的话头。
*
迎着春日和煦的阳光，他们一行人终于到达皇帝的寝宫 上阳宫。
一进殿内，从后院吹来的幽冷气息便如同穿堂风般，裹住了所有人，也将室外的温暖尽数隔绝在外。
王太后已到达多时，她坐在殿上，手中握着一杯茶盏，身后不时有宫女于里屋与大殿之间进进出出。皇子们到达之后，她也不说话，以至于一时之间，不知是身体上更冷，还是心理上冻结得更严实一些。
许久之后，六皇子终是忍不住，小心翼翼地开口道：“皇祖母，父皇的病情如何了？”
王太后正在饮茶，闻言放下手中茶盏，淡淡道：“你父皇向来如此，说不上好与坏。”
六皇子点点头，脸上还未做作地露出宽慰的表情给她看，就听得王太后又道：“太医说，若没在春猎中耗费心神拉弓，今日这凶猛的病情，你父皇或许还能扛得住一二。”
“噗通”一声，六皇子径直跪了下去：“皇祖母恕罪，孙儿并未……”
“这么紧张做什么？”王太后笑道，“我又不曾怪罪于你。”
她一颦一笑雍容又华贵，艳丽如初的面孔看起来便是真的所说如所想 但所有人都不敢笃定。
皇祖母掌权多年，虽为少有亲政的女子，但依旧将朝廷上下打点得井井有条。无论是朝中制衡权臣，还是朝外尽心于民，都丝毫不逊于皇帝亲自上阵。
若没有点手段，如何能教上下服气。只是近些年来，到底还是有些蠢蠢欲动的心思浮上水面。
在一片压抑的氛围中，王太后又开口了：“谢端。”
“孙儿在。”十皇子挺直腰板，“皇祖母有何吩咐？”
“你去殿内看看你父皇如何了，可有什么需要搭把手的。”王太后道，“为儿为臣，当尽心尽力。”
“是。”
十皇子一掀衣袍，预备起身离去。
当朝无太子，是因为立了太子，就等同于承认如今尚且年轻的皇帝即将不久于人世。更是在对外宣称，如今我大周朝的皇帝不过是病秧子一个，连能继承大统的人都平庸无几。
十皇子从小便被王太后抱养在膝下，为的也是告诉世人，十皇子就是那个即将继承大统之人。他在刚出生之时，便已被选择了。
虽无明说，但对此，朝中内外早已心照不宣。
进殿照顾皇帝，身份、礼节上十皇子都是最佳人选，无可非议。六皇子虽心有不甘，但也只得默默吞下嫉恨，接受事实。
然而也正是这时，谢 忽然出列，规规矩矩地站在王太后面前：“皇祖母，孙儿有话想说。”
王太后眼露诧异。
但很快，她收敛心神，饶有趣味地颔首道：“何事？”
谢 俯身跪拜：“请求皇祖母准许孙儿入殿侍奉父皇。”
大殿之内静谧如许，视线却如夹带声音的利刃，刀刀划在谢 的背上。诸多目光中，唯有十皇子的，最不可置信，也最为震怒。
第16章 身前勇，胸中意
“大胆！”
在一干人等皆不敢言语之时，最先发难的，竟是六皇子。
他义愤填膺地起身，与谢 齐平而跪，高声道：“皇祖母的决断岂是你小小的十三便能左右的？”
“我并非试图左右皇祖母的决断。”谢 不卑不亢道，“我是在请求皇祖母，此事本就应当由皇祖母自己定夺。”
“倒是你。”谢 侧身冷笑，“此事与你有何干系？皇祖母还未发话，你便火急火燎地站出来，是想替皇祖母做这个主吗？”
他少有这般咄咄逼人的时候。众人印象中的谢 ，一直以来都如同宫中最不起眼的尘，一阵风一吹便散了。
被当众扣了一大顶帽子，六皇子心中一惊，迅速稳住心神道：“孙儿并非想私自替皇祖母做主，只是不满十三弟的莽撞，这才言下有失。"
岂料谢 依旧步步紧逼：“是言下有失，还是心中本意如此？”
“够了。”王太后轻喝道。
二人迅速噤声。
“哒”的一声，茶盏被浅浅地搁在桌案上。王太后视线微微一扫，落在二人伏地跪拜的后脑勺上。
在面对谢青山时，王太后尚且能流露出几分慈爱；而若身前是如李缙这般位高权重的能臣，她也会处处妥帖，态度或松或紧，教人挑不出错处；而如今，跪在她身前的是一干寂寂无名的小辈，她的眼中，便只剩下彻骨的冷。
宛若冰霜覆盖下冻结千年的枯井之水，无人能堪破她的所思所想。
“谢 ，你说说，为何想进去服侍你父皇？”
“皇祖母是在问孙儿吗？”谢 呈跪拜姿态，额头紧贴手背，声音自衣袍下传来，声线沉沉，“那请准许孙儿起来回话。”
王太后似乎是被谢 明目张胆的无礼逗笑了，微微弯了弯唇：“那你便起来回话。”
谢 听从命令，直起身来。
他原本就长得好看。配上一副从母亲身上遗传下来的碧色眼瞳，不管叫人看上几次，依旧如初见般澄澈剔透。仿佛他胸前的那颗心亦是如此。
“孙儿其实很是不解，为何这种事还要深究原因？”谢 抬头直视王太后，“父皇为父，我为子。所谓父子有亲、君臣有义，抛却陛下与殿下两个身份，父皇只是我的父亲而已。侍奉生病的父亲，不是孙儿理所应当要做的事吗？”
六皇子听得只想翻白眼。可惜在王太后面前，他只能克制自己。
与他一样，王太后也听得兴致缺缺。她原本以为会听到什么不一样的答案，当下便露出困乏的表情来：“我听闻你嘴上功夫了得，如今看来，大道理确是会张口就来。”
耳边听多了冠冕堂皇的假话，真真假假心中早有定论，她挥挥手，想叫十皇子赶紧进去，别耽误事。
“当然，这只是其中之一。”谢 再次开口，“其二是因为我的母妃。”
“哦？”王太后骤然抬眼，心有起伏，面上却波澜不变，“你的母妃？”
谢 点点头：“宫中虽对其三缄其口，但孙儿其实知晓，母妃曾有错处。”
王太后淡淡道：“ 妃虽心性淡薄，性子又傲了点，但一心向佛与世无争，何来的错处？”
他这是在给谢 台阶下。
大庭广众之下，皇子们虽对有些事不甚明晰，但悠悠众口，一人一张嘴，今日听到了，保不准明日就能在私下传遍。
虽不是什么了不起的大事， 但到底也是曾遮遮掩掩过一段时日的避讳。
谁知谢 硬是要不撞南墙不回头，俯身又磕了个头，掷地有声道：“皇祖母知道孙儿说的并非 妃娘娘。”
他说的是自己的身生母亲。
那位明艳的，来自异族的碧瞳少女。
她是大周之外，往北方向一游牧民族的长公主，从小便被送到大周的宫中，与彼时还是太子的谢青山青梅竹马，两情相悦。只是因权势制衡，她最终没能坐上皇后的位置。
谢 未曾听过她的名字，也未见过她一面。因为她在诞下谢 的首日，就在一众欢声高歌的宴席之后，借一尺白绫悬梁自尽。她死的那日，正是大周的春节，处处灯火通明之时。
她甚至连看都没看自己的骨肉一眼。
宫中众人将其视为破坏大周气运的晦气，连带着谢 也成为人人避之不及的不洁之物。他自此便被丢在冷宫的角落里，自生自灭。
今日再次提起，却是以这种方式。王太后脸上挂着笑，但谁都看得出她心情并不愉悦。
“你是想说，为你死去的母妃恕罪？”
“孙儿并非如此想。”谢 微微一笑，“但皇祖母说是，那便是吧。”
“砰”的一声，王太后挥袖将桌案上的茶盏扫下来，座下的皇子们瞬间噼里啪啦地跪了一地。她缓缓自台阶之上走下来，停在谢 的身侧。
若是太后猜忌心强一些，她就会因此联想到当年谢青山从冷宫将谢 捞出来的事情。谢 也是后来才知道，那一日是谢青山多年来唯一一次忤逆太后。
手中权柄滔天，难免就生出一丝自己能够掌控全局的错觉，自然便不能容忍丝毫背叛。她需要时时刻刻确认自己是安全的、那被自己养在笼子里的鸟雀，是没有撬开铁笼飞向苍穹的能力的。
“我也不是没听说过你。”王太后慢悠悠道，“最初你父皇将你从冷宫带出来时，曾对我说，你是这世上少有的聪慧之人。”
她果然联想到了此事。